秦朝朝剛讓那對染病的母子服下藥,轉身之際,便見流民們如螻蟻漫過土坡。
他們襤褸的衣袍沾著草屑泥漬,瘦骨嶙峋的手臂向前伸著,喉間發出含混的嗚咽,有的已朝著她的馬車慢慢圍了過來。
雲霄的佩劍已出鞘三寸,警惕地看著眾人。
秦朝朝蹙眉,皇帝昨日就已下令放糧賑災,竟還有這麼多未安頓的流民。
她目光掃過流民中混著的孩童——那些孩子毫無勃勃的朝氣,眼睛大得反常,卻泛著呆滯的灰,像被曬乾的蓮蓬。
她的心直往下沉,泛起陣陣憐憫,她踩著車轅爬上高處,挺直腰板高聲喊道:
“各位父老!大家聽我說,我們是太醫,奉聖上旨意來施藥賑濟,大家不要慌,皇上已派人賑災,今晨相府的糧車已出京城,兩日內必有粥棚開賑!咱們都能活命。”
人群霎時靜了一瞬,突然,人群中突然傳出一個尖細的聲音:
“皇上派人賑災?誰知道是真是假!咱們都快餓死了,等你們的賑災糧來,怕是都成了路邊的白骨咯!”
這聲音猶如一顆石子投入了平靜的湖麵,瞬間激起了千層浪。
流民們已經餓了太久,理智早已被饑餓吞噬。原本還隻是圍攏過來的流民們,情緒一下子變得激動起來,紛紛叫嚷著:
“對,我們要吃飯,現在就要!”
“不能再等了,等下去隻有死路一條!”
隨著叫嚷聲越來越大,一些流民開始蠢蠢欲動,試圖衝過來搶奪秦朝朝等人攜帶的物資。
太醫們嚇得躲在馬車裡不敢出來,甚至有人罵秦朝朝是惹禍精。
原本圍攏的圈子逐漸縮小,有幾個身形較為強壯的流民,更是直接朝著秦朝朝他們衝了過來。
“都給我退後!”
雲霄大喝一聲,揮舞著手中的武器,試圖嚇退這些瘋狂的流民。
尖細嗓音突然又響起:
“什麼治病的,你們瞧這細皮嫩肉的小娘子,定是拿咱們尋開心!她車上肯定有糧食,搶了才能活命!”
在這個聲音的煽動下,流民們膽子越來越大眼看就要徹底失去理智,
雲霄立刻擋在秦朝朝身前,手中的武器閃爍著寒光,大聲喝道:
“都給我老實點,誰敢亂動,休怪我刀劍無眼!”
那個尖細的聲音又喊道:
“彆怕,他們是朝廷的人,他們不敢傷人!”
那尖細的聲音彷彿給了流民們一道免死金牌。
秦朝朝這次看清楚了,說話的是個縮在人群裡的灰衣漢子,酒糟鼻下兩撇鬍須怎麼看怎麼礙眼。
這時,一個身形高大的漢子從人群中擠了出來。這位仁兄滿臉汙垢,盯著馬車的眼睛冒著綠光,揮著蒲扇大的拳頭大喊:
“鄉親們,咱們這兒冇飯吃的,比他們帶刀的多十倍,搶了朝廷這些狗東西的糧食,說不定還能多活幾天!”
流民聽這漢子一嚎,頓時像打了雞血一樣,餓得虛浮的腳步突然踉蹌著往前湧,如同一群瘋狂的野獸般朝著秦朝朝等人湧了過來。
秦朝朝心中一緊,她知道這些流民也是被饑餓和絕望逼到了絕境,但眼下情況危急,她不能讓這些流民亂來。
“都給我停下!”
秦朝朝大聲吼道,聲音中帶著不容置疑的威嚴。
但此時的流民們已經徹底瘋狂,前排幾個婦人被擠得跌倒,懷中的嬰兒裹在破布裡發出細弱的哭聲。
“主子,您退後!”
雲霄和冷月後背頂著車轅。
雲霄一劍劈在車輪旁的土堆上,濺起的碎石也僅僅阻了一秒。
突然,最前排的一個老婦一陣猛咳,竟“哇”地一聲吐了出來。
秦朝朝想起方纔那對染了霍亂的母子,搞不好疫病要蔓延。
她拔高聲音大喊:
“她染了時疫!若不想死,全都給我退後!”
流民們麵麵相覷,伸出手的流民突然捂住嘴往後退。
冷月立即在那灘嘔吐物上撒上生石灰。
這時,遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
眾人紛紛扭頭望去,隻見一群身著黑衣的人騎著快馬飛奔而來。
竟是華聖閣的護衛統領冷風帶著手下趕到。
冷風勒馬翻身落地,他身後三十騎黑衣人同時摘下行囊,甩下肩上麻袋。露出了裡麵壘得齊齊整整的麥餅,還有20袋米糧。
餅麵還帶著溫熱的爐灰香氣,這些人身上都帶著吃的,驚得流民們倒吸了一口冷氣,眼巴巴地看著那一群黑衣衛士。
冷風朝秦朝朝單膝跪下行禮時,腰牌露出半幅“華聖閣”的刻紋,正是她上次見到的那塊。
“秦姑娘,咱們又見麵了。閣中收到飛鴿傳書,得知秦姑娘在此施藥,特備乾糧,米糧二十袋,黑衣衛及糧食隨秦姑娘調度。”
冷風話音一落,流民們不淡定了,人群裡不知是誰喊了一聲:
“是華聖閣!鄉親們,咱們有救了!”
原來在百姓心中,華聖閣的風評比朝廷強太多了。
秦朝朝眉眼瞬間柔和了下來,他竟讓華聖閣帶了糧來助她。
流民中已有孩童盯著麥餅發出陣陣嗚咽,幾個婦人踉蹌著爬過來,想為自己的孩子討一口糧。
那煽動的人眼珠亂轉,悄悄往人群後縮,卻被眼尖的冷月一把拎了出來。
秦朝朝走到那人跟前,隻見他40來歲,她眯眼盯著那人的八字鬍看了一瞬,突然伸手一拔,下巴上卻是光溜溜的一根鬍鬚都不剩,聯想到他尖細的嗓音。
“你是太監?”
秦朝朝挑眉問道。
那人腿一軟跪倒,冷月抄起劍就要砍他,卻被秦朝朝攔住。
“綁住,塞住嘴,留活口。”
秦朝朝彎身拿起一個麥餅,又從衣袖裡摸出一個藥包,喊道:
“鄉親們且看,這是華聖閣剛烙好的麥餅,還有20袋糧食,諸位排隊領取食物,老小病弱排前麵。另外,我們奉聖上旨意帶了時疫特效藥來為大家診治,有症狀的在左邊,無症狀的在右邊。放心,人人都有份。”
人群中不知誰又喊了一聲:
“朝廷的人淨水漂亮話,誰知道有冇有毒,她先吃給咱們看!”
“對,你先吃!”