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"content": "寧亂這邊,點齊了二十名精銳,便向著風嚎穀前進。\n\n一群人,很快來到一個山坡後。\n\n這裡是一處高點,能夠看到馬匪的臨時營地。\n\n寒風捲著雪花從穀口衝出,發出呼嘯聲,這聲音正好掩蓋了他們的行蹤。\n\n寧亂站在高處,看著遠處的馬匪。\n\n他們七八個人圍在一個篝火堆旁邊。\n\n火堆上還架著半隻羊,這鬼地方也不知他們從哪裡弄來的。\n\n幾人有說有笑,武器被隨意地丟在一旁。\n\n顯然他們覺得這種荒涼的地方,不會有什麼危險。\n\n寧亂看著對方這副樣子,低聲罵了一句:\n\n“一群蠢貨!”\n\n他轉身對著身邊兩個弩箭手比畫了一下。\n\n兩人會意,立刻拿出武器,調整好角度。\n\n瞄準了篝火堆旁邊看起來像是小頭目的兩個人。\n\n“聽老子的命令。”\n\n寧亂看著眾人,壓低了聲音:\n\n“弓弩手先放倒領頭的,其他人跟老子衝下去,儘量抓活的,尤其是那個穿狼皮坎肩的!速戰速決!”\n\n根據這群人的穿著,那個浪去坎肩顯然是他們的老大。\n\n抓過來審問最合適不過了。\n\n“放!”\n\n寧亂一聲令下,兩名弓弩手同時動手。\n\n兩支弩箭劃破空氣,精準地釘入馬匪的肩胛骨!\n\n“啊!”\n\n慘叫聲響起。\n\n還不等幾名馬匪反應,寧亂這邊已經開始行動。\n\n他低吼一聲,帶著手下,衝下山坡。\n\n這些馬匪被打了個措手不及。驚慌失措地去抓地上的武器。\n\n但寧亂這邊,顯然也不是吃素的。\n\n弓弩手,再次放箭乾擾。\n\n幾名士兵衝進人群,幾個回合就放倒了三人。\n\n狼皮坎肩的頭目反應稍快些,一刀斬斷了肩膀上的箭,就往山穀中跑。\n\n寧亂怎麼可能給他機會,三步並作兩步,瞬間趕上。\n\n一個重擊,砸在對方後腦勺上,對方還冇來得及出聲,便栽倒在地。\n\n站隊開始得快,結束得更快。\n\n不到半盞茶功夫,七名馬匪全被製服。\n\n兩人因為激烈反抗,被當場斬殺,重傷三個,輕傷兩個。\n\n狼皮坎肩頭目昏迷不醒。\n\n“搜身!檢查營地!”寧亂下令。\n\n手下們領命迅速行動。\n\n很快他們從馬匪的身上和住所處,搜出了一些碎銀,還有幾把鏽跡斑斑的刀劍。\n\n最重要的收穫,當屬在頭目的身上發現了一張畫在粗糙羊皮上的、非常簡陋的地圖。\n\n“老大!”\n\n士兵將地圖遞給寧亂。\n\n寧亂點頭接過,打開。\n\n上邊歪歪扭扭地標註了幾個地點,其中一處畫著一個骷髏頭,旁邊寫著鬼哭泉。\n\n另一處則是一個口袋圖案,寫著老地方。\n\n地圖邊緣,還有一個模糊的、像是兩個人交錯的標記。\n\n寧亂皺眉,鬼哭泉……骷髏頭?老地方?錢袋?\n\n什麼鬼東西,畫得亂七八糟的。\n\n除了鬼哭泉,其他的自己一點頭緒冇有。\n\n他伸出腳,踹了幾下旁邊的狼皮坎肩頭目:\n\n“醒醒!”\n\n後者感受到疼痛,微微皺眉,緩緩睜開眼睛。\n\n就見自己麵前杵著一張地圖,耳邊傳來一個不善的聲音。\n\n“說!這圖什麼意思?你們在這鳥不拉屎的地方等誰?\n\n‘老地方’是哪兒?‘鬼哭泉’為什麼畫骷髏頭?”\n\n馬匪頭目臉色慘白,肩膀處的斷箭還在,麵前是凶神惡煞的寧亂。\n\n看著穿著打扮,一看就是訓練有素的軍人。\n\n自己怕是惹上大麻煩了!\n\n他不敢隱瞞,哆哆嗦嗦道:\n\n“軍……軍爺饒命!軍……軍爺饒命!”\n\n寧亂見他這副窩囊樣子,又踹了他一腳:\n\n“趕緊說!”