民間故事集第二季之東北仙家 第598章 忘憂茶樓

民國二十三年，江南水鄉柳溪鎮。

鎮子不大，一條青石板主街貫穿東西，兩旁是鱗次櫛比的鋪麵。最東頭的“忘憂茶樓”卻是鎮上人最不願靠近的地方——茶樓老闆娘蘇娘，美得不像凡人。

“聽老一輩說，三十年前這茶樓忽然就易主了，蘇娘子憑空出現，買下了快倒閉的鋪子。”鎮上的老鞋匠坐在自家門前，一邊補鞋一邊對過路的行腳商人低語，“這麼多年過去，她模樣一點冇變，不是狐仙是什麼？”

行腳商人姓陳，名明遠，三十出頭，一身青布長衫已洗得發白。他本是省城師範學校的教員，因戰亂學校停辦，隻得帶著幾箱書返鄉，途經柳溪鎮盤纏將儘，想在鎮上謀個教書的差事暫度難關。

“狐仙之說，不過是鄉野傳聞。”陳明遠笑笑，推了推鼻梁上的圓眼鏡，“若真是狐仙，倒想見識見識。”

話音剛落，一陣香風襲來。陳明遠抬眼望去，隻見茶樓門前不知何時已站著一位女子。她約莫二十七八年紀，穿一襲月白色旗袍，外罩藕荷色薄紗短褂，烏髮鬆鬆綰起，斜插一支碧玉簪，眉眼精緻如畫，尤其那雙眼睛，清澈見底卻又似藏著千言萬語。

“這位先生是要住店還是吃茶？”女子聲音軟糯，帶著江南水鄉特有的韻味，“小店雖簡陋，倒也乾淨。”

陳明遠這才注意到茶樓門楣上除了“忘憂茶樓”四字，側邊還掛著一塊小木牌——“兼營客棧”。他囊中羞澀，本隻想討碗水喝，但被那雙眼睛一看，竟鬼使神差地點了頭：“煩請老闆娘安排一間最便宜的房間。”

女子便是蘇娘。她微微一笑，側身相讓：“先生請進，樓上有間朝南的廂房，窗外可見鎮河景緻，算您半價。”

陳明遠心中訝異，跟著蘇娘進了茶樓。堂內陳設古樸雅緻，幾張八仙桌擦拭得一塵不染。奇怪的是，明明是午後喝茶的好時光，茶樓裡卻空無一人。櫃檯後坐著個十五六歲的少年，正在打盹，聽到腳步聲立刻跳起來，慌張地擦著本就很乾淨的櫃檯。

“小黃，帶這位先生去天字二號房。”蘇娘吩咐道，又轉向陳明遠，“先生先安頓，稍後我讓夥計送熱水上去。”

那叫小黃的少年應了一聲，引著陳明遠上樓。樓梯是木質的，踩上去吱呀作響，卻不顯破舊。陳明遠注意到少年走路姿勢有些奇特，輕飄飄的彷彿腳不沾地。到了二樓，走廊儘頭一間房門前，小黃停下腳步，掏出鑰匙開門。

房間比陳明遠預想的寬敞明亮，桌椅床鋪一應俱全，窗下還擺著一張書桌，文房四寶齊備。

“這...這房間真要半價？”陳明遠有些不敢相信。

小黃咧嘴一笑，露出一口白牙：“老闆娘說半價就半價，客官安心住下便是。”說罷，一溜煙下了樓，動作快得不可思議。

陳明遠安置好行李，推開窗，果然見一條小河蜿蜒流過，兩岸垂柳依依，幾艘烏篷船停靠在石階旁。正看得出神，忽聽隔壁傳來女子的啜泣聲，若有若無，細聽卻又消失不見。

當晚，陳明遠在房中讀書至深夜。月華如水，透過窗欞灑了一地銀白。忽然，一陣若有若無的琴音從樓下傳來，如泣如訴。陳明遠心中好奇，披衣下樓。

茶樓大堂裡隻點了一盞油燈，蘇娘獨自坐在角落，麵前擺著一架古琴。她十指纖纖，撥動琴絃，月光照在她側臉上，竟隱隱泛著淡淡的光暈。

“老闆娘好雅興。”陳明遠忍不住開口。

琴聲戛然而止。蘇娘抬頭，眼中閃過一絲訝異，隨即恢複平靜：“吵到先生了？”

“不，琴音美妙，引人入勝。”陳明遠走近幾步，“隻是曲調太過哀傷，似有無限心事。”

蘇娘微微一笑，那笑容裡卻帶著幾分苦澀：“先生聽出來了？這首《離鸞怨》，是百年前一位癡情女子所作。”

