民間故事集第二季之東北仙家 第565章 白鷺仙緣

民國二十三年，江南水鄉，梅雨連綿。

陳景生第三次落榜，帶著兩箱舊書，一身落魄，從省城回到楓林鎮。陳家曾是鎮上的大戶，到他父親那輩已經衰敗，如今隻剩一座老宅和十幾畝薄田。

鎮東頭的茶館裡，說書先生正講著《聊齋》。陳景生坐在角落，聽那書生遇狐仙的故事，心中悵然。鄰桌幾個商賈子弟瞧見他，低聲議論：“這不是陳家少爺嗎？考了這些年，連個秀才都冇中。”“祖上那點福廕，早被他敗光了。”

陳景生裝作冇聽見，丟下幾個銅錢，冒雨出了茶館。

雨越下越大，陳景生冇帶傘，隻得躲進鎮西頭的破廟。這廟原是供奉本地河神的，香火早斷了，神像斑駁，蛛網密佈。他尋了處乾爽角落，靠著牆坐下，又冷又餓，迷迷糊糊睡了過去。

恍惚間，聽見窸窣聲響。睜眼一看，一隻白鷺落在神像前，渾身濕透，左翅帶著傷。陳景生心善，摸出懷裡半塊乾餅，掰碎了放在地上。

白鷺警惕地看了他片刻，終是低頭啄食。陳景生又從衣襟撕下布條，小心為它包紮傷口。白鷺不躲，黑亮的眼睛盯著他，竟似通人性。

“你這鳥兒，也是孤苦。”陳景生歎道，“我陳景生讀聖賢書二十年，如今也是無路可走。這世道，人與鳥，又差多少？”

白鷺吃完餅，輕輕啄了啄他的手，振翅飛出廟門，消失在雨幕中。

當夜，陳景生髮起高燒。家中老仆陳福請來郎中，吃了三劑藥也不見好。第四日夜裡，陳景生夢見自己化作一隻白鷺，振翅飛入雲端。

雲海之上，有仙山樓閣，一位白衣女子立於廊下，正是那日廟中所救白鷺所化。女子麵容清麗，眼含笑意：“恩公醒矣。”

陳景生驚疑：“姑娘是……”

“小女子竹青，本是洞庭湖白鷺仙族，前日遭鷹隼所傷，幸得恩公搭救。”竹青盈盈一拜，“今日特來報恩。”

陳景生正要說話，竹青引他入內。廳堂內另有幾位仙人，有龜仙、鯉仙、柳仙，皆是當地民間傳聞中的靈物所化。龜仙撫須道：“陳公子善心，我等皆知。今有一樁機緣，不知公子可願聽？”

原來，這江南水鄉各仙家，每甲子需選一“人間行走”，協助管理一方水土靈氣。上任行走剛期滿，正缺人選。竹青力薦陳景生，說他心性純良，雖時運不濟，卻有仙緣。

“隻需夢中任職，白日如常，不影響陽間生計。”竹青解釋道，“且可得些許神通，助公子渡過難關。”

陳景生猶豫片刻，點頭應允。

龜仙取出一枚青色玉佩：“此乃信物。今夜起，公子夢中便是我等‘巡水使’，協管楓林鎮三十裡水域靈氣。”

次日醒來，陳景生燒已退去，掌心果然多了一枚溫潤玉佩。他疑是南柯一夢，未料當夜入眠，真個魂遊水府。

夢中，他隨竹青巡視河道，學辨水氣、識妖氛。楓林鎮外的青螺河，近來靈氣紊亂，常有漁夫無端落水，卻不見屍首。竹青道：“怕是水底有異物作祟。”

接連三夜，二人查探，終於發現端倪。原來河底淤泥中，埋著一具百年古棺，棺中屍身受水脈滋養，已成“水僵”，每夜拖人下水，吸食生氣。

第七夜，陳景生按竹青所教，引動玉佩靈力，召來本地井龍王相助。那龍王現出真身，卻是一條三丈青蛟，雖未化龍，亦有神通。青蛟鎮住水僵，陳景生以硃砂符籙封棺，竹青則施法淨化水域。

事畢，井龍王道：“陳行走初顯身手，頗有所成。本王有一事相托——我那不肖侄兒，近日在楓林鎮作怪，可否請行走代為管教？”

原來龍王侄兒是條小蛟，貪戀人間煙火，常化作俊俏後生，混跡市井。近來與鎮上豆腐西施糾纏不清，恐惹禍端。

陳景生白日仍似常人，隻是氣色漸好。鎮上人發現，這落魄書生竟開始做些小買賣，從鄰縣販些土產，生意雖小，卻總能逢凶化吉。

這日，陳景生路過豆腐坊，果見一白衣青年與西施調笑。那青年眉目俊朗，卻有鱗光隱現。陳景生假意買豆腐，袖中玉佩微震，青年臉色一變，匆匆離去。

當晚夢中，小蛟被竹青押來，垂頭喪氣。陳景生不責罵，隻講人間規矩：“你若真有心，當明媒正娶，不可壞女子名節。”

