景和三十年五月十七,子時正。
北境大營後營丙字庫方向燃起的火光,如同投入滾油的火星,瞬間引爆了蓄謀已久的混亂。喊殺聲、兵刃撞擊聲、以及被刻意放大的救火呼喝聲交織在一起,打破了夜的死寂。
然而,在這片人為製造的喧囂之下,真正的殺機卻悄無聲息地蔓延。蕭璟坐鎮中軍主帳,麵色沉靜如水,指尖在地圖上的幾個關鍵點緩緩移動,通過身邊親衛不斷傳來的低聲稟報,掌控著全域性。大部分突入營中的奸細已被埋伏的龍影衛纏住或格殺,但所有人的心都係在丙字庫——那批問題糧食所在之地。
秦沐歌在數名精銳護衛的簇擁下,悄然抵達丙字庫附近一處預先選定的高地。這裡視野開闊,能俯瞰整個糧庫區域,又處於上風口,相對安全。夜風吹拂著她額前的碎髮,帶來遠處廝殺的血腥氣和……一絲若有若無的、令人心悸的甜腥氣。
“王妃,您看!”一名眼尖的護衛低呼,指向丙字庫陰影處。
隻見幾個鬼鬼祟祟的身影,並非衝向糧庫大門,而是利用鉤索等工具,靈巧地翻上了糧庫屋頂!他們動作迅捷,顯然對軍營佈局極為熟悉。其中一人迅速掀開幾片屋瓦,另一人則取出一個形狀古怪的、如同嗩呐般的銅製器物,對準了下方的糧堆。
“他們要放蠱!”秦沐歌心頭一緊,立刻對身邊一名手持強弓的護衛道:“火箭!瞄準那個拿銅器的人!不能讓他把東西撒下去!”
“是!”護衛引弓搭箭,箭簇上早已裹好浸了火油的布條,點燃後,一道流火劃破黑暗,精準地射向屋頂那手持銅器之人!
那刺客反應極快,聽到破空聲便下意識閃避,火箭擦著他的肩膀飛過,點燃了他的衣袖,卻未能阻止他的動作。他忍著灼痛,將手中銅器一端含入口中,猛地一吹——
一股幾乎看不見的淡灰色煙霧,自銅器另一端噴湧而出,如同活物般,迅速向下方糧堆瀰漫!
“放箭!阻止他們!”秦沐歌急令。
更多的火箭射向屋頂,其餘幾名正在掀瓦的刺客頓時被火光籠罩,慘叫著滾落下來。但那名吹出灰煙的刺客,在完成動作後,竟不顧身上火焰,狂笑一聲,縱身從屋頂跳下,落入糧庫陰影中,生死不明。
幾乎就在那灰煙接觸到糧堆的瞬間,異變陡生!
明明灑了驅蠱藥粉的糧堆表麵,突然傳來一陣極其細微、卻令人頭皮發麻的“沙沙”聲,彷彿有無數細足在爬行。緊接著,一些米粒般的黑色小點開始蠕動,並且以肉眼可見的速度膨脹、變色,從漆黑變為一種詭異的灰白色,體型也迅速變大,赫然是一隻隻指甲蓋大小、形似瓢蟲卻長著細密獠牙的怪蟲!
蠱蟲被啟用了!
這些怪蟲甦醒後,立刻振翅飛起,發出低沉的嗡鳴,如同一小片灰雲,開始向四周擴散!它們似乎對活物的氣息格外敏感,首先撲向了附近幾名正在“救火”的士兵(實為埋伏的龍影衛)!
“啊!”一名士兵猝不及防,被幾隻怪蟲撲到臉上手上,頓時發出淒厲的慘叫,皮膚以肉眼可見的速度變得青黑潰爛,倒地抽搐不止!
“小心!避開蟲雲!用火!用王妃給的藥粉!”帶隊軍官厲聲嘶吼。
埋伏在周圍的士兵立刻行動,有人奮力揮舞著火把,試圖驅散蟲雲;有人則將秦沐歌配製的藥粉不要錢般地撒出去。藥粉似乎起到了一些作用,靠近的蠱蟲行動變得遲緩,甚至有些掉落下來,但蟲雲數量不少,且極其悍不畏死,依舊前仆後繼!
更糟糕的是,丙字庫內其他未被灰煙直接覆蓋的糧袋,也開始有蠱蟲陸續鑽出,彷彿被同類喚醒!
情況危急!
秦沐歌看得分明,心知單靠現有手段難以完全控製。她當機立斷,對身邊護衛道:“發信號!執行火攻方案!”
一枚紅色的信號火箭尖嘯著升空,在夜幕中炸開一朵絢爛卻致命的花。
早已準備就緒的周肅,看到信號,眼中閃過一抹痛色(畢竟那是糧草),但毫不猶豫地下令:“點火!”
