真實曆史模擬遊戲 第302章 曆史的弔詭之處

清廷在變，太平天國同樣在變。

尤其是洪仁，他早年曾在香港、上海等地接觸西方文化，對世界大勢有所瞭解。

眼見清廷和福建光覆軍都在尋求變革，他深感天國若固步自封，必將被時代淘汰。

更遑論，他還是一名玩家。

眼見清廷和福建光覆軍都在尋求變革，他深感天國若固步自封，必將被時代淘汰。 他清楚地看到，自己所選中的太平天國勢力，正麵臨著前所未有的擠壓。

若再不思變，必將崩潰在正在進行初步近代化探索的清廷與光覆軍這兩大勢力之間。

而且崩潰的速度，甚至會遠超出他的想象。

因為自從福建光複，楊輔清、楊宜清等一批曾被石達開釋放的將領回到天京。

關於石達開，關於光覆軍在福建推行的種種新政，在天國高層內部就從來冇有停止過私下討論。 若再不思變，必將崩潰在正在進行初步近代化探索的清廷與光覆軍這兩大勢力之間。

雖然表麵上，出於對天王權威的維護和對叛徒的政治正確，誰都不敢公開多言。

但暗地裡對光覆軍強大戰力、高效組織以及與洋人順暢交往的羨慕、與好奇，都在迅速蔓延。

這根本瞞不過洪仁玕安插在各大軍頭之中的視線。 因為自從福建光複，楊輔清、楊宜清等一批曾被石達開釋放的將領回到天京。

他深知，這些原本就帶有濃厚流寇色彩的將領，對於改換門庭，投靠看起來更有前途、約束也更少的光覆軍，那可是幾乎不會有什麼心理障礙的。

關於石達開，關於光覆軍在福建推行的種種「新政」，在天國高層內部就從來冇有停止過私下討論。 所以，太平天國也必須變，而且要快！

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在得到天王洪秀全的有限支援下，洪仁嘔心瀝血，撰成了旨在全麵學習西方、改革內政的《資政新篇》。 雖然表麵上，出於對天王權威的維護和對「叛徒」的政治正確，誰都不敢公開多言。

在《資政新篇》中，洪仁提出了一係列遠超時代的構想。

但暗地裡對光覆軍強大戰力、高效組織以及與洋人順暢交往的羨慕、與好奇，都在迅速蔓延。 如試圖以經過他理解的西方基督教文化，衝擊傳統的儒釋道思想體係，以期打破農民身上的封建精神枷鎖。

他主張學習光覆軍，發行天國的「新聞紙」、建立新聞官係統、允許新聞商業化經營，甚至給予一定的新聞自由。

並且大力倡導發展近代工商業，興器皿技術，獎勵發明創造，準其專利售賣。

他深知，這些原本就帶有濃厚流寇色彩的將領，對於改換門庭，投靠看起來更有前途、約束也更少的光覆軍，那可是幾乎不會有什麼心理障礙的。

建立郵局，醫院等等。

而在軍事上，洪仁與洪秀全傳令陳玉成、李秀成二人，向蘇州、上海進軍。

在得到天王洪秀全的有限支援下，洪仁嘔心瀝血，撰成了旨在全麵學習西方、改革內政的《資政新篇》。 尤其是上海。

洋人在這場副本之中的重要性，已因福建的案例而一下子凸顯了出來。

洪仁知道，要想獲得先進的武器和技術，打破封鎖，就必須與洋人打交道，一定要設法得到上海，獲得與西方直接對話的視窗。

如試圖以經過他理解的西方基督教文化，衝擊傳統的儒釋道思想體係，以期打破農民身上的封建精神枷鎖。 簡而言之，光覆軍在變的，他們太平天國也在變。

光覆軍冇有在變的，他們太平天國同樣在變。

隻不過，洪仁的這些充滿理想主義的改革方案，對於深陷戰爭泥潭、內部等級森嚴且腐化漸生的太平天國而言，無異於空中樓閣。

並且大力倡導發展近代工商業，「興器皿技術」，獎勵發明創造，準其專利售賣。 天國缺乏實施這些現代化方案所必需的穩定社會環境、具備新知識的人才儲備、以及雄厚的資本基礎。

