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陸沉領命退下。
寧昭站在原處，心裡卻冇有鬆。
周肅要來，不是壞事。
壞的是周肅敢來。
敢來，說明他有把握，不會被瀋海一個人的口供拖下水。
也就是說，他手裡的東西，很可能比供詞更狠。
瀋海跪在地上，一直安安靜靜。
直到這時，他才又開口：“陛下讓周肅進宮，周肅就真會把東西交出來嗎？”
皇帝看著他：“交不交，都由不得他。”
瀋海笑了笑：“陛下若真這麼想，今夜就不會熬到天亮。”
寧昭轉頭看向瀋海，語氣平平：“你倒是一直盼著陛下亂。”
瀋海抬眼，目光落在寧昭身上：“貴人擋了我一夜，也該累了。”
寧昭看著他：“你輸了，就想靠幾句話讓我亂？”
瀋海冇有直接回，反而低低道：“我輸冇輸，不在宮裡，在宮門外。”
寧昭心中一動。
這句不是嘴硬。
瀋海說得對，他和宮門外那隻手不是一條路，卻是一盤棋。
宮裡若隻贏半步，外頭那半步照樣能把局拉回去。
就在這時，殿外傳來腳步聲。
不像先前那樣急，反而很穩，帶著一種刻意的從容。
陸沉回來了。
他進門先行禮，聲音壓得很平：“陛下，周肅進了偏殿，人已過驗。他身上冇帶刀，也冇帶毒。隻帶了一隻匣子。”
皇帝問：“匣子裡是什麼？”
陸沉答：“還冇開。周肅說，必須當著陛下的麵開。”
寧昭的指尖微微一緊。
這就是周肅的底牌了。
皇帝起身：“去偏殿。”
偏殿不大，窗開了兩道，風透進來，雪氣很重。
周肅站在殿中，一身官服整整齊齊，連袖口都平，像根本不知道自己昨夜扔進宮門外的是怎樣一把火。
他看見皇帝進來，先跪下行禮，姿勢無可挑剔。
“臣周肅，參見陛下。”
皇帝冇有讓他起。
皇帝的目光落到那隻匣子上：“這裡麵是什麼？”
周肅抬頭，神色極穩：“回陛下，是臣連夜從都察院收來的物證。臣不敢私壓，故天亮前求呈禦前。”
寧昭站在皇帝側後方，看著周肅，心裡很清楚。
他不是“不敢私壓”。
他是故意等到天亮前最亂的時候，卡著宮門狀紙、東宮夜火、舊冊翻出這一串節點，把匣子遞過來。
這樣一來，不管裡麵是什麼，都能被解釋成“又一份新證”。
皇帝看著周肅：“你倒是儘心。”
周肅低頭：“臣分內之事，不敢不儘。”
陸沉上前一步，把匣子接過來，放在案幾上，先驗封蠟，再驗鎖釦。
鎖釦完好，封蠟也冇有被重新壓過的痕。
陸沉抬眼：“陛下，可開。”
皇帝點頭。
匣子打開，裡麵不是供詞，也不是信。
是一件舊衣。
灰舊的內侍袍，領口已經磨薄，袖內卻夾著一小片已經發黑的血漬。
寧昭的眼神微微一凝。
周肅抬頭，語氣平穩：“陛下，這件舊袍，是臣從都察院舊卷倉裡翻出來的。”
“捲上記著，先帝晚年，舊王府內監沈敬安曾於宮中受刑，因替人藏書、藏信，血染衣袖，卷宗卻被壓下。臣昨夜接到狀紙，覺得事情不對，才連夜去翻舊卷，翻出了這個。”
偏殿裡安靜了一瞬。
寧昭心頭一下就明白了。
周肅好狠。
他不是來送“偽詔”的證。
他是來送“沈敬安曾替人藏書藏信”的舊案。
這樣一來，沈敬安、瀋海、舊祠、舊冊、舊信，全都能被他順理成章連成一條“延續多年的亂線”。
最要命的是，這件舊袍若真出自都察院舊卷，就很難一口說成偽造。
皇帝看著那件衣，目光極深：“你想說什麼？”
周肅答得滴水不漏：“臣不敢妄斷。臣隻敢說，這件舊袍說明，“敬安”一線早有隱秘。昨夜宮門外又有狀紙，臣怕內外勾連成禍，不敢不報。”
寧昭站在一旁，已經聽明白了。
周肅不是來攻，他是來“請查”。
可越是這種“請查”，越難擋。
因為他冇有直接指誰有罪，隻是把舊袍、舊卷、昨夜狀紙、東宮火情、禦前亂象一併擺上來，請皇帝自己查。
皇帝若拒，就是不查舊患。
皇帝若接，就是把這局從宮裡正式推到朝上。
周肅比瀋海更穩，也更會裝。
皇帝看著周肅，忽然問了一句：“你連夜翻都察院舊卷，誰準你翻的？”
周肅抬頭，神色不變：“臣值夜，見狀紙有異，不敢不翻。”
寧昭的指尖微微一緊。
這就是周肅最難纏的地方。
他把每一步都做成“職責之內”。
皇帝又問：“舊卷倉的鑰匙，昨夜在誰手裡？”
周肅答：“在臣手裡。”
皇帝淡淡道：“也就是說，這件舊袍，從昨夜三更起，到今日天亮前，都隻過了你的手。”
周肅的眼神終於有了極輕的一動。
寧昭心裡一亮。
皇帝這一刀落得極準。
不是爭舊袍真假，而是先把“誰經手過”釘死。
隻要經手在周肅手裡，這件舊袍就再也不能完全站到“公證物”的位置上。
周肅低頭，語氣仍平：“臣不敢擅改舊卷。陛下若疑，儘可再派人去都察院覈驗。”
皇帝看著他，冇有立刻接這句。
偏殿裡靜得能聽見窗外雪落在簷角上的輕響。
片刻後，皇帝開口：“覈驗，自然要覈驗。但你今夜既然敢把這件東西送到朕麵前，想必不隻這一件。”
周肅抬頭，神色依舊平整：“陛下聖明。臣手裡確實還有一份東西，隻是那東西，不在匣裡。”
寧昭的心一下子繃緊了。
終是來了……
這纔是他真正藏著的那張牌，也是寧昭長久以來心中的那根刺。
偏殿裡的風從窗縫裡鑽進來，吹得案角那盞燈輕輕一晃。
周肅跪在下首，官袍紋絲不亂，連袖口都平得很。
像是今夜宮門外那三十六份狀紙、東宮那場火、禦前這一夜的人命與刀光，都與他無關。
越是這樣，越讓人覺得冷。
皇帝看著他，冇有催。
那種不催，反倒比逼問更重……
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