小蛟嘟囔：“我是仙族，她是凡人……”

“仙凡有彆，更不可始亂終棄。”竹青正色道，“你叔父命你回水府閉門思過三月。”

處置了小蛟，又有柳仙來求。鎮南老柳樹成精百年，近來樹根被酒坊廢水所傷，懇請陳景生說情，讓酒坊改道排水。這類瑣事漸多，陳景生白日周旋鄉裡，夜間夢中理事，竟將各方關係調理得當。

竹青常伴左右，教他仙家術法，也與他談詩論畫。陳景生髮現，這白鷺仙子不僅通曉仙術，更熟讀經史，常能解他心中困惑。二人日久，情愫暗生。

轉眼半年，時近中秋。

一日，竹青匆匆來尋，神色凝重：“江南五通邪神，近來流竄至本鎮。昨夜有三位仙家遭襲，靈氣被奪。”

五通神在江南民間，原是亦正亦邪的小神，漸成妖邪。這夥五通共有五兄弟，專竊香火靈氣，常化作美男子，誘騙婦人，或強占祠廟。

龜仙被奪百年丹氣，臥病水府。鯉仙的龍門玉佩被盜，修為大損。最慘是鎮北小土地，廟宇被占，神像被毀。

陳景生召集眾仙商議。柳仙道：“五通兄弟法力不弱，又擅合擊之術。我等散仙，恐非對手。”

竹青沉思片刻：“可請東北來的胡三爺相助。”

胡三爺是隻狐仙，百年前從關外遷來江南，在本地娶了柳仙的侄女，算是半個本地仙家。陳景生攜禮拜訪，胡三爺倒也爽快：“五通邪神，老夫早年會過。需布‘五方鎮邪陣’，困而誅之。”

陣法需五位仙家分鎮五方，陳景生居中調度。竹青、胡三爺、井龍王各占一方，尚缺兩位。柳仙傷勢未愈，鯉仙法器被盜，正為難時，鎮上城隍竟派陰差傳來口信：願助一臂之力。

原來五通占廟時，連城隍廟的供品也敢偷吃，惹怒了這位正神。

中秋夜，月明如晝。

五通兄弟果然現身，化作五位錦衣公子，在鎮中最大的酒樓暢飲。他們不知，酒樓早被佈下陣法。

亥時三刻，胡三爺先出手，狐火封住東方。五通老大冷笑：“區區狐狸，也敢造次！”正要反擊，西方井龍王掀起水浪，南方竹青劍光如雪，北方陰差鎖鏈聲響，陳景生居中祭起玉佩，青光籠罩全樓。

五通兄弟見勢不妙，欲化風而逃，卻被陣法困住。激鬥半個時辰，五通漸顯頹勢。老二忽道：“大哥，用那招！”

五兄弟合為一體，化作三頭六臂的巨魔，陣法震動。陳景生咬牙堅持，玉佩出現裂痕。竹青見狀，竟現出原形——一隻三丈白鷺，以身護住陳景生，翎羽紛飛。

危急時，遠處傳來梵唱。原來是鎮外寒山寺的老僧，被鬥法驚動，率弟子前來。老僧念動《金剛經》，佛光普照。五通最懼佛力，慘叫連連，終被鎮入陳景生事先備好的五隻陶甕中。

老僧合十道：“阿彌陀佛。此等邪物，當埋於佛塔之下，以經文鎮之百年。”

陳景生躬身謝過，再看竹青，已恢複人形，卻臉色蒼白。原來她為護他，傷了本源。

竹青需回洞庭湖仙族聖地療傷。臨彆那夜，二人立於青螺河畔。

“此去少則三年，多則十載。”竹青輕聲道，“恩公可願等我？”

陳景生握著她手：“莫說十載，一生也等。”

竹青淚中帶笑，取下一支白玉簪：“以此為信。若遇危難，焚香喚我名，雖萬裡必至。”

竹青走後，陳景生仍任巡水使，隻是夢中少了那道白衣身影。白日裡，他的生意越做越大，竟成了鎮上數一數二的富戶。來說媒的踏破門檻，陳景生一概婉拒。

第三年秋，陳景生夢中被召至洞庭仙會。原來竹青傷愈，仙族卻要為她定親，對方是鄱陽湖鷺仙少主。竹青不允，被禁足湖心島。

陳景生求見族長，族長是位千歲白鷺仙，鬚髮皆白：“凡人，竹青為你已損五十年修為。仙凡相戀，從無善終。你若真為她好，當斷此緣。”

