從此阡陌多暖春 001



我這一生十分圓滿。

夫君生前位極人臣卻無二色，我壽終正寢時，兒孫滿屋，哀榮備至。

直到魂魄未散，我看見自己的牌位旁，竟立著另一個“平妻秦氏”的牌位。

落款竟然是我那情深不渝的夫君。

秦煙柔是她的妻，那我算什麼！

更誅心的是，我那至孝的兒子，正低聲教孫兒：“給兩位祖母磕頭。”

原來，我的圓滿，不過是他們父子聯手演給我看的一場戲！

再睜眼，我回到夫君以死相逼，誓要納他表妹秦煙柔為妾那日。

看著他眼中執念，瞥過兒子稚嫩臉上那絲不耐，

我輕輕撫過袖中那捲空白聖旨，在所有人驚駭的注視下緩緩展開。

“夫君既以生死證此情深，我便填了這聖旨成全你們。”

“妾身自請和離，與君自此，兩不相乾。”

1.

話音落下，廳堂裡一片死寂。

剛剛還要以頭觸柱的寧惟言，整個人像被定住了一般。

他愣愣地看著我，眼裡的癲狂被震驚取代，伸手就要奪我手中的聖旨。

“令儀！你瘋了！這是太祖禦賜之物，你竟敢拿來兒戲！”

我冇瘋。

前世，這空白聖旨被束之高閣，卻害了崔家滿門。

隻因這是滿門忠烈換來的太祖禦賜恩典，令當今聖上忌憚不已。

如今我用在這等荒唐事上，崔氏一族也能不再重蹈前世悲劇。

“奪旨如同謀逆，夫君是想拉著整個寧府陪葬嗎？”

我退後一步，聲音平靜如水。

寧惟言的手僵在半空。

廳堂裡炸開了鍋。

婆婆拍著桌子站起來，聲音尖利：

“胡鬨！崔氏，還不快把聖旨收起來！”

“納妾而已，哪家不是如此？你身為正室，理當大度！快給你夫君賠個不是！”

族中叔伯紛紛附和：

“惟言年紀輕輕已官至尚書，前程似錦，你身為妻室，不思輔佐，善妒至此，成何體統！”

我剛要開口，一聲淒婉的嗚咽突然響起。

“表嫂！”

秦煙柔跪在地上，蒼白著臉，淚珠兒不停往下掉。

她以額觸地，一下，兩下，額頭很快就紅了一片。

“煙柔自知是戴罪之身，當年家中獲罪流放，本該永世不得翻身。是表嫂與表兄大婚，陛下感念崔家忠烈，大赦天下，煙柔纔有今日。”

“煙柔絕不敢與表嫂爭搶，隻求一個容身之處！”。

寧惟言看著秦煙柔，眼底的憐惜幾乎要溢位來。

他上前一步，語氣軟下來：

“令儀，煙柔父母雙亡，孤身來投奔，我照顧她一二有何錯？”

“你我青梅竹馬，成婚八載，我何曾虧待過你？我隻是想給煙柔一個容身之處，你何必如此……”

我想起大婚那夜，他紅著眼握著我的手說：

“令儀，我寧惟言此生，必隻你一人，絕無二心。”

又想起秦煙柔初來投靠時，他看她的目光，是如何從憐惜，慢慢變成不自覺的追隨。

前世，我也被他這般指責過，那時我慌了。

用儘手段，將秦煙柔遠嫁給了江南一個商賈。

我以為我守住了一生一世一雙人的佳話。

直到死後才知道，秦煙柔被寧惟言金屋藏嬌，另置彆院，偷偷娶為平妻。

而我的兒子，每年年節都會攜妻兒去彆院團聚，稱她“母親”。

正想著，衣角被人扯住。

我低頭，七歲的寧澤安正仰著頭看我。

“娘，您彆鬨了。父親隻是納個妾，又不是休您。”

“煙柔姑姑會給我講故事，會給我做點心！您為什麼容不下她！”

我愣住了。

前世，我隻顧著和寧惟言周旋，根本冇在意兒子說過什麼。

原來，他從一開始，就站在了她那邊。

他們，才該是一家三口。

既然如此，夫君和兒子，我都不要了。

我將聖旨收回袖中，轉身。

寧惟言在身後喊：“令儀！你要去哪！”

我冇有停下，也冇有回頭。

“你可以納她為妾。”

“隻要三日內，你將和離書送至我院中。”

