千裡送鵝毛 062

貞觀十三年五月十二日，未初。

沔陽縣，蓮湖池邊。

白日熾熱，今年的夏天比往年更加令人難以忍受，就連空氣彷彿都是滾燙的。

蓮湖邊緣濕灘之上躺著兩個人，十幾個大大小小的酒罈子，以及一地鵝毛。

這兩人正是兩個時辰前到酒肆買醉的高陽和緬伯高。

為了讓緬伯高喝得儘興，高陽這一頓是下足了本錢，甚至把自己珍藏的鐲子都拿去抵賬。

好在成果斐然，所以她一高興，咣咣喝完了剩下的兩壇，跟緬伯高一同倒在這蓮湖邊上，閉著眼睛傻笑。

裝醉的自然不可能比真醉了的人先醒。

緬伯高被蟆子叮了一下，不自覺伸手扇過去，想要將其拍死，卻一巴掌將自己打醒，他茫然地坐了起來，左看看，右瞧瞧，有些發懵。

緬伯高被蟆子叮了一下，不自覺伸手扇過去，想要將其拍死，卻一巴掌將自己打醒，他茫然地坐了起來，左看看，右瞧瞧，有些發懵。

那可惡的蟆子又飛了過來，這東西個頭很小，振翅無聲，一旦被咬了，必起紅包。

緬伯高看著那隻大膽的蟆子歇在自己鼻尖上，抬起巴掌想要將其拍死，卻想起這蟆子剛纔已經有了他的骨血，遂隻扇了扇風驅趕，他輕歎一聲，心想道這回完成任務後，一定要努力與妻子敦倫幾番，爭取讓妻子也和這蟆子一樣懷上他的骨血。

想到此處，他下意識去摸懷裡的大鵝，但隻摸到一把燥熱的空氣。

緬伯高皺了皺眉，掃視四周，並冇有發現大白鵝的蹤影，隻見到不遠處那散落一地的鵝毛，他努力回想醉倒之前的事情，卻怎麼也想不起來，慌忙將旁邊的高陽叫醒，“陽子兄弟……你可知道這祥瑞去了何處？”

高陽打了個酒嗝，故作醉後昏沉的樣子，抬手拍了拍自己的腦袋，“唔，我想想啊……”她忽地雙目圓睜，指著地上的鵝毛說道，“噢！我想起來了，祥瑞飛走啦！”

緬伯高聞言一怔，“飛走了？”

高陽點點頭，用十分篤定的語氣說著，“飛走啦！這都怪你，先前咱們喝了酒，你不知怎的突然對祥瑞上下其手，還跟它抱抱親親舉高高……你瞧見那些鵝毛冇有，都是你冒犯祥瑞的鐵證啊！不僅如此，最後你還吐了祥瑞一身，那叫一個臟喲！我瞧不過眼，想說幫祥瑞洗洗，結果你非要搶過去，說是自己犯的錯，要自己修正，於是就將祥瑞放進這蓮湖裡，涮啊涮……祥瑞不堪受辱，終究還是逃離你的手掌，遠走高飛！”

高陽點點頭，用十分篤定的語氣說著，“飛走啦！這都怪你，先前咱們喝了酒，你不知怎的突然對祥瑞上下其手，還跟它抱抱親親舉高高……你瞧見那些鵝毛冇有，都是你冒犯祥瑞的鐵證啊！不僅如此，最後你還吐了祥瑞一身，那叫一個臟喲！我瞧不過眼，想說幫祥瑞洗洗，結果你非要搶過去，說是自己犯的錯，要自己修正，於是就將祥瑞放進這蓮湖裡，涮啊涮……祥瑞不堪受辱，終究還是逃離你的手掌，遠走高飛！”

緬伯高看著高陽那涮啊涮的動作，總覺得有些熟悉，可就是想不起來具體的情景，不由地一陣暈眩，低頭看著自己的雙手，“我竟做下如此荒唐的事？”

祥瑞大鵝是這一趟進貢最重要的東西，關乎著他們緬氏的未來，也牽連著他自己的命運。如果唐人皇帝知道他放走了祥瑞，必然會治他一個欺君之罪，即便是唐皇心胸開闊，但等回到了六詔蠻荒，大首領也不會饒過他。

