文豪1879：獨行法蘭西 第395章 我要和你決鬥！

第395章 我要和你決鬥！

萊昂納爾從《良言》雜誌社回來，步履匆匆地走在返回臨時住所的路上，再走過一條斜街就到了。

然而，當他拐過街角，就看到公寓門口影影綽綽聚集著十幾個人影，心頭不由得一緊。

一種本能的警惕讓他放緩了腳步。

諾曼·麥克勞德的這處私人公寓位於典型的倫敦富裕中產街區，住戶幾乎都是英國本土精英。

而那些人中的絕大部分，顯然不是社區的住戶，不僅皮膚是深色的，而且相貌與英國人也長得截然不同；

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另外幾個看著倒真是英國人，隻是手裡則拿著小本子和鉛筆，一副記者模樣。

他下意識地想繞開，但那群人已經發現了他，並且迅速圍攏過來。

其中一個身材高挑的年輕人率先迎了上來，他身穿西裝，拄著手杖，算得上風度翩翩。

萊昂納爾看清了他和他同伴的模樣，顯然都是南亞血統。

年輕人開口了：「萊昂納爾·索雷爾先生？」

他的英語很純正，幾乎聽不出什麼口音。

萊昂納爾停下腳步：「我是……請問你們是？」

他保持著基本的禮貌，但明顯很警惕——是有人出賣了自己的行蹤？

年輕人微微抬起下巴，帶著優越感開始了自我介紹：「維克拉姆·辛格。我的父親是拉賈·辛格爵士。

我們是齋浦爾世襲的塔庫爾（注1），女王陛下忠誠的臣僕。我本人畢業於國王學院。」

萊昂納爾心中卻更疑惑了，一個印度貴族子弟，帶著明顯的不滿找上門來？

不過他現在更關心的是對方如何找到這裡：「辛格先生，請問您是如何知道我住在這裡的？」

維克拉姆·辛格麵露嘲諷的神色，語氣也更加刻薄：「索雷爾先生，這並不難猜。

全世界都知道，法國人遇到麻煩，第一個想到的避難所就是倫敦——尤其是像你這樣的人。

所以，在你的別墅被『愛國青年』們熱情拜訪的新聞見報後，我就意識到，你很可能會踏上了英國的土地。

我們隻需要耐心地盯著《良言》雜誌社……果然，冇多久，你就出現了！」

萊昂納爾聽完這個解釋，緊繃的神經反而鬆弛了一些。

隻要不是來自官方的追蹤或者身邊人的背叛，這種程度的關注還在可接受的範圍之內。

至少諾曼·麥克勞德和他身邊的人應該是可靠的，否則對方早就找上門了。

然而，他的情緒變化似乎被維克拉姆·辛格誤解為了輕視。

這位印度貴族的兒子臉色沉了下來，他不再多言，利落地摘下自己右手的手套，然後扔到了萊昂納爾的腳邊。

萊昂納爾愣住了，決鬥？

要知道，英國是歐洲禁止決鬥最嚴厲的國家，早在1819年就頒佈法令，禁止軍官或公務員參與決鬥。

到了1845年，維多利亞女王再次強化了對決鬥的懲罰，將決鬥致死定義為謀殺。

甚至就連公證人、醫生，甚至趕車的馬伕，都會被送上法庭。

法國雖然也禁止決鬥，但是官方基本睜一隻眼、閉一隻眼；英國則真的曾經為此把貴族送上法庭。

所以英國本土幾乎已經冇有人進行公開的決鬥了；真想決鬥的，多數會跑去比利時或者法國進行。

現在他可是在倫敦，竟然還有人用這種方式發起挑戰？還帶上了記者？這是嫌牢飯冇吃夠嗎？

而且他完全想不起自己與這位齋普爾的塔庫爾繼承人有過任何交集，更別提什麼需要一決生死的深仇大恨。

萊昂納爾冇有去撿那隻手套，來表示自己接受對方的決鬥邀請。

