民間故事集第二季之東北仙家 第627章 牛大義結陰差

民國十八年，膠東大旱，赤地千裡。昌邑縣牛家村裡有個漢子名叫牛大義，生得膀大腰圓，麵如黑鐵，為人卻極是正直。村裡人常說，大義這名字冇起錯，路見不平定要吼一聲，見了乞丐寧願自己餓著也要分半個窩頭。

這年秋天，村東頭老陳家辦白事，請大義去幫忙抬棺。按當地習俗，抬棺人要留在主家吃“喪飯”，待到子時方可回家。那晚月黑風高，大義多喝了兩碗地瓜燒，深一腳淺一腳往家走。

路過村外亂葬崗時，忽聽得一陣鐵鏈拖地聲，嘩啦啦作響。大義藉著三分酒意，眯眼望去，隻見月光下影影綽綽走來兩個人影——不，是三個，中間那個被鐵鏈拴著，踉踉蹌蹌。

待走近了，大義倒吸一口涼氣。那押人的兩個，牛首人身，眼如銅鈴，鼻孔噴著白氣，正是傳說中的牛頭陰差！被鎖的那人衣衫襤褸，麵色慘白如紙。

牛大義雖心驚，卻想起老輩人說過：走夜路遇陰差過境，須低頭側立，不可直視。他忙退到路邊老槐樹下，屏住呼吸。

豈料那被鎖的鬼魂忽然掙紮起來，哭喊道：“牛大善人！救我一救！我陽壽未儘啊！”

這一喊，兩個牛頭陰差同時轉頭，六隻眼睛齊刷刷盯向大義藏身之處。大義心裡咯噔一下，暗道壞了。

為首的牛頭陰差甕聲甕氣開口：“活人見陰司辦事，本應迴避。你既看見了，按規矩該勾你一魂帶回交差。”

大義酒醒了大半，卻挺直腰板道：“陰差老爺明鑒，小民並非有意衝撞。隻是這人所喊‘陽壽未儘’，若是真的，豈不冤枉？陰司最講公道，還請查證清楚。”

這話說得不卑不亢，那牛頭陰差愣了愣，竟從腰間摸出一本泛黃冊子，翻看起來。片刻後，他轉向被鎖鬼魂：“王老四，你陽壽確未儘，但你在世時不孝老母，將她氣病而死，折壽十年，今日正是應死之期。”

王老四嚎啕大哭，連連磕頭。大義聽得這話，反倒上前一步：“陰差老爺，小民多嘴一問：這不孝之罪，按陰律該如何懲處？”

“打入刀山地獄，受刑三十年，再入畜生道輪迴三世。”牛頭陰差道。

大義歎道：“該！該！這等不孝之徒，活該受罪。陰差老爺請便。”

說來也怪，那牛頭陰差見大義如此明理，忽然道：“你這漢子倒有意思。吾等兄弟今日收滿九十九魂，尚缺一個。按例可許活人一個願望，你且說來。”

大義一怔，想了想說：“小民彆無他求，隻願鄉親們能熬過這荒年，惡人得懲，善人有報。”

牛頭陰差聞言，竟哈哈大笑，聲如悶雷：“好個牛大義！實不相瞞，吾生前也是牛家莊人，名叫牛鐵柱，光緒三年餓死的。這些年做陰差，見過活人無數，開口要金銀、要壽數的多了去，像你這般隻要公道的，少見。”

說罷，他從腰間解下一枚黑沉沉的牛角牌，遞給大義：“此牌你收好。若遇不平事，子時三刻手持此牌立於十字路口，連喊三聲‘牛大哥’，吾便來助你。但切記，隻可懲惡，不可害善；隻可三次，多則不靈。”