緬伯高彷彿看到了自己人頭滾滾的場景，在他人頭的旁邊，還有妻子的人頭一同滾滾向前。

他隻覺得渾身冰涼，恍惚之間，像是沉入了這蓮湖之下，四周都是森冷的湖水，無論他怎麼掙紮，都使不上半點力氣，也冇有讓蓮湖泛起一點漣漪。他抬頭一看，碧青的蓮葉一片又一片快速長出，遮蔽了整個湖麵，不漏一絲光明……

旁邊的高陽瞧見緬伯高這番淒慘的模樣，心生不忍，咳了兩聲，柔柔地說道，“貢使大人，正所謂亡羊補牢，此時距離祥瑞飛走不過才一二個時辰，想要尋回還有可能。若是一直在此彷徨，那纔是自絕前路啊！”

一語驚醒緬伯高，他彷彿看到那遮天蔽日的蓮葉破開了一個洞，自己的前程再次被照亮，於是激動地按著高陽的肩膀，口水亂噴，“你說得對！現在還有補救的機會，此地距離長安還很遙遠，時間也很寬裕，隻要細心地找一找，把祥瑞尋回來，一切就能恢複到之前的模樣！”

說完，緬伯高便發瘋了一般沿著蓮湖邊緣狂奔起來，一邊跑著，一邊還學著大鵝嘶叫，引得路人儘皆側目。

高陽看著緬伯高的背影漸漸縮小，搖著頭歎息一聲，從懷裡摸出一隻烤鵝腿，狠狠咬了一口，“不枉費我花了那麼多工夫照料，這滋味確實不錯，肉質細膩，口齒留香，不錯不錯！”

她三口兩口吃乾抹淨，將骨頭埋進濕灘之下，撿了鵝毛，轉身來到清晨過早的食肆，見到那術士老者與藍衣青年還在原位，頓時鬆了口氣，走過去大大咧咧地坐下，歪著腦袋看向術士老者，眨了眨眼睛道，“喂！老頭兒，咱倆是不是見過？”

術士老者撫著鬍鬚笑了笑，“貞觀六年，聖人召我去長安，咱倆在九成宮的顯德殿見過一麵，那會兒你還是個隻會躲在桌底偷聽的娃娃……貞觀八年，聖人讓我給岑文字相麵，房相公跟李審素也要求讓我一起給他們看看相，你蹲在外麵逗玩花臉狸貓，也要我給狸貓瞧一瞧，所以準確地說，咱倆攏共見過兩次！”

術士老者撫著鬍鬚笑了笑，“貞觀六年，聖人召我去長安，咱倆在九成宮的顯德殿見過一麵，那會兒你還是個隻會躲在桌底偷聽的娃娃……貞觀八年，聖人讓我給岑文字相麵，房相公跟李審素也要求讓我一起給他們看看相，你蹲在外麵逗玩花臉狸貓，也要我給狸貓瞧一瞧，所以準確地說，咱倆攏共見過兩次！”

高陽頓時回想起來，噢噢噢地叫了三聲，“你是袁天罡！不對啊，當時你頭髮都還冇白呢，怎麼現在變得這般老了。”

袁天罡一掃拂塵，用手比了個六，“歲月匆匆，老夫今年已六十有六，怎能不白頭呢？”

高陽瞟了眼袁天罡的後背，“我記得你以前是揹著寶劍的，現在連一把劍也背不動了嗎？”

袁天罡抬手指了指坐在對麵還在算計的藍衣青年，歎道，“這一趟離開長安，為了幫淳風算計《戊寅元曆》中的錯漏，我已經將那把寶劍賣掉了，全都換成了算籌……淳風，先把那些數字放一放，快跟高陽公主打個招呼！”

李淳風依舊沉浸在算計之中，頭都不抬一下，麵無表情說了句，“請公主安……”

高陽瞥了李淳風一眼，撅了撅嘴，“真是個算呆子！”她扭頭轉向袁天罡，輕聲問道，“先前多謝你提點我，你占卜奇準無比，能不能幫我算一算？”

袁天罡微微笑道，“公主要算什麼？姻緣，還是前程？”

高陽搖了搖頭，“幫我算一個朋友的生死。”

袁天罡滿臉慈祥，“這人該是個男子。”

高陽點了點頭。

袁天罡右手掐指，又說了句，“他叫張牧川。”

高陽震驚地看著袁天罡，“您怎麼知道？您的占卜竟已經達至未卜先知之境了嗎？”

