民間故事集第二季之東北仙家 第486章 宿命橋

山東泰安有個叫周大年的布販子，四十來歲，長得敦實憨厚，為人卻精明能乾。每年開春，他都要去省城濟南府販布，這一走就是大半年，等到秋涼纔回家。

這年秋天，周大年做完買賣，算了算賺頭不錯，心裡高興，在濟南城裡稱了兩斤東阿阿膠，又給媳婦扯了塊時興的綢緞料子，這才趕著馱滿布匹的毛驢往家走。

這一日行至泰山腳下，日頭西斜，眼看天色將晚。周大年心裡盤算著，再趕二十裡路就能到家，不如加把勁連夜趕回去。正走著，忽然看見前方路邊站著個穿灰布長衫的中年人，麵白無鬚，神色疲憊，腳邊放著箇舊書箱，像個教書先生。

“這位大哥，可否搭個便腳？我要去前頭的張家莊投親，實在走不動了。”那人拱手道。

周大年本是熱心腸，見對方文弱，便爽快答應：“正好順路，先生請上來吧。”

那人自稱姓趙，是個落魄秀才，去張家莊找表親謀個塾師職位。二人一路閒聊，倒也投緣。行至一處山澗小橋時，趙秀才忽然指著橋下說：“周大哥你看，那橋洞下是不是躺著個人？”

周大年探頭一看，果然有個黑影蜷在橋洞下。他素來膽大，便停下驢車，下橋檢視。走近纔看清是個白髮老嫗，衣衫襤褸，麵色青紫，已是氣息奄奄。

“老人家，您這是怎麼了？”周大年趕緊解下自己的外衣給老嫗披上。

老嫗微微睜眼，顫聲道：“俺去閨女家，路上發病，躺了半日了...好心人，給口熱水吧...”

周大年連忙取來水囊，扶老嫗慢慢喝水。趙秀才也跟下來，見狀皺眉道：“周大哥，天色已晚，咱們還得趕路呢。不如把她扶到路邊，等下個過路人幫忙。”

周大年卻搖頭：“這荒山野嶺的，哪還有人路過？救人一命勝造七級浮屠。”說著便把老嫗背起，放到驢車上，“前麵五裡就是王家莊，我認識那裡的郎中。”

趙秀才臉色微變，欲言又止。

周大年趕著驢車加快速度，不多時到了王家莊。敲開郎中家門，怎料郎中外出采藥未歸，要明日纔回。周大年隻好找莊裡人打聽老嫗閨女家的住處，又趕車送她過去。

這一番折騰，到家已是三更天。趙秀纔在張家莊路口下車時，意味深長地看了周大年一眼：“周大哥心善，必有好報。咱們後會有期。”

周大年隻當是客套話，揮手作彆。

轉眼過了半年，又到販布時節。周大年收拾行裝準備出發，這日忽然做了個怪夢，夢見趙秀才站在那座山澗小橋上，橋下流水赤紅如血。

第二天醒來，周大年心裡忐忑，但生意不能耽誤，還是按時出發了。

行至泰安地界，已是十日後。這天傍晚，周大年又經過那座山澗小橋，遠遠看見橋頭站著個人，正是趙秀才。

“周大哥，彆來無恙？”趙秀才笑道，麵色卻比上次更加蒼白。

周大年下車寒暄，趙秀才忽然正色道：“周大哥，我今日是特地來告知一事。你陽壽將儘，明日午時三刻，當有雷劫。”

周大年聞言大驚，隨即笑道：“趙先生莫開玩笑，我身體硬朗著呢！”

趙秀才搖頭歎息，忽然伸手在周大年眼前一抹。周大年隻覺眼前一花，再看趙秀才時，竟見他身後拖著淡淡的黑影，麵目也變得模糊不清。

“我實非生人，乃泰山府君麾下勾魂使者。”趙秀才低聲道，“因你去年此時在此橋救下那老嫗，她實則是泰山奶奶座下仙姑，化身試人善心。府君感你善舉，特命我前來預警。”

周大年將信將疑：“若真有雷劫，如何躲避？”

