民間故事集第二季之東北仙家 第410章 棺中求祭

清乾隆年間，山東濟南府有個叫周家窪的村子，村子不大，百十來戶人家，依山傍水，本該是個人丁興旺之地，可這些年來卻總是怪事頻發。

村裡有個叫周老四的農夫，四十出頭，老實巴交，靠著祖上傳下來的幾畝薄田過活。這年秋天，周老四的老孃病重，郎中開了幾副藥，說是需要人蔘吊命。周家貧寒，哪裡買得起這等貴重藥材？周老四愁得幾夜冇閤眼。

這日，同村的週三爺找上門來。週三爺是村裡有名的能人，年輕時走過南闖過北，見識廣，門路多。

“老四啊，聽說你娘病重，需要人蔘救命？”週三爺捋著鬍鬚問道。

周老四歎了口氣：“三爺訊息靈通，正是如此。可我家這情況...”

週三爺擺擺手：“我這兒倒是有個來錢的路子，就看你敢不敢乾。”

周老四眼睛一亮：“三爺請講，隻要能救俺娘，啥活我都乾！”

週三爺壓低聲音：“城南趙員外家的祖墳需要修繕，要找幾個膽大的夜裡去乾活，工錢是平常的三倍。你要是願意，今晚就跟我去。”

周老四心裡咯噔一下。這趙員外是當地有名的大戶，祖墳修得氣派，可為何要夜裡修繕？他本想細問，但想到病榻上的老孃，一咬牙應了下來。

當夜子時，周老四跟著週三爺來到趙家祖墳。同來的還有兩個外鄉人，都是精壯漢子。月光下，趙家祖墳森嚴肅穆，高大的石碑如同一個個站立的人影。

趙家的管家早已等候多時，見人齊了，吩咐道：“老太爺的墳塋有些塌陷，你們要重新培土加固。切記，動作要輕，不可驚擾先人。”

周老四心裡納悶，修墳為何不白天來，偏要選這深更半夜？但既已答應，也不好再問，隻好跟著乾起活來。

幾人正忙碌著，忽然一陣陰風吹過，周老四不禁打了個寒顫。這時，他隱約聽到一聲歎息，聲音雖輕，卻在寂靜的夜裡格外清晰。

“你們...聽見什麼冇有？”周老四小聲問道。

週三爺瞪了他一眼：“彆疑神疑鬼的，趕緊乾活！”

周老四隻得繼續剷土，但那歎息聲卻不時響起，彷彿就在耳邊。更奇怪的是，他似乎還聽到了細微的說話聲：“餓...好餓...”

就在這時，周老四的鐵鍬碰到了一個硬物。他蹲下身仔細檢視，發現土中埋著一個小木盒。趁其他人不注意，他悄悄將木盒塞入懷中。

完工後，管家如數支付了工錢，又額外給了每人一吊錢，叮囑道：“今夜之事，切勿外傳。”

回家的路上，週三爺見周老四心神不寧，便問道：“老四，怎麼了？”

周老四猶豫片刻，將聽到歎息聲的事說了出來。週三爺臉色一變，低聲道：“這事邪門，我本不想多說。趙家老太爺是三個月前去世的，下葬後趙家就怪事不斷。有人說看見老太爺的鬼魂在墳前遊蕩，趙家這才急著修繕墳塋。你聽到的聲音，怕是...”

周老四心裡發毛，不敢再接話，匆匆回家。

次日，周老四用掙來的錢買了參須，熬湯給母親服下。伺候母親睡下後，他纔想起懷中的木盒。打開一看，裡麵竟是一枚古玉印章，上麵刻著看不懂的符文。

周老四冇多想，將印章隨手放在窗台上，便疲憊地睡去了。

當夜，周老四做了一個怪夢。夢中一個白髮老者站在他床前，麵色青白，瘦得皮包骨頭。老者顫聲道：“後生，我乃趙家先人趙明遠，死後不得安息。墳中饑寒交迫，望你行行好，明日午時備些酒食到我墳前祭奠。若你答應，我必報答你的恩情。”

周老四驚醒，發現天已大亮。他本以為是場夢，卻見窗台上的印章隱隱泛著青光。想起昨夜之事，他心裡七上八下。

“寧可信其有，不可信其無。”周老四思忖再三，還是準備了些簡單酒菜，次日午時悄悄來到趙家祖墳。

按照夢中老者所指，他找到了一座較為古舊的墳墓，碑上果然刻著“趙公明遠之墓”。周老四擺好酒菜，恭敬道：“趙老先生，晚輩周老四特來祭奠，願您早登極樂。”

祭奠完畢，周老四正要離開，忽聽身後傳來一聲：“多謝。”

他嚇得回頭，卻空無一人，隻有祭品似乎少了些許。周老四不敢久留，匆匆回家。

奇怪的是，自那日後，周老四運氣大好。先是田裡挖出個古董罐子，換了十兩銀子；後又偶然治好了縣太爺愛馬的怪病，得了一大筆賞錢。母親的病也漸漸好轉，家中光景一日好過一日。

村裡人見周老四突然發達，紛紛猜測。週三爺更是覺得蹊蹺，這日特意上門拜訪。

“老四啊，最近可是交了啥好運？”週三爺試探道。

周老四本不想說，但週三爺對他有恩，便一五一十將事情道來。

週三爺聽罷，麵色凝重：“老四，你這是遇上‘棺中求祭’了。趙家先人陰魂不散，需要活人祭奠才能安寧。你幫了他，他報答你，這本是好事。但人鬼殊途，長久往來恐有不測啊。”

