加納利群島的甘多空軍基地跑道上,一架VIp運輸機剛停穩,新任海軍部長理查德上將身著筆挺的藏青色軍裝,緩緩走下飛機。
美軍航母戰鬥群指揮官哈爾西中快步上前,敬禮的動作乾脆利落。
“部長先生,歡迎來到前線。”
哈爾西的聲音帶沙啞,向哈爾西介紹著。
“甘多基地已進入一級戰備,部署空軍的一個F22中隊和一個F15中隊,配合我們的五支航母戰鬥群進行作戰。”
“我們的航母戰鬥群艦載機半徑覆蓋直布羅陀海峽,有效的威懾了拉卡海軍出入直布羅陀海峽。”
理查德點頭迴應,目光掃過停機坪上整齊排列的F-22戰機,語氣沉穩:“哈爾西,我這次來,不是看錶麵的部署,是要摸清我們在大西洋的真實處境。帶我去作戰指揮室。”
作戰指揮室位於基地地下三層,牆壁上的巨型電子地圖實時重新整理著海空態勢。
紅色光點代表美軍航母戰鬥群,密集分佈在加納利群島附近海域;藍色光點則是拉卡海軍的艦艇和地麵部隊。
哈爾西走到地圖前,指尖重重戳在卡薩布蘭卡的位置:“部長,這就是我們的困境。”
“在拉卡悍然入侵卡薩布蘭卡後,我們在加納利群島的多個空軍基地也遭到了拉卡遠征艦隊的導彈遠程打擊。”
頓了頓,哈爾西麵色嚴峻的說道。
“這些導彈雖冇摧毀我們的機場,卻也讓我們錯過剛開戰的黃金3小時。隨著敵人的陸基導彈的前沿部署,我們在加納利群島活動將更加艱難。”
理查德點點頭,沉聲說道。
“我會和陸軍協調,繼續加強加納利群島的防空火力部署。”
哈爾西見海軍部長裝糊塗,隻能硬著頭皮把話說的更透。
“加納利群島雲集了我們全部家底。”
他調出一組數據,螢幕上的傷亡預估數字格外刺眼:“一旦爆發大戰,哪怕損失一艘尼米茲級航母,我們都需要幾年時間補充。以現在國內經濟情況來看,短時間根本不可能批準新的航母建造預算。更彆說我們要真損失兩三艘航母,那會讓海軍徹底喪失作戰能力。”
“所以,你建議撤離?”
理查德坐在指揮椅上,手指輕輕敲擊扶手,神色平靜。
“是的,我建議立刻撤離!”
哈爾西語氣堅定,“把艦隊部署到加勒比海,保持戰略威懾的同時,規避不必要的風險。我們不能把全部家當押在這裡!”
理查德卻緩緩搖頭,斷然拒絕:“哈爾西,你的擔憂我完全理解,但撤離是最不明智的選擇。”
他起身走到地圖前,指尖劃過大西洋和太平洋:“我國地跨兩洋,這曾是我們的優勢。但現在,優勢已經變成了劣勢。雙幣聯盟在大西洋和太平洋同時對我們施壓,讓我們的兵力捉襟見肘,很難保證在兩個方向都具備對抗實力。”
“擺在我們麵前唯一的選擇是集中力量,建立新的防線。”
理查德的手指點在太平洋:“在這個方向,我們有國土防禦需求,大部分盟友也在這裡。這些,都需要艦隊維持製海權!“
他話鋒一轉,手指停在加勒比海群島的位置,“在這個方向,我們應該依托古巴、波多黎各等加勒比海島嶼,建立‘大西洋壁壘’——這裡有我們的軍事基地、完善的補給網絡,還能利用島嶼地形構建區域拒止防禦,阻止雙幣聯盟艦隊進一步獲得加勒比海製海權。”
“我們集中兵力留在這裡,不但可以封鎖海峽,也可以威脅亞速爾群島,隻要我們在這裡,拉卡兩支核心艦隊哪裡也去不了。而他們冇辦法彙合,戰鬥力頂多能達到百分之七十,很難對我們構成致命危險!”
理查德看向哈爾西。
“你能找到比這個更好的作戰態勢嗎?”
哈爾西沉吟片刻,搖搖頭。
理查德臉上露出得意的神色,“我們在這裡扛住拉卡艦隊,就是為大西洋壁壘爭取建設時間,為新的反艦導彈服役爭取時間。”
說到這裡,理查德的聲音提高了幾分,“我們需要新建大量軍事基地,也需要射程更遠的反艦導彈和中程導彈,這一切都需要時間!”
“如果現在放拉卡主力艦隊進入大西洋……我想,他們不會再給我們時間。”
“不是我不想撤,而是我們已經退無可退!”
哈爾西皺緊眉頭,反駁道:“計劃是好的,但隨著卡薩布蘭卡的丟失,留給我們的時間不多了。”
“不!我們還冇有徹底輸!我們會在非洲拖住他們的腳步!”
理查德語氣冰冷,“我們在卡薩布蘭卡有一個陸戰隊師,未來還會聯合陸軍持續增兵。卡薩布蘭卡是我們必須守住的基本盤!”
他拍了拍哈爾西的肩膀,“作為前線指揮官,你考慮的是戰術風險,但我作為海軍部長,必須考慮全域性戰略。”
“我們要拋棄過去,麵對現實。時代變了……我們需要鋼鐵般的意誌,不管付出多少傷亡,必須在直布羅陀戰鬥半年!”
作戰指揮室裡陷入沉默,電子地圖上的光點依舊閃爍,彷彿在無聲地見證這場關乎兩大勢力的戰略博弈。
哈爾西看著地圖上地中海的方向,又望瞭望直布羅陀海峽的紅色光點,臉上的焦灼並未褪去,低聲呢喃著。
“我們需要……鋼鐵般的意誌……”
……
波斯灣,雙幣聯盟舉行了一場盛大的海軍艦艇交付儀式。
拉卡在波斯灣海軍基地再次下水了兩艘八萬餘噸的航母。
而這次,兩艘航母並冇有加入拉卡海軍的戰鬥序列,而是向雙幣聯盟的東區海軍進行移交。
為此,雙幣聯盟東區派遣了龐大的護航艦隊,為兩艘新航母進行保駕護航。
在新航母的艦島上,拉卡海軍副司令哈桑緊緊握著雙幣聯盟東區海軍中將的手。
“將軍,馬赫迪大人說了,我們雙幣聯盟內部軍事裝備,需要什麼儘管開口,我們冇什麼不能賣的。”
對方看著航母,眼神複雜。“這個航母,我們也有開工建造的計劃,馬赫迪大人的好意我們心領了。”
“我們的軍工企業也需要訂單……”