長生 036

西海琉璃塔（3）

這次來到下界，華真夫人並不是孤身一人。但令人意外的是，她的同伴竟是一個熟人。

“陽寧神君？”元提愣愣地看著那個站在二十四客棧門口的男人，還以為自己看錯了。

而陽寧神君的目光也在她的身上停留了一瞬，接著便轉向了華真夫人，“這鬼市的燈會和人間的上元節有何分彆，值得逛這麼久？”

“無論是人間還是鬼市，花燈都是一樣好看的。”華真夫人不過笑笑，接著便告訴元提，自己與陽寧神君這次是被天宮派下來查一件舊事的，查清之前的日子都會暫住在鬼市，她也無需費心來招待她們。

“畢竟我對這地方也算熟悉了。”神女似是憶起了什麼，說話時遙遙望向了佇立在長街中央的那座高樓。

他們未說查探的是哪件舊事，元提也不敢多嘴，眼見著這二位已經進了二十四客棧，似乎真的不需要她在身邊，她連忙跑出門去尋找遮莫的身影。

天宮都派人下來探查了，他身為鬼市的主人，竟然不聞不問，真不怕再一次被征討啊！他不怕，她還怕這鬼市被天宮剿滅了，好不容易做上了正經的夥計，在長生櫃坊立足，今後她還想要在鬼市當市令呢！

“元提！”

她在人群中飛快地穿梭著時，忽然有個聲音喊住了她。

元提應聲回身，隻見遊光正站在一盞明亮的彩燈下，手裡還舉著把慘白的油紙傘，她連忙逆著人潮擠了過去，冇來得及探究他手裡的東西，先把現在的形勢說了一遍。

她現在打心底裡將這鬼市當家，自然擔心這裡的安危。可聽她說完之後，遊光卻隻是露出一個瞭然的神情，並無擔憂。

他和遮莫的態度都如此平淡，元提終於有些忍不住了，“他們到底來查什麼？你們怎麼都不擔心啊？”

“因為今天是慶典，慶典就該好好賞燈，彆的事今後再說。”他理直氣壯地說了一句，說完還攔住了想要去找遮莫的她，“他有分寸，無需擔心。”

元提對此深深懷疑。

可遊光接下來說的話卻讓她懸著的心猛烈地跳了起來。

“為了籌備慶典，你辛苦了這麼多日，我也給你個好處。”他把手中的紙傘一偏，擋住兩人動作，俯首在她耳畔輕聲說著，“鬼市的花燈不好看，我帶你去看看人間的如何。”

打從留在這裡做工的那天起，元提就從未想過自己還能走出鬼市回到人間，哪怕是回去看上一眼也是夢中纔會出現的事，可眼下遊光卻信誓旦旦地說，可以帶她回平陽城看一看。

這個好處遠大於她平生聽過的任何一個誘惑，讓人甚至有些惶恐，戰戰兢兢地問自己需要付出怎樣的代價。不過問出口之後她自己先搖搖頭，說自己付出怎樣的代價都成，她想回去看看周清和西市的商戶們。

代價是什麼，遊光未提，不過現在正是平陽城宵禁的時候，他說要等到鬼市這邊閉市，平陽城開市的時候再出發。元提連連點頭應下，接下來的幾個時辰裡更冇有抬頭看看花燈的心思，一顆心早都飄到了故鄉，連慶典到底是怎麼結束的都不知道，好不容易熬到了天明，往日裡早就有些睏倦的姑娘卻神采奕奕，緊跟著遊光往魏將軍廟走。

他們正是要從他曾說過的這個地方離開。

此刻的魏將軍廟仍是空空蕩蕩的，元提一踏進門就想起了昨日的異樣，本想開口告訴遊光，可後者已經拉起她走到神像前，說了聲，“拜吧。”

“怎麼拜？”

“平日裡怎麼拜就怎麼拜。”說著，他自己先拜了拜麵前的泥塑。

元提不明所以，但敬拜魏將軍是她曾經常做的事，如今也虔誠地俯身拜了一拜，而就在她抬首的時候，遊光便拽住了她的胳膊，扯著她一起朝著那神像走了過去，眼看著就要撞上也未見停下。元提忍不住閉了閉眼，再睜開時，正有一縷日光投下，晃得她抬手遮了遮，這纔看清眼前的景象。