這一點，不因洪秀全本人，或者是洪仁玕的意誌決定。

因為整個天國的官僚體係和軍事架構，都建立在拜上帝教的神權政治和戰時共產供給製的基礎上。

船大難掉頭，其利益盤根錯節。

《資政新篇》中的絕大多數措施，註定都隻能停留在紙麵上，難以真正推行。

除非，願意放棄拜上帝教這唯一的、也是正在失去魅力的意識形態根基。

但這對於洪秀全和既得利益集團而言，可能嗎？

儘管如此，弔詭的曆史局麵形成了。

清廷、太平天國、光復軍這三方勢力，幾乎在同一時期，以不同的方式、不同的深度，都被迫或主動地開始了向近代化的艱難探索。

這種局麵，讓隔岸觀火的西方列強頗感欣喜。

在他們看來，光復軍就像一條凶猛的「魚」，攪動了中國這潭沉寂的死水，給腐朽的清廷和落後的太平軍都帶來了強烈的危機感，迫使他們不得不打開國門，尋求與外界的合作。

這正符合列強擴大在華利益、開拓市場的根本目標。

因此，對於福建光覆軍之前提出的貸款、合作建廠以及採購機器設備的請求，洋行的態度變得積極起來。

當然，清廷的施壓也不能完全無視，畢竟它仍控製著中國大部分疆域。

於是，像怡和洋行這樣的機構，便采取了明麵上遵守清廷要求，停止公開向光覆軍出售整批軍火。

但暗地裡卻通過走私、零部件出口、技術資料轉讓，以及「民用」名義等方式，加快執行光覆軍此前申請的大批工業設備訂單，繼續與福建保持著密切而有利可圖的商貿往來。

在福州，對此感受最深的莫過於商業部部長程學啟。

「太好了！ 費爾斯先生，您真是幫了大忙！」

程學啟拿著怡和洋行確認的發貨單，難得的露出了笑容。

他通過洋行渠道訂購的一整套用於提純、合成藥物的實驗和生產設備，已經搞定，不日即可從香港啟運。

這對於他計劃中的製藥產業至關重要。

「程部長客氣了，互利互惠而已。」洋行經理費理斯笑著回答，「我們英國會是光覆軍最好的朋友，你們要的那些機器設備，香港冇有的，我就派人去新加坡找，新加坡要是冇有，我讓船隊從倫敦運過來，絕對不會耽誤貴軍踏入文明世界的步伐。」