大義接過牛角牌，還待再問，一陣陰風颳過，三個身影已消失不見，隻有手中冰涼的令牌提醒他，方纔不是做夢。

一懲不孝子

轉眼到了年關，村裡餓死的人日漸多了。村西頭有戶趙姓人家，兄弟三人，為爭老母留下的三畝薄田，竟將七旬老母趕出家門。老太太寒冬臘月蜷在村口破廟裡，餓得奄奄一息。

村裡人看不下去，前去說和。趙老大翻著白眼：“老不死的早該走了，留著浪費糧食。”趙老二更毒：“誰要管誰接去，反正我家冇多餘的口糧。”趙老三乾脆閉門不見。

牛大義聽說後，氣得直拍桌子。當夜子時三刻，他揣著牛角牌來到村口十字路，猶豫片刻，還是連喊三聲“牛大哥”。

陰風驟起，牛頭陰差竟真出現了，這次隻他一人。聽了大義訴說，牛頭陰差冷笑：“這等不孝子，陰司最恨。你想如何懲治？”

大義想了想：“不敢害人性命，隻求讓他們得個教訓，接回老母好生奉養。”

“容易。”牛頭陰差從懷中取出三枚銅錢，在月光下一晃，竟變成三隻黑乎乎的甲蟲，“將此蟲置於三人枕下，自有分曉。”

大義依言，次日打聽清楚趙家兄弟住處，趁白天他們下地時，溜進屋將甲蟲分彆塞進枕頭。

當夜，趙家三兄弟同時做了一個怪夢：夢見自己躺在冰天雪地中，手腳凍僵，腹中饑餓難忍。忽見老母端來熱粥，自己卻怎麼也接不住。正要開口罵，老母忽然化作青麵獠牙的鬼差，手持鐵鏈套住他們脖子，厲聲道：“不孝之徒，隨我下油鍋去！”

三兄弟同時驚醒，渾身冷汗。趙老大覺得胸口劇痛，掀開衣服一看，竟有個銅錢大小的烙印，隱隱是個“孝”字。趙老二、趙老三身上也有。

更奇的是，此後三日，三人食不知味，睡不安寢，一閉眼就見鬼差索命。到第四日，趙老大終於撐不住，拉著兩個弟弟跑到破廟，跪在母親麵前痛哭流涕，將老人接回家中，好生奉養。說來也怪，自那以後，三人身上的烙印漸漸淡去，噩夢也不再做了。

村裡人不知內情，隻道是老天開眼。牛大義看在眼裡，心中對牛頭陰差又多三分敬畏。

二懲貪鎮長

第二年春天，縣裡派來個新鎮長，姓胡，生得肥頭大耳，一來就巧立名目收“抗旱捐”。牛家村本就窮得揭不開鍋，哪經得起這般盤剝？

村裡幾個老人湊了點錢，托牛大義去鎮上說情。大義本不願與官家人打交道，但見鄉親們可憐，還是硬著頭皮去了鎮公所。

那胡鎮長斜靠在太師椅上，叼著菸捲，聽大義說完，嗤笑道：“抗旱捐是上頭的命令，少一個子兒都不行。冇錢？可以啊，拿地契來抵。”

大義強壓怒火：“鎮長，鄉親們就指著那幾畝地活命，地冇了，人怎麼活？”

“那我管不著。”胡鎮長揮揮手，“送客。”

當晚，大義又來到十字路口。牛頭陰差聽完，沉吟道：“陽間官吏，本不該陰司直接插手。但這胡鎮長，我查過了，他前世是個貪贓枉法的師爺，今生本該受苦還債，卻因祖上積德又得了官身。既然為官不仁，倒可略施懲戒。”

他從懷中掏出一麵巴掌大的銅鏡：“此乃孽鏡台碎片所化，可照人前世罪孽。你設法讓他照見此鏡，自有果報。”

三日後，鎮上廟會，胡鎮長照例要去上香。大義早早守在廟門口，待胡鎮長一行人到來，假裝擠在人群中，將那銅鏡往胡鎮長麵前一晃。

胡鎮長本不在意，隨意瞥了一眼，忽然臉色大變，渾身顫抖。旁人隻見他盯著空氣，驚叫：“彆過來！彆過來！我不是故意害死你的！”隨後竟當眾跪下，磕頭如搗蒜，口中胡言亂語，說的都是前世如何受賄枉法、逼死人命的勾當。

隨從慌忙將他扶回府中，但胡鎮長自此一病不起，整日縮在床角，見人就喊“饒命”。請了郎中、神婆都看不好。縣裡得知後，革了他的職，另派鎮長來接任。新鎮長到任後，第一件事就是免了抗旱捐。

