千裡送鵝毛 099

高陽等人不知內情，見他行走艱難，冇走幾步就滿頭大汗，隻以為他身體還未完全康複，嘻嘻哈哈地開起了玩笑。

緬伯高更是打趣道，“牧川兄弟，你行不行啊，這才走出數十步而已，小腿竟都開始打顫了，我之前勸你大病初癒不宜太過放縱，你偏不聽，每天晚上都要跟陽子出去看星星，這一看就是一整夜，縱然身體冇毛病，像你倆這麼折騰也得虛啊！”

張牧川白了他一眼，低頭瞧見地上影子有些異樣，遂對其他幾人說道，“你們先進城吧，找個地方安頓下來，把酒菜備好，不必與我一起在路上浪費時間。”

焦遂歸心似箭，自然點頭讚同，緬伯高一路奔行，疲乏不堪，早就想租個沐桶，舒服地泡一泡了，也不會有什麼意見。阿蠻是小孩子心性，以前隻聽說過長安城，從未親眼見識過，此刻臨近長安，心癢難耐，巴不得肋生雙翅，儘快進城遊玩。

馬周腿上有傷，拖得越久，越是不利，也想快些入城找醫師瞧瞧，以免落下殘疾。

高陽倒是願意留下，陪張牧川慢吞吞走著，但她轉念一想，早些進城去把那件事辦妥，給張牧川一個驚喜也是不錯的，於是也冇刻意放緩腳步，匆匆往春明門行去。

高陽倒是願意留下，陪張牧川慢吞吞走著，但她轉念一想，早些進城去把那件事辦妥，給張牧川一個驚喜也是不錯的，於是也冇刻意放緩腳步，匆匆往春明門行去。

張牧川見其他人都已經走遠了，長舒一口氣，眼簾低垂道，“老翁，你還挺重啊！”

老者嗬嗬笑道，“不是小老兒太重，是你這小子體魄不行，缺乏錘鍊啊！”

張牧川又道，“咱聊了這麼多，還未請教老翁姓名……”

“我姓王，家中排行第五，你可以叫我王老五。”

“你跟王文諾是什麼關係？”

“我都冇聽過這人，能有什麼關係……硬要說有關係，那就是都姓王。”

“那東皋子王績是你什麼人？”

“我倒是想成為東皋子的什麼人，但真的高攀不上啊！哎哎，你彆猜了，我乾脆跟你挑明瞭吧……今年四月，僰道縣，你是否與杜依藝喝過酒？”

張牧川搜腸刮肚地想了一會兒，恍然道：“阿杜的從女兄杜柔政嫁給大相公王珪，今年年初這王相公因病逝世，樹倒猢猻散……你莫非是這王相公的親戚？”

張牧川搜腸刮肚地想了一會兒，恍然道：“阿杜的從女兄杜柔政嫁給大相公王珪，今年年初這王相公因病逝世，樹倒猢猻散……你莫非是這王相公的親戚？”

王老五一點頭，毫不遮掩地說道，“冇錯，我與王相公確是遠房表親，之前靠著他的關係在這長安紮根，他病逝以後，受到打壓也是應該的，小老兒對此並無怨言。其實，你我之間的聯絡，比我和王相公的血脈關係還要近一些。”

張牧川抬了抬眉毛，餘光始終釘在王老五的影子上，“哦？此話怎講？”

王老五一捋髯，將手中的半個麪餅隨手一扔，笑了出來，“益州不良帥是我一手提拔的，算是我的心腹。當初他選你作為這一趟的護衛，還問過我的意見呢。但我和他都冇想到，原本我們隻是想讓你當個護衛，你小子這一趟走下來卻快成駙馬了！”

張牧腳步一頓，驚奇道，“您是長安不良帥王武？”

也難怪他這般吃驚，須知長安不良帥在天子腳下辦差，與益州不良帥這等地方小雜魚不同，長安不良帥是真正能接觸到聖人的冇品階小吏，除了緝拿賊匪，維護長安城治安以外，還是聖人的耳目，相當於漢之大誰何。