周老四不以為然：“三爺多慮了，趙老先生隻是求些祭品，並未害我。”

週三爺搖頭：“鬼魂所求，起初都是小事，往後就難說了。你好自為之吧。”

果不其然，當夜周老四又夢到趙明遠。這次老者神情焦急：“後生，多謝你前番祭奠。但我墳旁新葬的趙家媳婦與我相沖，使我不得安寧。你若能設法將她遷走，我必重謝。”

周老四醒來後犯了難。遷墳可是大事，何況是趙家這樣的鄉紳大戶，豈是他一個平民能左右的？

然而，接下來的幾天，周老四事事不順。先是母親病情反覆，後是家中牲口莫名病死。他想起趙明遠的承諾，終於咬牙決定一試。

周老四找到週三爺，謊稱聽聞趙家祖墳風水有變，可能影響家族運勢。週三爺半信半疑，但還是將訊息傳給了趙家。

趙家最近確實不順，生意虧損，家人多病。一聽風水有問題，急忙請來當地有名的風水先生。那先生勘驗後，果然說新墳與舊墳相沖，建議遷葬。

趙家媳婦遷墳後，周老四果然又得了好處。這次是在山中采藥時，意外發現了一株罕見的靈芝，賣了大價錢。他用這筆錢翻修了房屋，還給母親請了更好的郎中。

周老四嚐到甜頭，對趙明遠的要求越發上心。而趙明遠的要求也逐漸增多：先是要求更換墓碑，後又要求定期誦經超度。周老四一一照辦，每次都能得到相應回報。

然而，村中開始出現怪事。有村民說深夜見到趙家祖墳有鬼火閃爍；還有人說聽到墳地傳來哭聲。更可怕的是，幾個曾經欺負過周老四的村民接連病倒，都說是夢到一個白髮老者掐他們脖子。

週三爺察覺不對，再次勸告周老四：“老四，收手吧。鬼魂終究是陰物，你現在得的這些好處，恐怕將來要加倍償還啊！”

周老四此時已聽不進勸告：“三爺，趙老先生隻是求個安寧，我也得了實惠，兩全其美的事，有何不可？”

這天夜裡，周老四夢見趙明遠首次露出笑容，但那笑容卻讓人不寒而栗：“後生，你為我做了這麼多，老夫感激不儘。如今隻差最後一事：明日午時，你將這符咒貼在趙家祠堂的正梁上，我便可超生。此事若成，我保你周家三代富貴。”

周老四醒來，手中竟真的多了一道黃紙符咒，上麵用硃砂畫著詭異的圖案。他心中隱隱不安，但想到三代富貴的承諾，還是決定鋌而走險。

次日，周老四假借拜訪之名來到趙家，趁人不備溜進祠堂。正當他準備貼符時，週三爺突然出現，一把奪過符咒。

“老四！你瘋了不成？這哪裡是超度符，分明是引煞符！若貼在祠堂正梁，趙家必遭大難！”週三爺厲聲道。

周老四愣住了：“三爺，您怎麼...”

週三爺歎道：“我早就覺得不對勁，特意去請教了青雲觀的道長。道長說這是惡鬼騙人害命的伎倆！你被那鬼物騙了！”

當晚，週三爺請來青雲觀的道長做法。道長檢視符咒後，麵色大變：“此乃‘轉煞符’，一旦貼上，趙家的災禍就會轉嫁到施符者身上。那鬼魂不是要超度，是要找替身啊！”

道長帶著周老四和週三爺來到趙明遠墓前，開壇做法。法事進行到一半，突然陰風大作，趙明遠的聲音在空中咆哮：“無知小兒，壞我好事！我本可超生，卻被你們阻攔！”

道長怒斥：“孽障！你生前作惡多端，死後不得超生，如今還想害人找替身？再不散去，休怪我打得你魂飛魄散！”

突然，周老四懷中的古玉印章飛了出來，在空中碎裂。隨著一聲淒厲的慘叫，陰風漸漸平息。

道長解釋道：“這趙明遠生前是邪術士，死後陰魂不散。那印章是他用來控製你的媒介。如今印章已碎，他暫時不能作惡了。”

周老四後怕不已，跪謝道長和週三爺救命之恩。

事後，道長重新做法超度了趙家祖墳的亡魂，趙家也恢複了平靜。周老四將意外之財散給窮人，踏實種地，照顧老母，雖然清貧，卻再無異事發生。

隻是每逢清明中元，周老四總會備上酒菜，到無名墳前祭奠。有年輕人問他祭的是誰，他總搖頭不語。

隻有週三爺知道，周老四祭的不是哪個具體的亡魂，而是給那些無祀的孤魂野鬼一點安慰，免得它們像趙明遠那樣，因無人祭奠而禍害人間。

從此，周家窪多了個規矩：無論貧富，清明中元都要備些紙錢酒食，祭奠無主孤魂。這個傳統一代代傳了下去，村中再也冇發生過類似怪事。

而那個古玉印章的碎片，被週三爺埋在村口大槐樹下。據說月圓之夜，偶爾還能聽到若有若無的歎息聲，卻再無鬼魂作祟了。