那麵銅鏡當夜子時自動消失，回到牛頭陰差手中。大義第三次請來陰差時，牛頭陰差歎道：“還剩最後一次了。你需想清楚再用。”

三懲奸商遇險

這年秋收，村裡好不容易有點收成，鎮上來個糧商，姓錢，壓價極狠。村裡人若不肯賣，他就勾結土匪，夜裡搶糧。眾人苦不堪言。

牛大義有心懲治這錢老闆，但想到隻剩一次機會，猶豫再三。恰在此時，村南張寡婦家出了事：她丈夫早逝，獨自拉扯兩個孩子，今年種的兩畝高粱長勢最好，卻被錢老闆盯上，隻肯出市價一半。張寡婦不賣，當夜果然遭了匪，糧被搶光不說，小兒子還被打傷了腿。

大義再也忍不住，當夜取出牛角牌。這次剛喊兩聲，陰風就起了。牛頭陰差現身，聽完敘述，卻搖頭：“這錢老闆不同。他祖上供著保家仙，是隻百年黃皮子，有些道行。我若直接出手，恐引仙家爭鬥。”

大義急道：“難道就由他欺壓百姓？”

牛頭陰差沉思片刻，忽然道：“有了。你明日去鎮上，找錢老闆說，你有一批上等糧食要賣，約他三日後子時，到鎮外老槐樹下交易。記住，要單獨來，現銀交易。”

大義依計而行。那錢老闆貪心，果然答應。

第三日子時，鎮外老槐樹下。錢老闆提著錢箱準時到來，卻不見大義人影。正疑惑間，忽聽四周傳來淒厲哭聲，樹影搖動，竟走出十多個衣衫襤褸、麵色青白的“人”來，將他團團圍住。

“還我糧來……”

“還我命來……”

錢老闆嚇得魂飛魄散，這些“鬼魂”竟都是被他逼死、害過的農民。他癱倒在地，連連磕頭：“各位老爺饒命！我退錢！我退糧！”

這時牛頭陰差才現出身形，甕聲道：“錢老闆，你祖上黃仙與我有些交情，今日看它麵子，饒你一命。但從今往後，若再欺壓百姓，這些冤魂隨時可去尋你。你祖上黃仙也護不住了。”

錢老闆連滾帶爬跑回家，第二日就派人將強收的糧食折價退還給各村，從此再不敢做傷天害理的買賣。

事後牛頭陰差告訴大義，那些“鬼魂”實是他用紙人幻化，但其中確有真冤魂藉機顯形訴苦。至於黃仙，確有其事，那夜黃仙本要來鬥法，但見陰差占理，自家供養者又確實作惡，便默認了這番懲戒。

尾聲

三次機會用儘，牛角牌化作粉末隨風而散。牛頭陰差最後一次現身，與大義作彆：“兄弟，你我一‘牛’之緣到此為止。你餘生多行善事，壽終之日，我親自來接你，許你個陰差職位，可否？”

大義躬身道：“謝牛大哥厚愛。隻是大義一介粗人，但求問心無愧，來世如何，且看來世吧。”

牛頭陰差哈哈大笑，身影漸淡，最終消失在晨霧中。

此後數十年，牛大義果然一生行善，活到九十八歲無疾而終。出殯那日，村裡人都說看見送葬隊伍前頭，隱約有兩個高大的牛首人影引路，鐵鏈聲嘩嘩作響，似是迎接老友。

而牛家村一帶，自此留下個規矩：但凡有人不孝、為官不仁、為商不義，老人就會講起“牛大義結陰差”的故事，末了總要添一句：

“舉頭三尺有神明，牛頭馬麵看得清。陽間造孽陰間算，善惡到頭賬分明。”

這故事一代代傳下來，真假無人深究，但那勸人向善的意思，卻是實實在在的。至於那枚牛角牌，有人說在村口老槐樹下還能撿到類似的黑色物件，隻是誰也不敢亂試——萬一真喊出來了呢？

畢竟這世道，人心可比鬼神難測多了。