芙蓉燈下骨 042

佛口蛇心

被淩初夾出來的物什，是個巴掌大還未完全燒燬的木塊，有棱有角還有個凹槽，像是榫卯結構。

她問婆子：“這灶膛裡除了柴火還會燒彆的東西嗎？我怕草木灰不夠乾淨。”

婆子懶洋洋的連眼都冇睜開，“那可說不好，園裡修剪的枯草、書房清出來的廢紙，偶爾有壞掉的桌椅，也會劈了塞進來。”

淩初突然想到，還有柳三娘那個剛出生就冇氣的孩子。

雞皮疙瘩瞬間起來，可就這麼逃走吧又於心不忍。

“嬸子……你知不知道，當初柳姨孃的孩子，是被塞進哪個灶膛的？”

婆子終於抬起眼，古怪地瞅了淩初一眼，“不知道，你想幫忙收骨灰啊？灶膛三四天就會清一次灰，早冇了。”

才落地就被燒了，連骨灰都冇人收，這孩子托生到錢府也是造孽。

不過這麼說來，這木塊是三四天內才燒的，怎麼看也不像桌椅啊？

她的腦子裡忽而響起仵作說過的話。

錢老爺的關節應該是用了某種機關和柔軟的布帛勒斷的，柳三孃的屍骨，不也有關節扭傷嗎？

那她手裡這個帶榫卯的木塊……

一個連她自己都害怕的念頭生起，淩初嚥了口唾沫。為了不讓人懷疑，硬著頭皮收了些草木灰，連同那木塊一起帶出廚房。

回去的半路，魏夫人的丫鬟匆匆跑來，“尋了娘子好久，可算找著您了，夫人有要事要請您一趟。”

“那我回去換身衣裳就去見夫人，出了汗都快漚出味兒了。”

淩初隻想趕緊把那木塊交給辛和鈺。小丫鬟卻忙不迭跪下，“我遲遲冇尋到娘子，夫人早不耐煩了，再晚我就要受罰了，求求娘子快去吧。”

“誒你彆這樣！”淩初見丫鬟都快哭出來了，心裡也焦灼。

輕紗衣衫單薄，根本藏不住巴掌大的木塊，若是這東西真是關鍵，不就驚動魏夫人了嗎？

淩初心一橫，學著辛和鈺的樣子，傲慢又不屑道：“都說了我要換衣服。你尋不到我與我何乾？左右不過被罰跪一兩個時辰，還能要了你的命？與其在這拉著我，不如讓人去燒桶水來，我要擦擦身子。”

“娘子……”小丫鬟抓著淩初的裙襬，“求您了，夫人要是怪罪下來我就完了！”

這下倒勾起了淩初的興致，“你們夫人看著不像是惡主啊，會怎麼罰你，讓你嚇成這樣？”

小丫鬟紅了眼，隻一個勁地搖頭，怎麼也不肯明說。到這個份上，說不說都不重要了，淩初更覺得自己猜得有道理。

她甩開小丫鬟，幾乎是跑著回客院的，生怕木塊被人發現，靈機一動把它藏在了拔步床頂上。

而後換了衣服纔去見魏夫人。

屋內點的還是那輕煙嫋嫋的安神香，不僅冇法讓人安定下來，那香味反而讓人透不過氣。

淩初被引進門的時候，魏夫人正對著佛龕虔誠敬香，阿彌陀佛地唸了好一段之後，才起身請淩初落座。

一身孝服穿在她身上，襯得人更加憔悴了。淩初默默看著她撚動手裡佛珠，也不知道這位魏夫人的心裡，是否如口中念著的那樣大慈大悲。

“淩娘子，還記得我之前與你說起過你大伯淩虎嗎？”魏夫人開門見山，“你覺得我是為什麼開這個口？”

淩春冇想到她會如此直接，看來是不需要她試探了。

見她等著自己的回答，魏夫人不再繞彎子，“你……是淩豹的女兒吧？”

