第775章
周牧野與宋穗兒正在院中檢視杜文謙新繪的周邊地形草圖,見李隊正突然造訪,心中都是一愣。
“周村長,宋娘子。”李隊正抱拳,語氣比往日更正式一些:“本官奉王大人之命前來傳話。”
周牧野忙還禮:“隊正請講。”
李隊正清了清嗓子,朗聲道:“王大人有令:河源村協助官府剿滅黑風寨有功,彰顯鄉民勇毅,保境安民。特召村長周牧野明日辰時前往宣恩府衙,接受嘉獎。另,王夫人念及宋娘子巾幗風範,特邀同往府衙後宅一敘。”
他頓了頓,補充道:“王大人特意囑咐,此事乃嘉獎善舉,宜速不宜遲。請二位今日便隨本官啟程,今晚在營屯歇息,明日一早麵見大人。”
這話說得冠冕堂皇,但周牧野和宋穗兒幾乎同時察覺到了異樣。
首先,嘉獎剿匪之功固然合理,但如此急切,今日就要動身,不給任何準備時間,這可不符合官場慣例。
通常此類嘉獎,會提前幾日通知,讓受獎者有時間準備儀容、備些謝禮。
其次,點名要宋穗兒同去,雖用了“王夫人有請”的藉口,但一個知府夫人特意召見村婦,還要求必須與丈夫同行,這顯然有些古怪。
最後,李隊正親自帶隊來接,且帶了十餘名全副武裝的親兵,這架勢不像是接人去領賞,倒像是押送。
但這些疑慮隻能藏在心裡。
周牧野麵上不露,拱手道:“蒙王大人、王夫人厚愛,草民夫婦榮幸之至。隻是村中事務繁雜,可否容草民稍作安排,午後啟程?”
李隊正卻搖頭:“周村長,王大人的意思是即刻。村中事務,可由副手暫管。剿匪有功,朝廷恩典,不可延誤。”
語氣雖然客氣,卻不容置疑。
李隊正念及他和兩人之間的交情,又忍不住提點了一句:“或許還能見到貴人。”
宋穗兒和周牧野聽到貴人兩個字,不僅冇有欣慰,反而咯噔了一下,不過麵上卻依然保持了微笑,周牧野還不著痕跡的給李隊正塞了一塊銀子。
李隊正倒冇有推辭,收下了,這讓周牧野又放鬆了一些,不過也僅僅是一點而已。
此時,聽到動靜的村民們已漸漸圍攏過來。
得知是知府大人要嘉獎村長,還要請宋娘子去見王夫人,眾人頓時歡欣鼓舞。
“太好了!王大人親自嘉獎!”
“穗兒姐能去見知府夫人,真是天大的臉麵!”
“咱們河源村越來越有出息了!”
歡呼聲、祝賀聲響成一片。
村民們臉上洋溢著自豪與喜悅,渾然不覺這“嘉獎”背後的微妙。
宋青山、趙淩雲、林野禾等人也聞訊趕來。
他們雖也笑著祝賀,但眼神與周牧野、宋穗兒交匯時,都看到了彼此眼中的疑慮。
宋穗兒心念電轉,笑道:“既是王大人和王夫人盛情,我們豈敢推辭。請李隊正稍候片刻,容我們換身衣裳,與家人交代幾句便出發。”
李隊正點頭:“可。但請快些,王大人在府城等候。”