第604章
對這些流民而言,在安置點每日一碗稀粥吊命已是常態,能有一天兩頓、哪怕是雜糧餅子管飽,簡直就是天堂般的待遇!
至於什麼工錢,那根本是不敢想象的奢望。
“謝......謝謝周村長!”
“我們一定好好乾!”
“有力氣,我們有力氣!”
流民們激動地紛紛開口,甚至有人想要跪下磕頭,被周牧野趕緊攔住。
他安排周安康和宋青軒將這些流民編入開荒的隊伍,與村民一起勞作,宋穗兒特意囑咐了準備飯食的婦人,在夥食上不要剋扣,至少要讓他們能吃飽肚子有力氣乾活。
於是,青蕪灘上河源村的村民與僱傭來的流民混在一起,在耕牛的幫助下,奮力開墾著荒地。
不到晌午,李隊正便去而復返。這一次他身後的隊伍壯觀了許多,六十名雖然依舊衣衫破舊但明顯更為精壯的流民漢子,以及五頭毛色油亮、體型健碩的官牛,踏著塵土走進了青蕪灘。
“周村長,人、牛都到了!”李隊正聲音洪亮,帶著幾分雷厲風行的得意:“這些都是安置點裡精挑細選出來的好手,身子骨結實,也都是本分人。”
他意味深長地補充了一句,目光掃過那些垂手肅立的流民:“來之前,該交代的規矩都交代明白了。”
周牧野望去,隻見那些流民雖然眼神渴望,卻都低眉順眼,並無一人敢肆意張望或交頭接耳,顯然已被充分“告誡”過。
兩人當即在草棚下籤訂了新的契約,明確了六十名流民,按人按天,每日三文,租期十日,以及五頭官牛,每日每頭二十文租金。
周牧野將沉甸甸的一筆钜款總計兩千八百文交到李隊正手中。
李隊正驗過錢,滿意地點頭,臨走前,還特意留下了兩名持械的官兵,名義上是“協助維持秩序,防止流民生亂”。
然而,這些被精心挑選、又被嚴厲告誡過的流民,此刻全然冇有反抗或懈怠的心思。
當他們被告知在此勞作,一日能得兩頓飽飯時,那一張張麻木的臉上瞬間迸發出難以置信的狂喜和感激。
他們偷偷打量著這片熱火朝天的開荒景象,看著那些奮力拉犁的耕牛,眼中不禁流露出驚歎與羨慕。
不少孤身一人的流民心裡甚至冒出一個模糊的念頭:要是能留在這個看起來充滿希望的村子裡,該多好......
但這念頭一閃即逝,很快被更現實的渴望取代!
那即將到口的兩頓飽飯。
送走李隊正後,周牧野不動聲色地塞給那兩名留下的官兵一小串銅錢,客氣道:“二位軍爺辛苦,這點茶錢不成敬意,還要勞煩二位在此維持。”
那領頭的王姓伍長掂了掂銅錢,臉上頓時堆起笑容:“周村長太客氣了!放心,有我們兄弟在,保管出不了亂子。這些流民都是老實巴交的,李大人特意交代過,挑的都是拖家帶口或者有軟肋拿捏的,不敢生事。”
周牧野順勢問道:“如今這流民安置,可還順利?聽說後麵來的人更多了?”
王伍長嘆了口氣,壓低聲音:“可不是嘛!河間府那邊算是徹底亂了,湧過來的人一撥接一撥。宣恩府城外都快擠不下了!上頭壓得緊,要儘快把人往各處新立的村寨分。”