民間故事集第二季之東北仙家 第3章 黃皮子報恩

遼東有個靠山屯，屯子東頭住著個趙老憨。這人四十出頭，老實巴交，靠著幾畝薄田過活。他媳婦去得早，留下個半大小子，叫鐵蛋，剛滿十二。

這年冬天，雪下得比往年都大，北風颳在臉上像刀子割。趙老憨家裡存糧見了底，爺倆隻好每日裡喝稀得能照見人影的苞米茬子粥。眼瞅著要過年了，彆家好歹能割二兩肉包頓餃子，趙老憨家卻連點油腥都見不著。

臘月二十三，灶王爺上天言事的日子。趙老憨看著鐵蛋瘦得脫相的小臉，心裡一橫，裹緊了破棉襖，拎上祖傳的那杆老土槍，踩著冇膝深的大雪就往屯子後頭的黑瞎子溝去了。

“爹，溝裡老深了，聽說有熊瞎子。”鐵蛋扯著他爹的衣角，眼裡全是擔心。

“熊瞎子也貓冬哩！爹就去碰碰運氣，看能攆個麅子野兔不。運氣好，咱爺倆過年就能吃上肉了。”趙老憨揉了揉兒子的腦袋，推門紮進了風雪裡。

黑瞎子溝林深樹密，平日裡屯裡人就不大敢往深處去，更彆說這大雪封山的時候。趙老憨深一腳淺一腳地往裡走，四下裡白茫茫一片，靜得隻能聽見自己踩雪的“嘎吱”聲和粗重的喘息聲。

走了小半天，彆說麅子野兔，連根野雞毛都冇見著。趙老憨心裡發涼，蹲在一棵老鬆樹下，掏出彆在腰後的菸袋鍋，想咂摸兩口驅驅寒氣。剛劃著火柴，就聽見不遠處一片灌木叢裡傳來一陣撲騰聲，夾雜著幾聲尖厲急促的“吱吱”慘叫。

趙老憨趕緊磕滅煙，端起槍，貓著腰摸過去。撥開枯枝一看，心裡頓時一樂——隻見一隻肥碩的野兔掉進了不知誰下的套子裡，正拚命掙紮。可再仔細一瞧，心又涼了半截。那野兔旁邊，還趴著個毛茸茸的東西，黃乎乎的，個頭不小，竟是一隻黃皮子（黃鼠狼）！那黃皮子一條後腿被獵夾子死死咬著，鮮血染紅了一片雪地，眼看是活不成了。它一雙黑豆似的眼睛望著趙老憨，竟透出幾分哀求和通人性的悲涼。

趙老憨歎了口氣：“俺是來尋食的，不是來害命的。你這畜生修行也不易，碰上俺，算你命不該絕。”

他放下槍，走過去，費了好大勁才掰開那生鏽的獵夾。黃皮子的腿傷得重，但好歹冇斷。它掙脫出來，卻不立刻跑，反而人立起來，兩隻前爪抱在一起，像人作揖似的，朝著趙老憨拜了三拜，這才一瘸一拐地鑽進灌木叢，消失不見了。

趙老憨愣了半晌，搖搖頭，隻當是遇上了稀罕事。他拎起那隻還在撲騰的野兔，掂量著足有四五斤重，心裡總算踏實了些：“好歹過年有肉了。”

他不敢多留，趁著天還冇黑透，緊趕慢趕往回走。剛出溝口，忽然一陣狂風捲著雪粒子劈頭蓋臉打來，吹得他睜不開眼。風中似乎還夾雜著女人的哭聲，幽幽怨怨，聽得人頭皮發麻。趙老憨心裡發毛，裹緊棉襖，埋著頭隻顧往前衝。

怪的是，明明認得路，卻好像鬼打牆似的，在原地轉了好幾圈。眼看天色越來越暗，風雪更大，趙老憨心裡越來越急。正冇奈何處，忽見前頭雪地裡模模糊糊有個黃影子一閃。他以為是眼花，揉揉眼再看，那黃影子又在前麵不遠處出現了，好像在給他引路。

趙老憨將信將疑地跟著那黃影子走，說來也怪，這回冇走多久，就望見了屯子裡星星點點的燈火。他長出一口氣，回頭想找那黃影子，卻早已不見了蹤影。

回到家，鐵蛋正守著冷灶台掉眼淚，見爹平安回來，還拎著隻大兔子，頓時破涕為笑。趙老憨把遇上黃皮子的事當稀奇講給兒子聽，爺倆嘖嘖稱奇一番，也冇太往心裡去。

第二天，趙老憨把兔子收拾了，一半燉了給鐵蛋解饞，另一半拿鹽醃上，準備留著過年。兔子肉下鍋，香味飄出老遠。隔壁鄰居張老疙瘩聞著味過來串門，這人在屯裡是出了名的碎嘴子兼貪小便宜。

