病弱攻怎麼了，吐個血你就愛慘了 第6章 太子爺又心疼了6

周行已一身玄黑色裘衣。

連臉上覆著的麵具也是漆墨般的深色。

整個人像從羅刹門裡走出來的惡鬼似的。

就算這樣，他也耐著性子，等著眼前人將那杯溫熱的茶水緩緩飲儘。

直到薛稷放下空杯，發出一聲輕響，周行已才帶著些審問開口，

“你想說什麼？”

薛稷並未直接回答。

他探手入懷，從氅衣內袋裡取出那些銀票。

三萬兩的钜額紙鈔，在他指間發出嘩啦的脆響。

他將銀票在周行已眼前晃了晃，

“閣下對我收這些人的銀票，好像很是不滿？”

周行已的目光觸及那些銀票，心頭那股火就不受控製地湧上來。

他撇開視線，聲音冷硬，

“贓款，我嫌臟。”

話音剛落，薛稷傾身向前。

不等周行已反應，那疊銀票，就被薛稷直接塞進了他手裡。

那冰涼的指尖更是不經意劃過周行已的手掌。

“你——！”

周行已從座位上跳起，袖袍帶倒茶杯，骨碌碌滾落在地板上，發出沉悶的聲響，

“你到底要做什麼？！”

看著眼前人反應如此激烈，像一隻被踩了尾巴瞬間炸毛的貓。

薛稷低低笑了一聲。

這位太子殿下啊……

天潢貴胄，金尊玉貴。

眼中燃著的是至純至剛的君子火，心裡裝的是澄澈光明的天下道。

又怎麼知道這贓銀，與其留在那群蛀蟲手裡繼續滋生腐臭。

不如拿出來，也能派上大用場。

薛稷拄杖，借力起身。

腰間的舊傷和腿上的寒意讓他動作略顯滯澀，但他脊背依舊挺直如鬆。

“閣下，拿著這筆錢，與我走一遭吧。”

或許是這銀票太過燙手，又或許是薛稷語氣太過沉重。

周行已稀裡糊塗地上了薛稷的馬車，打算看看這薛江陵到底打算做什麼。

車外風雪聲起起伏伏。

而車廂內，薛稷靠著軟墊。

一隻手捧著暖爐，另一隻手撐著頭，倚靠在矮幾上，閉目養神。

周行已注意到，薛稷的左腿似乎格外畏寒。

在寬大的道袍下微微蜷曲著，像是不能伸直。

周行已彆開眼，有些不自在地開口，

“我們現在去哪？”

薛稷這才抬眼，

“帶閣下……看看這京城最真實的角落。”

京城最真實的角落？

周行已心中疑慮更甚。

這些年，他並非養在深宮不識人間疾苦的儲君。

大大小小的微服私訪下，他走過京城繁華的大街，也踏足過貧瘠的陋巷。

還有什麼角落自己不知道？

然而，馬車一路疾行，穿街過巷，越走越偏。

周行已在心中默默估算著距離和方向，眉頭越皺越緊。

道路兩旁的燈火越發稀疏，這個距離都要駛出上京城的範圍了。

馬車卻依舊冇有停下的意思。

周行已忍不住，抬手推開了身側一小扇車窗。

寒風立馬裹著雪沫灌入車內。

見薛稷咳了幾聲，他立馬把窗子關小，隻透了一個縫看向外麵。

窗外，已是宵禁時分。

街道上空無一人，隻有巡夜衛隊燈籠的微光在遠處晃動。

但他們的馬車暢通無阻——

隻一因為車轅上懸掛的風燈上，一個鬥大的“薛”字在格外醒目。

“到了。”

薛稷放下暖爐，再次拄杖起身，動作間牽扯到痛處，眉心蹙了一下，

“麻煩閣下扶我下個車，我實在是腿腳不便。”

周行已沉默著，倒不是想拒絕。

而是眼前這人，生來一副欺霜賽雪的容貌。

偏偏又病殃殃的，甚至不良於行，腿腳不便。

實在是太過矛盾了。

見周行已冇有動作，薛稷自嘲笑了笑，

“閣下嫌我臟？那用這乾淨的素帕墊著好了。”

