民間故事集第二季之東北仙家 第363章 蟾宮折桂

民國二十三年，膠東濰縣地界有個叫李家莊的村子，村裡有個後生叫李大誌。這李大誌名字起得響亮，人卻生得瘦小，自幼父母雙亡，靠著吃百家飯長大。雖冇上過幾天學堂，卻特彆愛看書，尤其喜歡聽村裡老秀纔講些神仙鬼怪的故事。

這一年秋天，李大誌到鄰村幫工，回來時天色已晚。月明星稀，他獨自走在山路上，忽然聽到一陣細微的嗚咽聲。順著聲音找去，見一隻通體雪白的狐狸被捕獸夾夾住了後腿，鮮血染紅了周圍的草地。

李大誌心善，蹲下身來，輕聲道：“莫怕莫怕，我幫你解開。”

那白狐似是通人性，果然不再掙紮，一雙黑溜溜的眼睛直盯著他看。李大誌費了好大力氣才掰開獸夾，又從自己衣襟上撕下布條，為白狐包紮好傷口。

“走吧，下次可要小心些。”李大誌拍拍白狐的腦袋，起身繼續趕路。

走出去冇多遠，他回頭一看，那白狐竟一瘸一拐地跟在身後。李大誌笑道：“你這是要跟我回家不成？”

白狐竟真的點了點頭。李大誌隻當是巧合，也冇多想，見這白狐靈性，便由它跟著回了家。

自此，這白狐就在李大誌那簡陋的茅屋裡住下了。李大誌喚它“白老”，一人一狐相依為命。說來也怪，自白老來後，李大誌的日子竟順當了許多。上山砍柴總能找到最好的木柴，偶爾還能撿到些山珍野味，日子雖不富裕，卻也不再饑一頓飽一頓。

如此過了半年有餘。這一日傍晚，李大誌剛從地裡回來，忽見一位白衣老者站在自家門前。這老者鬚髮皆白，麵色紅潤，頗有仙風道骨。

“老丈有何貴乾？”李大誌恭敬地問道。

老者笑道：“老朽姓胡，路過此地，見你這屋舍清淨，想借宿一宿，不知可否行個方便？”

李大誌本就熱心，見老者氣度不凡，連忙請進屋內，將本就不多的米糧拿出來招待。二人談天說地，李大誌發現這胡老丈學識淵博，天文地理無所不知，越發敬重。

夜深時分，胡老丈忽然正色道：“小兄弟心地純善，老朽也不瞞你了。我便是你救下的那隻白狐，修行已有五百年，本在嶗山清修，因躲避雷劫纔來到此地。明日我便要離去，特來報你救命之恩。”

李大誌雖聽過不少精怪故事，但親身經曆還是頭一遭，驚得半晌說不出話來。

胡老丈繼續道：“我觀你命中有文昌星照拂，本該是讀書的料子，可惜家境貧寒，無緣功名。如今雖冇了科舉，但學問終究是立身之本。我欲助你一臂之力，不知你意下如何？”

李大誌歎氣道：“多謝老丈好意，隻是我這般年紀，又無錢請先生，讀書又有何用？”

胡老丈笑道：“此言差矣。城南趙員外正在為兒子尋伴讀，我可引薦你去。那趙家藏書頗豐，正是你讀書的好去處。”

李大誌心想這倒是個機會，便應了下來。胡老丈又囑咐道：“不過有三件事你需謹記：其一，每月十五月圓之夜，務必到後山老槐樹下，我自有吩咐；其二，趙家西廂房有間鎖著的小屋，切不可好奇窺探；其三，若見黑貓入門，三日不可出遠門。”

李大誌一一記下。次日清晨，胡老丈已不見蹤影，隻有白老蹲在門口，朝他點了點頭，便竄入林中消失了。

幾日後，李大誌果然得了趙員外家伴讀的差事。趙家是當地大戶，趙員外雖為富卻仁，見李大誌勤勉好學，便允許他隨意翻閱家中藏書。趙家少爺趙德柱卻是個紈絝子弟，對讀書毫無興趣，整日隻知吃喝玩樂。

李大誌在趙家安頓下來，白日陪少爺讀書，晚上自己挑燈夜讀，學問長進飛快。趙員外見他聰慧，越發喜愛，常親自指點他。

轉眼到了第一個月圓之夜，李大誌依言來到後山老槐樹下。等了約莫一炷香功夫，胡老丈悄然現身，遞給他一本泛黃的古書。

“此書乃前人讀書心得，你仔細研讀，必有所獲。”胡老丈道，“趙家待你如何？可曾見過西廂那鎖著的小屋？”

李大誌回道：“趙員外待我甚好。西廂那小屋我路過幾次，確實鎖著，但未曾窺探。”

胡老丈點頭稱善，又囑咐了幾句，便告辭離去。

李大誌回房翻閱那本古書，發現書中批註精妙，常有獨到見解，如獲至寶。如此過了半年，他每月十五與胡老丈相會，得他指點，學問越發精進。

這一日，趙員外設宴招待一位省城來的教育專員。席間，那專員出題考較趙德柱，趙德柱支支吾吾答不上來。趙員外麵子掛不住，恰見李大誌端茶進來，便讓他試答。不料李大誌對答如流，引得專員連連稱讚。

趙員外又驚又喜，此後對李大誌更加看重。這卻惹得趙德柱心生嫉妒，時常找李大誌的麻煩。

卻說這年清明，趙家祠堂舉行祭祀，遠近親戚都來了。人群中有一位叫趙玉蓮的姑娘，是趙員外遠房侄女，生得端莊秀麗，知書達理。祭祀結束後，玉蓮在書房找書時偶遇李大誌，二人談論詩書，頗為投緣。

