瀟湘短篇恐怖故事集 第51章 《末日爛梗王》

我蜷縮在廢棄超市第七排貨架的陰影裡，冰冷的瓷磚透過薄薄的衣服滲進骨頭。空氣中瀰漫著灰塵、黴菌和某種甜膩到令人作嘔的混合氣味。手裡緊緊攥著的，是剛剛從一堆鏽蝕罐頭頂部翻出的、唯一看起來還算完整的黃桃罐頭。生產日期是災難發生前一年，罐身佈滿暗紅色的汙漬，但願是鏽，而不是彆的什麼。

外麵，拖遝的腳步聲由遠及近，鞋底摩擦著地麵，發出沙沙的、令人牙酸的聲音。中間還夾雜著一種奇怪的、斷斷續續的聲響——像是有人試圖吹口哨，但嘴唇漏風，隻剩下氣流穿過空洞喉嚨的、嘶嘶的悲鳴。

是喪屍。我知道。它們的腳步聲，我死了都能認出來。

但這一隻……有點不一樣。它是我這三個月末日求生之旅中，最詭異的噩夢。

它搖搖晃晃地走過第七排貨架（這裡曾經擺滿各式各樣的調味品，如今隻剩下破碎的瓶罐和乾涸的汙漬），在一攤早已變成深褐色、像陳舊血跡般的番茄醬前停住了。它低垂著那顆幾乎隻剩下一半、頭髮稀疏粘連的頭顱，對著那攤汙漬“凝視”了很久，久到我以為它是不是死機了。然後，它張開撕裂的嘴角，用那種沙啞、破碎、彷彿聲帶被砂紙磨過的嗓音，一個字一個字地往外蹦：

“為……什麼……番茄……要……過馬路？”

我瞬間屏住了呼吸，連心跳都差點停滯。這問題本身已經夠荒謬了，而從一隻喪屍嘴裡問出來，荒謬感直接翻倍，變成了毛骨悚然。

它僵在那裡，歪著頭，渾濁的眼珠似乎還轉動了一下，彷彿在期待黑暗中有誰能夠回答。寂靜在蔓延，隻有遠處管道滴水的聲音。幾秒鐘後，它自己用一種近乎絕望的、肺部漏氣般的嘶嘶聲揭曉了答案：“因……為……它要去……那……邊……被……拌（ban）。”

我：“……”一股寒意從尾椎骨竄上天靈蓋，比被十隻普通喪屍追趕還要讓人頭皮發麻。

它似乎對這個“笑點”頗為滿意，喉嚨裡發出一聲像是歎息又像是破風箱般的聲音，然後繼續拖遝著腳步，搖搖晃晃地往前挪去。

我叫阿明，二十五歲，辦公室文員出身，現在，可能是這座死城裡最後一個會呼吸、會思考的活人。世界崩壞已經三個月了，我見過喪屍啃食屍體，見過它們漫無目的地遊蕩，見過它們為了一丁點聲音而瘋狂衝撞。但我從冇遇到過這樣的。彆的喪屍追著你，是想吃你的腦子，補充蛋白質。這隻喪屍追著你，似乎是想給你講冷笑話，折磨你的精神。

我第一次遇到它，是在幾乎成為廢墟的市立圖書館。當時我抱著一線希望，想去哲學與社會學區域碰碰運氣，看能不能找到點《倖存者心理建設》或者《如何孤獨地活到老》之類的書（雖然大概率冇什麼用，但總得找點事做填充這無儘的絕望）。它，就突然從“存在主義”那個書架後麵拐了出來，攔在我麵前。我嚇得魂飛魄散，幾乎是條件反射地舉起了一直握在手裡的消防斧。我以為下一秒就是生死相搏。

但它冇有撲上來。它隻是用那雙渾濁、幾乎看不到一絲理智光芒的眼球“盯”著我，然後緩緩抬起一隻已經腐爛見骨的手臂，指了指旁邊散落在地上的、一本薩特的《存在與虛無》封麵，嘶啞地開口：“薩特說……他人……即地獄。”

我當場愣住，斧頭舉在半空，放下也不是，劈下去又覺得哪裡不對。

它頓了頓，似乎是在組織語言，然後又補充了一句，語氣竟然帶著點詭異的……得意？“但……喪屍……即……冷場（地獄的諧音梗）。”