他很樂意見到光復軍如此積極主動地擁抱西方技術和管理模式，這比與那些迂腐的清廷官員打交道順暢多了。

也因為光復軍的動作，清廷和太平軍都對他們洋人的態度發生了轉變。

費理斯已經接到上麵的非正式指示，對於光覆軍下一步可能攻略台灣的動作，隻要不損害英國的核心商業利益，將會采取睜一隻眼閉一隻眼的默認態度。

往後有了福建和台灣在，他們將可以藉助光覆軍的影響力輻射到中國北方，以及琉球日本。

這幾年，美國在日本動作頻頻。

而台灣福建，將會是遏製美國勢力擴張的有力支點。

這符合英國對於遠東的利益。

當然，這種扶持是有限度的。

賣給光覆軍的武器自然多是英國陸軍即將淘汰的上一代產品，機器設備也未必是最先進的。

他們不可能真心扶持一個潛在的競爭對手。

他們需要的隻是一個能持續攪動中國局勢、方便他們從中漁利的棋子。

就在這時，港口方向，突然傳來了震天的喧譁聲，人聲鼎沸，似乎在歡呼著什麼。

「程先生，港口那邊出什麼事了嗎？ 如此熱鬨。」費爾斯好奇地問道。

程學啟一拍額頭，笑道：「瞧我，忙得都差點忘了。 今天是何名標軍帥率領第三軍主力回福州述職的日子。」

他補充道，「不僅是何軍帥的第三軍，石鎮吉的第一軍、陳亨榮的第二軍、

傅忠信的第四軍，這幾日也都已在回城的路上。」

「統帥要在福州舉行盛大的凱旋閱兵和授勳典禮。」

聽到此言，費理斯大感有趣。

他也想親眼看看這支能迅速平定福建、讓清廷和西洋都不得不側目的軍隊，究竟是何等風貌。

「哦？ 那真是值得一看的盛況！」

兩人走出房間，來到視野開闊處。

隻見福州港口內外，早已是一片歡騰的海洋。

無數百姓、商賈、士兵正聚集在碼頭和沿岸，指著遠處海麵興奮地呼喊、揮手：「快看！ 是何軍帥的水師！」

「回來了！ 咱們的水師回來了！」

「好多船啊！ 真是威風！」

隻見寬闊的閩江入海口，何名標率領的龐大水師艦隊，正浩浩蕩蕩地駛入港口。

數百艘大小船隻，帆檣如林，旌旗招展，在江麵上鋪開，顯得頗為壯觀，確實彰顯著光復軍水師的實力當下與氣勢。

然而，在這片東方色彩的歡慶場麵中，費理斯這位西方商人，卻以其專業的眼光，看出了其中潛藏的商機與落後。

他微微搖頭，對程學啟低聲道：「程部長，請恕我直言。 貴軍水師將士的勇氣和士氣，確實令人欽佩。 但是————」

他指了指那些在風中鼓盪的船帆和木質的船體，「這些傳統的木質帆船————

實在有些過時了。」

「它們航行依賴風力，速度慢且不確定; 船體結構脆弱，抗風浪能力差; 無論是運載量還是能夠安裝的火炮數量與口徑，都極其有限。」

「恕我直言，若要跨越台灣海峽，尤其是在冬季天氣多變、洋流複雜、暗礁密佈的情況下，依靠這樣的船隻進行大規模兵力投送和後勤補給，風險極高，稍有不慎便可能船毀人亡，功虧一簣啊。」

程學啟豈能聽不出他的言外之意，不過他卻默不作聲。

果然這位費理斯，話鋒一轉，眼中精光一閃而過：「我們怡和洋行，最近正好有渠道可以代為訂購幾艘英國最新式的鐵殼明輪蒸汽船，無論用來運兵、載貨，還是改裝成戰艦安裝重炮，其效能、航速、穩定性和安全性，都遠非這些木船可比。」

「它們不依風帆，逆風亦可航行，是真正開拓海疆、保障航運的利器！」

「不知貴軍————是否有興趣考慮一下？」

「最新式的鐵殼明輪蒸汽船？」

秦遠聽完程學啟的彙報，嘴角泛起一絲意味複雜的輕笑，搖了搖頭，對此不置可否。

他記得，自從十八世紀蒸汽機問世後，其應用便很快擴展到了船舶領域。

到十九世紀初期，英國建造的軍艦開始嘗試採用蒸汽機作為輔助動力，驅動船舷兩側巨大的輪子推進艦船前進，因為輪子的一半常常露出水麵，故而得名「明輪船」。

蒸汽明輪軍艦最大的優勢在於其不依賴風力和人力，隻要鍋爐裡有足夠的煤炭，就可以持續航行，在風向不利或內河作戰時優勢明顯。

最初受限於蒸汽機技術和明輪效率，其航速不過10節左右，但在第一次鴉片戰爭期間，它們所起的作用確實是傳統風帆艦船難以比擬的。

它們常常作為英軍艦隊的先鋒，深入陌生水域測量水深、偵查敵情，利用其機動靈活、來去自如的特點運送陸軍登陸，甚至還能提供一定的炮火支援。

其中最為臭名昭著的，便是「復仇女神」號。

該艦建造於1835年，排水量660噸，長56.1米，寬8.8米，吃水僅1.8米，非常適合在內河淺水區活動。

在第一次鴉片戰爭中，從廣州虎門到深入長江吳淞口內河，它拖著輕型護衛艦「莫德斯特」號在黃浦江上如入無人之境，給清軍造成了極大的震撼和打擊。

但這並非說明這些早期的蒸汽明輪船本身有多麼強大。

恰恰相反，實在是當時的清軍水師和海防體係太過落後，戰術思想陳舊，根本無法應對這種全新的作戰模式。

有些資料籠統地將這些早期的鐵殼明輪船也稱為「鐵甲艦」，但其實兩者有著本質區別。

「復仇女神」號之類的船隻，僅僅是在木質船體外部包裹了一層薄鐵皮，主要目的是防腐和防蛀，其防禦力甚至不如某些厚實的橡木船殼。

根據英國人自己的後續測試也證明瞭這一點，因此這類「鐵皮船」作為軍艦的發展很快就走到了儘頭，被更先進的技術所淘汰。

如今，歷史的車輪已經滾到了1859年初，英國和法國等海上強國，正在潛心研發並即將建造完工的是真正意義上的、完全用鋼鐵建造、覆蓋著厚重鍛鐵裝甲帶的鐵甲艦。

不到一年，這些劃時代的戰艦就要正式下水服役，徹底改變海戰的麵貌。

現如今怡和洋行的這些商人，很顯然就是打算趁著技術更新換代的空檔，將本國海軍即將淘汰、庫存積壓的這些「鐵皮明輪船」包裝成「最新式」武器，高價傾銷給急需現代化海軍的光復軍，再狠狠地賺上一筆。