此後玉蓮常來趙家，與李大誌見麵漸多，互生情愫。趙員外看在眼裡，也有意成全，便暗示李大誌若能考取師範學校，謀個教職，便將玉蓮許配給他。

李大誌欣喜若狂，讀書越發用功。然而好事多磨，趙德柱也對玉蓮有意，見父親屬意李大誌，妒火中燒，便想方設法要趕走李大誌。

這一日，趙德柱找到李大誌，陰陽怪氣道：“聽說你每月十五必去後山，莫非是去會相好的？”

李大誌敷衍道：“不過是去散心而已。”

趙德柱冷笑道：“我勸你老實些。西廂那屋子你進去過冇有？那裡頭可藏著我們趙家的秘密。”

李大誌記著胡老丈的囑咐，從不敢靠近西廂小屋，如今被趙德柱一提，反而勾起了好奇心。但他還是強忍下來，冇有貿然行動。

轉眼又到月圓之夜，李大誌再見胡老丈時，提及趙德柱的話。胡老丈神色凝重道：“那屋內鎖著的是趙家一樁醜事。二十年前，趙員外有個弟弟行為不端，修煉邪術，被家族囚禁在那屋中，後來鬱鬱而終。怨氣不散，成了地縛靈，專害好奇之人。你切不可接近。”

李大誌連連稱是。

然而世事難料。不久後的一天夜裡，趙家一隻黑貓不知從何處竄入李大誌房中。他記起胡老丈“黑貓入門，三日不可出遠門”的囑咐，便打算謹守三日。

不料第二天，趙德柱非要李大誌陪同去縣城買書。李大誌推脫不得，隻好一同前往。途中經過一片荒墳地，忽然狂風大作，飛沙走石。李大誌隻覺頭重腳輕，回家後便一病不起。

趙員外請來郎中診治，卻都說不出個所以然。李大誌日漸消瘦，眼看就要不行了。這一夜，他迷迷糊糊中見胡老丈來到床前，歎道：“你不聽我言，衝撞了墳地狐仙，這才遭此劫難。”

說罷，胡老丈取出一枚丹藥讓李大誌服下。不多時，李大誌隻覺一股暖流湧遍全身，病痛頓消。

胡老丈道：“你此番劫難也是定數。那墳地狐仙與我本是同宗，我已替你說情。她非但不怪罪，反而欣賞你的品行，願將女兒許配給你。”

李大誌驚道：“這如何使得！我與玉蓮已有情誼，豈能負她？”

胡老丈笑道：“難得你如此重情重義。不過你有所不知，那玉蓮便是狐仙女兒化身。真玉蓮早已隨父母遷居南洋，如今的玉蓮是狐仙女兒所化，專為試你品行而來。”

李大誌將信將疑。次日，玉蓮前來探望，果然笑道：“實不相瞞，我確是狐仙之女。那日墳地相遇，也是母親特意安排，試探於你。見你病中仍不忘舊情，我心甚慰。”

李大誌這纔信了，二人相視而笑。

卻說趙德柱見李大誌病癒，又與玉蓮情投意合，心生毒計。這一日，他偷偷配了西廂小屋的鑰匙，打算將李大誌鎖入屋中，讓鬼魂害他。

當晚，趙德柱假意請李大誌喝酒，在酒中下了迷藥。李大誌不防，被迷暈後拖到西廂小屋。趙德柱將他推入屋中，鎖上門戶，得意離去。

卻說李大誌昏昏沉沉中，忽見一黑影撲來，心知不妙。危急時刻，懷中一道白光射出，正是胡老丈所贈的護身符。那黑影被白光一照，慘叫一聲，縮回角落。

李大誌定睛一看，隻見一個蓬頭垢麵的人形縮在牆角，喃喃道：“救我，救我...”

李大誌壯著膽子問道：“你是何人？為何被困於此？”

那鬼魂道：“我乃趙員外之弟趙守仁，二十年前因修煉法術走火入魔，被家人關在此地。我死後魂魄不散，並非要害人，實是想尋人超度。”

李大誌心生憐憫，道：“我若能出去，定求趙員外為你超度。”

鬼魂感激道：“多謝恩公。屋梁上第三塊磚下，藏有我生前研究的典籍，其中有望氣之術，可贈予恩公。”

次日清晨，趙員外發現李大誌被鎖屋中，急忙放出。李大誌說出實情，趙員外又驚又愧，歎道：“守仁我弟，原是家族對不起你。”遂請來道士做法事超度。

趙德柱的惡行敗露，被趙員外嚴厲責罰，終於悔過自新。

事後，李大誌從屋梁上取得典籍，在胡老丈指點下學習望氣之術。次年成功考取師範學校，畢業後回鄉任教，與玉蓮成婚，夫妻恩愛。

成婚當日，胡老丈前來賀喜，贈予李大誌一枚玉蟾蜍，道：“此乃蟾宮折桂之兆，願你教書育人，桃李滿天下。”

李大誌拜謝不已，胡老丈笑道：“你我緣分已儘，今日一彆，後會無期。望你不忘初心，行善積德。”說罷化作白狐，消失在山林之中。

此後，李大誌一生從教，育人有方，夫婦二人皆得高壽。民間傳言，每逢月圓之夜，常見白狐身影在山間徘徊，守護著一方水土。人們都說，這是胡老丈得道成仙，仍在庇佑善良之人。

而那“蟾宮折桂”的玉蟾蜍，被李大誌代代相傳，成為李家鎮宅之寶，據說有緣人得見，必能學業有成，功成名就。