長白山下有個靠山屯,屯子東頭住著個叫胡老四的獵戶。這胡老四四十出頭,精瘦乾練,一雙眼睛賊亮,屯裡人都說他身上帶著仙氣。也確實,胡家祖上供著保家仙,是狐仙一門,傳到胡老四這代已是第四代。
這年冬天特彆冷,大雪封山,胡老四冇法上山打獵,正愁家裡糧食見底,門外來了個穿青衣的中年漢子,自稱姓黃,是從鄰省來的采藥人,因大雪封路,想在胡家借住幾日。
胡老四本是熱心人,見來人文質彬彬,談吐不俗,便留他住下。兩人晚上圍著火爐喝酒,那黃先生幾杯下肚,話多了起來,說自己不僅采藥,還懂些異術,能延年益壽。
“胡兄有所不知,這世間有秘法,可吸取他人氣息,不僅能強身健體,還能延年益壽。”黃先生壓低聲音道。
胡老四皺眉:“這等損人利己的法子,怕是有違天道吧?”
黃先生哈哈大笑:“天道?弱肉強食便是天道!我今年已七十有二,看著不過四十模樣,便是明證。”
胡老四心中一驚,再看黃先生麵容,果然不見老態,心下不免有些動搖。他近來常感體力不濟,若能學得這等秘術,豈不美哉?
黃先生看出他的心思,笑道:“胡兄若有意,我可傳授一二。不過此法需有根基之人方能修煉,我看胡兄家供保家仙,想必是有緣人。”
胡老四猶豫再三,終究抵不住長壽的誘惑,答應跟黃先生學這采戰之術。
卻說胡家保家仙是隻修行三百年的白狐,名叫白雪,平日附在胡家供奉的牌位上修行。這夜它從山中修行歸來,察覺家中多了一股邪氣,又見胡老四麵色有異,心知不妙,便托夢給他。
夢中,白雪化作白衣女子,告誡胡老四:“那黃先生非是善類,身帶五通邪氣,他所傳之術損人利己,必遭天譴,你切莫上當。”
胡老四醒來後,心裡打鼓,去找黃先生說要放棄學習。黃先生冷笑一聲:“怕是那保家仙阻你吧?它自己吸取你家香火修行,卻不準你學長生之術,是何道理?”
胡老四一想,似乎有理,便不再猶豫,跟著黃先生學起了采戰之術。
起初,黃先生隻教他些調息養生的法門,胡老四練了果然精神煥發,更加信服。一個月後,黃先生開始傳授真正的采戰之法,要他去找女子試驗。
胡老四雖有些良心不安,但想到能延年益壽,便硬著頭皮,藉口看病,對屯裡幾個體弱婦女下了手。果然,幾次之後,他自覺精力充沛,彷彿年輕了十歲。而那些被他采過的女子,卻日漸憔悴。
保家仙白雪見胡老四越陷越深,再次現身勸阻,胡老四卻已鬼迷心竅,反怪狐仙多管閒事。白雪無奈,隻好暗中保護那些被采戰的女子,用自己的修為替她們補益精氣。
黃先生見胡老已入門,便提出要與他切磋技藝,比較誰能在短時間內采得更多精氣。兩人約定,各自尋找目標,七日後比較成效。
胡老四為贏得比賽,越發瘋狂,不僅在本屯,還跑到鄰村去找目標。白雪眼見情況失控,決定去找黃先生理論。
這夜,白雪現出原形,一隻雪白的狐狸,眼睛如琥珀般透亮,來到黃先生住的廂房。
“五通邪徒,休得在此害人!”白雪厲聲道。
黃先生先是一驚,隨即笑道:“我道是誰,原來是隻小狐狸。你不過三百年道行,也敢管我的閒事?”
原來這黃先生並非凡人,而是五通神中的一員。五通神亦正亦邪,常傳授人邪術,以此為樂。
白雪不甘示弱:“我雖道行不如你,但胡家是我庇護之家,不容你胡作非為!”
黃先生哈哈大笑:“那就各憑本事吧!”
兩人話不投機,當即在院子裡鬥起法來。但見黃先生化出原型,乃是一團黑氣,中有五官,形態駭人。白雪則口吐白光,與黑氣纏鬥在一起。
終究道行有差,白雪漸漸不支,被黃先生一擊打中,慘叫一聲,遁走了。
胡老四聽到動靜出來檢視,黃先生早已恢複人形,對他說:“剛纔那保家仙來鬨事,已被我打跑。看來它是嫉妒你能得長生,不願見你好啊。”
胡老四聞言,對保家仙那點愧疚也煙消雲散,更加死心塌地跟著黃先生修煉。
七日期限將至,胡老四已采了九名女子的精氣,隻差一人便可圓滿。他看上了屯西頭的張寡婦。這張寡婦年方三十,丈夫早逝,獨自撫養一雙兒女,平日裡靠做針線活維持生計。
胡老四藉口買鞋墊,來到張家。張寡婦雖覺夜深不便,但想到胡老四平日為人尚可,還是讓他進了屋。
就在胡老四要動手時,突然一陣陰風吹來,油燈熄滅。黑暗中,傳來幽幽的哭聲,似有無數女子在啜泣。
胡老四心中發毛,忙點亮油燈,卻見張寡婦已昏倒在地,而門口站著一位白衣女子,正是保家仙白雪,隻是她麵色蒼白,顯然傷勢未愈。
“胡老四,你還要執迷不悟嗎?”白雪歎息道,“你看看身後。”
胡老四回頭一看,嚇得魂飛魄散:隻見屋內影影綽綽,站著九個麵色慘白的女子,正是他這些日子采戰過的對象!她們眼神空洞,身形虛幻,分明已不是活人!
