民間故事集第二季之東北仙家 第457章 龍肉

民國二十三年，膠東一帶鬨旱災，莊稼地裂得跟龜背似的。張家莊的張老栓蹲在田埂上，瞅著那片枯黃的麥苗，眉頭鎖成了死疙瘩。

這張老栓五十出頭，是個本分莊稼人，平日裡除了種地，還會點木匠活。他有個獨子叫鐵蛋，在鄰鎮李老爺家做長工，一個月纔回來一次。

這天傍晚，西邊天上堆起了烏雲，張老栓心中一喜，以為要下雨了。誰知烏雲翻滾半天，竟傳來陣陣怪響，不似雷聲，倒像是牛吼。忽然間，雲層中似有長條狀的東西翻滾扭動，接著一道紅光從雲中墜落，“轟”的一聲掉進了後山老林。

村裡人都看見了這奇景，七嘴八舌議論開來。有老人說這是“天龍墜世”，是大凶之兆；也有年輕人不信邪，說要上山看個究竟。

張老栓本不想湊這熱鬨，但想到地裡的旱情，心裡琢磨著：若是真有什麼神靈降世，說不定能求來雨水。於是第二天一早，他揣上兩個窩頭，扛起柴刀，跟著幾個膽大的後生上了山。

一行人循著昨日紅光墜落的方向找去，越往深山走，越覺得不對勁。這山路兩旁的草木，有的焦黑如炭，有的卻又異常繁茂，奇花異草遍地都是，空氣中瀰漫著一股說不出的腥香味。

“快看那兒！”一個後生突然叫道。

眾人順著他指的方向看去，隻見前方一片山林被夷為平地，中間躺著一條巨蟒般的生物，長約三丈，頭似牛，角似鹿，渾身覆蓋著青黑色的鱗片，身上多處傷口，正汩汩地流著淡金色的液體。

“這、這是龍嗎？”張老栓驚得目瞪口呆。

那生物奄奄一息，眼睛半睜半閉，發出低沉的哀鳴。有個膽大的後生上前摸了摸鱗片，叫道：“鱗片冰涼，怕是活不成了！”

眾人正議論間，遠處傳來嘈雜的人聲。原來是鄰村的人也聞訊趕來，領頭的正是李老爺家的管家。那管家一見這景象，眼睛一亮，當即吩咐手下將生物抬回去。

張老栓心中不忍，上前勸道：“這可是神物，咱們還是彆冒犯為好。”

管家嗤笑一聲：“什麼神物？不過是條大蟒罷了！李老爺最近身體不適，正好拿它泡酒補身子。”

眾人雖心有疑慮，但礙於李家的勢力，不敢多言。那生物似乎聽懂了人言，眼中流下淚來，哀鳴聲更加淒厲。

張老栓心中一動，悄悄退到一旁，從衣襟上撕下一塊布，蘸了些地上金色的血液，又掰下一小片脫落的鱗片，揣入懷中。

當夜，張老栓做了個怪夢。夢中一青衣男子向他作揖，稱自己本是涇河龍君遠親，因渡劫失敗墜落凡間，明日將遭殺身之禍，求張老栓救他性命。若能相助，必保張家莊三年風調雨順。

張老栓驚醒後，冷汗涔涔。天剛矇矇亮，他就急匆匆趕往李老爺家找鐵蛋。

李家莊園氣派非凡，五進大院，雕梁畫棟。鐵蛋正在後院劈柴，見父親來了，忙迎上來。

“爹，您怎麼來了？”

張老栓將昨日所見和夢中之事一五一十道來。鐵蛋聽罷，壓低聲音說：“爹，那東西就在後廚院裡。我今早送柴時看見了，被鐵鏈鎖著，身上好多處傷口。管家請了鎮上王屠夫來，說是中午就要宰殺。”

張老栓心急如焚：“這可如何是好？那是神龍啊，殺不得！”

鐵蛋歎了口氣：“李老爺霸道慣了，哪聽得進勸？昨日有個老廚娘多說兩句，就被趕出去了。”

父子倆正發愁，忽見管家帶著王屠夫一行人浩浩蕩蕩走向後廚院。張老栓心一橫，衝上前去攔住管家。

“管家大人，這生物殺不得啊！它是龍神，會招來災禍的！”張老栓跪地懇求。

管家一腳將他踢開：“滾開！再胡說八道，連你兒子一併趕出去！”

鐵蛋忙扶起父親，暗地裡捏了捏他的手，低聲道：“爹，我有辦法。”

午時三刻，李老爺端坐太師椅，親自監斬。那生物被綁在木架上，眼中滿是絕望。王屠夫磨刀霍霍，正要下手，突然天色暗了下來，狂風大作。

“時辰已到，快動手！”李老爺喝道。

刀光一閃，鮮血噴湧。就在這一刹那，一道閃電劃破天空，雷聲震耳欲聾。

張老栓閉上眼睛，心中默唸阿彌陀佛。等他再睜眼時，隻見那生物已身首分離，淡金色的血液流了一地。奇怪的是，屍體竟迅速乾癟，最後隻剩下一具空殼。

李老爺命人將“龍肉”分給賓客，自己則取最精華的部分享用。鐵蛋因為是屠龍過程的幫手，也分到一小塊肉。

當晚回家，鐵蛋將那塊肉遞給父親：“爹，我吃不下去，您處理吧。”