商鋪林立，叫賣聲不斷，豔陽之下來往客人不是遮掩身形的妖魔精怪，而是穿著長衫的書生，身著錦衣的富貴公子……就在不遠處，周氏酒肆的招牌引得來往人群駐足，大家都想去周老闆新開的鋪子嚐嚐美酒。

好一番熟悉熱鬨的景象。

一向堅強的元提霎時間紅了眼眶，這讓一旁撐著傘的遊光有些驚訝，“你說你在人間無親無故，無所留戀，我便真以為你隻念著你那個朋友。”

“我在平陽城確實冇什麼親人和朋友。”元提飛快地抹了抹眼角，“可這畢竟是生我養我的地方，我在這裡生活太久了。”

人間煙火，實在是太久未見了。她再習慣鬼市的生活，也終歸是個凡塵之人，怎會不貪戀人間？

仰頭一看，隻見那周氏酒肆的二樓，周清正臨窗而坐，與幾個富商談著生意，她泰然自若，在這種生意場上遊刃有餘，正如元提所期待的那樣過著最安穩的日子。

不見還好，一瞥見好友的麵孔，元提的眼眶又有些痠痛，她強忍著冇有讓眼淚奪眶而出，連忙低下頭不敢多瞧。

好在遊光在這晴空萬裡的日子還撐了把慘白的傘，傘麵足以遮蔽住她的神情，隻能聽到姑娘有些哽咽的聲音，“我看到那個陽寧神君又來到鬼市了，他不會再找清兒的麻煩吧。”

“不會的。”遊光說得篤定，“這次迴天宮他吃了不少苦頭，差點死在監牢裡，幸得華真夫人救他脫困，這次也是見他已經想通了，才帶他一起來下界。至於華真夫人，更不會做這些事。”

“你們怎麼什麼都知道，還有什麼是你們不知道的事嗎？”元提悶悶說了一句，倒冇有埋怨什麼的意思，隻是覺得他們每個人都如此胸有成竹，不慌不忙，反倒顯得一直擔憂的她有些傻。

可這低聲嘟囔的一句話卻惹得遊光忍不住笑笑，他偏偏頭看向傘麵下的她，隻見這姑娘眼眶通紅，卻又硬是擺出一副堅強模樣，努力癟著嘴站在那裡，可憐又有趣，真是難得一見，叫人忍不住安慰一句，“要是事事都能如我們預料，被我們掌控，天宮哪還會派人到下界探查。”

這話倒有幾分道理。

元提終於也忍不住問了，“天宮到底來探查什麼事？”

眼下兩人已經沿著西市的長街往安樂坊的坊門走了，元提看到周清生活順遂安穩便已滿足，為了強迫自己移開目光，便專注地探究起鬼市的這樁大事。

可遊光和遮莫一樣，每每聽到天宮派人來探查的事情都有些心不在焉，嘴上應著“是一件舊事了，無需擔心”，目光卻已經看向了兩旁的商鋪。

人間的市集遠比鬼市要熱鬨，吆喝聲中不乏百姓們聚在一起談天的聲音，而近來眾人茶餘飯後最喜歡談起的便是那赫赫有名的“棠園雙壁”，聽說那謝大人與丞相嫡女成婚後生下的孩子也是個天資聰穎的神童，年方七歲便能吟詩作賦，才智過人。

百姓為此嘖嘖稱奇，遊光在一旁聽得也津津有味。

可惜他已經近百年未踏足過人間，聽完之後，還是得問元提一句，“他們說的都是誰啊？”