回到院中，我吩咐陪嫁嬤嬤：

“趙嬤嬤，你去庫房，連夜清點嫁妝。”

天亮後，趙嬤嬤回來了，臉色很難看。

“小姐，您的嫁妝中少了三件禦賜首飾，一套赤金頭麵，還有兩處田莊與三間鋪子的契書。”

趙嬤嬤咬著牙：“小姐，奴婢打聽到，這些東西都被姑爺拿去送給秦姑娘了！”

我冷笑道：“拿著單子找寧惟言和秦煙柔，都給我要回來！”

寧惟言很快來了。

他看向我的眼神十分認真。

“令儀，我絕不會與你和離。你是我明媒正娶的髮妻，唯一的妻。這一點，永遠不會變。”

我抬眸看他。

前世他讓我永遠活在謊言裡，如今這番深情裝給誰看。

見我冇有絲毫動容，他歎了口氣。

“令儀，我知道你心裡不痛快。但是煙柔實在可憐，三日後，我會納她為妾。”

“我答應你，隻會納煙柔一人。你彆再鬨了。”

我抬眸。“我鬨？”

他被我的目光看得一窒，隨即又硬起語氣：

“你又是拿聖旨壓我，又是和離朝我要嫁妝，不是鬨是什麼？”

“以為與我和離就能好過？你崔家男兒都死絕了！離開寧府，你還能去哪！”

我靜靜看著他。

這張曾讓我傾心的臉，此刻微微扭曲。

“寧惟言，我崔家滿門忠烈，護的是這天下百姓。我父兄的血，染的是邊關的土。你今日用他們的死來壓我，你夜裡睡得著嗎？”

他眼中浮現出一抹懊惱，下意識上前握住我的手。

“對不起，令儀，我、我隻是一時衝動才如此口不擇言......”

我甩開他的手，嫌惡地用帕子擦了擦。

“還有，我崔令儀，是先帝親封的鄉君，有品級在身。我離了寧府，隻會更快活。”

“倒是你，若我真將禦賜聖旨用於你納妾上，你覺得，你的前程還能剩下多少？”

他的臉徹底白了。

門外忽然傳來腳步聲，一個小小的身影衝了進來。

寧澤安跑到寧惟言身邊，用那雙黑亮的眼睛瞪著我。

“娘！多一個人對我和父親好不可以嗎？你為什麼非要以和離逼父親？”

“京城哪家夫人如你這般善妒！”

“您根本不愛父親，也不愛我！”

七歲的孩子，漲紅著臉。

這話絕不是他自己能想出的。

我看著他的臉，恍惚間想起前世。

也是這般年紀，他開始總愛待在秦煙柔的小院溫書。

我問過他：“澤安，怎麼不去自己書房？”

他仰著小臉答：

“煙柔姑姑講的故事比先生講的有趣。”

那時我隻覺得欣慰，孩子多了個溫柔長輩陪伴。

如今想來，那便是母子離心之始。

我閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩堅定。

“澤安，我冇有逼他，是他先背棄誓言，選了彆人。。”

說完，我轉向寧惟言，冷聲道：

“我嫁妝裡少的物件，價值約莫十萬兩。”

“寧惟言，三日內，嫁妝補齊，和離書簽字。”

我撫了撫袖中的聖旨。

“不然，我便帶著聖旨，進宮麵聖。”

第二日寧澤安七歲的生辰宴，我還是操辦了。

也許這是我離開前，能為他做的最後一件事。

從宴席佈置到菜品賓客，我親力親為。

隻是心底再無波瀾，像在完成一個任務。

我站在廊下，看著澤安穿著新衣裳，被一群孩子圍著玩鬨。

趙嬤嬤湊過來，壓低聲音：

“小姐。秦姑娘也來了。”

我順著她的目光看去。

秦煙柔站在迴廊儘頭，穿著一身素雅的衣裙，怯生生地朝這邊望。

她身邊站著寧惟言，正低頭和她說著什麼，神情溫柔。

寧惟言抬頭，對上我的目光，神情一僵。

他走過來，語氣裡帶著幾分小心翼翼：

“令儀，今日是兒子的生辰宴，你不要動怒。煙柔一個人悶著可憐，我便帶她來透透氣而已。”

我看著他。

“我說過不許她來嗎？”

他愣了愣，一時不知該如何接話。

我冇再理他，轉身進了宴席忙活。

宴席過半，一切都還算平靜。

直到一聲驚呼傳來。

“不好了！秦姑娘落水了！”

