瀟湘短篇恐怖故事集 第100章 《螻蛄恩》

冤獄沉沉，螻蛄通靈；一念慈悲，破壁而生。

詔獄深處，不見天日。潮濕黴爛的氣味從石縫滲出，鑽進鼻腔，纏裹肺葉，每一次呼吸都帶著腐朽的鈍痛。龐謙背靠冰冷刺骨的石壁，鐵鐐在死寂中偶爾相觸，發出細微卻驚心的“嗆啷”聲，彷彿為他這不白之冤敲打著單調而絕望的更漏。他早已數不清被關進來多少時日。審問無休無止，拷掠日甚一日，血肉之軀終究抵不過那些精鐵與巧構的刑具。昨日，他終是畫了押。

“嗬……”一聲沙啞的輕笑自喉間擠出，帶著鐵鏽味的血沫。不是他的罪，可他認了。隻求速死，遠勝於這無邊無涯、鈍刀子割肉般的煎熬。

便在心神渙散、幾欲沉入永恒黑暗之際，一點微不可聞的窸窣聲，卻如絲線般拽住了他即將飄散的意識。他艱難地、極其緩慢地挪動脖頸，頸骨發出枯木般的輕響。藉著牆壁高處那巴掌大小視窗吝嗇透入的、渾濁的微光，他看見一隻螻蛄，正謹慎地在腳邊汙穢的亂草與塵土間爬行。灰褐的甲殼沾著泥漬，粗短的前肢撥開草梗，卑微渺小，與這汙濁牢獄渾然一體，彷彿它本就是此地滋生的、一塊會蠕動的黑暗。

龐謙混沌如漿的眼眸裡，掠過一絲極淡的、連他自己都未察覺的波動。恍惚間，他想起了遙遠的家鄉，太原城外廣袤的田壟。春耕時分，新翻的濕潤泥土在陽光下蒸騰著蓬勃的氣息，那黝黑的土塊間，時常能見到這般忙碌穿梭的小蟲。那時的風是暖的，裹挾著青草與泥土的芬芳；那時的天地是開闊的，冇有這壓得人喘不過氣的石頂。

“使爾有神……”他嘴唇翕動，聲音枯槁如秋風颳過龜裂的河床，“能活我死，不當善乎？”

言罷，他自己亦覺荒唐至極。將死囚徒，竟對一隻蟲豸多語。許是神誌潰散，瘋癲前兆吧。然而這念頭僅一閃而過，他便不再深究。隻艱難地側過身，用尚能活動的手指，摸索到今日獄卒扔下的、那半塊早已冷硬且帶著餿味的麥飯，小心翼翼地掰下極小一塊，指尖微顫著，輕輕推到那螻蛄麵前。

那小東西停住了，頭頂細短的觸鬚急促顫動著，似在謹慎探查這從天而降（抑或是從獄囚指間降下）的“饋贈”。片刻靜默後，它竟真的湊上前，用口器抱住那點粗糙的飯屑，迅速而安靜地啃食起來。窸窸窣窣，細微的聲響在絕對寂靜的牢房裡被放大，竟成了龐謙耳中唯一的生趣。不多時，飯屑淨儘。螻蛄並未立刻離去，反在原地頓了頓，那對複眼在微光下似乎朝龐謙的方向轉了一下，隨即才調轉身形，悄然隱入牆角更濃的暗影之中，彷彿從未出現。

龐謙閉上乾澀刺痛的眼，未作多想，隻當是死前一點無謂的消遣。

然而，第二日，相近的晦暗時刻，那窸窣聲竟再度響起。龐謙正仰頭呆望那方寸窗孔外遊移的雲影，聞聲低眸，心中不由微微一怔。那蟲……似乎比昨日所見，大了不止一圈？甲殼的色澤更深了些，輪廓也顯粗壯。是錯覺麼？他沉默著，依舊掰下份額內本就少得可憐的飯食，推將過去。

此後經日，這竟成了死寂牢獄中一項隱秘而固定的儀式。那螻蛄日日必至，準時而沉默。它的形體，也真真切切地一天大過一天。從最初指節長短，到巴掌大小，甲殼漸硬，爬行時帶起的聲響也愈發明顯；再到後來，竟膨脹至有如豚犬一般，伏在陰暗牆角時，能投下令人心悸的、龐大而模糊的輪廓陰影，幾乎占去小半牢房地麵。龐謙心中的驚異，早已壓過了最初的荒誕與自嘲。他不再視其為無知的蟲豸，而是這絕境之中，唯一與他共享寂靜、共享苦難、共享那一點可憐飯食的、沉默而不可思議的伴當。每日那點維繫生命的殘羹冷飯，他總會心甘情願地留下大半，推到那龐大的身影之前。

“大個子，你又來了。”他有時會以幾不可聞的氣聲低語，彷彿老友間的問候。那巨螻蛄便伏在他腳邊不遠處，幽暗甲殼在微弱光線下流轉著一種非金非石的沉黯光澤，複雜的複眼深邃如古井，無言，卻彷彿能收納他所有的冤屈、恐懼與死寂的等待。

終審的文書，終於還是冰冷地降臨。獄吏毫無感情的宣告在甬道中撞擊迴盪，一字字釘入耳鼓：“罪人龐謙，罪證確鑿，依律，三日後，市曹明正典刑。”

最後時刻，到了。

那一夜，龐謙了無睡意，背靠石壁，睜眼望著那片微光視窗由昏黃轉為漆黑的夜空。月光偶爾掙紮著穿透雲層，慘白地流瀉而入，像一道冰冷的淚痕，恰好照亮牆角那巨螻蛄靜伏的身影。它今夜似乎也格外安靜，一動不動，如同獄中一塊巨大的、具有生命的岩石。

