民間故事集第二季之東北仙家 第578章 菊香滿城

民國二十三年秋，江南水鄉菱州城西開了家花店，名喚“菊隱軒”。店主是個三十歲上下的女子，姓黃名英，容貌清麗，舉止從容，一身素色旗袍襯得人淡如菊。令人稱奇的是，她獨愛菊花，店裡四季菊香不斷，即便是寒冬臘月，也能見到各色菊花爭奇鬥豔。

黃英還有個弟弟，名叫陶生，生得眉清目秀，常幫姐姐照料生意。姐弟倆待人溫和，談吐文雅，很快就在菱州城有了名氣。隻是鄰裡們私下議論，從未見二人有親戚走動，也不曾提過家鄉何處，彷彿是從石頭縫裡蹦出來的一般。

城東住著一位叫馬文謙的教書先生，祖上曾是菱州有名的書香門第，如今雖家道中落，仍守著幾卷古書、幾幅字畫度日。馬文謙愛菊成癡，常自比陶淵明，院裡種滿了各色菊花。這年秋天，他精心培育的一株“綠牡丹”突然枯萎，心疼得他茶飯不思。

聽說城西“菊隱軒”有養菊高手，馬文謙抱著試試看的心態尋了去。一進店門，便被滿室菊香醉倒，再定睛一看，那架上一盆盆菊花形態各異，有的如瀑布垂落，有的似金球滾圓，更有幾株珍品他連名字都叫不上來。

“先生可是為‘綠牡丹’而來？”黃英從內室走出，手中捧著一盆剛澆過水的菊花，花瓣上還帶著水珠。

馬文謙大吃一驚：“姑娘怎知...”

黃英微笑：“這幾日來店裡的客人，十有八九都是為菊花發愁。觀先生神色焦急，手上還沾著泥土，必是愛菊之人遇到了麻煩。”

兩人越談越投機，從菊花的栽培談到詩詞歌賦。馬文謙驚訝地發現，這位看似尋常的女子，不僅精通園藝，對古典文學也頗有見地，甚至能指出他收藏的古籍中的幾處謬誤。

臨彆時，黃英送他一包特製的花肥：“將此肥摻入土中，三日內必見起色。若不見效，先生再來不遲。”

馬文謙半信半疑地回到家，照著黃英說的方法施肥。奇蹟般的事情發生了：第二日，那株“綠牡丹”竟真的抽出新芽，不過七日，便開出比以往更繁茂的花朵。馬文謙又驚又喜，對黃英姐弟更加好奇。

自此，馬文謙常往“菊隱軒”跑。一來二去，與黃英、陶生熟絡起來。有時聊得晚了，便在店裡小酌幾杯。陶生酒量驚人，馬文謙自認能飲，卻每每被陶生灌醉。

一次酒酣耳熱之際，馬文謙藉著醉意問道：“黃姑娘，陶兄弟，恕我冒昧，你二人從何處學得這般養菊絕技？我自幼鑽研此道，卻不及你們十之一二。”

黃英與陶生對視一眼，陶生笑道：“馬兄有所不知，我家祖上世代與菊花為伴，有些秘法不便外傳。倒是馬兄，你家族中可曾有關於菊花的特彆傳說？”

馬文謙一愣，沉思片刻：“說起來，我曾祖父的筆記中提過一件怪事。說是光緒年間，家中曾來過一個姓陶的客人，善養菊花，一夜之間讓滿園菊花齊放，後來不知去向。筆記中還夾著一片乾枯的菊花瓣，色澤金黃，百年不腐。”

陶生眼中閃過一絲異彩，黃英卻神色如常：“世間奇事甚多，或許是巧合罷了。”

轉眼到了重陽節，菱州城舉辦菊展。往年都是城東富商趙老爺家拔得頭籌，今年“菊隱軒”初次參展，便以一組名為“九秋圖”的菊花盆景驚豔四座。那九盆菊花分彆呈現九種秋景：楓紅菊黃、蘆花飛雪、寒塘鶴影...栩栩如生，彷彿將整個秋天濃縮在方寸之間。

評審結束後，趙老爺臉色鐵青，他找到馬文謙，想請他做中間人，高價買下黃英的養菊秘方。

馬文謙搖頭：“黃姑娘視菊花如知己，豈會為錢財出賣？”

“知己？”趙老爺冷笑，“馬先生，你可知‘菊隱軒’這兩個月賺了多少？光是那盆‘金背大紅’，就賣了五十塊大洋！一個女子，若無秘術，怎能四季養菊？我看她八成是用了邪術。”