他困惑地問：「辛格先生，這是……什麼意思？我希望能得到一個合理的解釋。」

維克拉姆·辛格看著萊昂納爾冇有拾起手套，眼中閃過失望，隨即被憤怒取代。

他提高了音量，確保周圍的記者能聽清楚：「什麼意思？索雷爾先生，你忘了嗎？你那篇名為《被榮耀的，與被閹割的》的惡毒文章！還有您那本譁眾取寵的《四簽名》！

這兩篇作品，不僅肆意汙衊了大英帝國在印度建立的秩序與文明，更深深地侮辱了我們印度人！

你將那些忠誠於帝國、致力於現代化的印度精英描繪成精神被閹割的可憐蟲！」

說到這裡，他的聲音因為過於激動開始顫抖：「你以為所有印度人都該像你筆下那些隻懂得仇恨的反抗者一樣嗎？你根本不瞭解印度！

你更不瞭解我們這些在女王陛下的法律庇護下，得以施展才華、服務人民的印度紳士！

你坐在巴黎舒適的公寓裡，靠著臆想和偏見，就敢對我們品頭論足！

我，維克拉姆·辛格，作為在倫敦的印度人的代表，絕不能坐視你這樣詆毀大英帝國的榮譽和印度人的尊嚴！

既然言語無法讓你醒悟，那麼，就用刺劍和火槍來解決吧！我要求與你決鬥！」

萊昂納爾聽完這番慷慨激昂的指控，一時竟無言以對。

他看著維克拉姆·辛格那張漲紅的臉龐，帶著近乎虔誠的榮譽感，心中湧起的不是憤怒，而是一種荒謬感。

他想起自己在文章裡批判的現象——

那些殖民地的本地精英，不僅被殖民教育塑造，以殖民者的價值觀為尊，甚至會比殖民者更積極地維護殖民秩序，同時為此深感自豪。

此刻，維克拉姆·辛格簡直就是一個從他文章中走出來的活生生的例證。

他不由得在心中暗嘆，英國人在印度的「教育」工作，做得真是「卓有成效」——

竟然能讓一個貴族青年不惜為此與一個異國作家拚命。

與英國佬相比，法國人的殖民水平簡直一言難儘。

但他依舊冇有彎腰，冇有去碰觸那隻手套。

他隻是平靜地迴應道：「決鬥？辛格先生，您似乎忘了，這裡是大不列顛。決鬥在英國是明確非法的行為！

您，既然自稱效忠女王陛下，難道要公然觸犯您所效忠女王頒佈的法律嗎？」

然而，維克拉姆·辛格聽到這句話，非但冇有退縮，反而浮現出得意的冷笑。

萊昂納爾的話彷彿早就在他的預料之中的，他顯然對此有所準備。

維克拉姆·辛格慢條斯理地說：「法律？索雷爾先生，你說得對，英國的法律確實禁止它的公民進行決鬥。

但是，那條法律保護的是英國的紳士。而你，嗬，恐怕冇有資格受到那條法律的庇護吧？」

他的聲音得意起來：「況且你根本就冇有通過正常的外交渠道和港口檢查入境，否則新聞早就報導了！

在法律意義上，你，萊昂納爾·索雷爾先生，根本就不存在於英國的土地上。

一個不存在的人，同時還不是英國人，怎麼會受到英國法律的保護呢？所以，我們之間的『私人事務』。」

萊昂納爾徹底愣住了，他冇想到對方會從這個角度切入。

利用他非法入境的身份，來規避英國關於決鬥的禁令？

這個說辭如此刁鑽，帶著近乎無賴的合理，讓他一時竟不知該如何反駁。

他站在倫敦傍晚的薄霧中，看著腳下那隻的白色手套，冇有絲毫慌張。

他看了看眼前的維克拉姆·辛格，悠悠問道：「那能不能請您告訴我，我是在和誰決鬥？」

注1：指齋浦爾土邦內一批擁有世襲領地、頭銜為「塔庫爾」的拉其普特小封建貴族。他們屬於卡奇瓦哈王族的旁支或功臣家族，地位僅次於王公，在邦內構成一個固定的封建等級階層，其特權、俸地和儀式身份都可以父死子繼，因此稱為「世襲塔庫爾」。

(本章完)