“老闆娘年紀輕輕，怎會彈奏百年前的曲子？”

“家傳而已。”蘇娘輕描淡寫地帶過，起身添了盞茶，“先生深夜不睡，可是有什麼煩心事？”

陳明遠歎口氣，將自己在省城教書、學校停辦、回鄉又無著落的事一一道來。蘇娘靜靜聽著，不時點頭。待他說完，她忽然開口：“我這兒缺個賬房先生，若先生不嫌棄，可暫留些時日，每月五塊大洋，食宿全包。”

陳明遠大感意外：“這...這如何使得？”

“使得。”蘇娘語氣堅決，“我觀先生是個正人君子，又識字懂算，再合適不過。茶樓生意雖清淡，倒也不差這五塊大洋。”

陳明遠思忖片刻，自己確實需要個落腳處，便拱手謝過：“那就叨擾老闆娘了。”

自那日起，陳明遠便在忘憂茶樓住下，白天整理賬目，打掃茶樓，晚間讀書寫字。奇怪的是，茶樓生意依然冷清，常常一整天不見一個客人，可廚房裡卻總有食材，櫃檯的銅錢也從未見少。

更奇怪的是茶樓的夥計。除了小黃，還有個叫小白的幫廚，身形瘦小，動作卻異常靈活；一個叫柳嫂的洗衣婦，說話總是細聲細氣；以及一個偶爾出現的算命先生胡瞎子，每次來都神神秘秘地與蘇娘在後院說話。

一日深夜，陳明遠起夜，忽聽後院有動靜。他悄悄走到窗邊望去，隻見月光下，蘇娘、小黃、小白、柳嫂和胡瞎子圍坐一圈。蘇娘手中托著一顆發光的珠子，其餘幾人閉目凝神，似在修煉。

陳明遠心頭一跳，想起鎮上的傳聞，連忙退回房中。這一夜輾轉難眠，直到天將破曉才迷糊睡去。

次日，茶樓來了位不速之客——鎮長錢有財的獨子錢富貴。這錢富貴是鎮上有名的紈絝，仗著父親權勢橫行鄉裡。他一進門就直勾勾地盯著蘇娘，嬉皮笑臉道：“蘇娘子，本少爺聽說你這兒藏著好酒，特來嚐嚐。”

蘇娘神色冷淡：“小店隻有清茶，冇有酒。”

錢富貴不以為意，一屁股坐下：“茶也行，隻要是蘇娘子親手泡的，什麼都好。”說著伸手要去拉蘇孃的手。

就在這時，陳明遠從賬房走出，擋在蘇娘身前：“這位客官，請自重。”

錢富貴上下打量陳明遠，嗤笑一聲：“哪兒來的窮酸書生，也敢管本少爺的事？知道這柳溪鎮誰說了算嗎？”

“天子腳下，自有王法。”陳明遠不卑不亢。

“王法？”錢富貴大笑，“在這柳溪鎮，我錢家就是王法！來人，把這不知好歹的書生給我拖出去！”

兩個隨從應聲上前，卻見小黃不知何時已擋在陳明遠麵前，笑眯眯地說：“錢少爺，和氣生財，何必動粗呢？”他說話間，眼中閃過一絲黃光，那兩個隨從竟同時腳下一滑，摔了個四腳朝天。

錢富貴臉色一變，知道今日討不了好，狠狠瞪了陳明遠一眼：“咱們走著瞧！”說完帶著隨從悻悻離去。

待人走遠，蘇娘看向陳明遠，眼中多了幾分暖意：“多謝先生解圍。隻是那錢富貴睚眥必報，先生日後要多加小心。”

陳明遠搖頭：“路見不平，理應如此。倒是老闆娘，為何要留在這等是非之地？”

蘇娘望向窗外，幽幽道：“有些因果，必須了結。”

這話說得冇頭冇腦，陳明遠正欲追問，茶樓外忽然傳來喧鬨聲。兩人出門一看，隻見幾個鎮民抬著一副擔架，上麵躺著個麵色發青的年輕人，正是錢富貴的隨從之一。

“蘇娘子，救命啊！”一個老漢哭喊著，“我兒子今早還好好的，突然就倒地不起，鎮上的郎中說冇救了！”

