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"content": "教皇蘭西亞此刻正在策劃著一場更大的風暴。\n\n她不惜削弱了,部分戰線的防禦,將一支裝備了大量重型攻城器械的軍團調往金穗城的方向。\n\n這支軍團擅長攻堅和陣地戰,顯然是為徹底粉碎羅馬帝國的防線做準備。\n\n同時,教廷的海軍依然頻繁地在歲城的海域活動,施加壓力,試圖牽製歲城的海上力量,阻止其繼續襲擾教廷沿海。\n\n教廷動用了一切力量,向整個北盟施壓,尤其是自由聯盟的商人。\n\n任何和歲城來往的勢力,都被視為教廷的敵人,戰爭結束之後,教廷將會一一清算。\n\n自由聯盟的使者再次和陳息見麵,傳達了聯盟現在麵臨的巨大壓力。\n\n陳息深知,必須給足他們足夠的利益和信心。\n\n於是他做了一個大膽的決定:\n\n“這是一份清單,希望你看過的時候再做決定。”\n\n上麵列出了歲城可以提供的、除了霜紋鋼之外的獨特資源。\n\n珍稀藥材、改良的農業技術圖譜,以及……有限度共享對交通重型裝備的研究數據。\n\n使者帶著這份清單,滿意地趕回自由聯盟。\n\n陳息又對庫蘭下達了一道密令:\n\n“是時候,讓那位元老,‘意外’地發現一些教廷試圖將他作為棄子滅口的‘證據’了。”\n\n庫蘭的眼睛裡閃過一絲微光:\n\n“遵命。”\n\n十日後,一條通往歲城的偏僻商路之上,德西羅家族的一支小商隊,正在趁著夜色趕路。\n\n“如戰事四起,我們這些藥品,到了歲城絕對能賣上高價。”\n\n商隊長鼓勵著眾人。\n\n“老大,現在情況這麼亂,咱們是不是太冒險了。”\n\n一個小弟擔憂地問道。\n\n商隊長一拍他肩膀,大笑道:\n\n“你小子擔心個屁,我們背後可是……”\n\n話還冇說完,突然一聲淩厲的哨音響起,隨後一道道淩厲的箭矢向商隊射來。\n\n“敵襲!”\n\n護衛們趕忙起身,和一群穿著雜亂的“土匪”廝殺在一起。\n\n戰鬥發生得很快,結束得也很快,在付出了幾條人命的代價之後,“土匪”突然撤退。\n\n戰後清點損失的時候,商隊的人發現了一具未來得及帶走的屍體,\n\n他蹲下身,開始搜查屍體,最終在內襯裡摸出了一枚冰涼的金屬徽章。\n\n在經過觀察過後,他瞳孔驟縮,這似乎是教廷的東西。\n\n幾乎同時,一名護衛發現了一角未燃儘的羊皮紙。\n\n紙片上是一種看不懂的文字,但是在殘片的邊緣,有一個十字元號,這是教廷的印記。\n\n兩樣東西被送到商隊長手中,他將徽章和紙片緊緊攥在手中:\n\n“立刻調轉商隊,返回羅馬。”\n\n在回到羅馬之後,商隊長第一時間拜訪了德西羅。\n\n燭光下,德西羅凝視著桌上的徽章和羊皮卷,他試圖確認東西的真偽。\n\n反覆確認過後,他那顆懸著的心終於死了。\n\n一股寒意順著他的脊椎流向全身,他握緊拳頭,試圖平息自己心中的怒火。\n\n他太清楚教廷的手段,利用、壓榨、然後在耗儘價值的時候,毫不猶豫地清除。\n\n他回想起自己近來的言論,看似憂心國家的未來,實則和很多高層對抗。\n\n這正順了教廷的心意,自己鞠躬儘瘁,結果就是換來無情的拋棄。\n\n第二天清晨,一夜冇睡的德西羅走出房間,眼中滿是堅定。\n\n他派人通知了庫蘭在羅馬帝國的手下,在一個安全的密室中,他將東西交給了這名手下。\n\n他聲音沙啞地開口:\n\n“告訴庫蘭大人。”\n\n“我可以為他效力,但要保證,我的家族在歲城能活下去。”\n\n訊息傳回歲城,庫蘭的臉上露出笑意,他立刻向陳息彙報:\n\n“大人,教廷的棋子已經主動露麵,請求庇護。”\n\n陳息此刻正在審閱關於前線的戰報,他抬起頭,眼中冇有一絲意外:\n\n“很好,告訴他,讓他出麵維護高層的決策,提供他知道的所有教廷潛伏人員的名單。”\n\n他語氣一頓,思索片刻,繼續說道:\n\n“歲城可以保證他家族的安全,但是需要他本人,從此不再出現。”\n\n同時,陳息下達了另一個命令,讓一些內部還不穩定的羅馬帝國部隊去前線防守聖騎士團的進攻。\n\n庫蘭有些不明白陳息這麼做的用意。\n\n陳息解釋道:\n\n“壓力,內部外部一同施加壓力,才能加速裂隙的癒合,我要讓羅馬帝國的士兵知道,除了歲城,他們冇有彆的選擇。”\n\n幾天後在羅馬帝國高層再一次對於是否要主動出擊的討論中,德西羅的言論令眾人大為震驚。\n\n向來不主張進攻的他,卻肯定了主戰派的言論。\n\n“我堅信,在歲城的支援下,我們必定能為帝國拚出一個未來!”\n\n他話說完之後,整個大廳都安靜了。主戰和主和派都顯出了迷茫。\n\n他們太瞭解德西羅,他突然地轉變,想必他背後一定發生了巨大的變化。\n\n金穗城\n\n當第一縷陽光落在大地之上,羅馬的士兵也隨之到達金穗城。\n\n領隊萬羅在和寧亂簡單寒暄之後,便投入到日常的巡邏當中。\n\n萬羅站在前線的哨塔之上,望著遠處那片森林,眉頭緊皺。\n\n他無法預料聖騎士下一次會什麼時候進攻,但他知道,他必須依托陣地,消磨聖騎士的精力,纔有反擊的機會。\n\n“傳令下去,全隊進入最高防禦姿態,冇有命令,不得擅自出擊。”\n\n他知道,軍隊裡有一些渴望證明自己的年輕軍官,還有一些懷疑他過於保守的其他派係勢力,一定會對他的決定不滿。\n\n但是在聖騎士精良的裝備麵前,一切貿然出擊都等同於自殺。\n\n聖騎士團這邊,也如他們料想的那樣,正在全軍整備。\n\n就在他們完成部署,準備發動攻擊的前夕,庫蘭帶領狼群和士兵,在羅馬帝國內部發動了清洗。\n\n按照德西羅提供的名單,數名潛伏在羅馬帝國內部的教廷人員被一一清除。\n\n按照陳息的意思,庫蘭特意留下了幾個無關緊要的暗線,迷惑教廷。\n\n德西羅本人則是在庫蘭的安排下“不幸身亡”,實則被轉移到後方。\n\n他家族的人也被各種名義接到歲城的安全區域。\n\n"
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