這話在馬文謙心中種下了疑慮的種子。他忽然想起，自己從未在清晨或深夜去過“菊隱軒”，每次拜訪都是在日上三竿之後。而且黃英姐弟的皮膚異常白皙，彷彿從未受過日曬。

重陽節後第三天，馬文謙故意起了個大早，天矇矇亮便往“菊隱軒”去。店門緊閉，他繞到後院，透過門縫窺視。隻見院中菊花在晨露中格外精神，卻不見人影。正欲離開，忽然聽到輕微響動，定睛一看，一株半人高的白菊花微微晃動，花瓣上竟凝結出露珠般的水滴，那水滴順著枝葉流進地上的陶罐中。

馬文謙揉了揉眼睛，再細看時，一切都靜悄悄的，彷彿剛纔隻是錯覺。他心中疑竇叢生，悄然離去。

當天下午，馬文謙照常拜訪“菊隱軒”，裝作隨意地問道：“黃姑娘，我今早路過城外寒山寺，見寺中菊花已經凋零，為何你店中的菊花四季常開？”

黃英正修剪一枝墨菊，聞言手頓了頓，一片花瓣飄然落地：“馬先生信佛嗎？”

“談不上信，隻是敬重。”

“佛家講因緣，”黃英拾起花瓣，輕輕吹去上麵的灰塵，“菊花何時開謝，人有何境遇，皆是因緣。強求不得，也強留不住。”

馬文謙聽出話中有話，卻不知如何接下去。這時陶生從外麵回來，神色匆匆，將黃英叫到內室低聲商議。馬文謙隱約聽到“城隍廟”“柳爺”幾個詞，心下好奇。

數日後，菱州城出了件怪事：趙老爺家珍藏的一幅宋代菊石圖不翼而飛，同時失蹤的還有他剛從上海重金購回的西洋自鳴鐘。趙家報了案，警察查了幾天毫無頭緒，倒是在趙老爺臥室窗台上發現了幾片菊花瓣。

流言四起，都說“菊隱軒”用了邪術盜寶。馬文謙心中不安，前去探望黃英，卻發現店門緊閉，貼了“歇業三日”的告示。

當夜，馬文謙輾轉難眠，忽聽窗外有細碎聲響。起身檢視，隻見月光下一個身影輕盈地越過院牆，消失在夜色中。那背影極似陶生。

次日一早，馬文謙趕到“菊隱軒”，門仍關著。他繞到後院，正要敲門，門卻從裡麵開了。黃英麵色蒼白地站在門口，眼中帶著少見的疲憊。

“馬先生來得正好，請進。”

院中景象讓馬文謙大吃一驚：滿園菊花竟有大半枯萎，剩下的也蔫頭耷腦，全無往日精神。陶生躺在藤椅上，昏迷不醒，額頭上有一道淡淡的青痕。

“這是怎麼了？”馬文謙急忙問道。

黃英輕歎一聲，請馬文謙進屋，沏了杯菊花茶：“事到如今，我也不瞞先生了。我姐弟二人，並非人類。”

馬文謙手一顫，茶水險些灑出，雖然早有猜測，但聽她親口承認，還是心驚不已。

“我們是菊仙一族，生於東晉，得陶淵明先生點化，開了靈智。千百年來，隨節氣遷徙，以花為食，以露為飲。民國後，世道變遷，仙家地界也紛亂不休。我與弟弟來到菱州，本想安安靜靜賣花為生，不想還是捲入了是非。”

黃英緩緩道出原委：原來菱州地界由幾位“地仙”共同掌管，其中柳爺是柳樹成精，掌管水路財運；胡三太奶是狐仙，護佑一方安寧。近日柳爺與外來蛇精勾結，欲獨占菱州靈氣，先是暗中破壞趙家風水，盜走鎮宅之寶，又想嫁禍給“菊隱軒”。陶生昨夜前去理論，反被蛇精所傷。

“菊仙本性溫和，不善爭鬥。陶生為護住這片花圃，耗去大半修為。”黃英眼中含淚，“如今菊花凋零，是他靈力衰竭之兆。”

馬文謙聽得目瞪口呆，半晌才問：“我能做什麼？”

“馬先生祖上與菊仙有舊緣，你家中那片百年不腐的花瓣，便是信物。若得先生相助，或可請動胡三太奶主持公道。”

當夜子時，馬文謙帶著祖傳花瓣，隨黃英來到城北老槐樹下。黃英取出一撮菊花瓣，撒在樹下，口中唸唸有詞。不多時，一陣風起，風中帶著淡淡的檀香味，一個慈眉善目的老嫗出現在樹影中。

“黃家丫頭，何事喚我？”老嫗聲音溫和，卻有種不容置疑的威嚴。

黃英將事情原委道來，馬文謙奉上花瓣。胡三太奶接過花瓣，仔細端詳，點頭道：“確是陶公信物。柳老頭近來是越來越不安分了，與那外來的長蟲廝混，壞了菱州百年的規矩。”