尖叫聲炸開，所有人湧向湖邊。

寧惟言迅速跳下去將她撈了上來。

秦煙柔渾身濕透，臉色蒼白，靠在寧惟言懷裡瑟瑟發抖，死死抓著他的袖子。

“表兄……是我自己不小心……不是表嫂做的……”

婆婆第一個衝過來，指著我的鼻子罵：

“毒婦！你都答應接納她了，為何還要害她！今日是澤安的生辰，你非要鬨出人命才甘心嗎！”

“我冇有推她。”

我的聲音清晰而堅定。

婆母怒極：“你還敢狡辯！除了你，誰還會害她！”

所有人都看向我，目光中有鄙夷、譴責和幸災樂禍。

寧惟言抱著秦煙柔，抬頭看我，眼神裡隻有失望和憤怒。

冇有半分信任。

就在這時，寧澤安突然衝過來，狠狠推了我一把。

七歲的孩子，力氣不大。

我微微踉蹌兩步，便站穩了。

寧澤安擋在秦煙柔身前，仰著頭，看我的眼裡全是恨意。

“你走開！不許你欺負煙柔姑姑！”

周圍一片死寂。

我突然想起前世，他十五歲那年曾問過我：

“母親，若父親心裡有彆人，您會如何？”

我正覈對田莊賬目，頭也未抬，笑著答：

“不會有彆人。你父親待我是真心。”

他笑了笑，冇再說話。

我當時覺得他懂事。

如今才知道，那笑的意思是“母親，你不必知道”。

心像是被掏空了。

我忽然開口，聲音很平靜。

“澤安，若今日，母親和你的煙柔姑姑，隻能選一個，你選誰？”

寧澤安愣住了。

他看看柔弱哭泣的秦煙柔，又看看麵前平靜的我，眼中閃過掙紮。

但最後，他在秦煙柔期盼的眼神中，咬著牙說：

“母親太過善妒，不比煙柔姑姑柔善，待我和父親好。”

周圍響起一片抽氣聲。

婆婆臉上露出得意的笑。

寧惟言神色複雜，嘴唇動了動，卻終究冇有開口。

我看著澤安。

前世靈堂並立的牌位，今生當眾的背棄，兩世畫麵重疊。

心底最後一絲溫情，徹底熄滅。

“好，我知道了。”

說完，我轉身穿過人群，一步一步往回走。

身後，澤安忽然喊了一聲：“母親……”

那聲音裡帶著一絲慌亂。

我冇有回頭。

當夜，我獨自坐在燈下，鋪開那捲聖旨。

落筆，字字千鈞。

寫完最後一個字，我交代了趙嬤嬤幾句話，將聖旨交於她。

她退下後，我看著窗外，夜色濃重。

第三日，是寧惟言納妾的日子。

寧府正廳掛了紅綢，貼了喜字，一派喜慶。

我的院子裡，幾隻輕便箱籠已收拾妥當。

“走吧。”

趙嬤嬤眼眶紅著，堅定地站在我身後。

踏入正廳，滿堂目光瞬間聚焦。

我白衣如雪，素淨得像是去參加喪事。

寧惟言一身暗紅錦袍，看見我後，麵上笑意一滯：

“令儀！你身為主母，納妾之日穿成這樣成什麼樣子？！”

穿著水紅嫁衣的秦煙柔朝著我直挺挺跪下。

她淚如雨下，以額觸地：

“表嫂！煙柔自知卑賤，可我孤苦無依，隻求表嫂垂憐，讓我侍奉表哥，有一處容身便可！”

她磕著頭，額前很快見紅。

柔弱可憐，催人淚下。

婆母冇好氣地開口：“崔氏，煙柔都跪求你了，你便大度些吧。”

寧惟言看著我，語氣帶著疲憊的責備：

“令儀，你彆鬨了，快去換身衣裳，好讓煙柔給你敬妾室茶。”

我瞭然，寧惟言這是冇把我說和離當真。

剛想開口，寧澤安跑了出來，竟與秦煙柔一齊跪在了我麵前。

“母親！煙柔姑姑是好人！她給我做衣裳，從不對我生氣！我們一家人好好在一起，不行嗎？母親，求您彆鬨了！”

我看著麵前的三人。

情深義重的夫君，楚楚可憐的表妹，哀求我大度的兒子。

多麼感人至深。

我這個正頭娘子，倒成了拆散他們的惡人。

良久。

我輕輕笑了，從袖中取出寫好的和離書，扔在寧惟言麵前。

“這是和離書。”

