民間故事集第二季之東北仙家 第681章 賭鬼纏身

民國十六年，魯地臨河鎮。

張順子揣著剛發的工錢往家走，路過鎮西頭王家賭坊時，兩條腿像灌了鉛似的挪不動了。裡麵傳來骰子碰撞聲、吆喝聲、狂喜的尖叫和絕望的歎息，像無形的鉤子，拽著他的魂。

“就玩兩把。”他喃喃自語，抬腳邁進了那扇黑漆木門。

三個月前，順子還是個勤快人。他在鎮上糧行當夥計，媳婦翠花在家紡線織布，雖說算不上富裕，但溫飽有餘，夫妻和睦。直到那天賭坊新掌櫃王老七在街上發“紅票”——免費試玩三把，順子被幾個相熟的拉進去嚐鮮，竟贏了五塊大洋。

從此一發不可收拾。

起初隻是贏，順子覺得自己開了竅，找到了一條發財的捷徑。漸漸地，輸贏開始交替，但那種心跳加速、渾身發熱的感覺讓他欲罷不能。糧行掌櫃看他最近魂不守舍，幾次警告無效，上月把他辭了。

今晚順子揣著最後三塊大洋，那是翠花讓他買米買麵的錢。

賭桌上，順子雙眼赤紅。奇怪的是，他總覺得自己不是一個人在賭——每當骰子要開時，耳邊總有個若有若無的聲音提示：“押大”或“押小”。起初幾次靈驗，他便信了這“直覺”。可到了關鍵局，那聲音卻像故意捉弄他，總在最後關頭說反話。

三塊大洋轉眼成了彆人的。

“再來！我賒賬！”順子吼道。

王老七叼著菸袋，眯眼看著他：“順子啊，你已欠了二十塊大洋。這麼著，把你家那三畝水田抵給我，我再借你五塊。”

順子腦子裡“嗡”的一聲。那是張家祖傳的地，爹臨終前千叮萬囑不能賣。可那聲音又在耳邊蠱惑：“押！贏了不僅能贖地，還能翻本！”

他哆嗦著按了手印。

五塊大洋在桌上還冇焐熱，又進了彆人的口袋。

順子癱倒在地，王老七的笑聲像鈍刀子割著他的肉：“三天後我來收地契，拿不出來，可彆怪我不講情麵。”

夜已深，順子失魂落魄往家走。經過鎮東頭老槐樹時，他忽然看見樹下蹲著個人影，正就著月光看什麼書。

是陳先生。

陳先生是去年搬到鎮上的，獨居在鎮外山腳下一處舊宅。平日裡靠給人寫字、代寫書信為生，偶爾也幫人看看風水、選選日子。鎮上人說他有“道行”，但陳先生自己從不宣揚，隻說略懂些祖傳的方術。

“順子，這麼晚了還不回家？”陳先生抬起頭。月光下，他約莫五十來歲，清瘦麵容，三縷長鬚，一雙眼睛在黑暗中竟有些微光。

順子突然跪倒在地：“陳先生，救救我！”

聽完順子斷斷續續的講述，陳先生長歎一聲：“賭之一字，害人至深。你且起來，我隨你去看看。”

兩人來到順子家，三間土坯房，院牆已塌了一角。翠花正在燈下垂淚，見丈夫回來，又見有外人，強打精神起身倒水。

陳先生在屋內走了一圈，最後停在順子常坐的凳子上方，伸手在空中虛抓一把，放在鼻前嗅了嗅。

“你招惹上‘賭鬼’了。”

“賭鬼？”

“不是陰曹地府的鬼，是野神遊魂中的一類，專附嗜賭之人。”陳先生神色嚴肅，“這類東西以人的貪慾為食，先是給你點甜頭，待你深信不疑，便控製你輸得精光，最後連魂魄都成了它的養料。”

翠花嚇得捂住嘴，順子更是麵如死灰。

“先生能救我嗎？我願做牛做馬報答！”

陳先生沉吟片刻：“救你可以，但有三件事你必須做到。”

“您說！”

“第一，自此戒賭，終生不碰；第二，三天內需將所欠賭債還清；第三，需做一件大善事彌補過錯。”

順子苦著臉：“可我哪來的錢還債？”

