民間故事集第二季之東北仙家 第350章 運數如煙

民國二十七年春，山東臨沂來了個新任的稅務稽查隊長，姓張，名守誠。這名兒取得端正，可人卻不然。此人三十五六年紀，精瘦麪皮，一雙眼睛總滴溜溜轉著打量人，像是要在人身上找出能榨出油水的縫兒來。

張隊長到任冇半月，商號鋪戶便暗地裡給他起了個諢號——“張剝皮”。說的是他征稅手段狠辣，但凡能刮出錢來的地方，絕不留情。小商小販見了他，如同見了活閻王。

這日午後，張守誠帶著兩個手下從城外回來，路過一片亂葬崗。時近黃昏，烏鴉呱呱叫著在枯樹上盤旋。忽然，路邊草叢裡傳來一陣細微嗚咽聲，像是什麼動物受傷了。

手下人撥開草叢，驚道：“隊長，是隻狐狸！”

張守誠湊近一看，但見一隻白狐後腿被獵夾夾住，鮮血淋漓。那狐狸見人來，眼中竟露出幾分哀求神色，頗通人性。

“倒是稀罕，純白的狐狸。”張守誠摸著下巴，“這皮子完整剝下來，能值不少大洋。”

狐狸彷彿聽懂人言，眼中哀求更甚，竟有淚光閃爍。

一個年長的手下低聲道：“隊長，老輩人說這等白狐多有靈性，怕是傷不得。”

張守誠嗤笑一聲：“老子槍子兒都不怕，還怕個畜生？”說罷便要掏槍。

正在此時，遠處傳來急促馬蹄聲，一騎快馬飛奔而至。馬上是個白髮老翁，穿著古怪，不像本地人打扮。老翁下馬拱手：“這位長官，且慢動手。”

“你是何人？”張守誠警惕地按住腰間匣子槍。

老翁笑道：“老朽姓胡，是過路的藥材商人。這白狐頗有靈性，殺了恐招災禍。不如老朽出十塊大洋，長官將它放瞭如何？”

張守誠眼珠一轉，十塊大洋可不是小數目，抵得上他兩月餉銀。再看那老翁氣度不凡，不像尋常商人，便笑道：“胡老先生心善，張某成全便是。”

收了錢，張守誠命手下放開獵夾。老翁上前為白狐包紮傷口，那白狐溫順地偎在他身邊，不住用頭蹭他手掌。

老翁又拱手道：“張長官今日積了善緣，必有後報。老朽略通風鑒，觀長官麵相，月內當有升遷之喜。”

張守誠隻當是江湖術士的奉承話，哈哈一笑，帶著手下揚長而去。

誰知半月後，省裡果然來了一紙調令，升張守誠為地區稅務局局長，管轄三縣稅收。訊息傳來，張守誠又驚又喜，想起那胡老翁的話，心裡暗暗稱奇。

新官上任，張守誠在城裡最好的酒樓擺酒請客。席散人歸時，已是深夜。張守誠微醺，坐著黃包車回家。行至半路，忽見前方一人提著燈籠等候，近前一看，竟是那日的胡老翁。

“胡老先生怎在此地？”張守誠酒醒了大半。

胡老翁笑道：“特來為張局長賀喜。另有一樁富貴，欲送與局長。”

張守誠心中一動，請老翁到家中細談。

二人書房坐定，胡老翁道：“實不相瞞，老朽非是常人，乃是狐仙。日前局長所救白狐，乃是小女。為報恩情，特來指點一樁財路。”

張守誠雖有些預感，仍吃了一驚，忙起身行禮：“不知是仙長駕臨，失敬失敬。”

胡老翁擺手道：“局長不必多禮。城南三十裡有座廢棄的山神廟，廟後槐樹下埋著一罈金銀，乃是前朝亂世時富戶所藏。局長可於明日午時前去取用，當保富貴。”

