良緣策 107

交換承諾

“與其說是問，不如說是請程小姐設個巧計，引他親口道出實情。若是你貿然去問，隻怕程大人反倒會裝作不知，三緘其口。”

“你說呢，程小姐？”

程嫣然眼神閃躲，語氣猶疑：“可是知意…你欲探查此事，究竟是為何？”

沈知意垂下眸子，聲音低沉道：“程小姐心有所繫、情有所托，知意…亦然。”

“你指的是李承淵、李大哥？”

“正是。”

她微微頷首：“我此舉，確是為助他。程小姐，知意懇請你應允…”

言罷，她雙手拱起，鄭重作揖，姿態謙卑而懇切。

程嫣然凝視著眼前女子，見她因深愛之人而痛苦的模樣，不由將自身代入其中，心生共鳴。

她連忙扶起沈知意，眼神柔和：“我答應你。”

二人當即約定，七日之後，沈知意再入程府，與她詳談所得。

程嫣然將八字庚帖交予沈知意。

沈知意攜庚帖返回鎮國府後，又附上一封書信，一同托付於丫鬟：“將此物交給柳官媒，務必親手送達。”

那丫鬟應聲退下。

柳瑩接過庚帖與信箋，緊緊揣入袖中。

她快步穿過官媒衙的月洞門，避開來往的官媒與雜役，直奔自個堆滿姻緣卷宗的小小隔間。

待關好門窗，她小心展開庚帖，執筆於《合婚簿》上細細勾勒，將程嫣然與王懷瑾的生辰八字一一比對。

筆尖沙沙落紙之聲清晰入耳，柳瑩卻總覺背後彷彿有雙眼睛在盯著自己。

好幾次猛然回頭，所幸皆是虛驚一場。

柳瑩接著從櫃中取出《家世簿》。

依照書信中所言：在王懷瑾籍貫一欄添上“織羽國”三字，接著再細細補全其母族的封號。

墨跡尚未全乾，隔壁卻忽傳來溫鈺與人說笑的聲音。

她頓時心頭一緊，慌忙以鎮紙壓住紙頁，手忙腳亂地合上簿冊。

直到那一陣腳步聲遠去，才稍稍鬆了口氣。

最後，她提筆撰寫提親書信。

在官媒衙的印泥盒中重重一按，鮮紅的印章落於信紙末尾時，她的手指卻在微微發顫…

一式三件：庚帖、家世簿、提親書。

皆小心收進小木箱之中，反覆確認上了鎖，又推至床底最深處。

一切做妥，柳瑩終於癱坐在椅子上，隻覺後背冷汗涔涔，浸濕了中衣。

她目不轉睛地盯著那扇門，耳根豎得極高，唯恐有人忽然推門而入。

隻盼著沈知意的下一步指示早些到來，好讓這般提心吊膽的日子，得以喘口氣。

沈知意眼下隻得暫居鎮國府。

好在府邸廣大，她獨占一處小院，平日無人叨擾。

院中清靜，唯有謝二小姐時常前來談心，抑或謝榕嶼無事便來刷幾分存在感…

譬如此刻——

謝榕嶼正四下走動，環顧著小院，探詢道：“小知意，你可覺院中缺些什麼？若有短缺，你定要告知於我，我即刻差家丁為你置辦齊全！”

沈知意笑道：“多謝世子好意，我在這兒一切安好，倒也不覺缺了什麼。”

謝榕嶼卻從袖中掏出一張皺巴巴的八字庚帖，紙張邊角已有些磨損，瞧著頗為眼熟。

他將其緩緩攤開，手指輕輕摩挲著紙麵，嘴角含笑：“小知意，你可是還記得我們初見之時？”

她怎會不記得？

這庚帖，是她在榮記賭坊設局時，從謝榕嶼身上“巧搶”而來。

亦是她為逃脫沈老爹與沈明軒的逼婚，不得已拿出來在眾人麵前“做戲”的“證物”。

她緩緩點頭，唇邊笑意淡淡，卻不知該如何接話。

謝榕嶼卻不以為意，繼續道：“當初你誤將這庚帖當作敵國密信的那一刻，我便覺你這女子，著實有趣！”

沈知意垂眸不語，隻聽他自顧自說道：

“後來更未料到，你竟拿著這庚帖冒充世子妃…”

謝榕嶼笑意漸深，眸中閃過一絲感慨：“我原以為，你不過是又一位絞儘腦汁欲嫁入謝府的貴女，可細細打量你的衣著舉止，並非貴女出身。直至知曉，你是為了逃脫你那爹爹與兄長的算計，當真是急中生智，令人刮目相看！如此說來…這張庚帖，也算是見證了我與你羈絆初定的那一刻…”

沈知意似是心不在焉地聽著，神色中透露著些許敷衍。

心中卻不禁暗忖：這位世子，平日裡看似風流不羈，竟也會如此對女子動情？

她輕笑一聲，似打趣似譏諷道：“未曾想到，世子這般外貌瀟灑，看似拈花惹草，實則卻是如此鐘情一人。”

謝榕嶼的臉色瞬時一沉，略帶不悅地反駁道：“小知意，莫非你一直以為本世子品行如此不堪？”

沈知意掩唇一笑，語帶調侃：“難道不是嗎？世子素喜流連榮記賭坊、芳醉樓之地，還參與經營那專販女子喜愛之物的天香閣…”

謝榕嶼忙打斷她，急急辯解道：“出入榮記，不過是替我二姐與你那王兄遞送情信，自然要擺出一副玩世不恭的模樣來引人誤判！方可掩人耳目…”

他頓了頓，複又道：“至於芳醉樓…我不過愛去那兒飲上幾杯，旁人瞧見的那些女子，皆是她們自願貼上來的，與我何乾？”

言及此，他一臉委屈地望著眼前人，小聲嘀咕著：“哎，我這名聲算是被那些街頭巷尾的長舌之人傳得汙了個徹底！可小知意，你竟也信那些流言？”

沈知意卻漫不經心，唇角微勾，懶懶道：“自然信了。”

說著，目光時而瞥向彆處，似有意避開他的眼神。

此刻的她，心思並未放在這些情愫糾葛上。

反之，若與謝榕嶼的羈絆過深，隻怕會令她陷入更為尷尬的境地……

謝榕嶼見沈知意明顯無意再與他多言，心下微澀，卻也識趣地止住話頭：“你且好生歇息，若有何需，儘管吩咐下人。我…先行告退。”

言罷，他神色略顯落寞，緩步轉身離去。

晨光方纔漫過窗欞，屋外便傳來輕叩門板的聲響。

丫鬟的聲音自木門縫隙間飄入：“小姐，主母傳話來，讓您儘快過去給她請安。”

沈知意猛地自床榻上坐起，錦被自肩頭滑落，她怔怔循著聲音望過去，心頭煩意複又翻湧而起。