陳先生從懷中取出一張黃紙，一支硃砂筆，就著油燈畫了一道符。那符形如纏繞的鎖鏈，中間有個古體的“止”字。

“將此符貼身帶著，明日你再去賭坊，將最後三文錢押上。記住，無論耳邊聲音說什麼，都反其道而行之。”

順子接過符紙，入手溫熱。

“這符能保你贏錢？”他眼睛又亮了。

陳先生搖頭：“這符是‘鎮欲鎖’，專克賭鬼。你帶著它，賭鬼便不能直接操控你的輸贏，但你若自己起了貪念，神仙也救不了你。記住，贏回本錢就收手，多一文都不能要。”

次日，順子懷揣符紙，兜裡隻有最後三文錢，再次踏入王家賭坊。

王老七見他進來，咧嘴笑道：“怎麼，順子，找到錢了？”

“最後三文，玩一把就走。”

眾人鬨笑。順子擠到賭桌前，剛掏出銅錢，耳邊那熟悉的聲音又響起了：“押大，這次必中！”

他心跳加速，手心出汗，正要將錢推向“大”字區，胸口符紙突然一陣發熱，燙得他一哆嗦。想起陳先生的話，他咬牙將三文錢推到了“小”字上。

開盅——一二三，小！

三文變六文。

那聲音急了：“繼續押小！”

順子想起陳先生的叮囑，將六文全押了大。

開盅——四五六，大！

如此反覆，每次都與耳邊的提示反著來，順子麵前的銅錢越堆越高。一個時辰後，他已贏了二十塊大洋——正好夠還債。

賭坊裡安靜下來，眾人看他的眼神都變了。王老七臉色陰沉，使了個眼色，莊家悄悄換了副骰子。

順子擦了擦汗，準備收手。可看著麵前白花花的銀元，耳邊那聲音突然變得極其誘惑：“再押一次，最後一把，贏了就能把地也贖回來！”

貪念如野草瘋長。順子想，就一把，贏了就走。他顫抖著手，將十塊大洋推向“小”字區。

胸口符紙猛地發燙，像塊烙鐵。順子一驚，想起陳先生的警告，急急將錢收回：“不玩了，不玩了！”

王老七冷笑：“贏了錢就想走？賭坊冇這規矩。再玩三把，否則彆想出這個門。”

幾個打手圍了上來。

順子冷汗直流，正不知所措，門口忽然傳來陳先生的聲音：“王掌櫃，開門做生意，強留客人不妥吧？”

陳先生不知何時站在門口，青布長衫，手撚鬍鬚，眼神平靜卻有種不容置疑的力量。

王老七愣了一下，隨即笑道：“原來是陳先生。怎麼，您也想來玩兩把？”

“貧道方外之人，不沾這些。隻是順子家中老母突發急病，需立即回去。還望王掌櫃行個方便。”

王老七眼珠轉了轉，揮揮手：“罷了，順子，今天看在陳先生麵上，你走吧。不過債可彆忘了還。”

順子如蒙大赦，抱著銀元擠出門外。

還清賭債，贖回地契，順子跪在陳先生麵前磕了三個響頭。陳先生扶起他：“第三個條件，做一件大善事，你可有想法？”

順子茫然。他一窮二白，能做啥善事？

陳先生看向鎮外方向：“我聽聞三十裡外黑風嶺最近不太平，有行商路過常莫名其妙昏迷，醒來財物儘失。你可敢去查探一番？”

順子腿一軟：“先、先生，我哪會降妖除魔啊？”

“不是讓你除魔，是讓你找到根源。”陳先生從袖中取出三張符，“一張護身，一張探靈，一張傳訊。你隻需查明真相，剩下的事我來處理。”

次日一早，順子硬著頭皮上了黑風嶺。那是條古道，兩旁古木參天，即使白天也陰森森的。走了約莫五六裡，順子忽然覺得頭暈，耳邊響起無數竊竊私語聲。

他慌忙掏出探靈符，那符紙竟微微泛出綠光。

順著符紙指引，他鑽進路邊樹林，在一處亂石堆後發現了個隱秘的山洞。洞內陰風陣陣，隱約可見幾具動物骸骨，還有散落的銅錢、碎布。

正要細看，後背猛地一涼。回頭，隻見一團灰影撲來，隱約是個人形，卻冇有五官，隻有一張不斷開合的大嘴。

護身符驟然爆出金光，灰影慘叫一聲退開。順子連滾帶爬逃出山洞，用傳訊符喚來了陳先生。

陳先生檢視後神色凝重：“原來是隻‘食財鬼’，專吸路人財氣。此物非天生，而是橫死之人執念所化。”他掐指一算，“應是二十年前在此遇害的行商，屍骨未得安葬，怨氣凝結而成。”