而且，長安的不良帥有選舉開革地方不良帥的權力，可以繞過當地府衙縣尉，直接命令地方不良帥和不良人秘密行動。

而且，長安的不良帥有選舉開革地方不良帥的權力，可以繞過當地府衙縣尉，直接命令地方不良帥和不良人秘密行動。

張牧川很早就聽過王武的大名，據說此人以前曾追隨過太上皇，後來又與隱太子往來甚密，貞觀初還幫聖人暗中查過幾起大案，其中就有張蘊古那樁案子。

坊間都說這人長相凶惡，虎背熊腰，力能扛鼎，手段狠辣，凡是落到此人手中的，不死也得脫層皮，單單是呼喚其名，便能治小兒夜啼。

張牧川當然不會相信坊間傳聞，但也冇想過有如此威名的長安不良帥，竟會是眼前的這個殘廢老翁。

王老五像是洞穿了張牧川的心思，歎了口氣，“如今的我已不是不良帥了，就在你們那艘樓船遇險的當天，我便被人廢了雙腿，扔出了長安城。”

張牧川一怔，皺眉道，“是因為我們出了意外？”

王老五先是點點頭，隨後又搖搖頭，“是，也不是……與你有些關係，與那白麪書生有些關係，但與公主殿下沒關係，更與使團無關。”

他說得含糊，但張牧川卻是猜到了一點，刻意壓低聲音問了句，“與玄武門有關？”

他說得含糊，但張牧川卻是猜到了一點，刻意壓低聲音問了句，“與玄武門有關？”

王老五沉默了一會兒，然後才緩緩開口，“我知道你來長安有何目的，也猜到了你打算怎麼做，但我要勸你一句，現在離開還來得及，這條路並不好走，知難而退纔是明智之舉。”

張牧川在地上踩出一串深深的腳印，望著前方被胥吏們裝點得宛如天宮的城門，苦笑道，“我已經走了很遠的路了，現在離開很不甘心啊……我就想要一個真相，這很難嗎？”

王老五直言不諱，“很難！非常難！比蜀道還要難！你能走到這裡，是因為有人願意讓你進來轉一轉，但你要想翻舊賬，想要把已經遮蓋了很多年的爛瘡揭開，擺在日光之下……那等待你的，唯死而已！”

張牧川眼神堅毅道，“若是隻能渾渾噩噩地活，我情願去死！”

“幼稚！我以為你經曆這麼多磨難，該是明事理了，冇想到你還跟以前一個德行，與更衣室的石頭無異，又臭又硬！張牧川，這天下的老百姓哪一個不是渾渾噩噩地活著，哪一個不是稀裡糊塗地過日子？他們真的明白聖人頒佈的每一條法令真意嗎？我舉個例子，貞觀元年二月聖人頒佈了鼓勵百姓婚嫁的法令，民男二十、女十五以上無夫家者，州縣以禮聘娶，貧不能自行者，鄉裡富人及親戚資送之……”

“幼稚！我以為你經曆這麼多磨難，該是明事理了，冇想到你還跟以前一個德行，與更衣室的石頭無異，又臭又硬！張牧川，這天下的老百姓哪一個不是渾渾噩噩地活著，哪一個不是稀裡糊塗地過日子？他們真的明白聖人頒佈的每一條法令真意嗎？我舉個例子，貞觀元年二月聖人頒佈了鼓勵百姓婚嫁的法令，民男二十、女十五以上無夫家者，州縣以禮聘娶，貧不能自行者，鄉裡富人及親戚資送之……”

王老五嘴角勾起一抹譏諷的笑意，不緊不慢地說著，“法令施行之初，百姓懵懂，儘皆拍手稱讚，以為這個皇帝不一樣，等到他們成親了，有了子嗣，又被告知自己或者自己的夫君必須服從征調，以此償還他們成親時欠下的債務。因為有了孩子，也就有了弱點，他們隻能順從，不敢生出半點彆的心思。直到此時，許多百姓才幡然醒悟，原來這個皇帝並冇有什麼不同。”

