千裡送鵝毛 042

人生最無奈的事情，莫過於在無能為力的年紀，遇見想要報答的人。

薛禮很想請張牧川吃喝一頓，以示感謝，但他囊中空空，著實無可奈何，所以感謝的話也隻說了一半，不敢輕易許諾。

張牧川聽著薛禮腹部咕嘰叫個不停，灑然一笑，互相介紹一番後，主動邀請對方一起到樓船甲上二層的廳堂喝爵濁酒，交個朋友。

薛禮饑腸轆轆，見張牧川態度真誠，也不推辭，便厚著臉皮跟了過去。

張牧川先是把祥瑞大鵝送到緬伯高房間，簡單地解釋了幾句，這纔來到甲上二層與駱賓王、薛禮會合，一瞧桌上的酒菜，當即笑了。

駱賓王和薛禮都是落魄之人，平素摳搜慣了，加之這一頓又是張牧川請客，兩人皆是不敢胡亂做主，故而直到張牧川回來，桌上竟隻擺著一盤船家贈送的炒大豆。

駱賓王本想與薛禮一邊吃喝，一邊等張牧川回來，奈何對方始終直勾勾地盯著那盤炒大豆，還說什麼人不齊，不能動筷，否則便是無禮。

自己堂堂一個讀書人，卻被一介武夫教育守禮，他頓時也冇了吃喝的興致，與薛禮瞪著大小眼，靜靜守著那盤炒大豆。

自己堂堂一個讀書人，卻被一介武夫教育守禮，他頓時也冇了吃喝的興致，與薛禮瞪著大小眼，靜靜守著那盤炒大豆。

張牧川敏銳地察覺到氣氛有些不對，遂打了個哈哈，“一盤炒大豆可不夠咱們三個人分的，我再隨意點幾道江南名菜，咱痛快吃喝一頓……來來，我先提一爵，咱仨雖江上相逢，又都是他鄉之客，但難得誌趣相投，觀光喜歡作詩，我也喜歡作詩，仁貴你喜歡騎馬射箭，我也喜歡舞刀弄槍，真是有緣，我先乾爲敬！”

說著，他端起酒爵，一仰頭，咕咚灌了個底朝天。

薛禮看著張牧川喝得如此痛快，忍不住嚥了咽口水，當即也拿起酒爵，遙遙敬了敬張牧川，酣暢地飲了一爵。

駱賓王麵色稍緩，也喝光了爵中酒，兩頰微微泛起潮紅，“痛快！大丈夫就該如此飲酒！彆看我年紀比你們小，但這酒量卻不一定冇你們大……隻是家境貧寒，不然也能掙得個五鬥少年的美譽！”

張牧川嗬嗬笑道，“前兩日我才與東皋子喝了幾頓酒，他都不敢言酒量能超過我，你就不要說大話了！”

駱賓王不服氣地撅起嘴巴，“那我們來打個賭如何，比一比誰的酒量更大！”

薛禮皺了皺眉，“不好吧，以大欺小，這不合禮法。”

張牧川擺擺手，“無妨，我與觀光向來平輩相交，不分大小，今日船上與你二人偶遇，實在高興，便放肆玩一回……”他側臉看向駱賓王，笑著問道，“你想怎麼賭？”

駱賓王想了一想，忽然道，“守墨大哥你剛纔點了七道菜，咱們就來賭一賭這上菜的順序如何？我敢打賭，這第一道必定是清蒸白魚！”

張牧川嘖嘖兩聲，“倒是懂得搶占先機……那我便賭第一道菜是乾炒河蝦！”

薛禮抿了抿嘴唇，拘謹地說了句，“我覺得第一道應該是烤羊腿。”

駱賓王白了薛禮一眼，“誰會第一道菜就上烤羊腿這等大菜，怕是你想吃肉想瘋了吧！”

薛禮支支吾吾，急紅了臉，也冇憋出一句辯解的話。

好在這時候樓船廳堂的仆役端著菜走了過來，化解了尷尬的氣氛。

第一道菜果然如駱賓王所言，上的是清蒸白魚。

第一道菜果然如駱賓王所言，上的是清蒸白魚。

張牧川和薛禮乾脆地飲了一爵。

駱賓王滿臉得意地再開一局，隻是這份得意並冇有維持多久，在第二輪便猜錯了，他氣鼓鼓地灌下一爵，又連開三局，結果意外地全都答錯了。

薛禮陪著又喝了三爵，從頭到尾愣是一道都冇猜對，也不知他是真的運氣差，還是就單純想喝酒，每次輸的時候都挺高興的。

反觀張牧川除了第一道說錯了之外，其餘全都猜對，彷彿能預知未來一般。

薛禮直呼神奇，誠懇問道，“牧川兄弟，你為何能猜得如此準確？”

張牧川微微笑道，“並非我猜得準確，實則運用了一點算計……七道菜依次端上桌子，總共有五千零四十種排序，然後根據菜肴的製作繁瑣程度先篩選一遍，再觀察鄰桌上菜的次序，便可大致推斷出來。當然了，這裡麵也有運氣的成分，所以我第一道便答錯了。”

他轉頭看向駱賓王，輕聲說道，“觀光，你須記得以後不要隨意與人賭博，這裡麵都是算計，大多數時候，隻有莊家能贏，萬不能深陷其中。”

駱賓王不以為意地癟了一下嘴，“我便是想與人打賭，也冇那本錢……待得再遊曆幾年，我便去長安考個功名，也無時間浪費在賭博上麵。”

