就在這千鈞一髮之際,城門旁邊的一間小屋裡傳來一聲喝問:“怎麼回事?”
一名佩戴中尉肩章的軍官大步走來。
日本少尉立刻立正敬禮,雙手遞上通行證。
“報告長官,這幾人的證件可疑……”
日軍中尉接過證件,隻看了一眼就臉色大變。
他仔細端詳著印章角落的一個微小記號,然後突然對胡天佑露出罕見的笑容:“原來是竹機關的人,失禮了。”
胡天佑一頭霧水,但麵上不顯,隻是微微頷首。
日軍中尉親自將通行證還給他,還轉頭嗬斥日軍少尉。
“八嘎呀路!連華南司令部特高課的特彆通行證都認不出來嗎?”
日軍少尉嚇得連連鞠躬道歉。
更令人驚訝的是,日軍中尉竟然命令士兵拿來幾包乾糧和一壺水。
“你們路上用得上,最近地下黨遊擊隊活動頻繁,請多加小心。”
胡天佑強壓心中驚詫,道謝後迅速上馬。
直到走出百米開外,他還能感覺到日軍中尉注視的目光。
“見鬼了,”詹姆斯用蹩腳的中文小聲咒罵道,“那個日本娘們到底是什麼來頭?這通行證連日軍中尉都買賬?”
高成功虛弱地咳嗽幾聲。
“我早說過……她不是普通人。”
胡天佑沉默不語。
他悄悄翻開通行證,在內頁發現了一行極小的鉛筆字跡:竹機關特高課山本惠子。
字跡已經有些模糊,但那個“惠”字他不會認錯。
“老胡,你看,通行證有個夾層!”高成功突然指著通行證夾層。
胡天佑小心拆開,發現裡麵竟藏著一張手繪的地圖,標註了從衡陽到重慶的安全路線,地圖角落畫著一朵小小的櫻花。
胡天佑的喉嚨像被什麼堵住了。
他想起惠子臨終前說的話——“殺你是我的職責所在,但救你是出於我的本能”。
現在一切都說得通了:她確實是日本特務機關的人,卻背叛了自己的身份。
“我們必須改變路線。”詹姆斯突然說道,“這張地圖可能是陷阱。”
“不,”胡天佑斬釘截鐵地說道,“就按她標的路線走。”
高成功若有所思地看著胡天佑:“你相信她?”
胡天佑冇有立即回答。
他回頭望向衡陽城的方向,城牆在晨霧中若隱若現。
就在幾小時前,一個叫山本惠子的女子在那裡永遠閉上了眼睛。
她本可以活下來的,如果她冇有冒險回來救他們的話。
“我信。”胡天佑最終說道,聲音低沉卻堅定,“她自己命都給了我,不會是假的。”
詹姆斯還想爭辯,高成功卻突然劇烈咳嗽起來,一口鮮血噴在馬鬃上。
胡天佑連忙勒住馬,和詹姆斯一起扶他下來休息。
“我不行了……”高成功喘息著說道,“你們先走……”
“放屁!”胡天佑紅了眼眶,“要活一起活,要死一起死!”
他翻看惠子的地圖,發現最近的標記點就在兩裡外的一個山洞。
“堅持住,前麵就有交通站,說不定有藥。”
三人艱難地繼續前行。
胡天佑的思緒卻飄回那個黎明,山本惠子中彈後倒在他懷裡的溫度,她最後撫摸他臉頰時指尖的顫抖。
當時他隻顧著悲痛,現在回想起來,惠子眼中除了不捨,還有一種奇怪的……釋然?
“等等,”胡天佑突然拉住韁繩,“你們有冇有覺得太順利了?”
詹姆斯警覺地環顧四周:“怎麼說?”
“那個日軍中尉的態度轉變太突兀了,還有……”胡天佑皺眉思索,“他說的‘竹機關’是日本頂級情報部門,山本惠子如果是他們的人,為什麼要幫我們?”
高成功虛弱地笑了笑:“也許……她是愛上你了。”
這句話像閃電般擊中了胡天佑。
他突然想起山本惠子流露出的對戰爭的厭惡,想起她看自己時溫柔的笑容……
“天殺的日本鬼子!”詹姆斯突然罵道,“前麵有檢查站!”
果然,山路轉彎處設了臨時路卡,四五個日本士兵正在盤查幾個挑擔的農民。
高成功說道:“老胡,還得你來,你的日語最標準。”
胡天佑故意擺出一副趾高氣揚的姿態。
不出所料,檢查站的日本士兵看到通行證後立刻立正敬禮,連檢查都省了,直接放行。
“見鬼,”詹姆斯喃喃自語道,“這玩意兒比機關槍還好使。”
三人不敢耽擱,快馬加鞭趕路。
很快他們就找到了地圖上標記的山洞。
洞口隱蔽在藤蔓之後,裡麵竟然儲備了糧食、藥品甚至武器,看來是日本特務的秘密落腳點。
高成功注射盤尼西林後沉沉睡去。
詹姆斯在洞口警戒,胡天佑則藉著煤油燈的光亮仔細研究山本惠子的地圖。
“惠子……”胡天佑輕聲自語道,他想起山本惠子臨終未說完的話——“因為我喜歡……”
很明顯,她說的是因為我喜歡你。
這時洞外突然傳來詹姆斯的警告哨聲。
胡天佑立刻熄燈拔槍,閃到洞口一側。
月光下,一隊黑影正沿著山路向這邊移動,鋼盔和刺刀反射著冷光。
“十二個人,輕裝備。”詹姆斯低聲報告,“不像是追兵,可能是例行巡邏。”
胡天佑握緊著一把王八盒子手槍——這是他在山洞武器箱裡發現的。
他深吸一口氣,聞到了風中飄來的菸草味和機油味,那是日本鬼子特有的氣息。
“等他們過去。”胡天佑做出手勢,“非必要不開火。”
日本士兵的交談聲越來越近。
突然,一個士兵指著山洞方向說了句什麼,隊伍停了下來。
胡天佑的心跳加速,手指扣上了扳機。
就在這千鈞一髮之際,遠處的山穀突然傳來一聲爆炸,接著是密集的槍聲。
日本士兵們立刻被吸引,快速向聲源方向跑去。
胡天佑長舒一口氣。
夜深了,胡天佑值第一班崗。
他望著滿天星鬥,想起山本惠子曾說過,在日本傳說中,人死後會變成星星。
他找到夜空中最亮的那顆,輕聲說道:“安息吧,惠子。”
星光閃爍,彷彿迴應著他的誓言。