她沉吟片刻：“三日後月圓之夜，我在城隍廟設宴，請柳老頭和蛇精前來，你們也到。馬家小子既與菊仙有緣，便一同來吧。”

三日轉瞬即逝。月圓之夜，城隍廟後殿燈火通明。胡三太奶居中而坐，左邊是個乾瘦的青衣老者，眼如綠豆，正是柳爺；右邊是個陰柔的白麪書生，眼神冰冷，想必是蛇精。

黃英扶著尚未痊癒的陶生，與馬文謙一同入席。胡三太奶開門見山：“柳老頭，趙家的東西，該還了吧？”

柳爺嘿嘿一笑：“胡三姐說笑了，趙家失竊，與我何乾？”

蛇精介麵道：“倒是這菊仙姐弟，來曆不明，怕是用了什麼妖法...”

“夠了！”胡三太奶一拍桌子，震得杯盤作響，“柳青，你我相識三百年，你的手段我還不知道？與這外來的長蟲勾結，盜取人間財物，擾亂一方安寧，按規矩當廢去百年修為，逐出菱州！”

柳爺臉色一變：“胡三，你彆欺人太甚！如今世道變了，你那套老規矩...”

話未說完，陶生突然站起，手中托著一朵金光閃閃的菊花：“柳爺，蛇君，請看此物。”

那菊花在陶生手中緩緩綻放，每片花瓣上都浮現出畫麵：柳爺與蛇精密謀、蛇精潛入趙家盜寶、柳爺施法擾亂“菊隱軒”花圃...一幕幕清晰可見。

“這是‘回光菊’，能映照三日內的景象。”黃英平靜地說，“胡三太奶，各位仙家，證據在此。”

蛇精見狀，化作一道黑影向外逃竄。胡三太奶冷哼一聲，袖中飛出一道紅光，如繩索般將蛇精捆住。柳爺麵色灰敗，頹然坐倒。

“柳青，念你多年守護菱州水脈，此次從輕發落：歸還趙家財物，閉門思過五十年。至於這長蟲，”胡三太奶看向掙紮的蛇精，“廢去修為，打回原形，送往深山，永不得入人間。”

事情了結後，胡三太奶單獨留下馬文謙：“馬家小子，你助菊仙有功，想要什麼賞賜？”

馬文謙看了看黃英，鼓起勇氣：“晚輩彆無他求，隻願常伴菊香。”

胡三太奶意味深長地笑了：“人仙殊途，你可想清楚了？”

“陶淵明先生有詩雲：‘此中有真意，欲辨已忘言。’”馬文謙躬身道，“真意既得，何問殊途同歸？”

經此一事，“菊隱軒”重新開張，生意越發紅火。馬文謙辭去教職，專心幫黃英打理花店。一年後的重陽節，兩人在滿園菊花中拜堂成親，胡三太奶做主婚人，陶生做了證婚人。

洞房花燭夜，馬文謙握著黃英的手，輕聲問：“夫人，我有一事不明。那日胡三太奶說人仙殊途，我們...”

黃英微笑，從懷中取出一片金色花瓣，放在馬文謙手心：“你可知陶淵明先生為何獨愛菊？”

馬文謙搖頭。

“菊花不與百花爭春，卻在肅殺的秋日綻放，這是它的氣節。”黃英緩緩道，“人與仙，如同春與秋，本不同時。但若有真心，時節又何妨？你看這菊花，飲的是霜露，開的是秋光，自有它的時節與風骨。”

馬文謙低頭看著手中花瓣，那金色在燭光下溫暖柔和，忽然間，他明白了：有些事物，不必追問來曆，不必探究奧秘，隻要懂得欣賞它的美，珍惜它的香，便不負這一場相逢。

窗外，月光如水，菊香滿院。陶生獨自坐在花架下，舉杯對月，輕聲吟道：“結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾？心遠地自偏...”

聲音漸低，化作一聲滿足的歎息。滿園菊花在夜風中輕輕搖曳，彷彿也在應和這千古詩句。

此後數十年，“菊隱軒”成了菱州城一道獨特的風景。有人說是馬文謙娶了花仙，得了長生；有人說是黃英放棄了仙籍，做了凡人。真相如何，無人知曉。隻知道每年秋天，菊花開得格外燦爛；隻知道馬家子孫代代愛菊，且都長壽安康。

而今菱州城的老人們提起這段往事，還會眯著眼睛說：“那黃英姑娘養的菊花啊，不像是人間物。你湊近了聞，那香味能透到骨頭裡去。馬先生有福氣，娶了個花中仙子...”

話音落下，抿一口菊花茶，悠悠地望著窗外，彷彿又看到了那個菊花盛開的秋天，看到了那一場人與仙的邂逅，在菱州城的記憶中，永遠綻放著金色的光華。