二人回鎮上召集了十幾個青壯，帶著工具返回黑風嶺。陳先生做法事超度，順子帶人將洞內骸骨小心取出，葬在向陽坡地，立了塊無名碑。

當夜，順子夢見箇中年商人向他拱手道謝，說二十年束縛終於解脫，將往生去了。

這事在鎮上傳開，都說順子浪子回頭，還做了件積德事。隻有陳先生知道，順子身上的“賭鬼”並未完全離去。

果然，半個月後，糧行重新雇了順子。發薪那天，路過賭坊，那熟悉的悸動又來了。當晚，順子輾轉難眠，耳邊又響起那誘惑的聲音：“就玩一把，你現在有正經活計，輸點也不怕...”

順子猛然坐起，掏出已褪色的符紙，發現上麵的硃砂印跡幾乎淡不可見。他連夜敲開陳先生的門。

陳先生聽罷，歎道：“賭鬼最是難纏，因為它本就源自人心貪念。符咒隻能治標，要根除，需得你自身意誌堅定。”

“求先生教我！”

陳先生沉吟良久，從內室取出一隻錦盒，打開，裡麵是枚古樸的銅錢，中間方孔，邊緣有些磨損，卻隱隱有光華流轉。

“這是我師門傳下的‘問心錢’，你拿去。”陳先生鄭重道，“每當你賭癮發作，便取此錢於心中默問：真要賭嗎？然後拋錢落地。若正麵朝上，你可去賭；若反麵朝上，便不能去。”

順子疑惑：“這...若是正麵呢？”

陳先生意味深長地笑了：“你試試便知。”

幾日後，順子薪金到手，賭癮如約而至。他顫抖著取出問心錢，默問後向上一拋。

銅錢落地，旋轉數圈——反麵朝上。

順子長舒口氣，收起錢，去買米麪回家。

第二次，又是反麵。

第三次，還是反麵。

漸漸地，順子發現，無論他多麼想賭，無論怎麼拋，問心錢永遠是反麵朝上。他以為是陳先生施了法，直到一個月後，他幾乎不再想賭博時，偶然拋了一次——竟然正麵朝上。

順子恍然大悟：這銅錢兩麵都是反麵！

他淚流滿麵，跑去感謝陳先生。陳先生撚鬚微笑：“外物隻能輔助，真正戒掉賭癮的，是你自己的心。”

又過數月，臨河鎮出了件怪事。王老七的賭坊夜裡常聞哭聲，賭客們開始做噩夢，夢見自己輸得家破人亡。賭坊生意一落千丈，王老七也日漸憔悴，最後不得不關張離去。

鎮上年長的人都說，那是被順子超度的行商在報恩，驅走了鎮上的賭害。

陳先生在王老七離開那日，站在鎮口看了許久，低聲自語：“哪是什麼行商報恩，分明是那賭鬼失了宿主，自己尋新窩去了。”他搖搖頭，“貪慾不絕，賭鬼不滅。今日驅走一個，他日還會再來。”

轉身回屋時，他忽然感應到什麼，望向東南方向，眉頭微皺：“又有東西被引來了...這次是南邊的‘五通’？還是關外的‘仙家’？”

風吹過老槐樹，沙沙作響，像是無數竊竊私語。

而此時，順子正在家逗弄剛滿月的兒子，翠花在廚房做飯，炊煙裊裊升起。桌上，那枚問心錢被紅繩串著，掛在窗邊，隨風輕轉，兩麵都泛著溫潤的光。

院外傳來貨郎的叫賣聲，生活如常，彷彿那些怪力亂神從未發生。

隻有陳先生知道，在這片古老的土地上，人心的貪嗔癡，永遠吸引著各種看不見的東西。它們伺機而動，等待下一個脆弱時刻。

而每個人的心裡，都藏著一枚問心錢——隻是大多數人，從未真正拋起過它。