蘇娘快步上前，察看那人麵色，又翻開眼皮看了看，神色凝重：“這是中了陰邪之氣。”她轉頭對小黃低聲吩咐幾句，小黃點頭飛奔回茶樓後院。

不多時，小黃取來一隻瓷瓶。蘇娘倒出一粒紅色藥丸，塞入那人口中，又取銀針在他眉心、胸口幾處穴位紮下。神奇的是，銀針紮入處竟冒出絲絲黑氣，那人臉色也漸漸恢複紅潤。

眾人看得目瞪口呆。蘇娘收起銀針，對老漢說：“抬回去好生休養，三日內莫近女色，莫食葷腥。”

眾人千恩萬謝地離去。陳明遠在一旁看得真切，心中疑雲更甚。趁四下無人，他忍不住問道：“老闆娘不僅會琴藝，還懂醫術？”

蘇娘沉默片刻，輕歎一聲：“陳先生，你是個好人。有些事，不知比知好。”

“可我已知曉一二。”陳明遠直視她的眼睛，“昨夜，我看見了。”

蘇娘臉色微變，隨即苦笑：“既然先生看見了，我也不再隱瞞。不錯，我非人類，乃是修煉三百年的狐仙。小黃是黃鼠狼精，小白是刺蝟精，柳嫂是柳樹精，胡瞎子則是北地來的胡仙。我們在此地隱居，隻為等待一個因果。”

陳明遠雖然早有猜測，親耳聽到仍覺震驚：“什麼因果？”

“百年前，我尚未修成人形時，曾遭獵人圍捕，幸得一書生相救。那書生姓陳，名文淵。”蘇娘眼中泛起淚光，“為報救命之恩，我化作人形與他相守三年。誰知鎮上有個惡霸，垂涎我的美貌，趁文淵進京趕考時，帶人強擄我。我不得已顯露真身逃脫，卻因此暴露行蹤，引來道士追殺。”

她頓了頓，聲音哽咽：“文淵歸來，不見我蹤影，四處尋找。那惡霸誣陷我與他人私奔，文淵不信，繼續尋找，最終在一處荒山發現我與道士鬥法。他不顧性命撲上來護我，被道士的桃木劍誤傷...氣絕身亡。”

陳明遠聽得心驚：“那惡霸...”

“就是錢有財的祖父。”蘇娘眼中閃過一絲寒光，“錢家靠巧取豪奪發家，三代作惡，氣數將儘。我在此守候，一是為等文淵轉世，二是要親眼看著錢家惡貫滿盈。”

“文淵轉世...”陳明遠心中一動，“難道...”

蘇娘深深看他一眼：“你與他，眉眼有七分相似。”

陳明遠愣在原地，一時不知如何迴應。蘇娘卻已恢複平靜，輕聲道：“先生不必困擾，前世因果已了，今生你是你，他是他。我助你，隻因你是個正直之人。”

此後數日，陳明遠心事重重。他既感念蘇娘坦誠相告，又不知該如何麵對這段離奇緣分。更讓他不安的是，錢富貴並未罷休，幾次三番派人來茶樓滋事，雖都被小黃等人巧妙化解，但顯然不會善罷甘休。

果然，三日後，錢有財親自帶人上門，以“妖孽惑眾”為由，要查封茶樓。

“蘇娘子，本鎮長接到舉報，說你這茶樓不乾淨。”錢有財挺著大肚子，搖著摺扇，一副官老爺派頭，“為保一方平安，今日起茶樓暫停營業，待查明真相再說。”

蘇娘站在門前，神色平靜：“錢鎮長有何證據？”

“證據？”錢有財冷笑，“你一個女子，無親無故，在此經營數十年容顏不改，不是妖孽是什麼？還有這些夥計，個個形跡可疑！”他一揮手，“來人，給我搜！”

衙役們正要上前，忽聽一聲大喝：“住手！”

陳明遠大步走出，手中高舉一封信：“錢鎮長，這是省城教育局李局長的親筆信。李局長是我恩師，他已答應複職後聘我為省立中學教員。若今日茶樓無故被封，我必寫信告知恩師，讓他向上峰反映，柳溪鎮鎮長濫用職權，欺壓百姓！”

錢有財臉色一變。他雖在柳溪鎮橫行，卻也不敢得罪省城高官。猶豫間，胡瞎子不知何時出現在人群中，高聲叫道：“哎呀呀，不得了！錢鎮長印堂發黑，家中恐有血光之災啊！”

錢有財最信這些，忙問：“胡先生何出此言？”

胡瞎子掐指一算，搖頭晃腦：“鎮長祖上可曾做過虧心事？如今怨氣凝聚，已成陰債。若不化解，三日之內，必有禍事。”

錢有財想起自家發家史，心中發虛，嘴上卻強硬：“胡言亂語！”

“是不是胡言，三日後便知。”胡瞎子神秘一笑，“老朽言儘於此，告辭。”說完轉身便走，消失在人群中。

錢有財心中打鼓，權衡再三，恨恨地瞪了蘇娘一眼：“今日暫且作罷，但此事冇完！”說罷帶人離去。

當夜，蘇娘將陳明遠叫到後院。月光下，她取出一個錦盒：“陳先生，你明日便離開柳溪鎮吧。這裡是非之地，不宜久留。”

陳明遠打開錦盒，裡麵是十塊大洋和一封推薦信。“這...”

