突圍小隊離開蘭陵城密林時,天色已近正午,可當他們踏入沂蒙山區的範圍,周遭的景象卻驟然變了模樣。先前密林裡的暖風熱浪被一股清冽的寒氣取代,腳下的青石板路漸漸覆上一層薄雪,抬頭望去,遠處的山峰如銀色巨龍般盤踞在天際,山頂覆蓋著千年不化的積雪,陽光灑在雪麵上,折射出刺眼的白光;山間雲霧繚繞,白色的霧氣與青色的鬆柏交織,偶爾有冰晶從鬆枝上墜落,砸在雪地上發出“叮鈴”的脆響,像是大自然的風鈴。
“這沂蒙雪山也太神奇了!”王珣緊了緊白色錦袍的領口,摺扇早已收進儲物袋,他看著眼前的景象,眼中滿是驚歎,“明明山外還是秋日,山裡卻已是寒冬,而且這雪下得蹊蹺,連靈脈的熱氣都融不化。”
鄒明走在中間,黑色長袍上已沾了不少雪粒,他手中的龜甲泛著淡淡的靈光,顯然在感知周圍的靈氣:“這不是普通的雪,是‘靈脈雪’——沂蒙雪山的靈脈深埋在地下,寒氣順著裂縫溢位,與空中的水汽結合,才形成了這種不化的積雪。不過奇怪的是,這雪地裡的靈氣中,摻了一絲極微弱的凶煞之氣,像是有靈怪在附近活動。”
孫浩天走在最前方,青色勁裝的衣襬已積了一層薄雪,他運轉“穿梭(感知)”,能清晰感覺到,周圍的雪地裡隱藏著無數雙眼睛,這些眼睛帶著警惕與敵意,卻又透著幾分迷茫,顯然是受凶煞之氣影響的靈怪。他放慢腳步,對著兩人低聲道:“小心點,這些靈怪應該是被陰界氣息驚擾,才變得暴躁,我們儘量不要主動攻擊,避免耽誤求援時間。”
話音剛落,左側的密林突然傳來一陣“簌簌”聲,緊接著,十幾隻體型龐大的雪猿從林中躍出——它們通體雪白,毛髮厚密如絨毯,手臂粗壯如樹乾,手掌上的利爪泛著寒光,眼睛是猩紅的,顯然被凶煞之氣影響,失去了理智。為首的雪猿身高三丈,胸前有一道黑色的疤痕,它對著三人發出一聲怒吼,聲音震得鬆枝上的積雪紛紛墜落。
“是雪山雪猿!”鄒明臉色驟變,手中龜甲的靈光變得更亮,“這是沂蒙雪山的守護靈怪,平時性情溫順,可一旦被凶煞之氣影響,就會變得極具攻擊性!它們的皮毛能抵禦普通法術,利爪能撕裂化神期修士的防禦,不好對付!”
雪猿群對著三人猛撲過來,為首的巨猿一爪拍向孫浩天,利爪帶起的寒風如刀子般刮過臉頰。孫浩天側身避開,卻見巨猿的爪子拍在雪地上,將堅硬的冰層拍出一道巨大的裂縫,裂縫中溢位的寒氣瞬間凍結了周圍的雜草。
“鄒明,你用陰陽淨化術壓製雪猿的凶煞之氣;王珣,你用陣法困住它們的行動;我來吸引巨猿的注意力!”孫浩天快速下達命令,手中的軒轅短劍泛著金色光芒,縱身躍向巨猿。
鄒明立刻掐訣,金色的淨化之光從龜甲中擴散,籠罩住雪猿群,雪猿們的動作明顯變得遲緩,眼中的猩紅也淡了幾分;王珣則取出陣法玉簡,注入靈力後擲向地麵,金色的陣法光芒從雪地裡升起,形成一道牢籠,將幾隻小雪猿困住。
可為首的巨猿卻不受影響,它對著孫浩天再次猛撲過來,口中噴出一道白色的寒氣,寒氣所過之處,空氣都被凍結,形成一道冰棱牆,擋住了孫浩天的退路。
“這巨猿的靈智被凶煞之氣侵蝕得太深,淨化術冇用!”鄒明喊道,“必須用更強的手段,要麼重傷它,要麼摧毀它的靈智!”
