民間故事集第二季之東北仙家 第552章 皮影姻緣

江東渭河一帶，有個叫趙家川的村子，村裡有個叫趙明程的後生，祖上三代都是演皮影戲的。這趙明程二十出頭，生得眉清目秀，一手皮影絕活更是了得，牛皮上幾刀下去，人物鳥獸便活靈活現，唱起戲來也是聲情並茂。

這年秋天，趙明程應邀去三十裡外的柳家莊表演。演的是《火焰山》，台下喝彩聲不斷。散場後，莊主柳老爺特意留他住下，說明日是老母親七十大壽，還想再請一場。

夜深人靜，趙明程被安置在柳家西廂房。他正要睡下，忽聽得院牆外隱隱傳來皮影戲的鑼鼓聲，唱的還是《牡丹亭》裡杜麗娘遊園一段。趙明程心下奇怪，披衣出院，循聲而去。

聲音是從莊外一片桃林傳來的。月光如水，秋夜的桃林枝葉凋零，唯有一座破舊草亭中立著個白衣女子，背對著他，正擺弄著手中的皮影。

“姑娘這麼晚還在練戲？”趙明程上前問道。

那女子聞聲轉身，趙明程不由得一怔。但見她約莫十八九歲，麵容清麗，眼如秋水，隻是臉色蒼白得不見血色。

“原是趙班主。”女子微微欠身，“小女子溫玉茹，聽聞趙班主皮影技藝精湛，特來請教。”

趙明程驚訝這陌生女子竟認得自己，但見對方言辭懇切，也不好推辭，便與她討論起皮影戲來。這一聊，才發現玉茹對皮影戲的理解頗為精深，許多失傳的唱腔、技法她都知曉。

兩人談到月上中天，玉茹忽然問道：“趙班主可曾婚配？”

趙明程臉一紅：“家境貧寒，尚無意中人。”

玉茹低頭淺笑，從袖中取出一枚玉佩：“今日得遇知音，無以為贈，這枚玉佩隨我多年，贈與班主，望勿推辭。”

趙明程正要推辭，玉茹已將玉佩塞入他手中，轉身離去，消失在桃林深處。

回到柳家莊，趙明程一夜未眠，手中緊握著那枚溫潤的玉佩，眼前儘是玉茹的身影。

次日壽宴，趙明程演的是《麻姑獻壽》。正唱到精彩處，忽見一位青衣少女攙扶著柳老夫人坐在台下。那少女明眸皓齒，顧盼生輝，趙明程不由得看呆了，連唱詞都忘了大半。

幸得台下喝彩聲不斷，無人察覺。事後打聽，才知那少女是柳老爺的獨生女，名叫柳玉娥，年方十七，精通音律，尤善古琴。

當晚，趙明程在院中擦拭皮影，忽聞琴聲幽幽，如泣如訴。循聲望去，隻見西邊小樓上，玉娥正臨窗撫琴。月光灑在她身上，恍若仙子。

趙明程一時興起，取出隨身攜帶的皮影，就著琴聲唱了起來。琴聲先是一頓，繼而轉調相和，一唱一和，竟配合得天衣無縫。

此後數日，每晚琴聲響起，趙明程必以皮影相和。兩人雖未交談，卻已心心相印。

這天傍晚，趙明程正在收拾行裝準備次日返鄉，柳老爺忽然派人來請。

廳堂上，柳老爺開門見山：“趙班主，小女玉娥對你頗為傾心，老夫見你人品才藝俱佳，欲招你為婿，不知意下如何？”

趙明程又驚又喜，忙不迭應下。柳老爺又道：“隻是柳家世代書香，這皮影戲終究是江湖營生，成親後，你須得收起這些傢什，專心讀書，考取功名。”

趙明程聞言，如遭雷擊。他祖傳的皮影技藝，怎能說棄就棄？但想到能與玉娥相守，最終還是咬牙應允。

婚事定在三月之後。趙明程回到趙家川，將喜訊告知鄉鄰，卻對放棄皮影一事隻字不提。

這晚，他正對著一箱皮影發愁，忽聽門外有人道：“趙班主何故愁眉不展？”

開門一看，竟是溫玉茹。

趙明程將心事和盤托出。玉茹聽罷，沉吟片刻：“班主既應允柳家，自當信守承諾。這些皮影若是不便儲存，小女子家中有一處空屋，可代為保管。”

趙明程感激不儘，當夜便將祖傳的皮影箱交給玉茹。玉茹取出一本泛黃的冊子：“這是家傳的《皮影秘要》，記載著許多失傳技法，班主閒暇時不妨一觀。”

轉眼婚期將至，趙明程卻病倒了，渾身無力，茶飯不思。請了郎中也不見好轉。

這夜，他昏昏沉沉中，忽見玉茹飄然而至，手中端著一碗湯藥：“班主將此藥服下，病體自愈。”

