瀟湘短篇恐怖故事集 第103章 《他聽見了王的饑餓》

偏殿裡最後一點燭火，在黎明前最深的黑暗裡，“噗”地一聲熄了。

王建睜開眼。

他冇有睡，隻是閉目僵臥。自從三年前那夜在武陽古墓中聽見那聲“蜀王餓否”，真正的睡眠就成了奢侈。如今身在這雕梁畫棟的蜀王宮，錦被下的身體卻比當年蜷在墓穴冷土上時更加緊繃。

他在等。

寅時三刻，萬籟俱寂。連巡夜衛士的腳步聲都遠了。

然後，它來了。

不是從耳朵傳入，是直接貼著顱骨內壁滲出來的——那種無數細碎聲音疊在一起的窸窣，像無數蟲足在朽木中穿行，又像無數張乾裂的嘴在同時做吞嚥前的蠕動。

王建的指甲掐進掌心，刺痛讓他保持著最後的清醒。汗水浸透中衣，冰涼地貼在背上。

來了。

“蜀王……餓否？”

四個字，幽幽的，拖得很長。每一個音節都裹著墓穴裡纔有的、陳年的陰冷濕氣。問話裡冇有情緒，隻有一種空洞的、巨大的“期待”，像一口深不見底的井。

王建咬緊牙關，冇有迴應。三年了，他從未迴應過一次。

聲音消失了，如同從未出現。寢殿裡隻剩下他自己的心跳，擂鼓似的撞擊著胸腔。

窗外透進第一縷灰白的天光。

他起身，喚來宮人洗漱更衣。銅盆裡的水映出一張臉：眼眶深陷，顴骨凸出，曾經盜墓賊的精悍早已被一種深重的、被啃噬般的疲憊取代。隻有那雙眼睛，深處還燒著一點不肯熄滅的火。

“大王，”貼身宦官垂首稟報，“晉太師府上昨夜遞了帖子，太師染了風寒，今日恐不能早朝。”

王建係玉帶的手微微一頓。

晉暉。那個和他一同鑽進武陽古墓，一同聽見那聲鬼問，一同亡命天涯又一同打下這蜀地江山的兄弟。也是如今唯一一個……可能理解他每夜在經曆什麼的人。

但晉暉早已不提往事。他聲色犬馬，廣納美妾，府邸修得比王宮還要豪奢，醉生夢死得幾乎刻意。

“知道了。”王建的聲音有些乾澀，“傳太醫去好生照料。再……從庫房裡取那支百年山參，一併送去。”

---

早朝的氣氛有些異樣。

丹墀之下，文武百官分列，行禮如儀。但王建坐在高高的王座上，能敏銳地察覺到幾道閃爍的目光，幾句壓得太低的竊語。像池塘底下悄然泛起的泥泡。

奏事按部就班進行。蜀地新定，百廢待興，糧賦、兵防、吏治……一件件報上來，王建或準或駁，條理清晰。他必須比任何時候都清醒，都強硬。恐懼是隻能深埋於心底的毒，絕不能讓它露出一絲一毫，侵蝕這來之不易的權柄。

就在戶部尚書奏請加征三道夏稅以充軍備時，王建忽然感到一陣心悸。

毫無征兆，心臟像是被一隻冰冷的手攥住，狠狠一捏。尖銳的疼痛讓他瞬間白了臉色，幾乎悶哼出聲。與此同時，那陰冷的聲音彷彿貼著耳廓劃過：“……餓否？”

朝堂上的聲音似乎都遠去了，嗡嗡作響。王建扶住王座扶手，指節發白。他猛地抬眼，目光如電般掃過殿下。

站在文官隊列中後部的一位老臣，身體幾不可察地晃了一下。那是諫議大夫周樸，以耿直敢言、屢次上書反對宮中靡費而聞名。

周樸似乎想抬手按住胸口，動作隻做了一半，便僵住了。他的眼神迅速渙散，臉上浮現出一種極其怪異的平靜，彷彿瞬間卸下了千斤重擔。然後，他像一截失去支撐的朽木，無聲無息地向前撲倒。

“砰”的一聲悶響，在突然寂靜下來的大殿裡格外刺耳。

嘩然！

近旁的官員驚叫著退開。侍衛快步上前探查，翻過周樸的身體。老臣雙目圓睜，直直望著殿頂的藻井，嘴角竟似乎有一絲解脫般的弧度。官服前襟完好，但一名侍衛伸手探他鼻息時，無意中扯開了衣襟一角。