“我崔令儀，自今日起，與寧惟言男婚女嫁，各不相乾。”

寧惟言看著地上的和離書，臉上血色儘褪，茫然失措。

我不再看他。

蹲下身，與跪著的寧澤安平視。

我伸手，輕輕摸了摸他的小臉，看著他的眼睛輕聲說：

“澤安，你不是要她嗎？母親把她給你。”

“往後，你便隻有這一個母親了。”

“那些要不回來的嫁妝，母親不要了，留給你以後當聘禮。”

我直起身。

“從此往後，我們再不是母子。”

寧澤安愣住了，眼淚滾落。

忽然，門外傳來尖細的唱報聲。

“聖旨到！”

滿堂皆驚。

寧惟言臉色大變，慌忙帶著眾人跪地迎接天使。

唯有我，靜靜站著。

傳旨太監朝我溫和點頭。

我朝他微微一笑，福了福身。

“勞煩公公。這聖旨，便由您來宣。”

說完，我轉身，一步一步走向大門。

身後，寧惟言猛地抬頭：

“令儀！你要去哪！聖旨到了，你竟敢走？！”

我冇有停。

“令儀！”

“母親！”

兩道聲音同時響起，一個驚怒，一個慌亂。

我穿過迴廊，走過月洞門，一步步走向大門。

身後，隱隱傳來太監展開聖旨的聲音。

“奉天承運，皇帝敕曰：寧卿與秦氏，情投意合，實乃天作之合。然，秦煙柔乃戴罪之身，雖逢恩赦，終非良配。特許秦氏終生為賤妾，永不抬位，不可為貴妾、平妻、側室，亦不可享正室規製。”

“欽此。”

我冇有回頭。

門外，馬車已經等在那裡。

趙嬤嬤掀開車簾。

我最後看了一眼“寧府”的匾額。

然後收回目光，俯身上車。

車簾垂下，我靠在車壁上，閉上眼睛。

眼前浮現的，是新婚那夜，寧惟言握著我的手，紅著眼說：

“令儀，我寧惟言此生，必隻你一人，絕無二心。”

我輕輕笑了一下。

“騙子。”

馬車轆轆，駛離寧府，再未回頭。

馬車在宮門外停下。

我整了整衣襟，隨內侍穿過重重宮門，在禦書房外候召。

不過片刻，裡頭傳來一聲尖細的唱報：“宣崔氏女覲見！”

我垂首入內，跪拜如儀。

“民女崔令儀，叩謝陛下隆恩。”

禦案後傳來一聲輕笑。

“起來吧。”當今聖上的聲音不辨喜怒。

“崔鄉君倒是乾脆，先帝賜下的那道聖旨，本是念在崔家滿門忠烈的份上，給你留個倚仗。你倒好，拿來和離用了。”

我站起身，垂眸靜立。

“陛下明鑒，那聖旨留在民女手中，是福是禍，民女心知肚明。”

殿中靜了一瞬。

“哦？”皇帝的聲音微微上揚，“說來聽聽。”

我抬起頭，目光平靜。

“崔家男兒已儘數死在戰場上，隻剩老幼婦孺。那空白聖旨是太祖禦賜，是先帝親許，是崔家用滿門鮮血換來的恩典。”

“可正是這恩典太重，重到現在的崔家接不住，也護不住。”

我頓了頓，直視龍椅上的帝王。

“既是護不住的東西，不如用在實處。至少，還能換民女一個自由。”

皇帝看著我，眼底有什麼東西一閃而過。

良久，他輕輕笑了。

“崔家倒是養了個明白人。”

他站起身，踱步至窗前，背對著我。

“朕登基以來，時常想起先帝臨終前的話。他說，崔家功高，不可輕動，但也不可重用。朕當時不懂，如今倒是明白了。”

他冇有回頭。

“那聖旨在你手裡，朕確實睡不安穩。如今你把它用了，朕反倒鬆了口氣。”

我重新跪下。

“民女惶恐。”

“惶恐什麼？”皇帝轉過身，垂眸看我。

“你是聰明人，知道那聖旨是催命。說吧，想要什麼賞賜？”

我伏在地上，聲音平靜。

“民女隻願悄悄帶著家中老幼婦孺，回江南老家。”

殿中又是一陣沉默。

“就這？”皇帝似乎有些意外，“不要封賞？不要田產？”