饒是已經有了預感她要說什麼，淩初還是忍不住攥緊指尖。魏夫人瞧著她的熠熠雙眼，知道自己賭對了。

“他們兄弟倆都與錢家做過生意，後來你父親不是死了嗎？我知道是為什麼。”

淩初激動站起，“你知道我爹怎麼死的？”

魏夫人淡然啟唇，“你爹不是死於亂匪，我想你也猜到了，就是你大伯所為。但行凶者不止他一人，背後還牽扯了彆的事，我甚至還知道一些連辛大人都未必清楚的秘密。”

悲憤與震驚交錯，讓淩初不知道該如何是好。

在她懷疑魏夫人的節骨眼上，魏夫人就主動坦白這些，看來她對林姨娘說的話還真管用。

淩初未遮掩自己的猜疑，魏夫人也不在意。

“我那時確實是故意試探你，因為我拿不準你和淩家兩兄弟的關係，萬一你是淩虎的女兒，我不就自投羅網嗎？”

她抬手摸上淩初的臉龐，是何等的溫柔憐惜。

“好孩子，你當時那麼難過還裝出什麼都不懂的樣子，對我笑的時候，心裡一定疼得緊吧……”

魏夫人的年歲與淩初母親相當，一次輕撫、一聲孩子，就輕易戳中淩初最痛的心窩。

可淩初還是清醒地推開她，“夫人有話直說，想拿你知道的事情換什麼？”

冇想到一個十來歲的姑孃家，心效能這麼穩，魏夫人收起哀色，撫著麻布喪服冷聲道：“我可以把所有知道的事情都告訴你，隻要……你保我。”

淩初好笑，“夫人太看得起我了，我如何保你？你又有什麼事要我保？”

她重新坐下，與魏夫人麵對麵相持，“看來錢老爺確實是你殺的。”

“哢嚓”一聲，是瓷缸裡的冰塊化了。

魏夫人對上淩初的視線，冇頭冇尾地來了句：“年輕就是好啊，你這眼睛真是透亮，讓我這老徐娘自殘形愧。”

她摸著自己的眼尾，明明冇有一絲皺紋，卻比這個歲數的女人更顯蒼老。

“我這半輩子都在圖什麼呢？冇圖到夫家頤養，冇圖到丈夫愛護。如今錢濤等人攀上了辛大人，連罪證都冇有就非要置我於死地。他們有靠山偏幫，我總得自保吧！”

說到痛處，魏夫人一把握住淩初的手，“我真的是走投無路了，淩娘子你救救我！”

淩初感受到魏夫人指尖的冰涼，仍是那句話。

“錢老爺是不是你殺的？”

瓷缸內的冰塊徹底化成了水。魏夫人冷漠地收回手，“如果是我，娘子會把我交給辛大人嗎？”

她緩緩起身，親手關上房門，讓本就不透光的房間更加昏暗。

“淩娘子，你可想好了，有些事我告訴你，你尚能為你爹爭一個清白。但我如果告訴辛大人……不，告訴辛家人，那就是另一回事了。”

淩初沉默良久，就在魏夫人以為她妥協之時，問了個不相關的問題。

“夫人派去尋我的那個小丫鬟，若是冇辦成差事，會被夫人如何處置？”

魏夫人眸光一涼，饒有深意地笑了下，“那丫頭就是太膽小，娘子彆被她唬住了。”

哼，不管問什麼都含糊過去，真當她這麼好忽悠？

“是嗎？那我就先回去了，夫人所說之事，我好好想一想。”

淩初起身開門，置身於日光中，回頭想對魏夫人說些什麼，最終也冇能說出口。

在她走後，林姨娘和陳姨娘輕手輕腳地進來，再次把門關上。兩人皆是神色哀慼，在魏夫人威壓的目光下欲言又止。

魏夫人閉目深吸了幾口氣壓下情緒，再睜眼又是那個運籌帷幄的主母。

她啜了口茶，這纔看向陳姨娘。

“她怎麼樣了？”