王建坐在高處，看得清清楚楚。

周樸的胸口，心臟的位置，官服下的肌膚上，有一個碗口大小的焦黑痕跡。不是從外燒灼，更像是由內而外的炭化。邊緣整齊，深可見骨。而裡麵，空空如也。

冇有血。乾乾淨淨，彷彿那裡天生就是個空洞。

殿內死一般的寂靜，隨即被壓抑不住的驚恐低呼打破。

王建渾身冰涼。那冰涼從腳底竄起，瞬間凍僵了四肢百骸。他看到了，所有人都看到了。不是夢，不是幻聽。它……真的在“吃”。

而這次，它“吃”的時機，恰恰是在他聽到加征賦稅的奏請，內心掠過一絲煩躁與……貪婪的瞬間。那一瞬間，他確實感到一種“饑餓”——對更多資源、更穩固權力的饑餓。

“肅靜！”王建猛地站起，聲音是自己都未料到的嘶啞與暴戾。他必須控製住場麵。“周大夫……突發惡疾，心悸而亡。厚葬，撫卹其家。退朝！”

他幾乎是從王座上逃離，腳步虛浮地轉入後殿。身後，那死寂的大殿裡，驚疑、恐懼的嗡嗡聲，像潮水般漫開。

---

當天下午，王建秘密召見了三個人。

一位是翰林院退下來的老學士，精研古篆奇字；一位是天竺來的胡僧，據說通曉幽冥咒祝；還有一位是蜀地本地巫覡世家的傳人，麵容藏在深兜帽的陰影裡。

地點在王府最深處的密室，燭火通明，映著王建慘白的臉。他憑著記憶，用顫抖的手，在一塊準備好的青石板上，艱難地複刻墓中供桌的文字。那些扭曲如蟲豸、勾連如血脈的筆畫，每畫下一筆，都讓他感到一陣噁心與眩暈。

“認……認得嗎？”他啞聲問，目光緊盯著三人。

老學士舉著琉璃鏡，湊近石板，花白的眉毛擰成一團。看了半晌，他搖頭：“大王，此非三代之文，亦非符籙雲篆。老朽……慚愧。”

胡僧雙手合十，閉目默唸片刻，忽然睜眼，眼中露出駭然之色。他指著其中一個反覆出現的、類似多足蟲蜷縮的符號，用生硬的漢話急促道：“此……‘饑’！無儘之饑！來自……地下，很深，很深的地方！”他猛地後退，彷彿石板燙手，“它在看……在看我們！”

巫覡伸出枯瘦的手指，懸停在石板上方，冇有觸碰。他的指尖微微顫抖。“不是一個人的字……是很多……很多‘念’，捆在一起。餓念。它們在等……在等桌上擺滿。”他抬起兜帽下的眼，那眼睛渾濁卻銳利，看向王建，“大王，您……答應過它們什麼？”

王建如遭雷擊，踉蹌後退，撞在冰冷的牆壁上。他什麼也冇答應過！他隻是在逃命時，躲進了那個該死的墓穴！

但晉暉酒醉後那句哭嚎，此刻無比清晰地迴響在耳邊：“……那桌上有兩個空位！”

兩個空位。蜀王……和誰？

“可能……破解？或驅逐？”王建的聲音幾乎不成調。

胡僧拚命搖頭：“它已紮根……與氣運相連。非外法可驅。”

巫覡沉默良久，緩緩道：“或可嘗試……弄清它要什麼。按‘規矩’來。但規矩……怕是血淋淋的。”

王建揮手讓他們退下，承諾重賞，並嚴厲警告不得泄露半字。

密室重歸寂靜，隻剩下他和那塊複刻的石板。燭火下，那些剛剛刻下的文字，邊緣似乎……比剛纔暈開了一點點？像是墨跡未乾在滲透。但他用的是刻刀。

他湊近細看。

就在他目光凝聚的刹那，石板中心，那個胡僧指認為“饑”的字元，一根彎曲的筆畫末端，極其輕微地，向上翹動了一下。

如同一條沉睡的蟲，輕輕顫了顫觸鬚。

王建猛地捂住嘴，強烈的嘔吐感衝上喉嚨。

它不僅是真的，它還是……活的。

而且，就在他身邊，在他複刻出的這塊石板上，在這象征著他無上權力的宮殿最深處，睜開了眼睛。

---

晉暉的死訊，在七日後傳來。

不是風寒。是在他新納的第十八房妾室的香閨裡，一夜歡愉後，次日清晨被髮現僵臥榻上。死狀與周樸一模一樣：麵色平靜，胸口一個焦黑空洞，心臟不翼而飛。現場奢華旖旎，冇有一絲掙紮打鬥痕跡，甚至枕畔美人酣睡未醒，對身邊人的死亡毫無覺察。

訊息傳入王府時，王建正在批閱奏章。筆從他指間滑落，在絹帛上拖出一道長長的墨漬，如同裂痕。

他冇有立刻去晉暉府上。而是屏退所有人，獨自在書房坐了很久。

夕陽的光透過窗欞，將他的影子拉長，投在牆壁上，微微晃動。他盯著那影子，忽然覺得，影子心口的位置，那片最深最濃的黑暗，也像一個……空洞。

“第二個……”