“她們...她們怎麼了?”胡老四顫聲問。
“被你采儘精氣,已然喪命了。”白雪痛心道,“我本想救她們,奈何傷勢太重,力不從心。她們的冤魂不散,特來尋你報仇。”
胡老四如遭雷擊,他萬萬冇想到,自己竟在不知不覺中害了九條人命!
九個女鬼齊聲哀哭,向胡老四撲來。胡老四嚇得魂不附體,連滾爬爬跑到保家仙身後:“仙姑救我!我知道錯了!”
白雪長歎一聲,對女鬼們道:“諸位姐妹,胡老四固然有罪,但那五通邪神纔是罪魁禍首。不如讓他戴罪立功,對付那邪神,為你們超度。”
女鬼們稍止哭聲,商量片刻,同意了這個提議。
就在這時,黃先生的聲音從門外傳來:“胡兄,期限已到,讓我看看你的成果!”
話音剛落,黃先生推門而入,見到屋內情景,先是一愣,隨即笑道:“有意思,有意思!看來今日可以采戰這些陰魂,效果更勝活人!”
說罷,他化作黑氣,向女鬼們撲去。白雪急忙阻擋,卻因傷勢未愈,再次被擊退。
危急關頭,胡老四想起祖傳的請仙訣,咬破手指,在地上畫出血符,大呼:“胡門保家仙,急急如律令!”
頓時,一道白光從天而降,照在白雪身上。白雪精神一振,身形暴漲,化作一隻三尾白狐,與黃先生所化黑氣再次纏鬥在一起。
這一次,有了胡老四請仙術的加持,白雪與黃先生鬥得旗鼓相當。九個女鬼見狀,也紛紛撲上前去,纏住黑氣。
黃先生見勢不妙,欲要遁走。胡老四急忙取出祖傳的捆仙索——這是胡家祖上留下的法器,專門對付邪祟。他一拋繩索,如靈蛇般纏住黑氣。
黑氣中發出淒厲慘叫,漸漸凝聚成人形,被捆得結結實實。
“你們不能殺我!我是五通神之一,殺我會遭天譴!”黃先生驚恐大叫。
白雪冷笑道:“你傳授邪術,害人性命,早已違背天道。今日我便替天行道!”
說罷,口吐內丹,化作一團真火,將黃先生燒為灰燼。
黃先生死後,女鬼們向白雪和胡老四拜謝,怨氣漸消,逐一散去投胎。張寡婦也醒了過來,對剛纔發生的事一無所知。
胡老四跪在白雪麵前,痛哭流涕:“仙姑,我糊塗啊!為了一己私慾,害了九條人命,我罪該萬死!”
白雪化回人形,麵色蒼白如紙,剛纔一戰耗儘了她的修為。她虛弱地說:“知錯能改,善莫大焉。我為你擋了部分天譴,但你自己造下的孽,還需自己償還。”
胡老四問:“我該如何償還?”
白雪道:“第一,你要好生安葬那九位女子,超度她們的亡魂;第二,你要照顧她們的家人,如同自己的親人;第三,你需散儘家財,修建女子學堂,讓屯裡女子讀書明理,不再受人欺辱;第四,你餘生需行善積德,不可再有邪念。”
胡老四一一答應。此後,他果然按照白雪的要求,安葬了九位女子,照顧她們的家人,又變賣家產,在屯裡建了女子學堂。自己則搬到山中小屋居住,平日采藥治病,分文不取,成了屯裡有名的善人。
白雪因傷勢過重,修為大損,退回山中修煉,臨行前對胡老四說:“你好自為之,待我修為恢複,再回來看你。”
十年後,靠山屯女子學堂已培養出不少女學生,屯裡風氣大開,女子地位提高。胡老四雖清貧,但內心充實,身體反而比從前更硬朗。
這年冬天,又是一場大雪。胡老四坐在小屋中烤火,忽聽門外有動靜,開門一看,一隻白狐蹲在雪中,口中銜著一株發光的靈芝。
“仙姑!”胡老四驚喜叫道。
白狐將靈芝放在他手中,口吐人言:“這是千年靈芝,可延年益壽。你這些年的善行,已抵消部分罪孽。望你繼續保持善心,必得善終。”
胡老四熱淚盈眶,正要說什麼,白狐已化作一道白光,消失在山林之中。
此後,每逢大雪之夜,總有人見一白狐在胡老四小屋附近徘徊。胡老四活到九十高齡,無疾而終。他死後,白狐也不再出現。
靠山屯的女子學堂一直辦到民國時期,培養了許多傑出女性。屯裡人都說,這是胡老四贖罪的功德,也是狐仙保佑的結果。
至今,長白山一帶還流傳著“狐仙鬥五通”的故事,老人講完總會叮囑後生:莫貪不義之財,莫求邪門長壽,舉頭三尺有神明,行善積德纔是正道。