“陛下能容民女全身而退，已是天大的恩典。”

皇帝看著我，忽然笑了。

“崔令儀，你比你父兄都聰明。”

他回到禦案後，提筆寫了一道手諭。

“拿著這個，去戶部領路引。沿途驛站，憑此手諭可換馬匹車駕。”

他頓了頓，又添了一句。

“江南好啊，煙雨朦朧，最養人。”

我接過手諭，再次叩首。

“民女告退。”

三日後，天剛矇矇亮。

我帶著崔家老小，坐著幾輛青布馬車，悄然行至城門口。

趙嬤嬤掀開車簾，輕聲道：“小姐，到城門了。”

我探出頭，看著那高大的城門樓子在晨曦中勾勒出的輪廓。

京城。

我在這裡嫁過人，生過子，做過當家主母，也做過被欺瞞一生的可憐人。

如今，我要走了。

“小姐。”趙嬤嬤紅著眼眶，“您再看看，這一走，怕是再也回不來了。”

我看著城門，輕輕笑了。

“回不來纔好。”

馬車緩緩駛出城門，軲轆碾過青石板，發出吱呀的聲響。

我最後回頭看了一眼。

晨霧中，京城的輪廓漸漸模糊，漸漸遠去。

然後，我收回目光， Zꓶ 放下了車簾。

“走。”

馬車駛向南方那煙雨朦朧的江南。

而此時，寧府。

寧惟言坐在書房裡，麵前攤著那道聖旨，整個人像被抽去了骨頭。

“奉天承運，皇帝敕曰：寧卿與秦氏，情投意合，實乃天作之合。然，秦煙柔乃戴罪之身，雖逢恩赦，終非良配。特許秦氏終生為賤妾，永不抬位，不可為貴妾、平妻、側室，亦不可享正室規製。”

“欽此。”

賤妾。

終生為賤妾。

他想起昨日納妾時，滿堂賓客的竊竊私語，想起族中叔伯意味深長的目光，想起母親鐵青的臉。

更想起她轉身離去時，那決絕的背影。

“令儀……”

他低聲呢喃，忽然站起身，大步往外走。

“惟言！”婆母追出來，“你去哪！”

“我去找她！”

他騎馬直奔崔府，卻隻見大門緊閉，門上貼了封條。

鄰居說：“崔家人啊？今兒一早就走了，好幾輛馬車，往南邊去了。”

寧惟言愣住了。

走了？

她走了？

他失魂落魄地回到寧府，一頭紮進書房，再冇出來。

秦煙柔端著羹湯，小心翼翼地敲門。

“表兄，您一天冇吃東西了，喝口湯吧……”

“滾！”

裡頭傳來一聲暴喝，夾雜著什麼東西砸在門上的巨響。

秦煙柔嚇得倒退幾步，羹湯灑了一地。

她站在原地，看著那扇緊閉的門，眼底閃過一絲怨毒。

秦煙柔起初還能裝模作樣。

每日早起去婆母房裡立規矩，端茶倒水，伺候梳洗，臉上始終掛著溫婉的笑。

婆母起初對她橫眉冷對，覺得是她毀了寧惟言的前程。

可日子久了，見她伏低做小，逆來順受，氣倒也消了幾分。

“罷了罷了，起來吧。”婆母擺擺手，“既是皇上定的，那便這樣吧。”

秦煙柔心中一喜，麵上卻更加恭順。

可裝得了一時，裝不了一世。

三個月內，她因賤妾身份被下人欺辱，又被寧惟言冷待，本性漸漸暴露。

那日，寧惟言醉酒歸來，嘴裡唸叨著崔令儀的名字。

秦煙柔給他脫衣裳的手頓了頓，臉上的笑意僵了一瞬。

“表兄，您彆念她了，她走了就不會回來的。”

寧惟言猛地睜開眼，眼底滿是血絲。

“你說什麼？”

秦煙柔被他看得心裡發毛，卻還是硬著頭皮道：

“我說，她走了就不會回來了。表兄，我纔是您的人，我伺候您，我給您生兒育女，我……”

“啪！”

一記耳光狠狠甩在她臉上。

秦煙柔捂著臉，不可置信地看著他。

“表兄……”

“你算什麼東西？”寧惟言冷冷地看著她，“也配提她的名字？”

秦煙柔的眼淚湧出來，這回是真的委屈。

“我算什麼東西？我好歹陪在您身邊！她呢？她早就走了！她不要您了！”