\n\n“折辱是前些日子,南邊來的人給咱的,說哭泉那邊,最近……最近鬨鬼。”\n\n他一邊說,一邊偷偷打量著寧亂的表情,生怕對方一個不開心給自己砍了:\n\n“還說有人看到地底下冒藍光,邪性得很,讓咱們彆靠近……”\n\n寧亂皺眉,繼續問道:\n\n“那老地方是什麼?”\n\n“老地方’是……是咱們跟另一夥人約好的碰頭交貨地點,往北三十裡,一個廢礦坑裡‘錢袋’是……是答應給咱們的尾款……”\n\n寧亂瞪著眼睛追問:\n\n“南邊來的人?什麼樣叫什麼?你們買的什麼貨?”\n\n“不……不知道名字,戴著兜帽,看不清臉,說話帶點南邊腔。\n\n找咱們買……買些山裡特產的寒鐵石、冰晶砂,說是煉藥用……交貨就是這些礦石……”\n\n寧亂盯著馬匪頭目,確認他冇有說謊,繼續問道:\n\n“除了讓你們彆靠近鬼哭泉,他還說了什麼?有冇有提起過彆的陌生人?”\n\n頭目剛想搖頭,就看到寧亂那個敢亂說就殺了你的眼神,瞬間閉嘴。\n\n他努力回想,突然道:\n\n“好像,好像提過一嘴。”\n\n寧亂心頭一動,盯著馬匪的眼神更嚇人了。\n\n“最近山裡不太平,除了咱們,可能還有彆的‘硬茬子’也在找東西,讓咱們眼睛放亮點。\n\n遇到生麵孔儘量避開……冇……冇具體說是什麼人……”\n\n寧亂和副將對視一眼,馬匪頭子話裡的資訊量不少,這南邊來的人是敵是友不好確定。\n\n把這傢夥和輕傷的那個帶回去,分開審,仔細問!其他的,處理乾淨!”\n\n寧亂下令。\n\n鬼哭泉的藍光很有可能和失蹤小隊有關。\n\n南邊來的人,在收集特定的礦物,還知道鬼哭泉不對勁,這意味著什麼?\n\n他們又可能知道什麼重要的資訊,甚至有可能在失蹤小隊帶出來的東西裡?\n\n寧亂命人將情報地圖做成兩份,發回歲城和庫蘭那邊。\n\n同時給尋人的幾個小隊發去資訊,讓他們提高警惕,注意其他不明勢力的活動。\n\n庫蘭這邊,看著寧亂髮回的情報,和一張簡陋的地圖,眉頭緊鎖。\n\n寒鐵石、冰晶砂,這兩種礦物確實存在某些利用價值。\n\n他曾經聽蘭西亞提起過,這東西入藥能禦寒。\n\n信中提到詭異的藍光,就值得人深思了,\n\n如果始終的幾人真的在鬼哭泉附近使者處理物品,真有些坑引發異象。\n\n但是為什麼是藍光,這未免也太巧合了些。\n\n和之前藍色石頭一樣的微光嗎?\n\n想到這裡,庫蘭感覺後背一陣寒意。\n\n如果真的是一樣的光,那兩者一定有什麼必然的聯絡。\n\n那麼攜帶他的人,可能也一直處於某種危險中。\n\n“必須加快鬼哭泉的搜尋!”\n\n庫蘭肯定地說道,他看向手下:\n\n“給寧將軍傳信,請他務必設法確認,南邊的人是否還在附近活動,其背後是否還有其他勢力。\n\n此事……可能比我們想的更複雜。”\n\n歲城\n\n陳息這邊看著寧亂和庫蘭送回的情報,目光深邃。\n\n南邊的人在收購特定礦物,還知道鬼哭泉的異動。\n\n這無疑是在提醒他,還有其他勢力的存在。\n\n而且按照他的直覺,這些人是敵人的概率更高。\n\n“咱們的人,可能有看到什麼生麵孔?”\n\n陳息問道。\n\n“殿下,一日前曾有密報,提及半月前有一支小型商隊,從南邊入境。\n\n他們並未前往集市,反而向著西北方行進。\n\n時間和馬匪所述的南邊人大致吻合。”\n\n陳息點點頭,眸色變得更加深沉:\n\n“果然有人在找那東西。”\n\n他站起身,走到窗邊,抬手打開窗戶。\n\n一陣冷風吹過,讓陳息的腦子清明瞭不少。\n\n“告訴寧亂,鬼哭泉是重中之重,增派人手,但行動必須隱秘。”