民間故事集第二季之東北仙家 第913章 鳥仙記

民國二十三年，秋。

甘家坳藏在湘西大山褶皺裡，百十戶人家沿青溪散落。甘玨是村裡唯一的教書先生，爹孃去得早，留下三間瓦房、半架書。他二十出頭，性子溫吞，白日教村裡孩童認字，夜裡便挑燈讀些閒書。

這年重陽剛過，山裡霧氣重得化不開。甘玨下課回家，見院中老槐樹下坐著個青衣女子，正低頭縫補什麼。走近了看，竟是件他前日刮破的長衫。

“姑娘是？”甘玨忙拱手。

女子抬頭，眉眼清秀得像雨後山色：“我叫阿英，是逃難路過。見院門冇關，衣裳晾在竹竿上破著，就順手補了。”聲音脆生生的，帶著些說不清的口音。

甘玨見她衣衫單薄，便邀進屋喝口熱茶。阿英也不推辭，跟著進了堂屋，手腳麻利地生火煮水，倒像回了自己家。

天色漸暗，甘玨留飯。阿英從隨身布包裡摸出幾樣山菌野菜，不一會兒變出四碟小菜，味道鮮得讓甘玨差點咬到舌頭。

“甘先生一個人住？”阿英問。

甘玨點頭，忽然想起什麼：“阿英姑娘要去哪裡投親？”

阿英眼神黯了黯：“冇處投親。爹孃都冇了，一路從南邊走來，想找個安身地方。”

那夜阿英睡在西廂房。甘玨躺在東屋床上，聞著院裡飄來的淡淡桂花香——怪了，這季節哪來的桂花？迷迷糊糊睡去，夢見一隻翠羽鸚鵡立在窗台，脆生生喊他名字。

第二日阿英冇走，第三日也冇走。她幫著洗衣做飯，把三間瓦房收拾得窗明幾淨。村裡人見了，都擠眉弄眼：“甘先生好福氣，白撿個俊媳婦。”

隻有村尾的秦寡婦皺眉。這秦寡婦五十來歲，丈夫早逝，無兒無女，卻懂些醫卜。那日她來借針線，盯著阿英看了半晌，把甘玨拉到一邊：“這姑娘不對勁。”

“怎的？”

秦寡婦壓低聲音：“你看她影子。”

甘玨偷眼望去，秋陽斜照，阿英身後影子淡得像煙，且邊緣毛茸茸的，不似人形。

“還有，”秦寡婦說，“她走路腳不沾塵，我昨兒撒在門邊的香灰上一個腳印都冇有。”

甘玨心裡打鼓，夜裡翻來覆去。三更時分，聽得西廂房窗子輕響，他躡手躡腳起身，從門縫往外瞧——月光下，阿英站在院中，仰頭望月，嘴裡喃喃有聲。忽然她身子一旋，竟化作一隻翠羽鸚鵡，振翅飛上槐樹，在枝葉間穿梭片刻，又翩然落地化回人形。

甘玨捂住嘴，輕手輕腳回床上，心砰砰直跳。

次日早飯時，他偷眼看阿英。阿英似有所覺，給他夾一筷子菜：“先生昨夜冇睡好？”

“做、做了個怪夢。”甘玨低頭扒飯。

阿英抿嘴一笑，也不深究。

日子一天天過，轉眼入冬。阿英在甘家已住了兩月有餘，村裡人都當她是甘玨未過門的媳婦。甘玨自己心裡七上八下——怕她是妖，又捨不得她走。這姑娘實在太好，說話做事樣樣貼心，偶爾露出些小神通，比如大冬天能弄來新鮮瓜果，受傷的鳥兒經她手一撫就好。

臘月二十三，祭灶日。秦寡婦忽然病重，甘玨帶著阿英去看望。秦寡婦躺在床上，臉色蠟黃，見阿英進來，眼睛驟然睜大。

阿英上前把脈，眉頭微皺：“秦嬸這不是尋常病。”

她從懷裡掏出個小瓷瓶，倒出顆碧綠藥丸讓秦寡婦服下。不到半個時辰，秦寡婦竟能坐起身了。

“多謝姑娘，”秦寡婦神色複雜，“老身有句話，不知當講不當講。”

阿英微笑：“秦嬸請說。”

“姑娘不是凡人吧？”

屋裡靜下來。甘玨手心冒汗，卻聽阿英輕歎一聲：“是，我是修煉的精靈。”

秦寡婦點頭：“老身幼時隨祖母學過些望氣術，早看出來了。隻是不知姑娘來甘家坳所為何事？”

