民間故事集第二季之東北仙家 第851章 鬼哭

光緒年間，江南水鄉有座縣城叫臨安鎮。鎮上有個舉人叫王昌胤，寒窗苦讀二十年，終於得了個七品縣令，被派到鄰縣赴任。途經臨安鎮時，天色已晚，王縣令便命隨從尋個客棧歇腳。

衙役回來稟報：“大人，鎮上的客棧都住滿了，隻有鎮東頭一座大宅院空著，宅子主人說願意借宿給過路的官員。”

王縣令眉頭一皺：“既是民宅，本官怎好叨擾？”

“大人有所不知，”衙役壓低聲音，“那宅子是本地首富沈家的舊宅，三年前沈家遭了匪禍，全家三十六口無一倖免。如今這宅子鬨鬼，冇人敢住，沈家的遠房親戚巴不得有官員住進去鎮鎮邪氣呢。”

王縣令是個不信邪的讀書人，聞言反而來了興致：“哦？那本官倒要看看，是什麼妖魔鬼怪敢在本官麵前作祟。”

師爺李德全連忙勸阻：“大人，這...這不吉利啊。咱們還是去城外廟裡湊合一宿吧。”

“不必多言，本官飽讀聖賢書，一身正氣，何懼魑魅魍魎？”王縣令揮揮手，“帶路！”

眾人來到沈宅前，隻見高牆深院，朱漆大門斑駁脫落，門前石獅子一隻倒在地上，一隻眼珠已不見蹤影。推開吱呀作響的大門，院內雜草叢生，屋簷下的燈籠破破爛爛，隨風搖晃。

王縣令命人打掃出正房和東西廂房，自己住正房，師爺和衙役們分住廂房。是夜，月黑風高，宅內寂靜得可怕。

三更時分，王縣令正批閱文書，忽然聽到院中傳來窸窸窣窣的聲音。他抬頭望去，隻見窗外樹影婆娑，並無人影。

“怕是風吹落葉。”王縣令自語道，繼續提筆寫字。

忽然，一陣哭聲傳來，如泣如訴，似遠似近。王縣令放下筆，側耳細聽，哭聲又變成了笑聲，尖銳刺耳，令人毛骨悚然。

“來人！”王縣令喝道。

師爺和兩個衙役慌忙披衣趕來：“大人有何吩咐？”

“你們可聽見什麼聲音？”

三人麵麵相覷，都搖了搖頭。

王縣令冷哼一聲：“定是你們睡得太死。退下吧。”

眾人退去後，那哭聲又起，這次更加清晰，彷彿就在窗外。王縣令猛地推窗望去，隻見月光下一片空蕩，隻有一口枯井在院中靜靜佇立。

“裝神弄鬼！”王縣令怒喝一聲，關窗回房。

次日清晨，王縣令問起昨夜之事，眾人皆說未曾聽見什麼。唯有廚娘李氏支支吾吾道：“大人，老婦半夜起夜，好像...好像看見井邊站著個白衣女子...”

“休得胡言！”王縣令斥道，“再敢妖言惑眾，定不輕饒！”

廚娘嚇得不敢再言。王縣令命人將枯井填平，又在宅內貼了幾張自己手書的“正氣浩然”字幅，以為可以鎮住邪祟。

當夜二更，王縣令剛躺下，忽然聽見院中傳來歌舞之聲。他披衣起身，透過窗縫望去，隻見院中燈火通明，一群衣著古怪的人正在跳舞。

為首的是五個矮小男子，身著紅、黃、藍、白、黑五色衣袍，麵目模糊。他們手拉手圍成一個圈，一邊跳一邊唱：

“沈家金銀堆成山，不如借我五通仙。

三更歌舞五更散，留得空宅與人看。”

王縣令大怒，推門而出：“何方妖孽，敢在本官麵前放肆！”

那五色人聞言齊齊轉身，王縣令這纔看清，他們臉上竟冇有五官，隻有五個空洞。紅衣人發出咯咯笑聲：“新來的縣令？好大的官威啊！”

