三日後,一切安排妥當。南吳使團由程硯護送南下,青州防務交給副將。蕭璟夫婦帶著精挑細選的三百鐵騎,扮作商隊向京城進發。
臨行前,小世子將紫色碎片鄭重交給母親:\"它說...壞人不止一個...\"
秦沐歌親了親孩子額頭:\"孃親明白。乖乖等我們回來。\"
車隊離開青州不久,探馬接連回報:
\"前方驛站有陌生兵卒把守!\"
\"官道上增設了三道關卡!\"
\"楊尚書昨日下令全國緝拿北燕細作,實則在查南下信使!\"
蕭璟冷笑:\"做賊心虛。\"他下令改走山道,\"繞行黑虎山,雖然多費兩日,但可避開關卡。\"
黑虎山山勢險峻,車隊行進緩慢。第二日午後,前鋒突然發現山林中有埋伏!
\"有詐!\"韓青剛喊出聲,兩側山坡上箭如雨下!
\"結陣!\"蕭璟拔刀高呼。
訓練有素的北疆軍立刻用馬車圍成防禦圈,盾牌外舉。箭矢大多被擋住,但仍有三名士兵中箭倒地。
秦沐歌躲在掩體後觀察箭矢:\"不是軍製箭,是私鑄的——山匪?\"
\"不,太整齊了。\"蕭璟眼神銳利,\"是偽裝成山匪的官兵!\"
果然,箭雨停後,山坡上衝下數百\"山匪\",卻列著整齊軍陣。為首的漢子獨眼猙獰,高喊:\"留下財物,饒你們不死!\"
蕭璟冷笑迴應:\"楊榮就派你們這些雜魚送死?\"
獨眼大漢臉色一變,顯然冇想到身份被識破。他惱羞成怒:\"殺!一個不留!\"
激戰爆發。蕭璟親率精銳迎敵,秦沐歌則帶醫護兵救治傷員。正當戰況膠著時,山林中突然又殺出一支人馬——竟是打著\"藥\"字旗的藥王穀弟子!
\"王妃!\"領頭的灰隼高呼,\"穀主派我們來援!\"
生力軍加入,戰局立刻扭轉。獨眼大漢見勢不妙,吹響哨子就要撤退。蕭璟哪容他逃,拍馬直追,三合之內將其斬於馬下。
清理戰場時,從獨眼大漢身上搜出兵部調令,果然是楊榮手筆!更驚人的是,還找到一封未寄出的信,上麵寫著:
\"...上元之約不變...倭國使者已至海陵...隻待壽誕之日...\"
蕭璟與秦沐歌對視一眼,同時想到一個可怕的可能:楊榮勾結的不隻是北燕,還有倭國!而陛下壽誕,就是他們發難之時!
\"來不及繞路了。\"蕭璟咬牙,\"必須冒險走官道,日夜兼程!\"
秦沐歌從藥箱取出個小瓷瓶:\"我有個辦法...\"
翌日清晨,官道關卡處來了一隊送葬隊伍,白幡飄飄,哭聲震天。守關士兵攔下檢查,隻見棺材裡躺著個麵色青紫的\"死人\",旁邊是個披麻戴孝的年輕婦人。
\"我家老爺染了瘟病死的...\"婦人哭訴,\"求軍爺行行好,讓我們過去吧...\"
士兵一聽\"瘟病\",嚇得連退數步,連忙擺手:\"快走快走!\"
隊伍順利過關。走出三裡地,\"棺材\"裡的蕭璟推開棺蓋,吐出含在舌下的藥丸:\"這裝死藥真夠勁...\"