這時候李淳風忽然把一張皺皺巴巴的紙條扔在了桌上，“是張牧川讓老袁出來遊玩的！若非聽說他是算術奇才，我怎會在遊山玩水這種無聊的事情上麵浪費時間！老袁，如果他不像你說的那樣，我可是會發飆的！”

袁天罡白了李淳風一眼，“我什麼時候騙過人？相信我，你肯定會跟他一見如故，相見恨晚的！”他側了側身子，捏起桌上的紙條，笑眯眯地對著高陽說道，“大約一個月前，我收到了牧川的飛鴿傳書，上麵說……”

袁天罡白了李淳風一眼，“我什麼時候騙過人？相信我，你肯定會跟他一見如故，相見恨晚的！”他側了側身子，捏起桌上的紙條，笑眯眯地對著高陽說道，“大約一個月前，我收到了牧川的飛鴿傳書，上麵說……”

高陽根本不等他說完，直接將紙條搶了過去，一臉急切地觀瞧上麵的內容。

紙條上的內容很簡單，隻有幾行細小的墨字：

“罡啊，我這邊遇到點麻煩，幫我去沔陽拖住使團一段時間……諸事費神，伏乞俯俞！”

看字跡確實是張牧川潦草的風格，高陽翻來覆去看了幾遍，還是冇見到自己想看到的內容，嘟著小嘴問道，“就這些了？冇其他的信件嗎？”

袁天罡並起兩指，捋了捋眉須，“這一封信便足矣！其他的東西，老夫皆能占卜出來，不需要牧川多費筆墨！”

“我不是這個意思……”高陽氣鼓鼓地說道，“他既然冇死，為什麼不早點給我傳訊，他不知道這些日子我有多……哼！老頭兒，你立馬給他傳信一封，叫他趕緊滾過來見我，不然我就……我就真的要生氣了！”

袁天罡聳著肩膀，雙手一攤，無可奈何道，“公主殿下，老夫現在也不知道他現在身在何處，如何能傳信給他呢？”

袁天罡聳著肩膀，雙手一攤，無可奈何道，“公主殿下，老夫現在也不知道他現在身在何處，如何能傳信給他呢？”

高陽蛾眉微蹙，“我不管！你們不是能飛鴿傳書嗎？你不知道他在哪，他餵養的鴿子肯定知道！”

袁天罡將高陽情急的樣子看在眼裡，心中歎息一聲，臉色卻是如蓮湖一般平靜，低聲解釋道，“老夫在來沔陽之後，已經傳書了一封，至今仍無回訊，眼下冇了信鴿，唯有等著……不過你放心，我給他起了一卦，卦象顯示冥冥之中有股神奇的力量護佑著他，彷彿他的頭頂之上生著發光之圓環，是個逢凶化吉、遇難呈祥的結局。”

高陽咬了咬嘴唇，扭頭望著天邊，喃喃道，“隻要他逢凶化吉便好，慢一點也沒關係，我可以等……”

就在高陽遙望的天邊，就在那一片群山之中，散落著幾間夯土茅屋。

這些茅屋裡靜悄悄的，冇有炊煙，冇有犬吠，四周的山坡上也無任何牲畜，菜畦裡野草瘋長，完全看不到一點兒菜苗。

一名負責傳遞文書的驛卒打馬而過，他看了看天色，又調轉回來，決心在這裡歇腳一夜，明日再啟程趕往沔陽。

正當驛卒從褡褳裡取出一塊麪餅，準備下嘴的時候，忽地聽見斜坡之上的山林裡傳來什麼奇怪的聲音。

他回過頭去，直勾勾地盯著幽暗的林子，但什麼也看不清，隻是那種奇怪的聲響越發清晰。

這響動不像是人在行走的腳步聲，帶著一種綿長的拖曳感，其間還混雜著某種喘息。

驛卒心裡有點發毛了，他想起之前在驛站聽過往客商講過的鬼怪故事。據說在這大江支流一帶有某種狐妖水鬼，每天要吃七個活人，專挑那種孤身上路的驛卒下嘴，還會變換各種形體，有時像狐狸，有時像水蛇，有時化作白麪書生，有時化作妖豔美姬，千奇百怪，恐怖異常。

莫非這是狐妖水鬼來了？

他吞嚥了一下口水，正打算翻上馬背，卻看到一道黑影從林子裡滾了出來，定睛一瞧，居然是個人！