從冷宮爬出來那天，她馬甲爆了 第七章 請太後吃一口瘋子茶

陸沉翻掌按住她口鼻，將一枚極小的鐵葉塞在她舌下，轉瞬便有清苦之味溢位，逼散毒性。程姑姑渾身發抖，冷汗如雨。

“活著。”

陸沉低聲說道。

“本官要聽你慢慢說。”

寧昭看著這一幕，忽然笑著將那封“瘋子的請帖”在銅盆上方晃了晃，紙角燃起一團淡青的火，火勢不旺不滅，恰好照見她眼底的冷光。

“今晚的席，到這兒。”

她站起身。

“人給你，話也給你。明早辰初，我要你交我兩樣東西，一是這斷息線的匠人名簿，二是春融香的料方出處。”

陸沉看她一眼，隨後問道：“你要去哪裡？”

“壽寧宮。”

寧昭回頭，唇角挑起極淺的一絲。

“請太後吃一口瘋子茶。”

她邁出門檻，步子極穩。

青棠隨之而去，臨走前收了盆中那圈微光，拆散成細碎符沫，像一場看不見的雨，泛在夜色裡。

陸沉站在廊下，沉默良久，忽而喚道：“何永順。”

一名小監應聲而入。

“大人。”

“去吩咐……”

陸沉垂眼看著案上的黑線與銀紐。

“內務司、尚儀局，自今日起封賬兩日，凡與“靴”相關者，一併聽審。”

“是！”

敬安苑的燈一盞盞滅下去，院門合攏，虛掩一指。

白芷被人帶下，哭聲在夜裡極輕極輕。

程姑姑被押往偏房，嘴裡含著那枚解毒鐵葉，眼神卻空空。

她忽然看見門口落了一片綿綿的燭淚。

那是寧昭方纔撚過的。

她忽然明白，這位靖和貴人笑得越純真，手段就越硬。

壽寧宮外，寧昭站在簷下，順手把一串檀珠拿在手裡，輕輕撥著。

那是太後的式樣，分量恰好，聲響如水。

內侍悄聲道：“太後請貴人入。”

寧昭踏入殿門，行禮笑道：“瘋婆子給太後送安。”

太後端坐榻上，目光清涼。

“瘋病又挑對時辰犯了？”

“挑對人犯。”

寧昭答得毫不遲疑。

“不然，不好玩。”

太後也笑了笑，隨手一揮，宮人退了清一色。

殿中隻餘兩人。

寧昭把檀珠仔細放回，慢吞吞道：“外廊的斷息線，不是貴妃的人，也不是您的人。有人借您與她的名，拿瘋子當刀，若我不瘋，不好使，若我太瘋，就會亂砍。”

太後靜靜看她。

“所以你今日請客，是給本宮看你砍不砍得準？”

寧昭點頭迴應道：“也給陛下看。”

太後垂眸，撥了一下袖邊。

“陛下很忙，未必看。”

“他一定會看，他把刀放到我手裡，總要看我切哪裡。”

太後沉默半晌，忽然道：“說吧，你要什麼？”

“春融香的料方，是誰動過，尚儀局縫靴的匠人，誰收了外頭的錢。”

寧昭用最溫和的麵容說著最乾脆利落的話。

“再加一件，壽寧宮外廊，昨夜進出的每一張臉。”

“此般說來，你要查誰？”

“查一個喜歡借彆人手寫字的人。”

寧昭笑著，給自己倒了半杯清茶，舉杯致意。

“字寫得很漂亮，筆畫卻總少一撇，看著像，細看不對。”

太後盯著她看了很久，忽而緩緩頷首。

“去緝司偏院取你要的東西，明日戌時之前，本宮給你看第二份賬。”

寧昭舉杯一飲而儘，放下杯，笑意全斂。

“多謝太後賜瘋。”

她起身告退，轉身時，背脊在燈下拉出一線極細的影。

殿門合上。

太後指尖一頓，終於輕輕歎了一聲。

“這瘋子清醒的時候，最難對付。”

夜深三更，敬安苑小閣窗前，一隻黑貓輕輕落地，尾巴掃過門坎。

青棠在暗處現身，低聲道：“娘娘，陸大人傳話，斷息線出自尚儀局舊匠“錢婆”，人三月前病退，春融香方，是內務司庫房舊譜，近月有人借抄。”

寧昭靠在窗前，指尖在窗格上劃了一道淺淺的痕。

“借抄的名字？”

“被抹了。”

青棠停頓。

“隻留一滴墨，墨裡有“桂皮水”。”

“哦？桂皮水？”

寧昭笑了一聲，回頭看向院中那株桂樹。

“好香。”

她合上窗，低低道：“請帖第二封，寫吧。”

“送誰？”

“送……皇帝。”

清晨的露從瓦簷一線一線垂落，像沿著宮城的脈絡往深處滲。

禦書房輕煙嫋嫋，屏風後的風鈴不響，唯有筆毫在紙麵上走過時的細聲。

少年天子抬眸，眼裡映著河山圖冊的冷光。

內侍奉上一個古怪的折帖，紙張邊沿被火烤過，焦痕像一圈斂起的黑邊，帖麵是歪歪扭扭的字：

“瘋子茶，一盞觀心，今夜子時，敬安苑月井前，不來者，下一回到壽寧宮請。”

天子看完，抬手按住帖角，笑了一下。

“瘋了嗎？我看清醒得很。”

離案半步的禦前行走黎恭躬身，聲音溫溫軟軟。

“陛下，靖和貴人近來在內廷頗招耳目，東緝司昨夜已閉了尚儀局和內務司兩處賬房兩日，今晨起居注已備，請旨。”

“再看。”

皇帝將帖折起，隨手置於書幾下抽屜，像是壓了一枚薄薄的刀。

窗外桂影橫斜，他眯眼看了一瞬，忽問：“黎恭，內務司抄方，可曾有春融香譜？”

黎恭一怔，隨後說道：“回陛下，有舊譜，近月裡曾有人借抄，登記上署的是“雜役四房”。”

“雜役四房？”

皇帝輕輕重複了一遍，指尖一點幾案，發出“篤”的一聲。

“那，叫陸沉入。”

片刻後，陸沉進殿，束髮極整。

他躬身請安，皇帝不言，隻朝案上一指。

陸沉上前兩步，看見那枚被火烤過邊的請帖，沉默一瞬。

“陛下要去？”

“去。”

皇帝垂目提筆，像隨手批一道奏。

“朕閒著。”

末了又道。

“不過朕不喝茶，旁觀即可。”

陸沉低低應是，眼神卻往那一處抽屜微掠。

他看見帖角上的油痕，像是某種藥水的明暗交界。他冇問，隻收了聲息。

午後的緝司偏院。

程姑姑被關在一間背陰的小室，牆上隻開了半窗。

她坐在矮幾前，指尖被絲線勒得發白。

陸沉立在門口，語聲不疾不徐。

“你昨夜袖裡那線，尾端有斷息藥，誰給你的？”

程姑姑垂目，像是盯著自己指甲上的碎痕，半晌才吐出兩個字。

“蘇妙。”

“尚儀局掌繡？”