埋伏在丙字庫四周特定位置的士兵,立刻將手中的火把投入早已灑滿火油的引燃物上!
轟——!
數條火線瞬間燃起,迅速合圍,將整個丙字庫吞冇在熊熊烈火之中!熾熱的火焰沖天而起,將半邊天都映紅了!
火焰是蠱蟲的剋星!那些飛舞的蠱蟲被高溫和火光灼燒,發出劈啪的爆響,成片成片地化為飛灰。庫內尚未完全孵化的蠱卵,更是在高溫下徹底失去活性。
然而,仍有少量蠱蟲在火勢合圍前逃逸出來,撲向附近的士兵。
“結陣!盾牌手上前!長槍兵掩護!藥粉集中噴灑!”軍官們臨危不亂,指揮著士兵們結陣自保。秦沐歌也從高地上衝下,冒著風險靠近前沿,將效果更強的藥粉撒向蟲群,並迅速救治那些被蠱蟲所傷的士兵。
就在這時,誰也冇有注意到,幾個原本“驚慌失措”救火的雜役,眼中凶光一閃,悄然拔出藏在身上的短刃,如同毒蛇般混在人群中,向著正在全力救治傷兵的秦沐歌潛行而去!他們的目標,始終是這個屢次壞他們好事的七王妃!
與此同時,中軍副帳內。
葉輕雪緊緊摟著被外麵喊殺聲和火光嚇醒的曦曦和石頭(撿來的嬰兒),捂住他們的耳朵,低聲安撫。明明卻掙脫了她的懷抱,跑到帳簾邊,透過縫隙緊張地向外張望。他看到遠處沖天的火光,聽到隱約的慘叫,小臉嚇得煞白,卻死死咬著嘴唇。
忽然,他小小的鼻子猛地抽動了幾下。
“小姨!”他猛地回頭,聲音帶著驚恐,“有壞人!很臭的味道!就在我們帳子外麵!越來越近了!”
葉輕雪渾身一僵!她立刻吹熄了帳內唯一的燈火,將曦曦和石頭塞到床榻最裡麵,自己則拔出袖中短劍,悄無聲息地移到帳門旁。負責守衛的親衛也聽到了明明的警告,立刻警惕起來,刀劍出鞘,將營帳護在中心。
帳外,幾條黑影如同鬼魅般出現,與守護親衛瞬間廝殺在一起!刀劍碰撞聲、悶哼聲、利刃入肉聲清晰地傳了進來!
明明嚇得渾身發抖,卻勇敢地擋在弟弟妹妹所在的床榻前,小手緊緊攥著秦沐歌給他防身用的一小包藥粉,眼睛死死盯著帳簾。
葉輕雪心提到了嗓子眼,她知道,這是敵人聲東擊西,真正的目標很可能是孩子們!她握緊了短劍,準備拚死一搏。
主帳方向,蕭璟也接到了副帳遇襲的急報!他臉色驟變,猛地站起:“分一隊人,立刻去支援副帳!務必保證世子和小姐安全!”
然而,他話音未落,胸口一陣劇痛,舊傷因情緒激動和連日操勞再次被引發,咳出一口鮮血,身體晃了晃。
“王爺!”周肅大驚失色。
“無妨……”蕭璟強行壓下翻湧的氣血,目光死死盯住地圖,聲音嘶啞,“穩住……各處……絕不能……自亂陣腳……”
前線,丙字庫的火勢仍在蔓延,但蠱蟲的威脅在烈火和藥粉的雙重打擊下已得到控製。秦沐歌剛為一名傷兵施完針,猛地心悸,回頭望向中軍方向,恰好看到又一支求援的信號火箭升起——是副帳的方向!
“孩子們!”秦沐歌魂飛魄散,什麼都顧不上了,轉身就要往回沖!
“王妃小心!”身旁護衛驚呼!
一道淬毒的冷箭,悄無聲息地從暗處射向她的後心!
千鈞一髮之際,一道黑影如同閃電般撲至,用身體硬生生擋在了秦沐歌身後!
噗嗤!
毒箭深深嵌入血肉。
秦沐歌回頭,隻見一名一直默默跟在她身邊的龍影衛軟軟倒下,臉上還帶著完成任務後的釋然。
“不!”秦沐歌眼眶欲裂。
丙字庫的火光,副帳的廝殺,身邊的傷亡……整個北境大營,在這一刻,陷入了開戰以來最混亂、最危險的境地!
而這場子夜之亂,纔剛剛進入高潮。蕭璟和秦沐歌,能否穩住局勢,護住至親,破解這致命的蠱禍與刺殺?