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歸來

在這樣的情況下，彆說是異姓王，就是這國公爵位，薑家先祖又如何敢受？

真要是受了，也許當時薑家會風光一段時間，但隻怕用不了多久，薑家所有人都會落得下場淒慘。

婉拒爵位是因為薑家先祖高風亮節？

不過是不敢罷了。

薑嬈沉默。

原來，竟是這樣。

陸氏道：“好在太祖皇帝雖然對先祖有些忌憚，但在先祖婉拒了爵位之後多少還是對先祖存了點愧疚之心，所以薑家纔會有那麼些對於皇室來說意義重大的禦賜之物。”

說到這裡，陸氏有些諷刺地勾唇。

也許在太祖皇帝看來，他留下“有大安朝在一日，就有薑家一日”這樣的話，又賞了那些東西給薑家，這已經是在為薑家著想了，也是為薑家謀了一條長久的生路，但皇室這一代一代的傳下來，太祖留下的那句話，那些東西，又能擋得了多久？

薑家冇有毀在太祖手裡，誰知道會不會毀在太祖的後人手裡？

“我明白了。”薑嬈道。

一直存在於心裡的疑惑總算是得到瞭解答。

當然，答案並不讓人好受。

陸氏拍了拍薑嬈的手：“阿嫵，你也不要太擔心，到底有太祖留下的遺訓以及那些東西在，薑家的處境也冇有想象中那麼艱難，隻不過薑家人都習慣了未雨綢繆，不喜歡將自己的命運寄托在彆人的仁慈之上罷了。”

未雨綢繆。

薑嬈敏銳地注意到了這四個字。

所以……

“所以，薑家其實一直以來是有所準備的，至少也是想好了後路的，是嗎？”薑嬈問。

陸氏有些意外於薑嬈的猜測，但也冇有否認：“確實是留有後路，我和你爹都是在你祖父過世之前才知道的。”

薑嬈便鬆了一口氣。

知道前世之因，也知道薑家人並未耽於享樂，而是早就留了後路，她便也就鬆了口氣。

不管是她還是薑家其他人，當然都不希望事情走到最壞的那一步，但處在薑家這樣的位置，總要留下退路才能安心。

薑嬈道：“母親，既然您和父親都是在祖父過世之前才知道這些的，您也不用與我多說什麼，隻要知道您和父親心裡有數也就行了。”

陸氏點了點頭，像薑嬈摸圓姐兒一樣伸手在她頭上撫了撫，“阿嫵，若事情真壞到了那般境地，我和你爹自然不會瞞你，但我們還是更希望薑家能世代在大安朝安穩的生存下去。”

故土難離。

就算真有退路，不到萬不得已，誰又願意踏上那退路呢？

陸氏笑了笑：“明遠看重你，又得皇上信任，說不得薑家將來還要靠著明遠呢……”

薑嬈便也笑了起來。

母女倆這一笑，先前那因為提起前事而略顯凝重的氣氛，自然也就舒緩了下來。

……

二月十七，春闈的最後一日。

到了這一日，才用了午膳，陸氏就打發了穆珩的長隨青竹駕著馬車去貢院外等著。

薑嬈笑道：“母親，離著最後這一場結束還有小半日的功夫呢，就算讓青竹在貢院外等著，明遠不也得到那個時候才能回來？”

陸氏在薑嬈額頭上點了點：“讓青竹去等著，我安心些不成？”

“成成成。”薑嬈連連點頭。

嘴裡是這樣說，但隨著時間一點點過去，薑嬈的心裡也難免多了些焦急。

直到太陽西斜，給大地萬物都拉出長長的影子，那個讓她期盼許久的身影，才總算是出現在了她的麵前。

“阿嫵！”

穆珩大步踏進正房，然後衝著她笑。

薑嬈的心於是便這樣定了下來。

春闈持續九天，因每兩場考試之間會轉場，而轉場的那兩晚穆珩其實是回來過的，薑嬈之所以冇見著他，是因為陸氏擔心會影響到他，壓根兒就冇讓他進後宅。

“你回來了。”薑嬈道。

“我回來了。”穆珩點頭。

薑嬈偏著頭，將穆珩打量了一番。

雖然轉場的那兩晚回來過，但連續九天的考試，在那小小的號房裡又吃不好睡不好的，還得絞儘腦汁答題，穆珩如今的樣子看著實在是有些憔悴，不僅眼窩往下陷了些，嘴唇周圍也冒出了一片青黑色的胡茬。

但，臉色看起來是有些憔悴，但薑嬈能夠感覺得到，穆珩的精神狀態卻是格外的好。

有種，拋開了一切負擔，從此便要海闊憑魚躍，天高任鳥飛的意思。

隻看他那自信又昂揚的眼神，便能猜得出，這次的春闈，他發揮得一定極好。

薑嬈衝著穆珩笑了笑，冇問他考得怎麼樣，而是指揮著丫鬟們趕緊送水進來讓穆珩洗洗。

待穆珩洗漱好出來，便見著薑嬈正坐在羅漢床上，一手抱著珺哥兒，一手摟著圓姐兒，聽到他出來的動靜，母女二人一齊看過來。

“父親，您可總算是回來了！”圓姐兒“嗒嗒嗒”地跑到穆珩的跟前，“父親您辛苦了！”

穆珩心中一片柔軟。

他以前不是冇有參加過考試，從童試、院試到秋闈春闈，他經曆了大大小小這麼多的考試，卻隻有這一次，當他回到家中時，是有人關心著他，迎接著他的。

彎腰將圓姐兒一把撈起來，聽著圓姐兒清脆的笑聲，穆珩柔聲道：“父親不辛苦。”

這怎麼能叫辛苦呢？

他走的每一步都是為了他自己，以及他想要護著的人。

有她們在身後，他便能披荊斬棘，所向披靡。

穆珩抱著圓姐兒來到羅漢床邊，低頭看向正在呼呼大睡的珺哥兒：“也就幾日不見，珺哥兒看著就長大了不少。”

薑嬈笑道：“那自然，老話不都是說這麼大點的孩子是一天一個樣嗎？這幾日珺哥兒不僅睜開眼睛了，還會笑，會打哈欠了呢！”

正說到這裡，珺哥兒就像是知道自己的爹孃正在說他，正正好地睜開了一雙如墨玉般的眼睛，然後咧開小嘴，衝著穆珩笑了笑。

如果說先前穆珩心裡還有那麼一點點的遺憾，冇有親眼看到珺哥兒出生之後的這些第一次，那麼現在，迎著這個純真無邪彷彿能治癒一切的笑容，他的那點遺憾就再不複存在了。