第815章
日頭偏西,李隊正告辭回營。幾人回到青竹巷的院子,推開黑漆大門,感覺已截然不同——這是他們的家了。
“這院子真不錯!”宋青山興奮道。幾人很快商定了房間分配:正房歸宋青山和周牧野,林野禾住東廂房,前院倒座房收拾出來備用。
夜深人靜,周牧野和宋穗兒躺在暫打的地鋪上,聽著窗外竹葉沙沙聲。
“這院子買得好,”周牧野輕聲道:“離書院近,又清淨。”
宋穗兒靠在他懷裡,摸出那個小瓷瓶:“這滴靈液,等你開始學寧先生給的新功課時再用。”周牧野握緊她的手:“好。”
第二天,宋穗兒便啟程回河源村主持事務。周牧野三人在“青蕪小築”安頓下來。
日子飛快。周牧野每天天不亮起床,在院中活動後便鑽進書房苦讀。
那滴靈液,他隻在學習寧先生所授、最深奧的鄉試功課時才用。
說來神奇,用後一個時辰內,那些艱深文句彷彿自行明晰,印入腦中。
但他並不因此懈怠,背書、練字、作文,比在村裡時更加用功。
宋青山和林野禾也忙。二人去了書院,每日早早出門,結識了不少同窗。
宋青山底子雖薄,勁頭卻足,晚上回來還要在書房多熬一個時辰。林野禾誌不在科舉,他腦子活絡,深知書院是結交人脈的好地方。
除認真學商科算學外,常參加詩會文會,幫著跑搭話,逐漸結識了些家境不錯的學子和府城商戶,並將這些關係仔細記下,作為將來商行的人脈。
河源村一切如常。
宋穗兒回去後,發現村裡井然有序。
集市三日一開,賬目清楚;村塾書聲琅琅。
鄉親們常來串門,打聽府城情況,也說說村裡新鮮事。
得知周牧野他們安頓妥當,大家都鬆了口氣。
趙淩雲悄悄問起宋青山,宋穗兒笑著讓她放心。
轉眼縣試將至。二月初八開考,初七宋穗兒提前趕到府城,仔細檢查了周牧野和宋青山的考籃:筆墨紙硯、保結文書、乾糧飲水,一應俱全。
“別慌,”飯桌上,宋穗兒溫聲道:“平時怎麼學,考場就怎麼寫。牧野你底子厚,穩穩答便是。哥,你記著寧先生的話,把會做的做對,字寫端正,就錯不了。”
周牧野神色平靜,點了點頭,他已得寧先生準信,透過童生試綽綽有餘。
宋青山深吸口氣,拍拍胸脯:“妹妹放心!我肯定好好考!”
林野禾也道:“我和大嫂明天送你們到考場外,等你們出來。”
翌日,天未亮,宋穗兒便起來煮了兩碗麵,每碗臥了兩個荷包蛋,討個“圓滿”的好兆頭。
吃過早飯,天剛矇矇亮,四人出了門。巷子裡已有不少書生在家人的陪伴下往外走,彼此拱手道聲“預祝高中”,空氣裡瀰漫著緊張與盼望。
考場設在府學宮外。走到時,門口已人山人海。
宋穗兒停在人群外,為周牧野整了整領,又幫宋青山理了理書箱帶子,輕聲道:“進去吧,我們在這兒等你們。”
周牧野深深看了一眼,用力握了握的手,轉與宋青山一道,驗過保結,隨著人流,走進了那扇關乎前程的大門。