張官營一役,如同黑夜中的一道霹靂,驟然劃破了河北腹地的沉寂。
“坐地虎”張保及其麾下兩百餘烏合之眾,在武鬆、孫立這兩頭猛虎的聯手突襲下,幾乎未能組織起像樣的抵抗。武鬆一馬當先,樸刀所向,擋者披靡,直取中軍,於亂軍之中三合之內便將那作惡多端的張保斬於馬下!石秀、楊雄各率精騎左右衝突,孫立則指揮其舊部占據要道,截殺潰兵。戰鬥從發起至結束,不到半個時辰,張官營易主。
此戰不僅繳獲了大量張保囤積以待金兵的糧草、軍械,更救出了數十名被關押準備送往金營為奴的百姓。武鬆當衆宣佈張保罪狀,將部分錢糧分發給受欺壓的鄉民,餘者儘數裝車,準備運往黑雲寨。
經此一戰,孫立對武鬆及梁山眾人的武勇、決斷和行事風格再無絲毫疑慮。他看著武鬆在戰場上那如同修羅降世的威猛,又見其戰後對百姓秋毫無犯甚至分發錢糧的舉動,心中已然折服。
“孫立,願率麾下弟兄,投效武都督,共抗金虜!”戰鬥結束後,孫立單膝跪地,抱拳行禮,聲音鏗鏘有力。
武鬆連忙上前扶起:“孫統製請起!得將軍相助,如虎添翼!自今往後,你我便是生死弟兄,共扶大義!”
兩支人馬合兵一處,攜帶著豐厚的戰利品和昂揚的士氣,連夜返回黑雲寨。
黑雲寨中,盧俊義與石秀(留守)見武鬆不僅平安歸來,更帶回了孫立這員大將及大量物資,皆是喜出望外。盧俊義與孫立本是舊識,彼此聞名,此刻在抗金大業下重逢,更覺親切。
武鬆並未在黑雲寨多做停留,他深知時間寶貴。次日,他便召集盧俊義、孫立、楊雄、石秀等核心頭領,於聚義堂(黑雲寨仿梁山所設)內,開始著手整軍經武,勾勒北地藍圖。
“黑雲寨,將是我梁山北上的根基,亦是聯絡河北義軍的前哨。”武鬆立於簡陋的輿圖前,目光灼灼,“盧員外坐鎮此地,總攬全域性。孫統製,我欲以你為副,主持軍務,整訓新舊人馬,修築防禦工事,可能勝任?”
孫立慨然應諾:“孫某必竭儘所能!”
“楊雄、石秀兄弟,你二人輔佐孫統製,同時負責對外哨探、聯絡各方義軍。飲馬川鄧飛、枯樹山鮑旭處,需儘快接上頭,傳達我梁山結盟共抗金虜之意。”武鬆看向戴宗派來的聯絡使者,“戴宗兄弟的人會全力配合你們,情報務必暢通。”
“明白!”楊雄、石秀抱拳領命。
武鬆的部署清晰而高效,充分信任併發揮各人長處。盧俊義老成持重,足以坐鎮;孫立精通軍陣,正是整軍最佳人選;楊雄、石秀膽大心細,長於外聯與機動作戰。
“糧草軍械,我會命人從梁山源源不斷運來。但黑雲寨亦需自力更生,招募流民,墾荒屯田,方能長久。”武鬆看向盧俊義,“此事,煩勞盧員外多費心。”
盧俊義點頭:“此乃根本,盧某曉得。”
就在武鬆於黑雲寨雷厲風行地展開佈局之時,一匹快馬帶著戴宗的密信,從梁山疾馳而至,——信的內容讓武鬆眉頭瞬間鎖緊。
信中有三件事:
其一,吳用稱病,依舊閉門不出,但其院落近日有不明身份的訪客暗中出入,行跡可疑,戴宗的人正在嚴密監控。
其二,原蔣敬麾下幾名未被清算、但已邊緣化的頭目,近日活動頻繁,似有串聯跡象。
其三,也是最重要的一點,在梁山外圍巡哨的弟兄,於水泊南岸一處隱秘河灣,發現了一具身著桃紅色破碎衣裙的女屍,麵容被魚蝦啃噬,難以辨認,但其身形與失蹤的“桃夭”極為相似!現場還找到了半截斷裂的、帶有狐尾花紋的髮簪。
“千麵狐”死了?
武鬆捏著密信,心中並無多少輕鬆,反而疑竇叢生。那妖女詭計多端,精通水性,豈會如此輕易溺斃?這更像是一場金蟬脫殼的把戲!她假死脫身,意欲何為?是為了讓梁山放鬆警惕,還是另有更深的圖謀?那暗中與吳用接觸的訪客,與活躍起來的蔣敬餘黨,是否與她有關?
“都督,此事……”孫立見武鬆神色凝重,出聲詢問。
武鬆將密信內容簡要說於眾人,沉聲道:“山寨恐仍有暗流。我需儘快返回梁山坐鎮。此地諸事,便托付給諸位了!”
他目光掃過盧俊義、孫立等人:“黑雲寨乃我等北上之基,萬不可有失。整軍、聯絡、屯田三事,需齊頭並進。若有緊急,可烽火為號,梁山必傾力來援!”
“都督放心!”眾人齊聲應道,神色肅然。
武鬆不再耽擱,隻帶了石秀及十名親隨,即刻啟程,星夜兼程趕回梁山。北地局麵剛剛打開,內裡的蛀蟲卻似乎並未清理乾淨,“千麵狐”生死成謎,如同一片陰雲,再次籠罩在梁山上方。
潘金蓮在梁山得知“桃夭”疑似身亡的訊息時,並未如旁人般鬆了口氣。她撫摸著那半截戴宗送來的狐尾花紋髮簪,指尖傳來冰冷的觸感。她不信那狡詐如狐的女子會這般輕易死去。
“這像是……她故意讓我們找到的。”潘金蓮對前來商議的戴宗輕聲道,眼中憂色深重,“她一定還活著,而且,就在我們附近。”
彷彿為了印證她的預感,當夜,負責看守吳用院落的一名戴宗心腹,被人發現昏厥在牆外,後頸插著一枚細如牛毛、淬有劇毒的桃花針。
現場,依舊留有一張素箋,上麵畫著一隻滴血的狐狸眼睛,旁邊寫著兩個字:
“遊戲,開始。”
武鬆北上初定基業,黑雲寨整軍經武。“千麵狐”疑似假死脫身,留下挑釁訊息。梁山內部,吳用行跡可疑,蔣敬餘黨蠢蠢欲動。內憂外患並未消散,反而以更隱蔽、更凶險的方式悄然升級。武鬆火速返寨,與潘金蓮並肩,即將迎來與隱藏對手的又一次正麵交鋒。