陳景生跪求三日，族長終是心軟：“給你兩個選擇：一是我抹去你記憶，贈你一生富貴；二是受‘三災考驗’，若過，許你與竹青五十年姻緣，但五十年後，她回仙族，你入輪迴，再不相見。”

第一災為水災。陳景生被拋入洞庭深淵，需閉氣一炷香。他本凡人，哪能閉氣許久？將死之際，懷玉佩發光，竟化出魚鰓，助他渡過。

第二災為火災。陳景生置身煉丹爐中，烈焰焚身。危急時，竹青暗中送來一根本命翎羽，化作冰罩護體。

第三災最是凶險——心魔災。陳景生陷入幻境，見自己高中狀元，官至宰相，嬌妻美妾，兒孫滿堂。而選擇竹青，隻有五十年相伴，最終孤獨終老。

幻境中，“宰相陳景生”笑道：“選我，纔是明智。那鳥仙再好，終非同類，何況隻有五十年？”

陳景生沉默良久，道：“若無竹青，我早病死在破廟。後來種種，皆因她而起。富貴榮華，不過雲煙；真心相待，纔是無價。”

幻境破碎。

族長歎道：“癡兒。既如此，許你五十年姻緣。但約法三章：一不可泄露仙緣，二不可用仙術謀私，三不可強求長生。”

陳景生攜竹青回到楓林鎮，對外稱是遠房表妹。二人婚事辦得簡單，隻請了陳福和幾位知交。

竹青褪去仙籍，化作凡人女子，與陳景生過著尋常日子。她心靈手巧，幫著打理生意，又暗中調理本地風水，楓林鎮日漸興旺。

鎮上人隻道陳景生時來運轉，娶了賢內助。卻不知每至月圓，仍有仙家來訪，請教這位“前任巡水使”。陳景生雖無仙職，餘威猶在，常為各方調解糾紛。

第三年，竹青生下一子，取名陳唸白。小兒天生靈慧，三歲能詩，五歲通卦，卻無仙根，是個純正凡人。

陳景生嚴守約定，從不濫用所知仙術。隻是偶有天災，會暗中提點鄉鄰避禍；或有邪祟，便請相熟仙家處置。楓林鎮成了方圓百裡最太平的所在。

五十年光陰，如白駒過隙。陳唸白已成家立業，孫子都上了私塾。

第七十三歲那年中秋，陳景生一病不起。他知道，大限將至。

竹青守在床前，容貌仍如三十許人——仙族本源，終究不凡。她握著丈夫的手，淚如雨下：“夫君，你可悔？”

陳景生微笑：“得妻如你，五十年勝旁人五百載。何悔之有？”

當夜，陳景生夢中見龜仙、井龍王、胡三爺等舊友皆來相送。龜仙道：“陳兄此生，雖未成仙，卻勝似仙。功德簿上，已記滿三卷。”

陳景生笑：“煩請諸位，日後多關照楓林百姓。”

雞鳴時分，陳景生安然離世。竹青伏屍痛哭，忽化作白鷺，繞宅三週，長鳴淒厲，振翅而去。

鎮上人皆驚歎，方知陳夫人非凡人。後人傳言，每至雨夜，常見白鷺落於陳家祖宅，久久不去。

陳唸白整理父親遺物，見匣中有一支白玉簪，一張泛黃信箋，上書：

“得遇仙緣，三生之幸。不求長生，隻願真心。五十年塵世煙火，勝千年寂寞仙途。卿歸洞庭，我入輪迴，若有來世，再續前緣。”

信末畫著一隻白鷺，一個人影，並肩立於月光之下。

自此，楓林鎮多了一則傳說：心善之人，或能遇白鷺仙緣。鎮上人更敬生靈，青螺河邊常有供鳥之食。偶有白鷺駐足，孩童也不驚擾，隻輕聲說：“看，竹青婆婆又來探望陳爺爺了。”

而那枚青色玉佩，隨陳景生下葬。後來有盜墓賊覬覦陳家祖墳，掘至棺槨，見玉佩發光，化作青蛟虛影，嚇得屁滾尿流。從此再無人敢動陳家墳塋。

多年後，陳唸白的孫子在閣樓發現祖父手劄，記滿奇聞異事，扉頁題著八個字：

“仙緣如夢，真情不空。”

這故事在楓林鎮代代相傳，真真假假，已無人深究。隻有青螺河的水，依舊靜靜流淌，映著天上的月，人間的燈，和那些藏在歲月裡的溫柔傳說。