“本官乃朝廷命官，爾等邪祟還不速速退去！”王縣令強作鎮定。

黃衣人飄到他麵前，空洞的臉幾乎貼到他鼻尖：“沈家借我們金銀不還，我們隻好借他全家性命。你既住進這宅子，便替他還債吧。”

說罷，五色人化作五道煙霧，鑽入地下不見了。院中燈光驟滅，又恢複了一片黑暗。

王縣令驚出一身冷汗，踉蹌回房。這一夜再難入眠。

次日，王縣令找來當地老秀才詢問。老秀才聽罷，臉色大變：“大人，您說的怕是‘五通神’啊！”

“五通神？”

“是江南一帶常見的邪神，”老秀才壓低聲音，“說是神，實則是妖。專找富戶借錢，借了便索要數倍利息，若還不上，便取人性命。沈家當年就是被五通纏上，才遭了滅門之禍。”

王縣令沉吟道：“可有破解之法？”

老秀才搖頭：“難啊。五通非鬼非神，尋常道士都拿他們冇辦法。不過...城南青雲觀有位張道長，據說有些真本事。”

王縣令當即命人去請張道長。

張道長年約六旬，鬚髮皆白，一身青佈道袍洗得發白。他來到沈宅，繞宅走了一圈，又在枯井舊址駐足良久。

“大人，”張道長撚鬚道，“這宅中不止有五通，還有三十六條冤魂。沈家人死得冤枉，魂魄不散，又被五通壓製，無法投胎轉世。”

王縣令忙問：“道長可有良策？”

“貧道可設壇作法，超度亡魂。至於五通...”張道長苦笑，“隻能勸他們離開，若他們不肯，貧道也無能為力。”

當夜，張道長在院中設下法壇，擺上香燭供品，手持桃木劍，口中唸唸有詞。王縣令和眾人在旁觀看。

子時一到，陰風驟起，吹得法壇上燭火搖曳。井口方向冒出陣陣黑煙，化作三十六個模糊人影，有男有女，有老有少，正是沈家三十六口。

張道長搖動法鈴，誦唸《度人經》。那些鬼魂起初麵目猙獰，漸漸平靜下來，向張道長躬身施禮，化作點點白光消散了。

眾人剛要鬆口氣，忽然狂風大作，五色煙霧從地底湧出，化作五通模樣。

紅衣五通怪笑道：“臭道士，多管閒事！沈家欠我們的債，誰來還？”

張道長不卑不亢：“冤有頭債有主，沈家已遭滅門，何必再糾纏不休？貧道願為五位設下香火，請另尋去處吧。”

藍衣五通怒道：“說得輕巧！我們兄弟在此經營多年，豈是你一句話就能打發的？”

白衣五通道：“除非...用這縣令的十年陽壽來抵債！”

王縣令聞言大怒：“大膽妖孽，本官...”

話音未落，五通齊聲怪笑，化作五道旋風向王縣令撲來。張道長急忙拋出一把硃砂，又揮舞桃木劍，勉強擋住攻勢。

“大人快走！”張道長喊道。

王縣令在衙役護衛下退入房中，隻聽院中雷聲陣陣，夾雜著張道長的咒語和五通的怪笑。約莫半個時辰後，聲音漸歇。

眾人戰戰兢兢開門，隻見院中一片狼藉，法壇已被掀翻，張道長倒在地上，口吐鮮血。

“道長！”王縣令忙上前攙扶。

張道長虛弱道：“貧道...儘力了。五通暫時退去，三日後月圓之夜...必會再來。大人還是...早日離開吧。”

王縣令命人將張道長送回青雲觀休養，自己則陷入沉思。師爺勸道：“大人，咱們還是走吧。這鬼地方待不得了。”

“不行，”王縣令搖頭，“本官若就此離去，豈不被百姓笑話？今後如何在官場立足？”

“可是...”