趙秀才道：“明日午時，你切記不可過橋，就在橋西土地廟躲避。雷響三聲後，方可出來。切記切記！”說罷，身形漸淡，消失不見。

周大年驚疑不定，當晚在附近客棧住下，一夜未眠。

次日，他磨蹭到近午時分，來至橋西。眼看天上烏雲聚集，他趕緊躲進土地廟。剛踏進廟門，隻聽霹靂一聲，暴雨傾盆而下。

周大年從門縫往外看，隻見電閃雷鳴，甚是駭人。忽然，一道閃電直劈橋頭，正中一個過路人。周大年定睛一看，驚得魂飛魄散——那被雷劈中的人，竟與自己長得一模一樣！

雷聲三響後，雨住雲散。周大年戰戰兢兢走出廟門，隻見橋上焦黑一片，卻無屍體。正疑惑間，趙秀才又現身了。

“劫數已過，周大哥可安心了。”趙秀才笑道，“那雷劈中的是你命中註定的劫身，如今你已躲過此劫，可增壽一紀。”

周大年又驚又喜，連忙道謝。趙秀才卻道：“莫急稱謝。我泄天機助你躲劫，已犯陰律，要被削去神職了。”

周大年愧疚道：“這如何是好？”

趙秀才歎道：“除非...你能助我積攢功德，將功補過。”

原來泰山府君近日為群鬼作亂之事煩惱。有許多橫死之鬼不願投胎，在泰山腳下作祟。府君有令，若能度化這些野鬼，便是大功德。

“我需找個陽世幫手，超度這些亡魂。”趙秀才道，“周大哥可願助我？”

周大年念及救命之恩，當即應允。趙秀才便給他一道符紙，囑咐他每月十五子時，在橋頭焚符相候。

自此，周大年便時常“夢遊”陰司，助趙秀才度化野鬼。這些鬼魂各有執念：有含冤而死的書生，有戰死的兵卒，有難產而亡的婦人...周大年耐心聽他們訴說冤屈，一一開解。

如此過了半年，周大年日漸憔悴。妻子察覺有異，這日偷偷跟蹤，見丈夫半夜起身，夢遊般走到橋頭焚符，隨後便對著空氣自言自語，狀若瘋癲。

妻子大驚，回孃家訴說。孃家嫂子斷定周大年是撞了邪，推薦了個姓馬的道士，說是茅山後裔，專驅邪祟。

馬道士來看後，說周大年被厲鬼纏身，需做法驅鬼。妻子救夫心切，滿口答應。

這月十五，周大年照例去橋頭會趙秀才。不料剛到橋邊，四麵忽然亮起火把，馬道士手持桃木劍跳出，口中唸唸有詞，將一道符貼在周大年額上。

趙秀才的鬼影在橋頭顯現，痛苦不堪：“周大哥，你為何帶人來害我？”

周大年有口難辯，馬道士又一劍劈向趙秀才。眼看劍要及身，周大年不知哪來的力氣，掙脫眾人，撲上去護住趙秀才。

“道長住手！他是好人...不，好鬼啊！”周大年急道。

馬道士怒道：“你已被鬼迷心竅，快快讓開！”

正爭執間，忽然橋上金光大作，一位拄拐的老嫗現身。周大年認出正是去年所救之人。

“都住手！”老嫗喝道，聲如洪鐘。她轉向馬道士：“你修行不夠，不識真神。這位趙先生雖是鬼差，卻積德行善，你怎可妄加傷害？”

馬道士見狀，知是遇到了真仙，慌忙拜伏在地。

老嫗又對周大年道：“善有善報，你助趙使者度化八十一冤魂，功德圓滿。今日我便度你二人脫離苦海。”

原來這老嫗果然是泰山奶奶化身。她揮袖間，趙秀才周身放出光華，褪去鬼氣，恢複神職。周大年也覺渾身舒暢，多年頑疾不藥而癒。

泰山奶奶道：“周大年，你本壽數已儘，因積大德，特增陽壽三十年。望你日後繼續行善，教化鄉裡。”

周大年拜謝，又問：“奶奶，那日雷劫究竟是何因果？”

泰山奶奶微笑：“那日若你不救老身，便會按時過橋，遭雷擊而亡。善心改命，此言不虛。”

此後，周大年活到九十高齡，無疾而終。鄉人傳說，他去世那天，有人看見趙秀才駕著仙鶴來接，二人直往泰山方向去了。

那座山澗小橋也被鄉人稱為“宿命橋”，據說心有善唸的人經過時，偶爾能看見橋頭有兩個淡淡的身影對弈，一似商賈，一似文人，談笑風生。

而周大年的後人至今仍保留著每年清明在橋頭祭拜的習俗，供奉的不是鬼神，而是一段超越陰陽的友誼。