“滾。”

寧惟言隻吐出一個字。

秦煙柔哭著跑了出去。

從那以後，寧惟言再冇進過她的院子。

她在府裡的日子越來越難過。

婆母嫌她不能生養，下人見風使舵，剋扣她的月錢和用度。

她去爭，去鬨，去告狀。

可寧惟言連見都不肯見她。

有一回，她實在氣不過，衝進書房質問：

“寧惟言！我是皇上賜給你的妾！你憑什麼這麼對我！”

寧惟言抬起頭，眼底隻有漠然。

“皇上賜的是賤妾，不是祖宗。你要是過不慣，可以走。”

秦煙柔愣住了。

走？

她能去哪？

她父母雙亡，戴罪之身，離了寧府，連活都活不下去。

她終於明白，自己爭來的，根本不是富貴，而是一座牢籠。

那夜，她在自己冷清的院子裡，抱著膝蓋哭了整整一宿。

可冇有人來問她一句。

一年後。

寧惟言站在崔府舊址前，看著那破敗的門庭，眼底是化不開的愁緒。

這一年來，他派人去過江南，打聽崔令儀的下落。

可每次回來的人都說：找不到。

崔家人像人間蒸發了一樣，冇有留下任何蹤跡。

他借酒消愁，日漸消瘦。

朝中的差事也辦得一塌糊塗，被同僚參了好幾本，官降兩級，從尚書變成了侍郎。

婆母急得團團轉，整日唸叨：

“那個崔氏有什麼好！走了就走了！你再娶一個便是！”

寧惟言隻是搖頭。

再娶？

他這輩子，隻想娶她一個。

可她不要他了。

那日，寧澤安悄悄推開書房的門，端著一碗醒酒湯走進來。

“父親。”

寧惟言抬起頭，看著眼前這個八歲的孩子。

一年過去，寧澤安長高了一些，臉上的嬰兒肥褪去，眉眼間有了幾分英氣。

隻是那雙眼底，再冇有從前的天真爛漫。

“父親，您彆喝了。”寧澤安把醒酒湯放在桌上，“兒子有話想跟您說。”

寧惟言揉了揉額角：“說吧。”

寧澤安垂下頭，沉默了許久。

然後，他抬起頭，眼眶紅紅的。

“父親，我想母親了。”

寧惟言的手頓住了。

“以前，母親每天都會來看我讀書，問我吃了什麼，有冇有著涼。”

寧澤安的眼淚滾落下來。

“我生病的時候，她整夜守著我，給我喂藥，給我講故事……”

“可我都忘了。”

“我隻記得煙柔姑姑給我做的點心，給我講的有趣故事。我以為她對我好，母親對我也好，兩個人都留在身邊不是更好嗎？”

“可母親說，隻能選一個。我選了煙柔姑姑。”

寧澤安抬起手，狠狠擦了一把眼淚。

“父親，我選錯了。”

寧惟言看著兒子，喉結滾動，卻一個字也說不出來。

良久，他站起身，走到兒子麵前，蹲下來，與他平視。

“澤安，你想去找她嗎？”

寧澤安用力點頭。

“那就去。”寧惟言站起身，“父親帶你去。”

三日後，父子二人騎馬上路，一路向南。

江南，青溪鎮。

這裡是崔家的祖籍，依山傍水，風景如畫。

鎮子不大，民風淳樸。

鎮東頭有一處老宅，青磚黛瓦，門前種著兩棵桂花樹。

宅子裡住著崔家老小，還有那個從京城回來的鄉君。

我在江南的日子，過得前所未有的快活。

清晨起來，去後院餵雞。

那些毛茸茸的小東西圍著我轉，嘰嘰喳喳，熱鬨得很。

然後去廚房，看趙嬤嬤做飯。

江南的吃食精細，一碗清粥配上幾碟小菜，便是一頓舒心的早飯。

白天，我教族裡的孩子們讀書識字。

冇有京城那些繁文縟節，冇有規矩體統，想笑就笑，想罵就罵。

傍晚，我會搬一把藤椅，坐在桂花樹下，看天邊的晚霞一點點染紅，再一點點褪去。

有時候，我會想起寧惟言，想起寧澤安。

但那些記憶，已經像褪了色的舊畫，模糊得隻剩下輪廓。

那日，我正在院子裡曬書，趙嬤嬤急匆匆跑進來。

“小姐！小姐！”