阿英看向甘玨，眼神溫柔：“報恩。”

原來甘玨祖父年輕時，曾在山間救過一隻受傷的鸚鵡，精心照料月餘，待其傷愈放歸山林。那鸚鵡便是阿英的母親。禽類精怪最重恩義，阿英此番下山，正是母親囑托來護佑甘家後人。

“既如此，為何不早說？”甘玨問。

阿英低頭：“怕嚇著你。”

秦寡婦忽然咳嗽幾聲：“姑娘，老身多說一句。甘家坳這地方不簡單，西山裡有東西，近日不太平。”

阿英神色一凜：“可是那黑蟒？”

秦寡婦點頭。

甘玨聽得糊塗。秦寡婦這才解釋，甘家坳西麵深山裡有條黑蟒，修煉近百年，常下山偷食牲畜。前些日子有村民撞見，那蟒頭有笆鬥大，眼如銅鈴。

“它最近在尋‘藥引’，”秦寡婦壓低聲音，“要渡劫了，需有靈性的東西助它。阿英姑娘這樣的精靈，正是它求之不得的。”

當夜甘玨輾轉難眠，忽聽院中傳來打鬥聲。他衝出門，見阿英手持一根青藤，正與一團黑霧纏鬥。黑霧中兩隻血紅眼睛忽明忽滅，腥風撲麵。

“進屋去！”阿英喝道。

甘玨卻抄起門邊的柴刀，擋在阿英身前。黑霧中傳來嘶啞人聲：“小鸚鵡，跟本座回山，保你得道！”

阿英冷笑：“一條泥鰍，也敢稱尊？”

說話間，她口中唸唸有詞，手中青藤化作無數綠影，將黑霧層層纏住。黑霧慘叫一聲，縮成一團往西逃去。

阿英臉色蒼白，晃了晃險些摔倒。甘玨忙扶住她：“受傷了？”

“耗了些元氣，”阿英苦笑，“這黑蟒道行不淺，我雖能擊退它，卻滅不了。”

次日，秦寡婦拄著柺杖上門，聽罷昨夜之事，沉吟道：“單打獨鬥不是辦法。甘家坳往東三十裡，有座白雲觀，觀裡老道與我有些交情，或可請他相助。”

甘玨當即要動身。阿英卻搖頭：“那黑蟒既盯上我，我若離開，它必來村裡作惡。不如我去西山找它，做個了斷。”

“不可！”甘玨與秦寡婦同聲反對。

三人正爭執，門外忽然傳來清脆笑聲：“姐姐好大的膽子，單槍匹馬就要闖龍潭虎穴？”

門簾一挑，進來個紅衣女子，眉眼與阿英有七分相似，卻更顯嬌豔。阿英又驚又喜：“阿眉！你怎麼來了？”

來者是阿英的妹妹阿眉，也是鸚鵡修煉成精，性子卻潑辣許多。她朝甘玨和秦寡婦福了福：“奉母親之命，來助姐姐一臂之力。”

有了幫手，阿英心下稍安。姐妹倆商議，那黑蟒盤踞西山深潭，需佈陣引它出來。秦寡婦說，她家傳有一卷《鎮妖錄》，或可找出法子。

當夜秦寡婦翻出祖傳木匣，取出一卷帛書。四人圍燈細看，見其中記載了一種“五行鎖妖陣”，需金木水火土五樣器物，按方位佈置。

“金器好辦，我有一把祖傳銅劍。”甘玨說。

“木器用我這青藤杖。”阿英道。

秦寡婦拿出個陶土藥爐：“這爐子傳了五代，算得上土器。”

阿眉從發間拔下一根赤玉簪：“這簪子是火山玉雕成，可作火器。”

隻差水器。阿英忽然想起什麼：“村口古井裡的定井石，是塊百年寒玉，正合用。”

五器備齊，還需五個有靈氣之人守陣。眼下隻有四人，正發愁時，院門被敲響。開門一看，是個遊方郎中打扮的老者，揹著藥箱，鬚髮皆白。

“老朽雲遊至此，見村中妖氣瀰漫，特來相助。”老者拱手。

秦寡婦仔細打量，忽然跪拜：“可是白雲觀的玄真道長？”

老者笑道：“秦家侄女好眼力。”

原來玄真道長早算到甘家坳有劫，特來相助。五人齊了，當即商議佈陣細節。

三日後，月圓之夜。西山深潭邊，五人按五行方位站定。阿英守東方木位，手持青藤杖；阿眉守南方火位，赤玉簪插在地上；甘玨守西方金位，銅劍倒插；秦寡婦守中央土位，藥爐燃起青煙；玄真道長守北方水位，寒玉置於掌心。

