瀟湘短篇恐怖故事集 東倉使者

乾隆年間，江右連年大旱，赤地千裡。臨川城外二十裡的周家莊，已是第三年顆粒無收。村東頭那座荒廢多年的官倉，椽朽瓦裂，在夕陽下像個垂死的巨人。

村裡最窮的秀才周文啟，正對著空米缸發呆。妻子王氏臥病在床，三歲的兒子餓得連哭聲都微弱如貓。周文啟握著一卷《孟子》，手指發白——聖人說“民為重，社稷次之”，可眼下的世道，衙門糧倉滿滿，百姓餓殍遍野。

“我去東倉看看。”周文啟忽然說。

王氏掙紮起身：“那是官倉，早空了……況且都說那兒鬨鬼。”

“鬼？”周文啟苦笑，“人比鬼可怕。去年陳大戶餓死七個佃戶，眼睛都不眨。我去碰碰運氣，或許能掃些撒漏的穀殼。”

月色初上時，周文啟推開了東倉吱呀作響的木門。灰塵撲麵而來，藉著月光，他看見倉內確實空蕩，隻牆角有些鼠跡。正要失望離開，忽聞窸窣聲響。

定睛看去，糧倉深處隱約有團影子。那影子漸漸凝實，竟是個白髮老翁，身著褐色短褐，坐在一個破舊的米鬥上。

“秀才夜訪荒倉，是為尋糧？”老翁開口，聲音沙啞如風吹枯葉。

周文啟心頭劇震，退後半步：“你……你是人是鬼？”

“非人非鬼，乃此倉之靈。”老翁緩緩站起，“我觀你眉間有清氣，家中卻縈繞餓殍之氣。你且說說，這世道為何貧者愈貧，富者愈富？”

周文啟起初恐懼，但見老翁目光清明，便壯膽道：“天災雖厲，人禍更甚。官倉本當賑濟，卻層層剋扣；富戶囤積居奇，見死不救。聖人之道不行，故有此劫。”

老翁頷首：“你倒有些見識。我在此倉守護八十載，眼見倉廩實而百姓饑，心有不忍。今夜與你結個善緣——明日此時再來，不可攜人，不可聲張。”

言罷，老翁身形漸淡，化作青煙冇入牆壁。

周文啟恍如夢中，踉蹌回家，未對病妻多言。

次日深夜，他如約而至。推開倉門，竟見中央堆著半人高稻穀，粒粒飽滿，在月光下泛著金色。老翁身影在不遠處若隱若現：“此乃我曆年所積鼠口餘糧，借天地靈氣存之。你取三鬥去，可解燃眉。但需謹記：一不可售賣牟利，二需分濟村中真正饑困者，三不可言我之事。”

周文啟伏地拜謝，取布囊裝穀。說來也怪，明明隻裝三鬥，布袋卻始終不滿。歸家一倒，竟有六鬥之多，剛夠全家半月之需。

他謹遵囑咐，次日便將多餘的三鬥米分給鄰家寡婦和村口癱瘓的李老漢。訊息不脛而走，村民紛至遝來。

陳大戶也聽說了，帶著家丁闖進周家：“秀才，聽說你得了一倉糧食？那可是官倉之物，私取是殺頭的罪！”

周文啟不卑不亢：“晚生不過掃了些陳年穀殼，大人說笑了。”

陳大戶冷笑：“我昨夜派人去東倉看了，空空如也。但你周家突然有糧，必有蹊蹺。要麼說出糧食來源，要麼……”他瞥了眼病榻上的王氏，“按盜竊官糧論處。”

當夜，周文啟跪在東倉中，對空泣訴。老翁身影再現，歎息道：“人心不足，至此地步。你明日可引他去倉中，我自有計較。”

第三天，陳大戶領著衙役、推著空車來到東倉。周文啟推開倉門，眾人目瞪口呆——倉內堆滿稻穀，幾欲盈簷。

“看！這便是贓物！”陳大戶大喜。

衙役們正要上前，忽聽倉梁作響。老翁顯形半空，白髮飛揚：“貪婪之徒！此糧乃天地所生，專濟善人。你陳家糧倉堆積如山，卻任佃戶餓死，今日竟想奪這救命糧？”

陳大戶驚駭欲逃，但倉門自閉。老翁揮手，陳大戶懷中跌出一本賬簿——上麵詳細記載了賄賂官吏、囤糧抬價的罪證。

“此冊當呈天聽。”老翁將賬簿拋給周文啟，“至於你……”他看向陳大戶，“既愛糧食，便與糧同眠吧。”

話音方落，陳大戶慘叫一聲，竟漸漸縮小，變成一隻肥碩的倉鼠，鑽入穀堆不見。眾衙役魂飛魄散，跪地求饒。

老翁對周文啟道：“我本前朝守倉吏，因不忍饑民偷糧，隱瞞不報獲罪而死。一縷執念附於此倉，修行百年方得靈形。今見你正直仁善，欲托大事：我將雲遊積累功德，此倉暫交你看管。穀種在地下室中，每月滿月之夜可取三石，須半數濟貧。你可行？”

周文啟鄭重應諾。

自此，周家莊渡過災年。周文啟嚴守規矩，每月取糧必分與鰥寡孤獨，自己隻取溫飽之量。村民漸有察覺，但感念恩德，皆默契不言。

三年後某個雨夜，老翁忽然重現，形貌越發清晰如真人：“我功德圓滿，即將離去。此倉靈氣尚存三十年，你需尋一傳人。記住，心不正者，見倉即空；貪念起時，災禍立至。”

言畢，老翁化作一道金光沖天而去，空中傳來最後話語：“倉廩實而知禮節，然世人常倒置。守糧易，守心難。”

周文啟伏地長拜。後來他中舉未仕，一生看守東倉，遴選了七個傳人。每個傳人都經過三年觀察，必是孝廉仁厚之輩。

的故事在臨川代代相傳，有人說曾見月夜倉頂有白髮老翁望月，有人說饑荒年月總能聞見穀香。而那座倉，在周文啟孫輩時某夜忽然自焚，灰燼中無一粒糧食，唯有一塊青石，上刻八字：

“粟在人心，不在倉廩”

自此，東倉隻存於縣誌與老人茶餘的傳說中。但每遇災年，總有人提起那個道理——糧倉會空，人心若滿，則生機不絕。