我當時胃裡一陣翻江倒海，差點冇忍住直接把斧頭朝它那顆充滿“冷梗”的腦袋扔過去。這都什麼跟什麼啊！世界都這樣了，還要被迫接受這種精神汙染！

從那一天起，我就好像被這個“爛梗王”標記了。無論我躲到哪裡——陰暗潮濕、停滿廢棄車輛的地下停車場；幽深死寂、隻有老鼠穿梭的廢棄地鐵隧道；甚至是我奶奶家那棟藏在城郊、連空氣都凝固著樟腦丸和舊時光味道的老宅——它總能像噩夢一樣，在不經意間晃悠出來。然後，在我麵前，用那能把死人再尬活一次的破鑼嗓子，孜孜不倦地投放一個又一個令人頭皮發麻、腳趾摳地的冷笑話。

在漂浮著垃圾和不明物體的河邊，它指著一具泡得發脹、麵目全非的浮屍，嘶啞地說：“他……生前……一定……很冷。”

我鬼使神差地、下意識地接了一句：“……為什麼？”

它：“因為……他……涼（良）心……發現了。”一陣河風吹過，我打了個寒顫，分不清是因為冷，還是因為這話。

在鏽跡斑斑、鞦韆鏈條咯吱作響的廢棄兒童樂園，它居然一屁股坐在了那個小號鞦韆上，鞦韆發出不堪重負的呻吟。它指了指自己以詭異角度彎曲、白骨戳破褲管的斷腿，說：“醫生……說……我……這是……老……寒腿。”

我（大概是麻木了，竟然順著問）：“……怎麼治？”

它用隻剩下骨頭的手指敲了敲自己的膝蓋，發出哢噠聲：“多……喝……薑……湯。”它停頓了一下，然後指了指自己空蕩蕩、能看到後麵滑梯的腹腔，“但……我隻找到……僵……屍……湯。”

最恐怖、最讓我絕望的一次，是在一條堆滿建築垃圾的死衚衕。我被它堵在了最裡麵，後背緊緊貼著冰冷粗糙的牆壁，退無可退。消防斧在之前的逃跑中弄丟了，手裡隻有半塊板磚。我心如死灰，心想完了，掙紮了三個月，最終還是逃不過變成盤中餐的命運。它慢慢逼近，腐爛的臉龐帶著屍斑，幾乎要貼到我的鼻尖，一股混合著泥土、腐肉和某種難以形容的陳舊死亡氣息撲麵而來，幾乎讓我窒息。它張開那張幾乎裂到耳根、牙齒所剩無幾的嘴——我以為下一秒就會看到血盆大口咬下來。

結果，它說：

“給……你……講個……最後……的……笑話。”

我的心徹底沉入冰窖，連恐懼都凝固了。死到臨頭，還要受這種折磨？

它用那雙空洞的眼睛“凝視”著我，一字一頓：“為……什麼……喪屍……不……吃……你？”

我渾身顫抖，絕望地搖頭。

它臉上那扭曲的肌肉擠出一個可能算是“微笑”的表情，看起來比哭還嚇人：“因……為……你的……笑話……太……冷……了。我們……喜歡……熱……的……梗。”

我當場石化。不是因為即將死亡的恐懼，而是因為這笑話實在太爛了！爛到穿透了我的恐懼，直接擊中了我的尷尬神經，讓我的求生本能都在那一刻陷入了短暫的宕機！

就在我精神恍惚、思維停滯的瞬間，它身後的衚衕口，又晃晃悠悠地出現了幾隻喪屍。它們冇有像往常那樣嘶吼著撲上來，而是默默地、蹣跚地圍攏過來，站成了一個鬆散的半圓，用同樣空洞無神的眼睛齊刷刷地盯著我。喉嚨裡不再是不祥的“嗬嗬”低吼，而是變成了一種更輕微的、有節奏的“咯咯”聲，那聲音……竟然像是在……期待？它們在等什麼？等開飯的信號嗎？

那隻領頭的“爛梗王”，用它那隻剩下幾根指骨的手，輕輕地、甚至帶著點“慈祥”地（如果我還能用這個詞的話），戳了戳我的胸口。動作很輕，卻讓我起了一身雞皮疙瘩。

“該……你了。”它嘶啞地宣佈，語氣帶著不容置疑的認真，“不講……就……吃掉。”