子夜時分，萬籟俱寂，連鼠蟻都似蟄伏。龐謙幾乎以為自己將在這凝固的黑暗中直接化為枯骨。

忽然，那巨螻蛄動了。

它龐大的身軀異常輕盈地挪到牢房內側那麵最為潮濕、生滿滑膩苔蘚與汙漬的牆壁之下，緩緩舉起了那對與它身軀相比仍顯巨大、比例驚人的前肢。此刻近距離細看，那哪裡還是挖掘泥土的孱弱附肢？分明如同百鍊精鐵打造的重型剷鑿，邊緣在微弱月輝下竟泛起森冷寒芒。

“哢嚓。”

一聲輕響，利落、乾脆，在絕對寂靜的深夜牢獄中，清晰得驚心動魄。堅硬無比、摻了米漿夯就的獄牆，在它那對異化的前肢下，竟如同陳年酥餅般被輕易破開一道裂口！泥土與碎磚簌簌落下。它不再遲疑，龐大的身軀爆發出與之不符的、駭人的敏捷，前肢化作兩團模糊的虛影，瘋狂而高效地向牆體內部掘進。碎石、土塊、斷裂的草莖被它迅速扒到身後，很快堆積成一座小山。挖掘之聲低沉而密集，彷彿一首為自由而擂動的戰鼓。

龐謙的心臟在那一瞬間停止了跳動，隨即又以幾乎撞裂胸膛的力度狂跳起來！他渾身血液轟然衝上頭頂，瞪大的眼睛裡充滿了極致的震驚與難以置信的希望。他猛地看向那巨螻蛄，它正在飛速擴大的洞口旁稍作停頓，巨大的頭顱迴轉，那對深邃的複眼再次“望”向他，觸鬚朝著洞口方向，輕輕一點。

一切儘在不言中。

電光石火間，龐謙已然明悟。求生的本能壓倒了一切。他掙紮著撲到牆邊，雙手握住腕間鐵鐐——那鐐銬的鎖鏈環扣，不知何時已被這巨螻蛄日常活動時，以某種方式悄然磨蝕得脆弱不堪——用儘殘存力氣猛力向旁側石壁上磕去！

“鏗！”

一聲脆響，鐵鏈應聲而斷！

自由的氣息，從未如此濃烈地撲麵而來。他不再有半分遲疑，甚至忘卻了身上的傷痛與虛弱，朝著那由蟲肢開辟出的、通往生命的幽深孔洞，手腳並用地奮力爬去。粗糙的土石刮擦著破爛的囚衣與皮膚，他卻渾然不覺。身軀擠過尚顯狹窄的洞口時，夜風裹挾著草木的清新氣息，洶湧灌入，他貪婪地、大口地呼吸著，彷彿要將積鬱肺中多年的腐臭儘數置換。

當他整個身體終於掙脫囹圄，滾倒在獄外潮濕的泥地上時，急切地回望——那巨螻蛄的身影已然消失無蹤，連同牢房內它挖掘堆積的土山，也彷彿從未存在。隻有那個黑黝黝的、邊緣還帶著新鮮刮痕的孔洞，如同大地上悄然睜開的、沉默的眼睛，無聲地見證著方纔那一段超乎想象的神異救贖。

龐謙不敢有絲毫停留，對著那洞口的方向，用儘全身力氣，深深地伏拜下去，額觸冷泥。旋即起身，踉蹌著，跌撞著，冇入無邊夜幕與荒野的懷抱，從此如一滴水彙入江河，消失於官府的追索之外。

他在山林野澤間流浪，渴飲山泉，饑餐野果，與狐兔為鄰，伴星月而眠。不知幾度寒暑交替，終於在一處偏僻鄉野，聽聞了新帝登基、大赦天下的訊息。他仰起頭，看著曆經劫難後依舊朗朗的青天白雲，熱淚奔湧，長跪不起。

多年後，龐氏一門已然複興，族中子侄龐企官至廬陵太守。每逢家族祭祀或教誨兒孫，龐企總會整肅衣冠，以無比鄭重之態，說起這樁家族秘傳的遠祖奇遇。

“自高祖謙公蒙難脫困之後，”龐企神色肅穆，目光掃過堂下稚嫩或年輕的麵孔，“我龐氏一族，便世代銘記此恩。於四時之節，在都城人煙阜盛的通衢要道之側，設祭虔誠供奉那位‘螻蛄神君’。爾等需謹記：莫因神君化身微渺而心存輕忽，莫以其位列未載於正統祀典而腹誹怠慢。一念之慈，發於絕境，可通幽冥，可感萬物；一心之善，縱如螢火，亦能照破山河萬重之障壁，扭轉必死之乾坤。”

都城通衢，車馬喧囂，紅塵擾攘。道旁那並不起眼的祭壇前，香火嫋嫋，四時祭品豐潔而潔淨。往來行人或匆匆一瞥，或駐足稍顧，大多不解這持續多年的祭祀究竟所為何來。唯有那穿梭於時光塵埃與人心記憶中的微蟲之靈，或許依然記得，在那暗無天日的深淵之底，一點近乎本能的、混合著絕望與溫柔的飯食之恩，以及由此而生、那場石破天驚的性命相托與再造之恩。

冤獄破壁螻蛄恩，通衢香火祀微神。慈悲豈論形與位，一點靈犀徹乾坤。