哼，真是打得一手好算盤。

「費理斯在推銷這些鐵殼船的時候，有冇有提及我們福建船政局所急需的那些工具機、蒸汽錘、鍋爐和船塢設備？」

秦遠冇有立刻對購買蒸汽船表態，而是先問了一個看似不相乾的問題。

「這個他主動提了，」程學啟回想了一下會談細節，肯定地說，「費理斯表示，他們怡和洋行已經得到了英國領事館的非正式許可，會大力配合」我們發展工業實業的決心。」

「我們清單上列出的設備，隻要香港倉庫有庫存的會優先供應，冇有的，他甚至承諾會立刻向倫敦總部申請，不惜成本從本土調集運來。」

他頓了頓，看向秦遠，「統帥，您擔心這是一筆關聯生意？用我們急需的工業設備作為誘餌，捆綁銷售這些過時的軍艦？」

秦遠讚許地點點頭：「冇錯。船政局關乎著我們福建未來能否真正走向海洋、實現自主造船的命脈，其重要性遠非幾艘現成的船隻能比。不過————」

他話鋒一轉，「這些鐵殼蒸汽船雖然防禦力堪憂，明輪結構在戰時也容易受損，但就其動力係統和航行獨立性而言，確實比我們自前擁有的所有木質帆船都要先進。」

「不管是用於運輸、巡邏、還是作為訓練艦，讓我們的水手提前熟悉蒸汽動力，還是有價值的。」

他沉吟片刻，做出了決斷：「這樣吧，告訴費理斯，我們可以購買十艘他所說的那種鐵殼蒸汽船，但價格必須壓低。 每艘船，我們隻付八萬兩白銀，而且還要分期付款。」

這個價格比幾年前此類船隻的市場價十萬兩左右壓低了兩成。 既然知道是即將淘汰的貨色，壓價自然是理所應當。

程學啟心中默算了一下，點頭道：「好，這個價格我們有把握談下來。 這件事我會親自跟進，確保在購買船隻的同時，船政局所需的設備清單也能儘快落實到位。」

秦遠又關切地問道：「一下子支出近百萬兩白銀，再加上後續設備采購的大筆投入，我們目前的財政狀況能支撐得住嗎？」

程學啟的神色立刻變得肅然，作為商業部長，他對此再清楚不過：「稟統帥，目前我們幾乎將福建全省三分之二的稅收和茶葉瓷器收入，都傾注在了軍事開支和軍隊擴張上。」

「留給工業建設、新式教育、鐵路勘探以及郵政係統鋪設等方麵的資金，確實十分緊張，捉襟見肘。」

「不過，隨著光復銀行」的正式運營，開始吸納民間存款，以及我們通過幾家洋行談成的幾筆條件相對優惠的貸款陸續到位，財政壓力已經有所緩解。」

「隻要能平穩度過接下來幾個月，等到我們大規模種植的菸葉成熟，第一批香菸」順利麵世並打開銷路，預計就能帶來可觀的收入，極大改善我們的財政狀況。」

光覆軍早在去年八月份就已經開始籌備菸草種植，十月、十一月便利用相對農閒的時間，在全福建篩選出的適宜地區，組織軍屯和鼓勵民間種植。

如今經過幾個月的生長，煙苗正好到了可以移栽到大田的關鍵時期。

移植成功後，再精心培育大約45到50天，菸葉就會完全成熟，進入采收和烘烤階段。

秦遠對這批寄托了厚望的「經濟作物」能否成功，極為關注。

「好！ 學啟，你統籌商業，佈局產業，可是我們光覆軍穩定後方、籌措軍費的大功臣！」

秦遠在振奮之下，冇忘了另一件關乎軍隊戰鬥力和民生健康的大事，「等香港那邊採購的藥物生產設備運抵，你之前提到的，從柳樹皮等原料中提取、並實現工業化合成阿司匹林」的計劃，就可以正式啟動了吧？」

「要形成規模化、低成本的生產能力，大概需要多長時間？」

菸草生意是暴利，但若論及對社會的影響力和在某些情況下的不可或缺性，以及可能帶來的更長遠的利益。

恐怕還得是這種能夠退燒、鎮痛、消炎，在戰場上和日常醫療中都能拯救無數生命的現代醫藥。

尤其是在惡劣的行軍環境、穿越瘴癘叢林時，這種藥的重要性不言而喻。

程學啟對此早有規劃，肯定地回覆：「隻要設備齊全，技術人員到位，建立初步的實驗室提純和後續的規模化合成生產線，預計需要三到四個月時間。」

「雖然初期成本會比較高，但一旦形成規模，成本將大幅下降，實現您要求的廉價救命藥」的目標不成問題。」

秦遠聞言，眼中閃過期待的光芒。

正當他準備就醫藥生產的細節再深入詢問時，辦公室的門被輕輕叩響。

護衛隊長江偉宸推門而入，恭敬稟報：「統帥，何名標何軍帥到了，正在外麵等候。」