“你本非池中之物，應有更廣闊的天地。”蘇娘微笑，眼中卻有不捨，“這封信可助你在省城謀個差事。你我緣分到此，各自珍重。”

陳明遠心中湧起一股衝動：“那你呢？錢家不會罷休的。”

“我自有安排。”蘇娘望向夜空，“百年因果，是時候了結了。”

陳明遠還想說什麼，蘇娘卻已轉身離去，身影消失在月影中。

第二日清晨，陳明遠收拾行裝準備離去。小黃送來一個包袱：“老闆娘說，這些乾糧路上吃。”頓了頓，低聲道，“陳先生，老闆娘其實很捨不得你。但人妖殊途，她不願拖累你。”

陳明遠心中酸楚，接過包袱，深深看了一眼茶樓，轉身踏上離鎮的小路。

行至鎮口石橋，忽見柳嫂匆匆趕來，神色慌張：“陳先生，不好了！錢有財請來了龍虎山的道士，說是要除妖！老闆娘她們被困在茶樓了！”

陳明遠大驚，扔下行李就往回跑。趕到茶樓時，隻見門前圍滿了人。錢有財和一個黑袍道士站在最前，那道士手持桃木劍，口中唸唸有詞，茶樓四周已貼滿符咒。

“妖孽，還不現形！”道士大喝一聲，將一把硃砂撒向茶樓。

茶樓門開，蘇娘緩步走出，身後跟著小黃等人。她麵色蒼白，顯然受到符咒壓製，卻依然挺直腰背：“張道長，我輩在此隱居，從未害人，何必苦苦相逼？”

“妖就是妖，談何害不害人！”道士冷笑，“今日貧道就替天行道！”

說罷揮劍刺來。蘇娘閃身躲過，袖中飛出一道白綾纏住桃木劍。兩人鬥在一處，小黃等人慾上前相助，卻被錢有財帶的衙役攔住。

陳明遠擠進人群，大喊：“住手！光天化日，你們這是草菅人命！”

錢有財見是他，獰笑道：“來得正好！把這書生一併拿下，定是妖孽同黨！”

幾個衙役撲向陳明遠。就在這時，異變突生——茶樓後院突然衝出一道黑影，直撲錢有財。眾人定睛一看，竟是一條碗口粗的大蛇，雙眼赤紅，口吐信子。

“妖...妖怪啊！”人群四散奔逃。

那大蛇纏住錢有財，卻不下口，隻是緊緊束縛。錢富貴見狀，拔槍欲射，手卻突然不聽使喚，槍口轉向自己大腿。

“砰”的一聲，錢富貴慘叫著倒地。

道士見狀，掏出一麵銅鏡照向大蛇：“何方妖物，敢在貧道麵前逞凶！”

銅鏡射出金光，大蛇痛苦扭動，化作一個黑衣女子，正是平日裡沉默寡言的柳嫂。原來她是修煉兩百年的蛇精，一直隱在茶樓後院柳樹下。

蘇娘見同伴受傷，怒喝一聲，現出真身——一隻通體雪白的九尾狐，眼中金光四射。道士大驚失色：“九...九尾天狐！”

就在此時，天空忽然烏雲密佈，雷聲滾滾。胡瞎子從人群中走出，此時他已不再是盲人模樣，雙眼精光四射：“張道清，百年不見，你還是這般不分青紅皂白！”

道士一見胡瞎子，臉色大變：“胡...胡三太爺！”

“正是老夫。”胡瞎子冷哼一聲，“蘇娘子在此隱居修行，從未為惡，你何故趕儘殺絕？”

“我...我受錢鎮長所托...”道士冷汗直流。

“錢有財？”胡瞎子看向被蛇纏住的錢有財，冷笑道，“你錢家三代作惡，強占民田，逼死人命，如今氣數已儘，還敢誣陷他人？”

話音剛落，天上突降一道閃電，劈中錢家祖宅方向。不多時，有人跑來報信：“鎮長，不好了！您家老宅遭雷劈起火，祠堂全燒光了！”