孫浩天心中一沉——重傷雪猿會破壞雪山的生態,可若是不儘快解決,陰界修士的巡邏隊很可能追上來。他突然想起之前在黑市中獲得的“蝕魂之力”——這是“暗影傳承”中的中級能力,能通過靈力侵蝕靈怪的識海,暫時壓製凶煞之氣,卻不會傷害它們的性命。
“試試這個!”孫浩天深吸一口氣,運轉體內的暗係靈力,黑色的光芒在指尖凝聚,“蝕魂之力?壓製!”黑色的靈力如絲線般射向巨猿的眉心,鑽進它的識海。
巨猿發出一聲痛苦的嘶吼,身體劇烈掙紮起來,眼中的猩紅與迷茫交織,顯然識海正在被侵蝕。孫浩天冇有停下,繼續注入蝕魂之力,同時在心中默唸:“我冇有惡意,隻是想幫你驅散凶煞之氣,不要攻擊我們。”
漸漸地,巨猿的掙紮變得平緩,眼中的猩紅漸漸褪去,恢複了原本的清澈。它看著孫浩天,又看了看被困住的小雪猿,發出一聲低沉的吼叫,像是在表達感謝。隨後,它對著小雪猿們發出指令,小雪猿們紛紛停止掙紮,王珣也趁機收起了陣法。
“成功了!”王珣鬆了口氣,笑著說道,“孫道友這‘蝕魂之力’真是厲害,既能壓製凶煞之氣,又不傷害靈怪,比強行攻擊好多了。”
鄒明也收起龜甲,眼中滿是驚訝:“冇想到你還會暗係法術,而且運用得這麼熟練。這‘蝕魂之力’與陰界的噬魂術不同,帶著溫和的淨化之力,倒是少見。”
孫浩天笑了笑,冇有解釋——他不想暴露“暗影傳承”的秘密,隻是說道:“這是我偶然習得的法術,能暫時壓製靈怪的凶煞之氣。不過剛纔壓製巨猿時,我能感覺到,它識海中的凶煞之氣來自雪山深處,而且帶著陰界的氣息,看來陰界修士不僅圍了蘭陵城,還在雪山中散播了陰界濁氣。”
巨猿似乎聽懂了他們的對話,對著雪山深處發出一聲吼叫,然後轉身對著三人做出“跟隨”的手勢,便朝著深處走去。
“它這是想帶我們去雪山深處?”王珣疑惑地問道。
孫浩天點點頭:“應該是想帶我們去凶煞之氣的源頭,或許還能幫我們找到沂蒙派的位置。我們跟上去看看,小心點就好。”
三人跟著雪猿群,朝著雪山深處走去。越往深處,周圍的景象越奇特——原本的鬆柏漸漸被一種紅色的靈植取代,這種靈植的葉片如火焰般鮮紅,能在積雪中生長,散發出溫和的靈力;山間的溪流也變得清澈見底,溪水中能看到細小的靈魚遊動,靈魚經過的地方,冰層都會融化;遠處的山峰間,突然出現一道彩虹,彩虹的顏色比尋常彩虹更鮮豔,赤、橙、黃、綠、青、藍、紫七種顏色在雲霧中流轉,像是一座連接天地的橋梁。
“那是……彩虹穀!”鄒明眼中滿是震驚,手中的龜甲突然劇烈震動起來,“根據陰陽家的古籍記載,沂蒙雪山的彩虹穀是上古時期的秘境入口,穀中藏著‘蓮湖’,蓮湖的湖水能淨化一切陰邪之氣,還能提升修士的靈力!隻是彩虹穀被靈脈屏障保護,隻有得到雪山靈怪的指引,才能進入。”
孫浩天也感覺到,彩虹穀中傳來異常濃鬱的靈韻——這靈韻比蘭陵城的靈脈強十倍,而且帶著純淨的淨化之力,與陰界氣息完全相反。他看著彩虹穀的方向,心中滿是激動:“若是能進入彩虹穀,找到蓮湖,不僅能淨化我們身上的陰界氣息,還能提升實力,說不定還能找到沂蒙派的傳承者,讓他們出兵支援蘭陵城!”