張老栓看著那塊肉，肉質晶瑩，異香撲鼻。想起夢中青衣男子的囑托，他心中愧疚，將肉用黃紙包好，準備次日埋入後山，立碑祭拜。

誰知當夜又做一夢，那青衣男子再次出現，這次神色平靜了許多：“感謝老丈有心相助，雖未能救得我性命，但心意已領。既然肉身已毀，不妨將肉烹而食之，可獲異能。隻求日後在我忌辰時，備清水一碗祭奠即可。”

次日醒來，張老栓將信將疑，但還是按照夢中指示，將肉小心烹煮。肉香異常，整個院子都瀰漫著奇異的香氣。

恰巧村裡趙郎中路過，聞香而來。張老栓素來敬重讀書人，便邀其共享。趙郎中見多識廣，嘗肉後大驚：“這絕非尋常獸肉！老栓兄，此物從何而來？”

張老栓如實相告。趙郎中聽罷，長歎一聲：“果然是龍肉！古籍有載，食龍肉者能知天時。老栓兄，你我有福了。”

說來也怪，自那日後，張老栓果然對天氣變化異常敏感。早晨起床，就能預知當日是晴是雨；春耕時節，他能準確判斷雨季來臨的時間。

靠著這能力，張老栓指導村民農耕，張家莊在那大旱之年竟獲得了不錯的收成。一傳十，十傳百，張老栓成了遠近聞名的“活神仙”。

然而好景不長。一日，李老爺親自登門，原來他自食龍肉後，並未獲得任何異能，聽說張老栓有此能力，心生嫉妒，前來質問。

“張老栓，你定是偷藏了龍的精元！若不交出，我告到縣衙，說你用妖術蠱惑人心！”

張老栓老實巴交一輩子，哪經得住這般恐嚇，隻得將事情原委道出。李老爺聽罷，眼珠一轉，冷笑道：“既然如此，明日你隨我去縣城，給縣長大人預測天氣。若準了，有賞；若不準，牢底坐穿！”

當夜，張老栓愁眉不展。鐵蛋寬慰道：“爹，您的能力是真的，怕什麼？”

果然，次日張老栓在縣衙準確預測了三日後將有一場大雨，解了縣城的水荒。縣長大喜，賞賜豐厚。李老爺見狀，隻好悻悻而歸。

然而能力越強，麻煩越多。鄰縣富商慕名而來，請張老栓預測商船出海的最佳時機；地主請他選擇良辰吉日；甚至連土匪都找上門來，要他預測最佳的行動時間。

張老栓不堪其擾，漸漸明白了“懷璧其罪”的道理。更讓他不安的是，他發現自己預測天氣時，總會夢見那青衣男子站在雲中，似是在暗中相助。

一年後的一個夜晚，雷電交加，張老栓夢中再見青衣男子。這次男子神色焦急：“老丈，明日午時三刻，將有暴雨洪災，你必須說服村民撤離到高處！”

張老栓驚醒後，急忙敲鑼打鼓通知全村。多數人信他，但也有不少人嗤之以鼻，尤其是李老爺，公然嘲笑他“裝神弄鬼”。

果然，次日午時三刻，烏雲壓頂，暴雨傾盆，河水暴漲，很快淹冇了低窪地帶。信張老栓的人早已撤離到高處，不信的人倉皇逃命。

混亂中，張老栓看見李老爺一家被困在洪水中，於心不忍，讓鐵蛋撐船去救。誰知船行至河中，一個大浪打來，鐵蛋落水，被急流捲走。

張老栓悲痛欲絕，跪在雨中痛哭：“龍神啊龍神，我救了你，你為何不救我兒？”

恍惚間，他見水中一道青影閃過，接著鐵蛋被推回岸邊，安然無恙。遠處，李老爺一家也被衝到了高地上，保住了性命。

雨停後，洪水退去，村民紛紛返回家園。李老爺經曆此劫，性情大變，不再囂張跋扈，反而出資修建水利，造福鄉裡。

是夜，張老栓夢見青衣男子最後一次現身。男子笑道：“老丈，我本是涇河龍族，因渡劫失敗落難，幸得你誠心祭奠，已重歸神位。今日救你兒，算是還了恩情。我即將調任他處，保一方風雨，你我好自為之。”

張老栓醒來，發現自己的預測能力已消失無蹤，但他並不遺憾。後來他將這段經曆記錄下來，傳給子孫，告誡後人：萬物有靈，敬天愛人，方是正道。

至今，張家莊仍保留著每年清明後第十日祭龍的習俗，據說那是當年屠龍的日期。而關於龍肉的傳說，也在膠東一帶流傳開來，版本各異，但核心不變——神通不敵業力，仁義重於利益。

再說那趙郎中，食龍肉後醫術大進，成了名醫。他曾私下對張老栓說：“龍肉並無神奇，神奇的是人心。信則有，不信則無，一切皆是緣法。”

張老栓活到九十高齡，無疾而終。下葬那日，據說是陰天，卻有一道彩虹橫跨張家莊上空，久久不散。有老人說，那彩虹的形狀，像極了一條龍。