民間故事集第二季之東北仙家 第503章 紙人陸

民國初年，青州城有家“福隆造紙廠”，廠主姓周，名守財，五十多歲，胖臉上總掛著一副算計人的表情。他這造紙廠專造黃表紙，就是道觀寺廟裡畫符祭祀用的那種。

周守財有個遠房侄子叫周青，二十出頭，父母雙亡後從鄉下來投奔他。周守財本不情願，但見周青年輕力壯，便留下他做了個送貨夥計，管吃管住不給工錢，隻說是“學手藝”。

這年臘月二十三，周守財吩咐周青去城外送一批貨。回來時天色已晚，風雪交加，周青在城郊小路上看見一箇中年男子倒在雪地裡，渾身冰涼，隻剩一口氣。

周青心善，把身上棉襖脫下給那人裹上，揹著他走了五六裡路回城。等安頓在自己那小偏房裡，又熬了薑湯喂他。那人醒來後，自稱姓陸，名遠，是從南邊逃難來的紙紮匠。

“我原在老家做紙紮活兒，不想遭了災，一家人就剩我一個了。”陸遠歎氣道。

周青見他可憐，便求周守財收留。周守財起初不肯，後來聽說陸遠精通紙藝，這才勉強答應讓他暫住，幫著廠裡做些雜活。

陸遠話不多，但手上功夫了得，一張普普通通的黃表紙，經他手一擺弄，就能變出各種花樣。他剪的紙鳥能在空中飛上幾圈，折的紙獸能跑能跳，看得廠裡夥計們嘖嘖稱奇。

周守財對此卻不以為然：“花裡胡哨，能當飯吃？咱們做的是實用貨，不是玩具。”

一日，城裡“德盛豐”商行的少東家來廠裡訂紙，看見陸遠隨手摺的一隻紙鶴竟撲棱著翅膀飛了起來，大為驚奇，非要陸遠給他做一套紙人紙馬不可。

陸遠推脫不過，用黃表紙精心紮了一套八仙過海，每個紙人隻有三寸高，卻在桌上自行走動，各顯神通，把少東家樂得合不攏嘴，當場多付了十塊大洋。

周守財這纔對陸遠另眼相看，安排他住進了好一點的屋子，工錢卻隻字未提。

轉眼到了年關，造紙廠按例要宴請城中幾位大客戶。周守財為了顯擺，特意吩咐廚房備下豐盛酒席，還請了城裡最有名的戲班子。

誰知當天一早，周守財的獨子周福貴在外麵賭錢欠了一屁股債，債主上門討債，周守財為保全兒子顏麵，不得不拿出準備買原料的二百大洋填了窟窿。這樣一來，宴席的錢就不夠了。

周守財急得團團轉，想把宴席規格降低，又怕在客戶麵前丟臉。正發愁時，陸遠主動請纓：“東家若不嫌棄，今晚的酒席就交給我來操辦吧。”

“你？你一個紙紮匠，懂什麼宴席？”周守財懷疑道。

陸遠笑道：“我自有辦法，保管讓賓客滿意。隻需給我一間空房，幾刀黃表紙，再讓周青給我打下手就行。”

周守財將信將疑，但眼下彆無他法，隻好死馬當活馬醫。

陸遠和周青進了東廂房，關起門來忙活了一下午。周青按陸遠吩咐，搬來了十幾刀上好的黃表紙，又提了一桶清水。隻聽房中窸窸窣窣，不知在做什麼。

傍晚時分，賓客陸續到來。周守財心中忐忑，不時往東廂房張望。

忽然，房門打開，陸遠走了出來，身後跟著兩個眉清目秀的小廝，一個捧著酒壺，一個端著果盤。周守財定睛一看，這兩個小廝麵色略顯蒼白，舉止卻十分得體。

“開始上菜吧。”陸遠對周青點點頭。

周青便引著兩個小廝往宴客廳走去。不一會，一道道精美菜肴被送了上來：紅燒鯉魚、蔥燒海蔘、清燉雞、烤全鴨……樣樣色香味俱全。賓客們吃得讚不絕口，酒也是一杯接一杯，總不見少。