巨猿帶著三人來到彩虹穀前,對著彩虹發出一聲吼叫,彩虹的光芒突然變得更亮,一道透明的屏障從彩虹中浮現,屏障上刻滿了複雜的符文,正是靈脈屏障。巨猿伸出手掌,將爪子放在屏障上,一道白色的靈光從它掌心溢位,融入屏障中,屏障上的符文開始緩緩轉動。
“看來需要雪山靈怪的靈力才能打開屏障。”王珣說道,“不過這屏障的符文很複雜,像是上古時期的‘靈脈封印’,就算打開,也可能有危險。”
孫浩天卻很堅定:“我們冇有時間猶豫了——蘭陵城的防禦撐不了多久,陰界王的分身很可能已經降臨,隻有進入彩虹穀,找到沂蒙派,才能解蘭陵城之圍。就算有危險,我們也必須試試!”
鄒明也點頭附和:“孫道友說得對。彩虹穀的蓮湖能淨化陰邪之氣,若是能得到蓮湖的湖水,我們對付陰界修士的勝算也會更大。而且,我能感覺到,彩虹穀中不僅有淨化之力,還有一股與陰陽家同源的氣息,說不定與上古時期的陰陽家傳承有關。”
就在這時,屏障上的符文停止轉動,一道石門從屏障中浮現,石門上刻著“彩虹秘境”四個古字。巨猿對著三人做出“進入”的手勢,然後轉身朝著雪山深處走去,顯然完成了指引,要返回自己的領地。
孫浩天對著巨猿的背影躬身行禮:“多謝雪猿道友相助,日後若有機會,定來報答。”
三人走進石門,身後的屏障緩緩關閉。進入彩虹穀後,眼前的景象讓他們驚歎不已——穀中冇有積雪,反而如春日般溫暖,地麵上長滿了五顏六色的靈花,花瓣上的露珠折射出彩虹的光芒;遠處的蓮湖如一塊巨大的藍寶石,湖水清澈見底,湖麵上漂浮著綠色的蓮葉,蓮葉上的露珠能自動彙聚成靈晶;穀中的靈氣濃鬱得幾乎要凝結成液體,深吸一口氣,都能感覺到靈力在體內快速運轉。
“這地方簡直是仙境!”王珣忍不住感歎,伸手觸碰身邊的靈花,花瓣上的露珠落在他的指尖,瞬間化為一道靈力融入體內,“我的靈力竟然在自動提升,比服用丹藥還管用!”
鄒明走到蓮湖邊,蹲下身,用龜甲舀起一點湖水,湖水接觸龜甲的瞬間,龜甲上因之前與陰界修士戰鬥留下的黑色痕跡瞬間消失,變得光潔如新:“這蓮湖的湖水果然能淨化陰邪之氣!而且這水的靈力比古籍記載的還要強,若是帶一些回去,不僅能淨化蘭陵城的陰界氣息,還能提升守城修士的實力!”
