良緣策 058

深宅暗流

柳母見狀也跟著添柴加火：“我瞧著知意姑娘蕙質蘭心，與李大人當真是天造地設的一對！”

柳瑩掩唇輕笑：“娘說得是，不如此刻就替二位合個八字？”

李承淵麵色一沉，低斥道：“放肆。”

沈知意耳尖發燙：“你們快彆打趣了，可彆忘了今日正事？”

她目光掠過柳母鬢間的孝絹，心底暗歎：這可是她親弟弟的凶案現場啊。

不過半盞茶工夫，四人已從客棧步行至木商張昆宅邸。

還途經了窮秀才張寶申家。

李承淵側眸低語：“當真不會出岔子？”

沈知意攥緊工具包帶，硬著頭皮道：“開弓哪有回頭箭？不過是基礎驗屍，我還能應付得來。”

“若驗不出關鍵呢？”

李承淵的追問讓她腳步微滯。

她何嘗不知自己隻學了皮毛？良久才咬唇道：“隻能祈願老天爺讓我這三腳貓功夫派上用場了。”

柳瑩上前叩門，舅母張琳扶著門框迎出。

四人隨她進門。

這富商宅邸果然如出一轍，與陳景元府宅規模相近，卻因張昆木商身份，裝潢更顯沉斂。

眾人轉過九曲長廊時，迎麵撞上嫡子張斌。

此人負手而立，目光掃過柳瑩母女時微不可察地一嗤，那眼神之中明晃晃寫著“鄉巴佬”三字。

李承淵卻似未見，輕叩腰間雙牌：“見了本王，還不拜見？”

張斌瞥見王府腰牌，臉色驟變，忙撩袍深深作揖：“草民張斌，見過王爺。”

待抬頭看見柳瑩等人隨在其後，麵露驚疑：“不知王爺大駕光臨，所為何事？”

“眼拙。”

李承淵將大理寺腰牌轉了半圈：“既知本王身份，當知無事不登三寶殿。”

張斌賠笑時，他已抬腳跨過門檻：“聽聞你妹夫暴斃，特來驗看。難不成你當本王是來品茗的？”

“原是為妹婿之事。”

張斌笑容更顯僵硬，餘光斜睨著低頭站在一旁的庶妹：“家中瑣事繁多，不便叨擾大人查案，草民先行告退。”

他轉身時斜睨庶妹的眼神中，那抹嫌棄之意，比簷下懸掛的白幡還要涼薄。

這張琳雖為庶出，周身貴氣卻絲毫不輸嫡出。

“兄長自去忙罷，無需相陪。隻是下次…”

說著，唇角揚起一抹笑意：“倘若大理寺的欽差若再登門，可未必是查這一樁案子了。”

張斌望著廊下站得筆直的幾人，尤其瞥見李承淵若隱若現的令牌，喉間滾過一聲悶哼。

他皮笑肉不笑道：“妹妹說笑了…”言罷，已甩袖轉身。

“倒是個硬氣的。”

李承淵聲音裡帶著幾分讚許。

張琳領著眾人行至西廂房，隻見一口黑漆大棺豎在當中央。

她撫過棺槨，用力推開棺蓋。

腐朽之氣混著屍臭撲麵而來，柳瑩驚呼一聲，忙用帕子掩住口鼻。

柳母見狀撲到棺邊：“我的弟弟啊…你怎的就這麼去了…”

沈知意望著棺中青灰色的麵容，攥緊了工具包帶。

十幾年前母親嚥氣時，她也是這樣看著棺木合上，那時她太小，還不懂生鋁騶離死彆究竟多重...

喉間泛起澀意，她不得不彆過臉去，卻見張琳垂手立在一旁，竟看不出半分悲色。

“柳瑩，扶你母親出去。”

柳瑩如夢初醒，忙拽住母親的胳膊：“娘，彆妨礙知意驗屍…”

柳母卻死死攥著棺沿：“讓我再看看他…再看看…”

沈知意將背來的仵作工具攤開，銅盆裡的清水倒映著她微蹙的眉頭。

她捏著銀針在死者心口上方懸了三懸，纔敢輕輕刺入。

身旁的《洗冤集錄》也隨即攤開在一旁。

李承淵抱臂立在窗前，看著她時而翻書時而咬唇的模樣，想起方纔她那句“我還能應付得來”時的倔強。

他上前半步又停住，隻見她紅著臉將屍體翻麵，露出後腰上銅錢大小的傷口：那傷口邊緣翻卷如花瓣。

“利器所致。”

沈知意的聲音帶著幾分顫意，撫過傷口周圍泛青的皮膚：“但這創口角度…”

她抬頭望向李承淵：“若為自殺，需反手後刺，常人難以做到...若為他殺，凶手需從後方抱住死者，強行刺入…”

“可死者身形壯碩，能製住他的人…”

“必定與他熟識，且有近身之機。”

李承淵的目光掃過立在角落的張琳。

柳母忽然撲到棺邊：“我弟弟連殺雞都怕，怎會自己捅自己？定是有人害了他！”

她渾濁的目光落在張琳身上，卻在李承淵輕咳一聲時轉為嗚咽。

沈知意望著死者攥緊的右手，忽然注意到指縫間露出的衣角：那是半片藏青色錦緞，上麵繡著的雲紋正是張家男丁的服飾紋樣。

她忙用鑷子夾出，發現布料邊緣有新鮮的撕扯痕跡。

“這是…”柳瑩湊過來，話音忽然哽在喉間。

銀針再次探入傷口時，她觸到肋骨間卡著的異物。

小心翼翼夾出，是枚精緻的袖釦。

沈知意將證物一一擺開。

抬眼望向張琳，忽而問道：“你二人的子嗣現下身在何處？”

張琳垂眸，聲線寡淡如水：“在我兄長那裡。”

“令兄與你夫婦二人親厚？”沈知意追問。

對方冷笑一聲：“他不過是念著自己膝下無子，便將我兒視作延續香火的物件，纔對我兒另眼相看些。”

“既知他心思不純，如何敢將親生骨肉托付？”

張琳忽而仰頭望向漏窗：“我一介庶女，父親臨終前將四分之三家業都給了兄長。若能讓孩子藉著他的蔭庇，儘享榮華富貴，又有何不可？”

“庶出又如何？！”沈知意拍案而起。

“你當真以為，錦衣玉食便能換得孩子真心？連親生骨肉都護不住，談何為人父母？”

這話如利刃出鞘。

張氏聞言，爆發出一陣癲狂之笑。

她踉蹌著扶住棺槨，指甲深深掐進漆黑木紋：“你懂什麼？！自出生那日起，我便活在嫡母的棍棒下，嫁人後又困在這深宅牢籠。爭家產，我爭不過...搶寵愛，我搶不過…”

她的聲音陡然哽咽，目光死死盯著棺中丈夫青灰的麵容：“如今連唯一能依靠的人都冇了，我拿什麼護孩子？拿這副被人踩進泥裡的身子嗎？”