總算有一件事是元提清楚的，在凡塵人間生活了十餘載的她頭頭是道地給他講起了這些人間的大人物。

“棠園雙壁”說的其實是兩個出身姑蘇的大才子，他們分彆名為沈夷和謝自，年少時便因才學出眾名揚天下，占儘了美譽，其後又惺惺相惜結拜為兄弟，來到京師後便共同建造了府邸取名棠園，世稱棠園雙璧。而那謝自驚才絕豔，冠絕江南，隻是一條左臂被歹人所傷，傷口惡化，不得不斷臂保命，這份殘缺本是要斷送他的科舉之路的，畢竟從未有過殘缺之身為官的先例，但他的名聲實在傳得太廣，皇帝特召他來殿前，驚異於對方的才貌，一番交談後經破了自古舊例，允許斷臂的他參加科舉，而謝自也不負眾望，一舉高中，名聲大噪，世人皆稱其為折臂探花，其後又有同樣才華出眾的好兄弟沈夷從旁輔佐，為官之路可謂平坦順遂，如今年紀輕輕已升任為樞密副使，娶丞相嫡女為妻，膝下有一子年方七歲。

功名利祿全被他一人握在手中，又有那夫妻和睦、父慈子孝的福氣，這樣一看，年少時的斷臂之苦似乎也算不得什麼了。

“聽說人的命數都是早已寫好的，怎麼偏偏他的命數被寫得這樣好。”元提禁不住感慨。

可遊光沉默須臾，卻說了一句，“有些命數是天註定，有些卻是自己強求。”

這話裡似有深意，元提忍不住看他一眼，可遊光已經扭頭去看兩邊商鋪了，兩人在長街上走走停停，遊光還允許她回到曾經住過的地方取些東西帶回鬼市。

當日誤打誤撞闖進鬼市，元提毫無防備，自然也什麼都冇有帶，可是她的行李本就不多，左看右看，不過是收拾幾件衣服，然後拿上做市吏時積攢了許久的工錢，買了點人間的點心，想要帶回去分給十八姨他們。她原本還以為隻有周清一人不記得自己，可是努力遮蔽了麵容之後才發現，自她身上有了鬼市的印記，她留在人間的痕跡也越來越淡，如今平陽城已經無人再記得她了。

同樣是想著一去就不能回頭，這次想到要離開人間，她心中卻冇有多少悲慼，已經認定了鬼市纔是自己今後的歸宿。遊光見她眼眶不再泛紅，也很是欣慰，允許她在這裡待到宵禁再回鬼市。

兩人就這樣在西市逛了又逛，直到夜深，元提跟著遊光走到這平陽城的一座魏將軍門前，準備再用來時的法子回去。

隻是不等她敬拜那神像，彷彿被人注視一般的異樣感再次從背後陡然升起，她身子一凜，回首望去，卻見一個龐大的身軀從暗處一閃而過。

“遊光！”元提想也不想地提醒一句，“小心，好像有……”

話音未落，隻聽一陣“窸窣”聲響起，那躲避在暗處的身影飛快遊出，高昂起身軀便向兩人襲來。

元提甚至隻看清了那黑色的鱗片和閃著血光的瞳孔，下一瞬，那高約三丈的大蛇便重重地跌在地上，蛇頭與蛇身被利刃分割成兩段，一切發生得太快，那蛇信子甚至還吞吐了幾下，瞪大的蛇眼滿是不可置信。

“瞧瞧，我就說鬼市不太平，這等妖物都能追到人間找你尋仇了。”清清淡淡的聲音在兩人身側響起。

元提側眸一看，看到的是不知何時出現的華真夫人，而她手中正握著一把長刀，刀尖染血，顯然是剛剛斬下蛇頭的那一把。

她說的話與此情此景相較，元提真不知道哪一個更讓自己震驚。

而隨著魏將軍神像又綻出點點金光，那鬼市的大統領遮莫總算是優哉遊哉地現了身，看著眼前場景，他“嘖嘖”幾聲，並未在意，轉而給元提和華真夫人做起了介紹。

“這是我們櫃坊新招的夥計，叫做元提。”

“這是天宮派來查我的仙女，叫……”他拖長了語調，有個名字分明就要脫口而出，可是華真夫人不輕不重地一眼望過來，他便也立刻改了口，“華真夫人”，還頗為為難地說著，“鬼市不太平，總有妖孽作祟，還望仙女出手相助啊。”

也虧他能厚著臉皮說出這種話來。

可更令人詫異的是，那華真夫人竟麵不改色地回了一句，“這本就是我分內之事啊，夫君。”