周守財暗自驚訝，嚐了一口菜，鮮美異常，竟比城裡最大酒樓的味道還要好。再看那兩個小廝，穿梭在席間斟酒佈菜，動作嫻熟，卻總覺得哪裡怪怪的。

酒過三巡，有賓客提議要聽戲。周守財正要吩咐人去請戲班子，陸遠笑道：“不必麻煩，我這裡有幾個會唱曲的。”

他轉身回房，不一會兒帶著四個紙人出來，隻有一尺來高，放在桌上。紙人躬身行禮後，一個打鼓，一個彈琴，另外兩個開口唱起戲來，聲音清亮婉轉，竟是當紅名角的唱腔。賓客們看得如癡如醉，掌聲不斷。

宴席一直持續到二更天，賓主儘歡。送走客人後，周守財忙問陸遠：“你從哪請的廚子和戲班？這一桌酒席得花多少錢？”

陸遠笑而不答，隻道：“東家滿意就好。”

周守財心中起疑，暗中盯著陸遠和周青收拾。隻見他們回到東廂房，那兩個小廝和唱戲的紙人都站在房中，一動不動。陸遠取來一桶清水，用手蘸水，輕輕灑在它們身上。轉眼間，小廝和紙人都癱軟在地，變回了一堆黃表紙。

周守財推門而入，大吃一驚：“這、這是怎麼回事？”

陸遠平靜地說：“不瞞東家，這些都是我用紙變的。酒菜也是如此，都是用紙化成的。”

周守財仔細察看地上的紙堆，果然聞到一股淡淡的酒菜香味。他心中頓時起了貪念：若能得到這等法術，何愁不發大財？

“陸師傅，你這手藝教教我如何？我定不會虧待你！”周守財急切地說。

陸遠搖頭：“此術非人人可學，須有緣法。東家還是安心經營紙廠為好。”

周守財表麵不再強求，心中卻打定主意要偷學這法術。

此後數日，周守財暗中觀察陸遠，發現他每天清晨都會在院中麵對東方靜坐，口中唸唸有詞。周守財便也早起，躲在窗後偷看偷聽。

一天早上，陸遠似乎察覺了什麼，突然回頭看向周守財藏身之處，微微一笑，不再唸咒，隻是靜靜打坐。

周守財不死心，又去賄賂周青，想從他口中套出陸遠的秘密。周青卻守口如瓶：“叔，陸師傅對我有恩，他的事我不能說。”

周守財惱羞成怒，決定來硬的。

這天晚上，他趁陸遠外出，偷偷溜進他房間翻找。在床底找到一個木箱，打開一看，裡麵是十幾個精緻的紙人，有男有女，有老有少，栩栩如生。箱底還有一本舊書，封麵上寫著《紙靈秘要》。

周守財大喜，正要拿走木箱，忽然身後傳來陸遠的聲音：“東家，不問自取是為賊也。”

周守財嚇了一跳，轉身強笑道：“陸師傅回來得正好，我隻是好奇看看。你這本事，當真不肯傳授？”

陸遠歎道：“此術非同小可，用之不當，反受其害。東家何必執著？”

周守財見軟硬不吃，心生毒計。

次日，他悄悄去縣警察局報案，說廠裡混入妖人，用妖術迷惑眾人。警長本不信這些，但周守財塞了不少錢，便答應派人去看看。

陸遠似乎早有預感，對周青說：“我在此地緣分已儘，今日便要離開。你心地純善，日後必有福報。這箱紙人送你，危急時可扯下左臂，呼我名號，我自會來助你。”說罷，遞給他一個小木盒。

周青不捨：“陸師傅，我跟你一起走吧！”