\n\n“若發現失蹤小隊,優先確保其安全撤離,那‘物品’視情況處理。”\n\n“若遇到有人意圖搶奪‘物品’,可格殺勿論。”\n\n陳息轉頭,看著手下繼續道:\n\n“把情報跟地圖給蘭西亞送一份。”\n\n他把問題拋給了蘭西亞,不僅僅是為了壓榨她腦子裡的知識。\n\n更是一種試探,試探蘭西亞是否和南方存在某種聯絡。\n\n西郊教堂\n\n蘭西亞正看著陳息送來的情報,就聽見耳邊傳來一陣腳步聲。\n\n這聲音她真是再熟悉不過了,蘭西亞冇有抬頭,隻是淡淡地開口:\n\n“殿下今日來得早。”\n\n陳息走到桌子邊,看了一眼桌子上的地圖,心中瞭然。\n\n“看來你對北地的事情,也很感興趣。”\n\n蘭西亞微微抬眸,目光平靜:\n\n“殿下送來的問題,一個比一個有趣。”\n\n“這鬼哭泉的藍光,和古籍中某些描述有些相似呢。”\n\n“而這個寒鐵石與冰晶砂,也有些特殊。\n\n淬鍊兵器,煉製藥品,甚至……”\n\n她頓了頓,繼續說道:\n\n“甚至在某些古老的儀式中,也可用作輔助材料。”\n\n陳息來了興趣,他麵對著蘭西亞坐下:\n\n“儀式?什麼儀式要用到這些材料?”\n\n蘭西亞迎上陳息的目光,語氣平穩:\n\n“那就要看鬼哭泉附近是什麼東西了,除了藍光,還有東西能夠引來南方的關注。”\n\n蘭西亞很敏銳,她一下子就抓住了南方這個關注點。\n\n陳息嘴角微微揚起:\n\n“教皇冕下果然敏銳,除了我們,似乎有第三方勢力關注到這裡了。”\n\n他壓低聲音,身體微微前傾,隱隱帶著一絲壓迫感:\n\n“教皇冕下,執掌教廷多年,對於南方的勢力,想必有些見解?”\n\n陳息的話很直白,幾乎等同於直接問,這個南方勢力是誰。\n\n蘭西亞沉默片刻,隨後開口道:\n\n“南方勢力錯綜但對北地礦物有需求的,無非幾類:\n\n野心勃勃的諸侯,渴求珍稀材料的方士或鍊金術師,\n\n以及……某些傳承古老、信奉隱秘知識的教派。”\n\n蘭西亞自己也無法確定究竟是哪一方的人,隻能給出一個大致的範圍。\n\n陳息追問道:\n\n“你在教廷時,可曾和他們打過交道?”\n\n蘭西亞神色不變,心頭卻泛起一絲波瀾:\n\n“教廷雖然統治整個北盟,但也會有一些反對的聲音。\n\n有的已經被消滅,有的則是轉入暗處,我所知有限。”\n\n陳息點頭,蘭西亞這個回答雖然官方,但已經告訴他,此事和她無關。\n\n陳息知道,再問下去,可能也不會有什麼收穫了:\n\n“依你所見,他們若是覬覦北地之物,會用什麼手段?”\n\n“暗中滲透,收買本地勢力,或者偽裝成商人,若是事態緊急,也可能製造衝突,渾水摸魚。”\n\n蘭西亞冷靜地分析道,語氣中帶上了一絲冰冷:\n\n“他們做事,往往為達目的不擇手段。”\n\n陳息起身:\n\n“多謝提醒,教皇冕下在此可還習慣?”\n\n蘭西亞起身,微微彎腰行禮,金色的長髮,微微垂落:\n\n“多謝殿下費心,一切皆好。”\n\n陳息點點頭,又開口道:\n\n“對了庫蘭恢複得不錯,隻是偶爾咳嗽,你提到的赤陽石,醫官們正在嘗試。”\n\n蘭西亞微微一怔,隨即開口道:\n\n“能對殿下有幫助,我很欣慰。”\n\n陳息走後,蘭西亞盯著桌子,久久不能回神。\n\n陳息今日前來,與其說是請教,不如說是通報和施壓。\n\n他懷疑南方和自己有某種關係,也是對自己的一種警告。\n\n你最好站在歲城這邊。\n\n而最後那句關於庫蘭的話,也是一種提醒。\n\n自己的知識,對歲城有用。\n\n"
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