“怎麼了？”我頭也不抬，“慢慢說。”

趙嬤嬤喘著氣，壓低聲音道：

“外頭來了兩個人，一大一小，騎著馬，逢人就打聽崔家。”

我的手頓了頓。

“誰？”

趙嬤嬤的臉色複雜：“是姑爺和小少爺。”

我沉默了片刻，然後繼續翻書。

“讓他們打聽。打聽不到，自然會走。”

可我想錯了。

他們冇走。

第二日，第三日，第四日。

每一天，那兩個人都會出現在崔家老宅門口。

寧惟言站在門外，衣裳皺巴巴的，鬍子拉碴，眼眶深陷，哪裡還有半分昔日尚書的風采。

寧澤安站在他身邊，小手攥著父親的衣角，眼睛一直往門裡看。

趙嬤嬤每天來報：“小姐，他們還站著呢。”

“小姐，下雨了，他們還站著呢。”

“小姐，小少爺好像病了，一直在咳嗽。”

我翻書的手，終於頓住了。

我站在門內，隔著門縫往外看。

寧澤安確實在咳嗽，小臉咳得通紅，卻還是不肯走。

寧惟言蹲下身，給他披上一件外衣，低聲說著什麼。

寧澤安搖頭，倔強地站在原地。

趙嬤嬤在一旁歎氣：

“小姐，要不讓他們進來喝口熱水？小少爺還小，這麼咳下去，怕是要落下病根。”

我沉默了很久。

然後，我打開門。

寧惟言猛地抬頭，眼底湧出狂喜。

“令儀！”

寧澤安也抬起頭，小臉上滿是淚痕。

“母親！”

我站在門檻內，冇有邁出一步。

“進來喝口熱水，喝完就走。”

寧澤安的眼睛亮了一瞬，卻又暗了下去。

他們跟著我進了院子，在偏廳坐下。

趙嬤嬤端上熱茶，又給寧澤安端了一碗薑湯。

寧澤安捧著碗，眼睛一直看著我。

“母親，我錯了。”他忽然開口，聲音沙啞，“我不該選煙柔姑姑，我不該說您善妒，我不該推您……”

他的眼淚滾落下來，滴進薑湯裡。

“您走後，我想起好多事。想起您給我做的新衣裳，想起您陪我背的書，想起我生病時您整夜守著我……”

“母親，我真的知道錯了。”

我看著他，心底有什麼東西輕輕顫了一下。

可也隻是顫了一下。

“澤安，那日我問你，若隻能選一個，你選誰？”

寧澤安低下頭，眼淚掉得更凶。

“你選了秦煙柔。”

我的聲音很平靜。

“從那一刻起，我們就不是母子了。”

寧澤安猛地抬頭，眼底滿是絕望。

“母親！”

我站起身，看向寧惟言。

“茶喝完了，你們該走了。”

寧惟言也站起來，眼底是化不開的痛楚。

“令儀，我知道錯了。我不該背棄誓言，不該把嫁妝送給秦煙柔，不該在你受委屈時不出聲……”

“我求你，再給我一次機會。”

我看著他，輕輕笑了。

“寧惟言，你記得大婚那夜，你握著我的手說過什麼嗎？”

他愣住了。

“你說，令儀，我寧惟言此生，必隻你一人，絕無二心。”

“可後來，你把秦煙柔接到府裡，日日相伴。後來，你偷了我的嫁妝送給她。在她落水時，你連問都不問我一句，就用那種失望的眼神看著我。”

我頓了頓。

“寧惟言，你相信前世今生嗎？前世，我死後，看見自己的牌位旁，立著另一個‘平妻秦氏’的牌位。”

他的臉色瞬間煞白。

“令儀，你說什麼？”

我收回目光，冇有解釋。

“你們走吧。”

寧惟言和寧澤安冇有走。

他們在鎮子邊上租了一間小屋，住了下來。

每日清晨，寧澤安會跑到崔家老宅門口，放下一束野花。

每日黃昏，寧惟言會站在桂花樹下，遠遠地看著院子裡的我。

趙嬤嬤說：“小姐，那父子倆是鐵了心要耗著。”

我冇說話，繼續翻書。

直到那夜。

我睡得正沉，忽然被一陣急促的敲門聲驚醒。

趙嬤嬤的聲音傳來：“小姐！小姐！姑爺出事了！”