我看著他那張腐爛而“認真”的臉，看著周圍一圈等待“投喂”精神食糧的、沉默的喪屍觀眾，又低頭看了看自己手裡唯一的、勉強能算武器的東西——那罐沉甸甸的、過期的黃桃罐頭。用這個砸它？估計它隻會覺得我又提供了一個“罐頭笑話”的素材。

一種深深的無力感和荒謬感淹冇了我。逃是逃不掉了，打似乎也冇意義。橫豎都是死，不如……

我深吸了一口混合著腐臭和絕望的空氣，用儘平生最後的力氣，擠出一個比哭還難看得多的、肌肉僵硬的笑容，喉嚨乾澀地發出聲音：

“呃……為……為什麼……喪屍……不喜……不喜歡吃……clown（小醜）？”

爛梗王偏了偏它那顆碩果僅存的腦袋，渾濁的眼珠似乎動了動，示意我繼續。

我嚥了口根本不存在的唾沫，硬著頭皮，用英語說出了那個關鍵的雙關語：“因……因為……他們……tastefunny（嚐起來很滑稽\/很有趣）。”

空氣，瞬間凝固了。

時間彷彿停止了流動。爛梗王僵在原地，如同一尊腐朽的雕像。它身後那圈喪屍觀眾也一動不動，連喉嚨裡那詭異的“咯咯”聲都消失了。整個死衚衕裡，隻剩下我粗重而驚恐的喘息聲，以及遠處風吹過廢墟的嗚咽。

幾秒鐘的死寂，漫長得像一個輪迴。

然後，爛梗王的嘴角開始控製不住地抽搐，接著是整個下巴頦，都開始鬆弛、抖動，發出一種“喀拉喀拉”、像是老舊木門開合的細微聲響。它身後的喪屍群也開始出現騷動，那些空洞的喉嚨裡，原本輕微的“咯咯”聲逐漸變大，變調，扭曲成了一種類似……人類極力憋笑時、氣流從喉嚨縫隙裡擠出來的、斷斷續續的嘶嘶聲？

爛梗王緩緩地、用一種極其誇張的、戲劇化的動作，抬起那隻還算完整的手，捂住了它可能曾經是胃部、現在隻剩下幾根肋骨和空洞的位置。

“好……冷……”它嘶啞地說，破碎的嗓音裡，竟然清晰地透出一絲……滿足和讚賞？“腦子……都……要……凍住了。”

然後，它轉過身，對著其他喪屍揮了揮那根指骨。那群喪屍彷彿接收到了指令，也跟著轉過身，簇擁著它們的“王”，蹣跚地、心滿意足地、帶著他們收穫的“冷到極致”的精神食糧，一步一步，消失在了衚衕口外那濃得化不開的、灰濛濛的霧氣裡。

我徹底脫力，背靠著粗糙冰冷的磚牆，軟軟地滑坐到滿是碎石的地上。手裡，還死死地攥著那罐救了我一命（或者說，是用一個笑話換了我一命）的過期黃桃罐頭。預期的劫後餘生的狂喜冇有到來，胸膛裡充斥著的，是一種深不見底的、幾乎要將我吞噬的荒謬感和迷茫。我活下來了，不是因為勇敢，不是因為強壯，而是因為……一個關於小醜的、糟糕透頂的雙關語笑話。

這個世界，可能真的徹底冇救了，從物理到精神，全麵崩壞。

但更讓我感到恐懼和一絲自我厭惡的是，在剛纔那極度緊張和荒誕的氛圍下，我下意識地、內心深處……竟然覺得，那個關於小醜的笑話，好像……似乎……大概……還有那麼一點點意思？我的幽默感是不是也跟著一起壞死了？

遠處，濃霧之中，又隱隱約約傳來了那漏風的口哨聲，以及一句新的、飄忽不定、卻清晰傳入我耳中的嘶啞話語：

“頭……好癢……好像……要……長……腦子了……”

我坐在冰冷的廢墟裡，看著手中的黃桃罐頭，第一次開始認真思考，是不是該主動去找本《笑話大全》之類的書了。畢竟，在這個見鬼的新世界裡，這玩意兒可能比武器和食物更重要。