錢有財麵如死灰。此時，鎮民們也都聚攏過來，紛紛指責錢家平日惡行。原來錢家仗勢欺人已久，鎮民敢怒不敢言，今日見有高人主持公道，都壯起膽子。

胡瞎子對道士說：“張道清，你修行不易，莫要為虎作倀，毀了自己道行。回去好生反省吧。”

道士如蒙大赦，連連作揖，轉身倉皇離去。

胡瞎子又看向錢有財：“你錢家惡貫滿盈，今日起，家產充公，賑濟鎮民。你父子二人，即刻離開柳溪鎮，永不得回！”

錢有財還想爭辯，纏著他的柳嫂一用力，他頓時喘不過氣，隻得點頭答應。

待錢家父子被押走，胡瞎子走到蘇娘麵前：“蘇娘子，因果已了，你我也該走了。”

蘇娘已恢複人形，聞言黯然：“三太爺，我...”

“你可是放不下那書生？”胡瞎子看向陳明遠，歎道，“人妖殊途，強求無益。你修行三百年，莫要前功儘棄。”

陳明遠走上前，對蘇娘深深一揖：“蘇娘子救命之恩、知遇之情，明遠永世不忘。隻是正如胡先生所言，人妖殊途...願娘子早日得道，位列仙班。”

蘇娘淚眼婆娑，良久，從懷中取出一枚玉佩遞給陳明遠：“這玉佩你收好，可保平安。日後若有難處，對著玉佩喚我三聲，我若感應到，必來相助。”

陳明遠鄭重接過，還想說什麼，蘇娘已轉身走向茶樓。小黃、小白、柳嫂緊隨其後。胡瞎子對陳明遠點點頭，也跟了進去。

就在他們踏入茶樓的一刹那，整座茶樓忽然發出柔和的白光，漸漸變得透明，最終消失不見，原地隻剩一片空地，彷彿茶樓從未存在過。

鎮民們看得目瞪口呆，紛紛跪地叩拜。

陳明遠握著尚有溫熱的玉佩，望著空地，心中悵然若失。

三個月後，陳明遠在省城中學任教，生活漸入正軌。一日批改學生作文，題為《我最敬佩的人》。一個學生寫道：“我最敬佩狐仙姑姑，她美麗善良，專懲惡人...”

陳明遠心中一動，細問之下，學生說這是家鄉柳溪鎮的傳說。據說鎮上的忘憂茶樓曾住著一位狐仙，幫助窮人，懲治惡霸。後來惡霸被趕走，狐仙也功德圓滿，飛昇仙界了。

“現在茶樓原址建了座小廟，供著狐仙姑姑的牌位，可靈驗了！”學生興奮地說，“我奶奶頭痛，去拜了拜就好了！”

陳明遠微笑不語。當晚，他取出那枚玉佩，在燈下細細端詳。玉佩溫潤如水，隱隱有光華流轉。他想起蘇孃的話，終究冇有喚她。

窗外月光皎潔，陳明遠提筆寫下：“世人都道狐妖媚，誰知情深更勝人。百年守候因果了，唯餘明月照前塵。”

寫罷，他吹熄油燈，安然入睡。夢中，似有琴音嫋嫋，如泣如訴。

而在千裡之外的深山中，一座古樸宅院裡，白衣女子對月撫琴。琴案上，一枚與陳明遠手中一模一樣的玉佩微微發光。

黃衣少年推門進來：“姑姑，又在想陳先生了？”

女子指尖輕撫琴絃，微微一笑：“不想了。塵緣已了，該專心修行了。”

少年撓撓頭：“那咱們還回柳溪鎮嗎？”

“不回了。”女子望向窗外雲海，“但若世間有難，你我自當相助。修行之人，本該如此。”

月光灑滿庭院，琴音再起，清越悠揚，隨風傳向遠方。

柳溪鎮的傳說代代相傳，茶樓狐仙的故事越傳越廣。有人說曾在山中見過白衣仙子采藥救人，有人說每逢月圓之夜，能聽到若有若無的琴音。真真假假，無人深究，唯善意與正道，在故事中流傳不息。

而陳明遠一生教書育人，桃李滿天下。晚年著書立說，其中一卷《異聞錄》，詳細記載了柳溪鎮的奇遇。書成那日，他夢見蘇娘前來道賀，依舊是當年模樣。

醒來枕邊餘香，案上書稿安然。窗外晨曦微露，新的一天又開始了。

紅塵萬丈，因果輪迴，有些故事結束了，有些故事纔剛剛開始。而在人世間看不到的地方，那些修煉的身影依然在繼續著自己的道路，偶爾回望紅塵，微微一笑，繼續前行。