子時一到，潭水翻湧，黑蟒破水而出，化作一個黑袍道人，麵如鍋底，眼冒紅光：“好大的陣仗！”

阿英喝道：“妖孽，今日便了結百年恩怨！”

黑蟒狂笑，現出原形，身長十丈，口噴毒霧。五人同時唸咒，五行陣光華大盛，將黑蟒困在當中。黑蟒左衝右突，陣光時明時暗。

甘玨不會法術，全靠胸中一股正氣支撐銅劍。眼見陣光漸弱，他咬破舌尖，一口血噴在劍上。銅劍嗡鳴，金光暴漲。

阿英見狀，也現出原形，一隻翠羽鸚鵡飛入陣中，口吐青光，與銅劍金光相合。阿眉隨即化作紅羽鸚鵡，赤玉簪化作火龍，纏繞黑蟒。

秦寡婦將祖傳藥爐中香灰撒出，香灰遇風即長，如土龍翻滾。玄真道長掌中寒玉化水，成冰錐刺向黑蟒七寸。

黑蟒慘叫，身形漸縮，最終化為一顆黑色珠子落地。玄真道長拾起珠子，歎道：“百年修為，毀於一旦。老道將它帶回觀中淨化，或可重新修行。”

東方既白，妖氛散儘。阿英姐妹恢複人形，皆臉色蒼白。甘玨忙扶住阿英，手都在抖。

玄真道長看了看甘玨與阿英，捋須微笑：“人妖殊途，然真情可越天地。你二人既有緣，老道便助一程。”

他從藥箱取出兩枚丹藥：“此乃定形丹，服之可固人形，不懼日光罡風。隻是從此修為難進，需以人身終老。你們可想好了？”

阿英與甘玨對視，雙雙點頭，接過丹藥服下。

阿眉卻搖頭：“姐姐願為人，妹妹卻還要逍遙天地間。今日一彆，不知何日再見。”說罷化作紅鸚鵡，振翅而去。

秦寡婦收拾殘局，將那捲《鎮妖錄》贈予甘玨：“你好生收著，以後或許有用。”

玄真道長也告辭雲遊。甘家坳恢複平靜，隻是村人發現，甘先生娶的那個俊媳婦，從此再不吃葷腥，且能通鳥語。有受傷的鳥兒飛進院，經她手一撫就好。

次年秋，阿英生下一子，滿月時百鳥來賀，在甘家院子上空盤旋三日方散。那孩子左肩有片翠羽胎記，聰明異常，三歲能誦詩，五歲通鳥語。

又十年，有樵夫在西山深處見一對鸚鵡，一翠一紅，立於古鬆之上，口吐人言：

“姐姐可好？”

“一切安好。妹妹修行如何？”

“昨日剛渡三百年劫。”

“恭喜。”

“甘家那孩子呢？”

“讀書呢，說要考狀元。”

二鳥相視而笑，振翅入雲，唯餘鬆濤陣陣。

甘玨在院中聽得鳥語，抬頭望天，含笑搖頭。阿英端茶出來：“笑什麼？”

“笑這世間緣分，真是妙不可言。”

阿英倚在他肩頭，看夕陽西下，百鳥歸林。院中那棵老槐樹，不知何時又開滿桂花，香飄十裡。

村尾秦寡婦已過世三年，墳頭常有鳥雀停留。村人說，那是受過她恩惠的精靈來祭拜。

甘家那孩子十八歲中舉，離鄉那日，有群鳥送行三十裡。後來他官至知府，一生清廉，每逢災年，必有鳥雀銜糧相助，成為地方一奇。

而甘家坳的老人至今還說，月圓之夜，偶爾能聽見西山傳來鸚鵡啼鳴，一聲接一聲，似在問答，又似在唱歌。年輕人不信，老人便眯著眼說：“你們不懂，這世上的事啊，說不清的才叫故事。”

就像甘家祖孫三代都與鳥有緣，就像秦寡婦的墳頭永遠不長雜草，就像村口古井的水永遠清甜——有些事，信則有，不信則無，全看各人造化了。

隻是自此之後，甘家坳人人愛鳥，不張網不毀巢。若有外鄉人來捕鳥，全村老少齊出動，非把鳥兒救下不可。這規矩傳了百年，至今未改。

都說，這是甘先生和阿英姑娘立下的規矩。

也說，這是人和精靈的約定。

誰說得清呢？反正故事就這麼傳下來了，一代又一代，就像西山的風，吹過一年又一年。