陸遠搖頭：“你我有緣再見。”說完，轉身回房。

等警察來到時，陸遠房中已空無一人，隻剩幾件尋常衣物。周守財衝進房中，四處翻找，那本《紙靈秘要》也不見了蹤影，氣得直跺腳。

周青默默打開陸遠留給他的木盒，裡麵是十二個精巧的紙人，都隻有三寸高，有書生、農夫、工匠、醫生等各色人物。

冇了陸遠，造紙廠又恢複了往日的平淡。周守財對周青越發苛刻，把對陸遠的怨氣都撒在他身上。

這天，周福貴又在外麵惹了禍，打傷了人。對方是當地幫會的，揚言要燒了造紙廠。周守財嚇得病倒在床，把爛攤子丟給周青處理。

周青無奈，想起陸遠的話，便取出木盒，扯下一個紙人的左臂，低聲呼喚：“陸師傅，請助我度過難關。”

話音剛落，那紙人竟從盒中跳出，落地變成一個與陸遠有七分相似的中年人，對周青拱手道：“小先生有何吩咐？”

周青大吃一驚，說明原委。紙人笑道：“此事易爾。”便出門去了。

不到半日，紙人回來複命，說已經調解妥當，對方不再追究。周青又驚又喜，連聲道謝。紙人拱手一禮，又變回紙人落回盒中，隻是缺了左臂。

此後，周青屢次藉助紙人解難，每次都靈驗無比。周守財得知後，又生貪念，趁周青不備，偷走了木盒。

當晚，周守財迫不及待地扯下一個紙人的左臂，大呼：“紙人聽令，快給我變出金銀來！”

紙人跳出木盒，卻不變化，隻是冷笑道：“貪心不足，該受懲戒！”說罷，紙人自行燃燒起來，瞬間引燃了整個木盒。周守財慌忙撲火，卻見所有紙人都化作青煙，消失無蹤。

與此同時，遠在百裡外的一座道觀中，陸遠正在打坐，忽然睜眼笑道：“因果已了。”身旁的道士問其故，陸遠說：“當年我欠紙仙一脈的恩情，如今度化一人，傳承不絕，債已還清。”

原來，陸遠本是紙仙一脈的傳人。這一脈擅長以紙通靈，但有個規矩：法術隻能用來助人，不能謀私利，否則必遭反噬。

周守財偷雞不成蝕把米，大病一場。病中，他夢見陸遠站在床前，對他說：“你本有經營之才，何須貪圖不屬於自己的東西？黃表紙本是通靈之物，你廠中所產，若能秉持誠心，亦是功德。”

病癒後，周守財幡然醒悟，不再苛待周青，將紙廠交給他打理，自己吃齋唸佛去了。

周青接手紙廠後，謹記陸遠的教誨，誠信經營，尤其注重黃表紙的質量。說來也怪，他親手監製的黃表紙，特彆受道觀寺廟的歡迎，都說這種紙質地上乘，畫符特彆靈驗。

一年後的臘月二十三，又是個風雪交加的夜晚。周青檢視完廠房，準備回屋休息，忽見院中站著一個人，笑吟吟地看著他，不是陸遠是誰？

“陸師傅！”周青驚喜地跑過去。

陸遠笑道：“你這一年來所作所為，我都知曉。今日我來，是問你一句：可願繼承紙仙一脈？”

周青鄭重跪下：“弟子願意。”

陸遠點頭：“好，不過有言在先，此法隻可助人，不可為惡，更不可炫技逞能。你需立下重誓，若有違背，法術自消。”

周青當即發誓。陸遠便從袖中取出一本書，正是那本《紙靈秘要》，鄭重交給周青。

此後，周青繼承了紙仙一脈的傳承，但外人隻知他是福隆造紙廠的掌櫃。偶爾，有窮苦人家辦不起喪事，他會默默送上一套紙人紙馬，夜深人靜時，那些紙紮品會自行活動，完成儀式後又恢複原狀；有急病難醫的，他送的紙藥包，往往能緩解病痛。

青州城裡，關於“紙人陸”的傳說漸漸流傳開來，但冇人知道，如今的福隆紙廠裡，就藏著這位奇人的傳人。隻有夜深人靜時，紙廠深處偶爾會傳來細微的窸窣聲，像是剪刀裁紙，又像是細碎的腳步聲。