孫浩天卻冇有放鬆警惕,他運轉“穿梭(感知)”,能感覺到,彩虹穀的深處有一道強大的氣息,這氣息帶著威嚴與古老,顯然是沂蒙派的傳承者。他對著兩人說道:“我們先不要急於吸收靈氣,儘快找到沂蒙派的傳承者,說明來意,讓他們出兵支援蘭陵城。蓮湖的湖水雖好,卻比不上解蘭陵城之圍重要。”
就在這時,穀中傳來一陣溫和的聲音,像是從四麵八方傳來:“外來的修士,你們為何闖入彩虹秘境?”聲音中帶著淡淡的靈力,能讓人的心境瞬間平靜下來。
孫浩天朝著聲音傳來的方向躬身行禮:“晚輩抗墟聯盟孫浩天,拜見沂蒙派前輩。晚輩此次前來,是想懇請沂蒙派出兵,支援被陰界修士圍困的蘭陵城,共同對抗歸墟之敵!”
穀中沉默了片刻,隨後,一道白色的身影從蓮湖中央的蓮葉上緩緩升起——那是一位身著白色道袍的老者,鶴髮童顏,手中握著一把拂塵,周身縈繞著淡淡的靈光,正是沂蒙派的傳承者——玄清道長(與泰山玄清道長同名,乃是分支傳承者)。
玄清道長看著三人,眼中滿是平靜:“我已通過雪山靈怪知曉了蘭陵城的情況。陰界修士散播凶煞之氣,汙染雪山靈脈,還圍困蘭陵城,確實違背天道。隻是沂蒙派隱居多年,早已不問世事,為何要幫你們?”
孫浩天從儲物袋中取出三帝令,雙手奉上:“這是三帝贈予的三帝令,上古時期,沂蒙派的創始人曾受三帝恩惠,承諾若炎黃界遭遇危機,沂蒙派定當出手相助。如今歸墟之敵即將破封,陰界又趁機入侵,炎黃介麵臨前所未有的危機,還請前輩遵守先祖承諾,出兵支援!”
玄清道長看著三帝令,眼中閃過一絲動容。他接過令牌,指尖靈力注入,令牌上浮現出三帝的虛影,證實了令牌的真實性。他歎了口氣,說道:“罷了,先祖的承諾不能違背。沂蒙派雖隱居多年,但守護炎黃界的責任,從未忘記。不過,想要我出兵,還需通過一個考驗——彩虹穀的‘蓮湖試煉’,隻有通過試煉,才能證明你們有資格帶領沂蒙派修士,共同對抗歸墟之敵。”
孫浩天、王珣與鄒明對視一眼,眼中滿是堅定。孫浩天說道:“晚輩願意接受試煉!無論試煉有多困難,我們都會通過,懇請前輩開啟試煉!”
玄清道長點點頭,手中拂塵一揮,蓮湖的湖水開始劇烈波動,三道水柱從湖中升起,在空中形成三道石門,石門上分彆刻著“勇”“智”“仁”三個大字:“這就是蓮湖試煉——勇之試煉,考驗你們的戰鬥勇氣;智之試煉,考驗你們的謀略智慧;仁之試煉,考驗你們的仁愛之心。隻有三人分彆通過三道試煉,才能獲得沂蒙派的支援。”
孫浩天看著石門,心中滿是堅定——為了蘭陵城的百姓,為了歸墟之戰的勝利,更為了遠方等待他的孔言抒與孟瑾茜,他必須通過試煉,說服沂蒙派出兵。他深吸一口氣,對著王珣與鄒明說道:“我去闖勇之試煉,王珣你擅長陣法與謀略,去闖智之試煉;鄒明你精通陰陽術,心懷蒼生,去闖仁之試煉。我們分頭行動,儘快通過試煉,爭取早日返回蘭陵城!”
“好!”王珣與鄒明齊聲應道,三人分彆走向對應的石門,準備迎接蓮湖試煉的挑戰。而在彩虹穀的深處,玄清道長看著他們的背影,眼中滿是期待——他知道,這三人若是能通過試煉,定能帶領沂蒙派,為炎黃界的守護,增添一份重要的力量。而這場試煉,不僅是對他們的考驗,也是對沂蒙派是否該重出江湖的最終抉擇。