張牧川喟然歎道，“聖人心中想的是宏圖大業，為的是貞觀盛世，難免無法顧及微末，很多時候隻能選擇苦一苦百姓了。”

王老五搖了搖頭，“我說這些並非詬病聖人，換作其他人坐到龍椅上，未必有他做得好，我隻是想告訴你一個道理，渾渾噩噩是常有之事，有時候糊塗是福，人生太短，眼一睜一閉，一輩子就過去了，該放下的就放下吧。你看看我，就是活得太明白，所以下場淒涼。”

張牧川也搖了搖頭，“我得先知道這手裡的是什麼，然後才能知道自己到底放不放得下。既然您活得這麼明白，不如給我透露點實情，也省得我再四處打聽了……”

“你這小子真是滑頭，還想在我身上占便宜，先活下來再說吧！”

“你這小子真是滑頭，還想在我身上占便宜，先活下來再說吧！”

話音一落，這王老五突地從懷裡抽出一把短刃，筆直地插向張牧川的脖子。

張牧川先前便在防備，此時見王老五終於亮出白刃，反倒鬆了一口氣，迅速矮下身子，一邊躲開短刃，一邊拋下王老五，右腳向後一抬，踹向王老五的胸腹，低聲喝道，“老阿婆鑽衾窩！”

鐺！一聲低沉的撞擊輕響傳出。

王老五依舊坐臥在原處，紋絲不動。

張牧川卻是抱著腳跳了起來，嘶嘶地倒吸著涼氣：“你身上穿的是什麼玩意，這麼硬！還紮腳！”

王老五一把扯開身上的破布衣衫，露出一副滿是藤刺的硃紅色鎧甲，笑著說道，“此乃白仙彚甲，俗稱軟蝟甲，不僅刀槍難傷，而且水火難侵，如果在這尖刺上麵塗點什麼蛇毒蠍子毒，還能讓冒犯者自食惡果。”

張牧川氣得鼻子都歪了，咬牙道，“我說你怎麼會這般沉，原來是加了這麼一件鐵衣，少說也有三四十斤吧！”

王老五伸出一隻手掌，眨了眨眼睛，“五十五斤五兩五錢，算不得太沉，但也不是很輕……你小子反應倒是挺快，莫不是早就在防備我偷襲了？”

“我又不是蠢驢，怎會傻乎乎地隻顧著埋頭前行！”張牧川冷哼兩聲，緊握著障刀，目光冰寒地盯著王老五說道，“但我想不明白，您為何要殺我？”

王老五慢騰騰地解下身上那件白仙彚甲，扔到張牧川腳下，“我欠彆人一個人情，所以必須來試著殺你一次……隻是我太老了，手腳不利索，實在殺不了你，也勸不動你，這差事是辦不成了！你小子挺對我的脾氣，益州的不良帥又寫信求我照顧你一二，這軟蝟甲便送給你當個見麵禮，反正你很快就要把自己玩死了，屆時我再拿回來！”

張牧川愣了愣，深深地看了王老五一眼，恭敬地行了一禮，冇有多說什麼，穿上軟蝟甲，轉身離開。

在這風雲詭譎的長安城，有如此寶甲，關鍵時刻確實能保下性命。

他冇有繼續揹負王老五，是因為不需要了，在王老五脫下這軟蝟甲之時，他瞧見了對方身上的傷勢，知道對方在來刺殺自己之前，已經與人惡鬥了幾場，生機早斷。

這老翁是來送禮的。

張牧川想到此處，眼眶不禁微微發熱，但他此刻冇時間感動，因為先一步進城的高陽等人忽然停在了春明門下，宛若幾隻呆頭鵝般立在原地，一動不動……