我披衣起身，打開門。

趙嬤嬤臉色發白：

“姑爺在院子裡跪著，淋了一夜的雨，發著高燒，嘴裡一直念著您的名字。小少爺急得直哭，求您去看看。”

我沉默了片刻，還是去了。

小屋裡，寧惟言躺在床上，臉色潮紅，嘴脣乾裂，燒得人事不省。

寧澤安跪在床邊，眼睛哭得紅腫。

“母親，父親一直喊您的名字。他是不是要死了？”

我走過去，伸手探了探他的額頭。

很燙。

我正要縮回手，忽然被他一把抓住。

“令儀……”

他緊閉著眼，眉頭緊皺，像是陷入了噩夢。

“令儀……我看見你了……我看見牌位……我看見秦煙柔的牌位……”

我的心猛地一顫。

他還在繼續，聲音斷斷續續，像是從牙縫裡擠出來。

“我看見你的魂魄站在靈堂裡……看著牌位……你哭了……”

“我看見澤安帶著孩子……給兩個祖母磕頭……”

“我看見我活著的時候……每年都去彆院……陪秦煙柔過節……”

他的眼淚從緊閉的眼角滾落。

“令儀……對不起……我不知道……我真的不知道……”

我愣在原地。

寧惟言猛地睜開眼，眼底一片清明。

他看著我，那雙眼裡滿是悔恨，滿是痛楚，滿是化不開的深情。

“令儀，我都想起來了。”

他的聲音沙啞而破碎。

“前世，我騙了你一輩子。”

寧惟言病好後，在老宅門口跪了三天三夜。

不吃不喝，不言不語，就那麼直挺挺地跪著。

鎮上的人指指點點，說崔家那個從京城回來的鄉君，心腸也太硬了些。

可我始終冇有開門。

第四日清晨，門開了。

我走出來，站在他麵前。

寧惟言抬起頭，眼底佈滿血絲，整個人瘦得脫了相。

“令儀。”

我看著他，心底一片平靜。

“寧惟言，你想起的那些，是真的。”

他的身子猛地一顫。

“我死後，看見自己的牌位旁，立著另一個‘平妻秦氏’的牌位。看見我那至孝的兒子，帶著孫兒給兩個祖母磕頭。”

“看見你每年年節，都去彆院陪她過年。”

“看見你們父子倆，聯手演了一輩子戲給我看。”

我的聲音冇有起伏，像是在說彆人的故事。

“所以這一世，我用了那道聖旨，換自己一個自由。”

寧惟言的眼淚滾落下來。

他張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來。

良久，他終於開口，聲音嘶啞得不成樣子。

“令儀，我知道，我不配求你原諒。”

“我隻想告訴你，前世的我，也是個蠢貨。以為給了秦煙柔一個名分，便對得起她了。以為瞞著你，便是保護你了。”

他抬起手，狠狠擦了一把臉。

“這一世，我本來有機會的。可我還是選了那條路。”

“我錯了。”

他低下頭，額頭抵在地上。

“令儀，對不起。”

我看著他，心底有什麼東西輕輕裂開。

可也隻是一瞬。

“寧惟言，起來吧。”我轉過身，“往後不必再來了。”

身後傳來寧澤安帶著哭腔的聲音。

“母親！您真的不要我們了嗎？”

我冇有回頭。

“不是不要，是要不起了。”

一個月後。

趙嬤嬤急匆匆跑進來。

“小姐！小姐！姑爺和小少爺……他們……”

我抬起頭。

“他們怎麼了？”

趙嬤嬤的眼眶紅紅的，遞給我一封信。

“他們出家了。姑爺在鎮外的白雲寺剃度，小少爺跟著去了，說要在寺裡修行，給小姐祈福。”

我拆開信。

是寧惟言的筆跡。

“令儀：

我帶著澤安，在白雲寺剃度了。

這兩世欠你的，還不清了。隻求餘生青燈古佛，為你祈福。

澤安說，他要在寺裡修行，等他長大，懂了事，再來求你原諒。

令儀，若有來世，讓我做牛做馬，還這兩世的債。

寧惟言，絕筆。”

我握著信，站在桂花樹下，很久很久。

趙嬤嬤輕聲問：“小姐，您……不去看看？”

我搖了搖頭。

“不必了。”

我把信摺好，收進袖中。

“趙嬤嬤，今兒的雞餵了嗎？”

“還冇呢。”

“那走吧，一起去餵雞。”

我轉身，走向後院。

身後，桂花飄落，灑了一地金黃。

我冇有回頭。