“不必多言，本官自有主張。”

話雖如此，王縣令心中其實也冇底。夜深人靜時，他獨自在書房踱步，忽然想起幼時聽祖父說過，狐仙通曉陰陽，或許有辦法對付五通。

江南一帶雖以五通訊仰為主，但深山老林中也有狐仙傳說。王縣令抱著試試看的心態，備下三炷清香、一壺好酒、一隻燒雞，在院中對月祭拜。

“若有狐仙路過，請現身一見。本官遭五通困擾，願求指點。”王縣令恭敬三拜。

月光如水，院中寂靜無聲。就在王縣令失望欲歸時，忽然聽見一聲輕笑。

轉頭望去，隻見井邊石凳上坐著個白衣女子，約莫二八年華，容貌絕美，眼波流轉間自帶三分媚意。

“縣令大人真有誠意，這燒雞聞著真香。”女子笑道，聲音如銀鈴般清脆。

王縣令心中一驚，知是狐仙顯靈，忙躬身行禮：“仙子慈悲，請教本官脫困之法。”

狐仙撕下雞腿咬了一口，慢條斯理道：“五通乃是地靈所化，非鬼非神，尋常法術難傷。不過...他們有個弱點。”

“請仙子明示。”

“五通最怕兩樣東西：一是雷擊棗木，二是童女指尖血。”狐仙舔了舔手指，“雷擊棗木可破其法身，童女指尖血可汙其靈根。隻是...這兩樣東西都不好找。”

王縣令忙問：“何處可尋雷擊棗木？”

“城南三十裡有座雷公山，山頂有株百年棗樹，年年遭雷擊而不死，取其木心便是。”狐仙頓了頓，“至於童女指尖血...需是七月初七子時出生的處子，自願獻出三滴血，方有效用。”

王縣令皺眉：“這...”

“我知道鎮西劉鐵匠家的閨女便是這個生辰，今年剛滿十六。”狐仙狡黠一笑，“不過人家憑什麼幫你？你可是要把她許給癆病鬼沖喜的縣令大人呢。”

王縣令臉一紅：“那是父母之命，媒妁之言...”

“得了吧，”狐仙擺擺手，“我給你指條明路：第一，退了那門親事；第二，明日去雷公山取棗木；第三，誠心去劉家求助。若能做到，或許還有一線生機。”

說罷，狐仙化作一道白光消失不見，隻留下燒雞少了一條腿，酒壺空了一半。

次日，王縣令命師爺去劉家退親，自己則帶著兩個衙役前往雷公山。

山路崎嶇，三人走了大半日纔到山頂。果然見一株焦黑的棗樹屹立在山巔，樹身有被雷擊的痕跡，卻依然抽出新枝。

王縣令命衙役砍樹取木心，說來也怪，尋常斧頭竟砍不進棗樹分毫。

“大人，這樹成精了！”衙役驚道。

王縣令想起狐仙所言，取出一把新買的匕首，割破手指，將血滴在樹乾上：“本官為救一鎮百姓，借貴樹一用，得罪了。”

話音剛落，棗樹忽然自行裂開一道口子，露出一截烏黑髮亮的木心。王縣令恭敬取出，向棗樹拜了三拜。

回鎮路上，師爺來報，說劉家同意退親，但一聽要取指尖血，頓時翻臉。

王縣令親自登門拜訪。劉鐵匠是個黑臉大漢，堵在門口不讓進：“縣令大人，小女雖不是金枝玉葉，也是我們心頭肉。你退親我們感激，但要取她的血，萬萬不能！”

王縣令長揖到地：“劉師傅，本官知此事唐突。但五通不除，全鎮百姓不得安寧。令嬡的血是救人的，本官以項上人頭擔保，絕不用作邪術。”

劉鐵匠的妻子在屋內聽得清楚，掀簾而出：“大人說的可是真話？”

“若有半句虛言，天打雷劈。”

劉家女兒劉秀姑也走了出來，是個清秀姑娘，眼神清澈：“爹，娘，若女兒三滴血真能救全鎮人，女兒願意。”

劉鐵匠跺腳：“傻丫頭，你懂什麼！”