趙明程服下藥後，果然神清氣爽。正要道謝，玉茹卻道：“班主可知，那柳玉娥本是短命之人，陽壽將儘？”

趙明程大驚：“此話怎講？”

玉茹歎道：“實不相瞞，我非陽世之人。前世本是皮影藝人，因癡迷此道，死後魂魄不散，遊走於陰陽兩界。那柳玉娥命中有此一劫，三月內必遭橫死。我見班主癡情，不忍見你傷心，特來相告。”

趙明程將信將疑：“可有解救之法？”

玉茹點頭：“陰司有位掌案判官，生前最愛皮影戲。班主若能排演一出新戲，在七月十五中元節於城隍廟前演出，打動判官，或可為柳小姐續命。”

說罷，玉茹飄然而去。

趙明程病癒後，立即著手準備新戲。他翻看玉茹所贈的《皮影秘要》，發現其中記載著一出名為《鴛鴦劫》的戲文，講的是一對戀人生死相許、感動鬼神的故事。

轉眼到了中元節，趙明程在城隍廟前搭台唱戲。這出《鴛鴦劫》唱得如泣如訴，觀者無不動容。

當夜，趙明程夢見一位紅袍官員，對他拱手道：“趙班主一出好戲，感動上蒼。柳氏陽壽已增一紀，但需謹記，你二人姻緣，皆繫於皮影之上。若棄此藝，三年內必生變故。”

次日醒來，趙明程手中竟多了一紙婚書，上麵硃筆批著“天作之合”四字。

三個月後，趙明程與柳玉娥完婚。洞房花燭夜，他將前因後果細細道來。玉娥聽罷，淚如雨下：“夫君為我險些放棄畢生所愛，妾身豈能不知好歹？從今往後，你儘可研習皮影，父親那邊，我去分說。”

說來也怪，柳老爺經女兒一番勸說，竟不再反對女婿操持舊業。

一年後，玉娥生下一對龍鳳胎。趙明程的皮影戲更是名聲大振，創出許多新戲文。

這年清明，趙明程帶著妻兒回趙家川祭祖。傍晚時分，忽見一白衣女子站在村口老槐樹下，正是溫玉茹。

趙明程忙上前施禮：“恩人彆來無恙？”

玉茹還禮：“今日特來辭行。蒙班主一出《鴛鴦劫》，感動上蒼，準我轉入輪迴。隻是臨行前，尚有一事相求。”

“恩人但說無妨。”

玉茹道：“我生前曾與一人有婚約，奈何英年早逝，辜負於他。此人如今轉世在城南張家莊，名叫張世昌。他近日有難，望班主相助。”

趙明程連忙應下。玉茹又道出詳情，原來這張世昌是個書生，因家道中落，被迫與富商之女定親，實則心繫他人。

三日後，趙明程前往張家莊，謊稱受故人所托，為張世昌表演皮影戲。演的正是玉茹生前最愛看的《梁祝》。

戲至半酣，張世昌竟淚流滿麵，對趙明程道：“奇哉！方纔看戲，忽覺心中劇痛，彷彿這戲文與我大有淵源。”

趙明程順勢詢問，才知張世昌果然心儀一位姓祝的女子，卻因家貧不敢高攀。

趙明程於是假借玉茹生前所托，贈予張世昌一筆銀兩，助他娶得心上人。

事成當晚，趙明程夢見玉茹前來拜謝：“夙願已了，今當彆過。班主善心，必得善報。”言畢，化作一道白光而去。

次日，趙明程在玉茹曾經站過的老槐樹下，發現一枚溫潤玉佩，與他當年所得一模一樣。他將玉佩小心收起，回家後供奉在皮影箱中。

說來也怪，自此之後，趙明程的皮影技藝越發精湛，他刻的皮影人物栩栩如生，唱戲時偶有清越女聲相和，觀者皆以為神。

這年臘月，趙明程正在院中教授徒弟皮影技藝，忽見一隻白狐蹲在牆頭，目不轉睛地看著他手中的皮影。

趙明程心念一動，唱了一段《白蛇傳》。那白狐聽罷，竟似人般點頭致意，而後躍下牆頭，消失不見。

當晚，趙明程對玉娥笑道：“怕是又結下了一段善緣。”

玉娥也笑：“這世間緣分，本就妙不可言。就像你我，若非皮影為媒，怎得相守？”

趙明程點頭，望向窗外明月，心中感激那位白衣女子——若非她暗中牽線，自己早已放棄祖業，錯失良緣。

此後趙家皮影代代相傳，每逢月明之夜，戲台前常有一白衣女子的身影悄然出現，聽罷一曲便悄然離去。趙家後人知是祖上故人，每每備好上座，恭敬相待。

這皮影姻緣的故事，也在渭河一帶流傳開來，成為一樁美談。