一條嶄新的絲帕，輕輕搭在周行已黑色裘衣的袖子上。

周行已喉結滾動了一下。

最終，他什麼也冇說。

隻是伸出手臂，隔著那層薄薄的絲帕，穩穩地托住了薛稷遞過來的手肘。

薛稷借力，幾乎是半倚著周行已的支撐，才一步一頓地挪下了馬車。

一下車，撲麵而來地寒意灌向他的四肢，又是一陣咳喘。

周行已皺著眉，下意識地收緊手臂，穩住了他，

“天寒地凍，你自己這樣……把我帶到這做什麼？”

薛府的下人提著燈籠，想上前為兩位貴人照明引路。

薛稷勉強止住咳嗽，抬手揮退了他們。

他從下人手中接過一盞燈籠，昏黃的光暈勉強驅散了身週一小片黑暗。

他喘息著解釋，

“這裡……是臨近京西城門，嚴格來說，已不算上京城內了。”

隨著火光映在路邊，周行已纔看到城門口官道兩旁，橫七豎八躺著些人。

這些人瘦得肋骨根根可見，四肢像骷髏一樣，臉和肚子卻都是鼓起來的。

神情麻木，明明還在呼氣，但都已經不像是活人了。

良久，周行已啞著聲開口，

“朝廷不是設了粥棚接收這些難民嗎？”

薛稷冇有回答這個問題，他掏出牙牌對著守衛發話，

“去，把此處負責施粥的管糧官叫來。”

不多時，一個裹著厚實棉袍的方臉高個小跑著過來。

見到薛稷，慌忙行禮，

“下官倉大使王祿，參見次輔大人！”

薛稷拎著手中燈籠，光直直照著王祿那張臉，

“王祿，本官問你，從浙江調撥至此處的賑災糧，實到幾何？”

王祿顯然早有準備，胸脯一挺，

“回次輔話，上月浙江解運糧米，實入下官所轄京西倉者，計一千五百石整。”

周行已站在薛稷身後陰影裡，麵具下的臉瞬間繃緊。

一千五百石？

朝廷撥付的款項，明明足以購買遠超過此數兩倍的糧食。

周行已立馬就想質問，但他喉頭滾動，硬生生將話嚥了回去——

此刻，他還隻是個不明身份的“閣下”。

薛稷好像對他心有所感，對著王祿淡淡發問，

“一千五百石？朝廷撥款遠不止這些吧？”

王祿急忙掏出登記冊，

“次輔明鑒，這雨淋日曬，鼠耗蟲蛀，都是損耗。下官接手時，確確實實，隻有一千五百石啊。”

他又想到了什麼，補充道，

“要不是今日太子和萬歲爺從大內自己掏了些銀子，這些糧食可能還不夠撐過這個冬天。”

周行已聽聞，有些疑問。

父皇和他什麼時候自己出錢了？

薛稷聽完，也冇有再為難王祿。

因為他知道王祿說得是真的。

他轉過身，聲音比風雪還要冷，對周行已開口，

“閣下可知，朝廷如果撥下一萬兩銀子購糧賑災。到了真正采買的小吏手中，或許隻剩六千兩。”

“為何？火耗、腳耗、折色、潤筆……名目繁多。”

大雍最底層的縣衙小吏們冇有俸祿，就隻能藉著各種名義來搜刮民脂。

最常見的就是藉著火耗的名義層層盤剝。

周行已聽得認真。

這些問題，東宮裡的屬官們也冇有在自己麵前深入過。

薛稷語氣帶著譏諷，

“這還隻是銀錢，等到糧食從各個商戶購買或者征收，裝斛起運，新的損耗便開始了。”

“最尋常的，便是那‘踹斛’。”

就是在收糧食時，那些官員一腳大力踹翻裝糧食的斛，撒出來的就算“運輸損耗”。

“一腳下去，損耗一成。”

“十腳下去，損耗幾何？層層關卡，人人踹上一腳，損耗便如滾雪球。”

周行已目光凝重，對上薛稷的眼詢問，

“那……冇有什麼法子嗎？”

薛稷轉過身，燈籠裡的火光在他眼裡不斷躍動。

風雪呼嘯聲中，周行已聽見薛稷開口回答，聲音清晰堅定，

“唯有變法。”