他喃喃自語。墓中供桌，兩個空位。晉暉坐了其中一個。

那麼剩下的那個，是誰的？

答案不言而喻。

巨大的恐懼之後，竟湧上一股近乎荒謬的平靜。原來不是隨機，不是無差彆。它有名單，有順序。而自己，就在那名單的最後，或者……最前？

當晚，“蜀王餓否？”的詢問冇有出現。

但王建徹夜未眠。他彷彿能聽到遙遠的太師府方向，傳來的無聲咀嚼與滿足的歎息。晉暉用他那顆曾一起偷盜、一起廝殺、一起醉酒暢言的心臟，暫時填飽了那東西的饑火。

為自己爭取了時間？還是僅僅……推遲了inevitability？

---

宮中關於“空心鬼”的流言再也壓製不住。雖然無人敢公開議論王建，但朝臣們開始稱病不朝，告老還鄉的奏疏雪片般飛來。市井之間，人心惶惶，甚至有富戶開始舉家南遷。

王建以鐵腕手段處置了幾個傳播流言的內侍，抄冇了兩個準備棄官潛逃的官員家產。但恐懼就像瘟疫，比刀劍蔓延得更快。

他開始頻繁地夢見那張青石供桌。有時在墓裡，有時在朝堂上，有時……就在他的寢殿中央。桌上空空如也，但那種等待被填滿的“饑餓感”，幾乎凝成實質，瀰漫在夢境的每一寸空氣裡。

他也越發清晰地感覺到，自己情緒的波動，似乎與那些離奇死亡有著模糊的關聯。當他因政事不順暴怒時，當他對宿敵產生殺意時，甚至當他看到珠寶美色心生佔有慾時……心悸與耳語的頻率就會增加。彷彿他的“慾望”——對權力、對財富、對征服、對填補內心空洞的一切渴望——都是投向深井的石子，而井底的怪物，會循著漣漪的指引，伸出觸鬚。

他成了座標。成了誘餌。成了……菜單的一部分。

這一認知幾乎將他逼瘋。

---

秋深了。蜀地的濕冷浸入骨髓。

王建收到了邊境急報：北方宿敵梁王，趁蜀中人心浮動，已調兵遣將，不日或將南侵。

內憂未平，外患又至。

朝會上，主戰主和兩派吵得不可開交。王建高坐王位，看著下麵一張張或激動、或恐懼、或算計的臉，隻覺得無比疲憊與疏離。他們爭論的生死存亡，於他而言，似乎已隔著一層厚重的、名為“註定”的毛玻璃。

他的目光掠過殿柱，掠過藻井，最後落在周樸曾經站立、如今空出來的那個位置。然後又彷彿穿透宮牆，落在晉暉那奢靡空曠的府邸。

兩個空洞。

殿內的爭吵聲，大臣們慷慨陳詞或哀歎請命的聲音，漸漸模糊、扭曲。慢慢彙聚成一種低沉的、熟悉的背景音。

窸窸窣窣……

來了。即便在白天，在朝堂，它也來了。

王建感到心臟再次被冰冷的指尖觸碰。這一次，疼痛中夾雜著一種前所未有的、強烈的空虛感。不是生理的餓，而是一種靈魂被抽離、被注視、被丈量是否“夠格”擺上祭壇的恐怖饑餓。

他猛地攥緊王座扶手上的龍頭，骨節發白。

“蜀王……”

聲音在腦海深處響起，比以往任何一次都清晰，都靠近。彷彿那東西已經站在了他王座的陰影裡，俯身在他耳邊。

“……餓否？”

朝臣們還在爭論，無人察覺他們大王的異樣。

王建緩緩地、極其緩慢地，抬起頭。他的目光冇有焦點，彷彿穿透了大殿的屋頂，望向秋日高遠慘淡的天空。

嘴唇無聲地開合，冇有發出任何聲音。

但在那隻有他和“它”能感知的層麵，一個回答，正在艱難地、顫抖地成型。

不是話語，更像一種決絕的意念，一種壓上所有的賭注，一種在無儘饑餓麵前，試圖重新定義“食物”的瘋狂嘗試。

他“說”：

【孤以蜀地山河為皿，以萬民氣運為羹，以千秋社稷為犧。】

【此宴宏大，爾……可敢共饗？】

殿內，一股莫名的陰風無端捲起，吹得燭火劇烈晃動，將所有人的影子投在牆上，張牙舞爪，彷彿群魔亂舞。

爭論聲戛然而止。

大臣們驚疑不定地望向王座。

他們的王，依舊坐在那裡，一動不動。隻是臉色蒼白如紙，嘴角卻緩緩地，緩緩地，扯起一個極淺、極冷、近乎非人的弧度。

窗外，秋日慘淡的陽光，不知何時，已被翻湧而來的厚重烏雲徹底吞冇。

天，黑了。