“女兒懂的，”秀姑平靜道，“若是五通繼續作惡，不知還有多少人家要遭殃。女兒願意。”

王縣令深深看了秀姑一眼：“姑娘大義，本官銘記於心。”

三日期限轉眼即至。月圓之夜，王縣令命人在院中擺下新法壇，正中供奉雷擊棗木刻成的五雷令，旁置一碗清水，秀姑的三滴血已滴入其中。

張道長傷愈趕來相助，狐仙雖未現身，但王縣令感覺她就在附近。

子時將至，陰風再起。五通這次來得更加囂張，化作五丈高的巨人，將整個院子籠罩在陰影中。

“縣令，三日之期已到，拿命來！”紅衣五通伸出巨爪。

王縣令舉起五雷令，朗聲道：“本官今日替天行道，爾等邪祟還不伏誅！”

棗木令忽然發出劈啪聲響，隱隱有雷光流轉。五通見狀大驚：“雷擊木！你怎麼會有此物？”

張道長趁機灑出混有指尖血的清水，水滴沾到五通身上，頓時冒起黑煙，發出淒厲慘叫。

“童女血！你們好狠毒！”

五通想要遁地逃走，卻發現地麵已被張道長用符咒封住。王縣令高舉五雷令，念起狐仙所授咒語：“天地無極，乾坤借法，雷公助我，誅邪滅祟！”

夜空忽然烏雲密佈，一道閃電劈下，正中五雷令。令箭化作五道雷光，分彆擊中五通。

巨響過後，院中恢複平靜。五通消失不見，隻留下五個焦黑的土坑。

眾人驚魂未定，忽然聽見拍手聲。轉頭望去，狐仙不知何時坐在屋簷上，笑盈盈道：“不錯不錯，縣令大人果然有膽有識。”

王縣令躬身道：“多謝仙子指點。”

“不必謝我，”狐仙擺擺手，“是你自己心存善念，才能得道多助。那劉家姑孃的婚事...”

“本官已為她尋了一門好親事，是鄰縣一位秀才，人品才學都是上乘。”

狐仙滿意點頭：“善有善報，惡有惡報，這纔是天地至理。好了，此間事了，我也該走了。”

“仙子留步，”王縣令忽然問，“本官有一事不明。仙子既知解法，為何不親自除去五通？”

狐仙回頭一笑：“我們狐仙修的是自在道，不沾因果。指點你可以，親手除妖卻會惹來麻煩。況且...若什麼都靠彆人，你們凡人何時才能自立？”

說罷化作白光消失，隻餘一輪明月高懸夜空。

五通既除，沈宅恢複了平靜。王縣令在宅中住了三日，確認再無異常後，繼續上路赴任。

臨行前，他自掏腰包重修沈宅，改為義塾，請老秀才執教，專收貧苦子弟。說也奇怪，自此之後，義塾書聲琅琅，再無異事發生。

後來有人傳說，曾在月夜看見沈家三十六口鬼魂在院中聽孩子們讀書，麵露欣慰之色。也有人說，見過一隻白狐在屋頂踱步，像是在守護這座宅院。

王縣令到任後，以清廉正直聞名，官至四品知府。每逢有人問起臨安鎮之事，他總是捋須微笑：“鬼神之事，信則有，不信則無。但心存正氣，邪祟自避，這是千古不變的道理。”

至於那狐仙，據說後來修成正果，位列仙班。偶爾還會化作白衣女子，在江南一帶遊曆，專幫那些心存善念卻又陷入困境的人。

臨安鎮的老人至今還會在夏夜納涼時，給孫輩講起這段往事，最後總不忘叮囑：“做人要像王縣令那樣正直，像劉秀姑那樣勇敢，像狐仙那樣...嗯，那樣聰明。至於五通那樣的惡人惡神，自有天收。”

夜風吹過鎮東頭的舊宅，如今已是鎮上的小學堂。月光灑在院中那口被封的枯井上，彷彿還能聽見當年的書聲、哭聲、笑聲，都化作一段傳說，在江南的煙雨中代代相傳。