張守誠又驚又喜，正要細問，胡老翁卻道：“此財雖可得，卻需謹記三事：一不可全數取儘，須留三成予後來有緣人；二不可用於欺壓良善；三不可對外人言及老朽之事。若違此約，必遭橫禍。”

張守誠滿口應承，發誓絕不違背。胡老翁點頭微笑，化作一陣清風而去。

次日，張守誠藉口巡查，帶著兩個心腹前往山神廟。果如胡老翁所言，在槐樹下挖出一罈金銀，估摸值五六百大洋。張守誠欣喜若狂，卻暗生貪念：若留三成，少說得損失二百大洋。這荒郊野外，神不知鬼不覺，全取了又能如何？

於是將金銀全數取出，連罈子都帶走了。

得此橫財，張守誠愈發肆無忌憚。他購置田產，擴建宅院，又上下打點，疏通關係。不過兩年光景，竟成了本地首屈一指的富戶，權勢熏天。

這年大旱，百姓饑荒，餓殍遍野。省裡撥下賑災錢糧，張守誠竟勾結糧商，將賑米摻沙出售，中飽私囊。有正直士紳聯名舉報，卻都被他壓了下去。

一晚，張守誠正在家中算賬，忽聞窗外傳來歎息聲。推開窗看，隻見月光下站著胡老翁，麵色凝重。

“張局長可還記得當日之約？”胡老翁沉聲道。

張守誠心虛，強笑道：“仙長何出此言？張某一直謹守約定。”

胡老翁搖頭：“你全取金銀，欺壓百姓，更將老朽之事告知了三姨太。如今災劫將至，好自為之吧。”說罷拂袖而去。

張守誠驚出一身冷汗：他確實前日酒醉，向最寵愛的三姨太透露了狐仙贈金之事。這胡老翁如何得知？

正當他忐忑不安時，省裡突然來人查賬，將他貪汙受賄之事查個底朝天。不日判決下來，家產抄冇，判了十年監禁。

昔日威風八麵的張局長，成了階下囚。在獄中不過三年，便染了癆病，保外就醫時已奄奄一息。

這日，張守誠躺在家中破屋等死，忽見一白衣女子翩然而至。細看之下，竟覺麵熟。

女子輕聲道：“張局長可還認得我？便是當年亂葬崗下的白狐。”

張守誠掙紮欲起，女子按住他：“父親本欲報恩，贈你一場富貴。誰知你貪心不足，違背誓言，方有今日之禍。”

張守誠淚流滿麵：“仙子救我！我已知錯了！”

白狐歎息：“運數如煙，聚散有定。你命中本有二十年財運，因貪心全取山神廟金銀，又作惡多端，福祿早已折儘。如今大限將至，悔之晚矣。”

張守誠急問：“難道再無轉圜餘地？”

白狐沉吟片刻：“你尚有三月陽壽。若能真心懺悔，將昔日所得不義之財名單列出，交予有德之士追還苦主，或可減輕陰司責罰。來世不至於太過淒慘。”

說罷，白狐化作輕煙散去。

張守誠驚坐而起，回想前半生所作所為，冷汗涔涔。次日便強撐病體，將記得的貪汙受賄之事一一列出，托人交給一位素有名望的鄉紳。

三月後，張守誠油儘燈枯。臨終前，他對守在一旁的老仆苦笑道：“老哥，我這一生，原可得二十年富貴，卻因貪心不足，隻得五年風光，換來十五年苦難。你切記：運數如煙，聚散有定，強求不得啊...”

話未說完，便嚥了氣。

下葬那日，有人看見一老一少兩個白衣人出現在墳場遠處，焚香祭拜後悄然離去。老仆追上去時，早已不見蹤影，隻餘地上三炷清香，煙跡彎彎曲曲，如狐尾輕搖。

自此，臨沂一帶便流傳開“運數如煙，莫強求；狐仙報恩，也記仇”的俗語。老人們常說，那山神廟後的老槐樹下，偶爾還能看見白狐身影，守望著一方水土，見證著人世間的貪嗔癡、因果報應。