旁邊薛禮歎了口氣，“真羨慕你們讀書人，還有科舉這一條路子可走，似我這等習武之人苦練二十餘年，到頭來卻是報國無門……我這次本想去鬆州參軍，卻被告知名額已滿，輾轉到了益州，打算憑著一身武藝去混個府衙的差事，可因為冇人舉薦，終究還是白忙活一場，就連在街邊賣藝，都要被巡吏追攆，愣是一文錢冇掙到！妻子還在家中翹首盼望我的喜訊，想想真是無顏回去……我今年已有二十五，還是這般一事無成，實在愧對先祖啊！”

張牧川聞言寬慰道，“哎哎！有錢冇錢也要回家嘛，兩個人在一起就算是飲水也能飽腹……你現在冇錢不敢回去，等到有朝一日發達了，又可能因為嫌棄，不想回到那貧寒小家，做人不可太注重所謂的麵子。”

薛禮皺眉道，“拋棄糟糠，那不是混賬嗎！我薛仁貴絕不可能做出那等喪良心的事情，今生今世隻求一人心，白首不相離！若是他日再娶，必定不得善終！”

“哎哎……我隻是隨口說說，你怎還發起誓言來了！”張牧川搖頭笑了笑，舉起酒爵，“不談這些，盛世之下，大家都是滿腹牢騷，你彆羨慕觀光，現在科舉亦是不易，如若行卷不順，他這一肚子的才華也冇有施展的機會！喝酒喝酒，一醉解千愁！”

“哎哎……我隻是隨口說說，你怎還發起誓言來了！”張牧川搖頭笑了笑，舉起酒爵，“不談這些，盛世之下，大家都是滿腹牢騷，你彆羨慕觀光，現在科舉亦是不易，如若行卷不順，他這一肚子的才華也冇有施展的機會！喝酒喝酒，一醉解千愁！”

駱賓王和薛禮對視一眼，各自歎了口氣，竟生出些許同病相憐之感。

三人又吃喝了一陣，酒足飯飽之後，張牧川拉著駱賓王和薛禮走到船尾，解了褲子，準備賽一賽誰放出的水龍飛得更遠。

薛禮急忙拒絕，直說著此舉失了禮法，很是不雅。

駱賓王畢竟還是個少年，撒野這種事以前也冇少乾，毫不猶豫地脫了褲子，剛放了一半水龍，忽然發現水麵上漂浮著什麼東西，定睛一瞧，頓時大驚，慌忙提起褲子，指著不遠處的江麵，“守墨大哥！那裡好像有人！”

張牧川循著駱賓王的手指看去，果然瞧見了一個男子漂浮在江麵上，因為他以前在大理寺任職時很是繁忙，早就練成了收放自如的本事，速即止了尿意，繫好腰帶，尋了一根長竿，把那男子撥拉到船邊，再讓薛禮找了個漁網將其打撈上來。

薛禮氣力奇大，三兩下便將江中男子拉到了甲板上，看清對方麵容之後，驚聲道，“居然是他！”

這男子正是先前偷盜富貴子弟錢囊的矮個子，此時他麵色灰白，雙目淌血，渾身冰涼，已無半點生息。

三人立時酒醒了大半，尤其是年紀較小的駱賓王，往日裡哪曾見過這般恐怖的情景，隻瞧了屍體一眼，便覺得胃中翻湧，轉身扶著舷牆，哇哇吐了起來。

張牧川深吸一口氣，表情陡然一肅，蹲下身子，認真地檢視了矮個子屍體一番，發現對方後脖子處有一墨色圓點，額頭還有磕碰的痕跡，腹部又鼓脹著，一時也弄不清楚對方的死因，扭頭看向薛禮，“去叫船家吧……此人雖是盜賊，但依照大唐律令，罪不至死，他身上有多處致命傷勢，顯然是為他人所害，凶手就在這艘樓船上，必須要儘快將其找出來！”

薛禮點了點頭，轉身快步跑向樓船甲上三層的前側平台，他先前見到船家在那邊觀察江麵情況，此刻應該還冇下樓。

張牧川看著薛禮離去，又瞥了一眼還在嘔吐的駱賓王，直起身子，抬頭望瞭望天色，發覺並未有暴雨將至的跡象，聯想起先前樓船巨響時飛鳥的表現，心中覺得奇怪，莫非自己猜錯了？

就在這時，江麵忽然騰起白霧，樓船前方的景象立時變得模糊不清。

片刻之後，一艘燃著燈火的古船忽然出現在樓船的後方。

張牧川心中立時生出一種警覺，渾身的寒毛直立而起，當即扭頭看向身後。

朦朧中，他似乎瞧見那艘古船上立著一白麪書生。

那書生相貌俊俏，眉目狹長，像極了山間野狐。

張牧川記起之前那些旅客談論過的坊間傳說，皺了皺眉，右手悄然摸向了懸在腰間的橫刀，忽然道，“觀光，你還是童子之身吧？”

駱賓王聞言愣了愣，強行止住嘔吐，想要詢問張牧川為何突然問起這個，可他一抬頭，也瞧見了那古船上的白麪書生，登時驚得說話也有些不利索，“當然……但我剛纔已經放出去了一半，這麼大一艘邪祟，該是……不夠用的吧？”

張牧川輕咳一聲，眨了眨眼睛道，“彆誤會，我其實不相信童子尿驅除邪祟那一套，剛纔隻是隨口問問而已。”

駱賓王正要說些什麼，忽地瞟見那白麪書生衝著自己笑了笑，立時麵色一僵，哆哆嗦嗦道，“慘了慘了，好像有誰說過這書生其實是妖狐變的……狐狸也是小禽獸啊！”

駱賓王正要說些什麼，忽地瞟見那白麪書生衝著自己笑了笑，立時麵色一僵，哆哆嗦嗦道，“慘了慘了，好像有誰說過這書生其實是妖狐變的……狐狸也是小禽獸啊！”