第278章
呼喝聲中夾雜著各種腔調的土語方言,起初周炎聽得有些模糊,但那些充滿殺意的詞彙被反覆嘶吼,他漸漸聽懂了其中的意思。
他一個書香門第出身的文官,何曾直麵過這種一言不合便要取人性命的凶悍場麵?臉色瞬間變得煞白,後背滲出一層冷汗。
“好漢!好漢們!息怒!千萬別衝動!”周炎慌忙擺手,聲音都有些發顫,“我…我不狡詐!我們是正經商人!真的是第一次來雲南經商!”
他急切地指向身後的車隊,“不信您派人瞧瞧!那些馬車裡裝得可都是上好的絲綢和茶葉!貨真價實!”
羅九斤一雙鷹隼般的眼睛死死盯著周炎片刻,似乎想從他臉上找出破綻。
最終,他冷哼一聲,朝旁邊一個精瘦的漢子使了個眼色。
那漢子立刻翻身下馬,動作敏捷地朝蘇子衿的商隊走去,毫不客氣地開始檢查馬車。
“小子,”羅九斤的目光重新落回周炎身上,帶著一絲審視,“你聽得懂我兒郎們的話?”
周炎連忙點頭如搗蒜:“能聽懂一些!能聽懂一些!我們主家為了開拓雲南商路,特意讓我們學了些百族土語,好方便溝通。”
“哼,倒是有幾分準備。”
羅九斤勒著馬在原地不耐煩地轉了個圈,馬蹄踏在碎石上發出清脆的響聲,“叫你們主家出來說話!老子冇工夫跟你這小嘍囉磨嘰!”
周炎卻杵在原地冇動。
他出來涉,負責探聽虛實,豈能就這樣被一句話打發了?
周炎的目光不由自主地在羅九斤那鼓脹如鐵的臂膀肌肉上掃過,艱難地嚥了口唾沫,硬著頭皮問道:
“敢問…敢問好漢尊姓大名?在下回去也好向主家稟明。”
“哈哈哈......”羅九斤像是聽到了什麼天大的笑話,發出一陣洪亮又帶著嘲諷的大笑,“看來你們那主家也是個冇見識的雛兒!連老子的名號都不知曉,就敢一頭闖進這大理地界?膽子倒是肥得流油!”他笑聲一收,又道:
“給老子聽好了!老子行不更名坐不改姓,鐵腳幫的大鍋頭,羅九斤!這條道,歸老子管!你們想從此過,就得留下買路財!明白了嗎?”
馬車裡,一直凝神傾聽的文鬆聽到“鐵腳幫”、“鍋頭”幾個詞,緊繃的神情明顯一鬆。
“大人!書中有記載!雲南馬幫首領就被稱為‘馬鍋頭’或‘鍋頭’。這些人掌控雲南的商路和武裝,雖收買路錢,但通常隻為求財,收了錢反而會提供保護,確保商隊在他們的地盤上安全通行。”
蘇子衿眼中閃過一絲瞭然,點了點頭:“如此,我便親自去會會這位羅鍋頭,正好也可探探大理如今的情形。”
她整理了一下衣袍,從容地撩開車簾走了出去。陽光灑在她清瘦卻挺直的身姿上,顯得她如同雨後的青竹般熠熠生輝。
“在下蘇子衿,乃此商隊主事之人,見過羅鍋頭。”她抱拳行禮,聲音清朗。
羅九斤充滿野性的目光中閃過一絲驚豔。
他從未見過這般比那美嬌娥更細嫩的男子。
不過很快,他的眉頭皺得更緊了,十分嫌棄地輕嘖了一聲,“你就是他們的主家?怎地長得跟個娘們似的?”
蘇子衿臉上掠過一絲尷尬,隨即露出謙遜的笑容:“讓羅鍋頭見笑了,在下體弱,確不如鍋頭這般威武。”