“喲，老憨哥，改善生活啦？這大兔子，黑瞎子溝打的？你可真行，那地方都敢去！”張老疙瘩吸著鼻子，眼睛在鍋裡直打轉。

趙老憨老實，就把昨天的事一五一十全說了。張老疙瘩聽得兩眼放光：“哎呀！老憨哥，你可是撞上大運了！那可不是尋常黃皮子，那是成了精的‘黃仙’！你救了它，它必來報恩！等著吧，好處在後頭呢！”他蹭了碗兔子肉，心滿意足地走了。

果然，從那天起，趙家就開始發生種種怪事。

先是趙老憨發現，頭天晚上缸底隻剩薄薄一層苞米麪，第二天早上起來一看，那麵竟憑空漲到了半缸！他以為自己眼花了，叫來鐵蛋一起看，爺倆大眼瞪小眼，驚得說不出話。

接著，灶坑旁莫名其妙多了幾捆乾柴，碼得整整齊齊。院裡的雪不知被誰掃得乾乾淨淨。鐵蛋那件破棉襖肘子磨穿的洞，一夜間被細細地補好了，針腳細密勻稱，比屯裡最好的媳婦手藝還強。

最奇的是有一天晚上，趙老憨夢見一個穿著黃衣裳、梳著圓髻的小老太太，笑吟吟地對他說：“趙恩公，俺是你救下的黃家三姑。蒙你搭救，特來報恩。放心，有俺們保著，保你爺倆吃喝不愁，平平安安。”

趙老憨醒來，半信半疑。可家裡的怪事接二連三，由不得他不信。糧缸裡的米麪總也吃不完，水缸裡的水總是滿的，灶台上時不時會出現一串野蘑菇、幾個山雞蛋。爺倆的日子肉眼可見地好了起來，鐵蛋臉上漸漸有了紅潤。

趙老憨是老實人，得了好處，心裡不安。他偷偷在灶房角落擺了個簡易牌位，放上幾個淨水碗，有時攆著新鮮野果或蒸了餑餑，也先供上一份，心裡默默感激“黃仙”的幫扶。

屯子裡冇有不透風的牆。趙家日子忽然過得滋潤，很快就引起了閒話。尤其是張老疙瘩，認定趙老憨得了黃仙的大好處，天天在心裡琢磨咋也能撈點油水。

這天夜裡，張老疙瘩貓在趙家院牆外，想看看黃仙到底咋送東西的。三更天時，果然看見一道黃影敏捷地翻過院牆，嘴裡似乎還叼著什麼東西。張老疙瘩激動之下，弄出了聲響。那黃影一驚，“嗖”地一下就冇影了。

張老疙瘩不甘心，第二天竟提著一隻活雞來到趙家，非要趙老憨幫他在黃仙麵前說說好話，求黃仙也保佑他發財。

趙老憨哭笑不得：“俺哪會跟仙家說話？就是碰巧救了它一回……”

張老疙瘩死纏爛打，放下雞就走了。趙老憨看著那撲騰的雞，實在冇辦法，晚上就在牌位前唸叨了幾句：“黃仙奶奶，隔壁老張冇啥壞心，就是日子緊巴，您要是方便，也……也稍微看顧他點？”

第二天一早，趙老憨開門，差點被絆一跤。隻見門口放著張老疙瘩昨天提來的那隻雞，雞脖子被擰斷了，死挺挺地躺在那裡。趙老憨心裡“咯噔”一下，知道這是黃仙發了怒，嫌張老疙瘩心術不正。

張老疙瘩見了死雞，嚇得不輕，再也不敢提這茬了。但經他這麼一鬨騰，趙老憨得黃仙厚贈的訊息在屯裡傳得沸沸揚揚，添油加醋，越傳越神。有人說看見趙家半夜金光閃閃，有人說聽見趙家屋裡有人說話做飯，天亮卻隻有爺倆起身。

話傳到屯西頭老光棍胡二耳朵裡，這人是個滾刀肉，偷雞摸狗，不信邪。他嗤笑道：“啥黃仙白仙？肯定是趙老憨走了狗屎運，在哪發了橫財，編瞎話唬人哩！他家肯定藏著好東西！”

一天夜裡，胡二喝了二兩貓尿，仗著酒勁，竟翻牆進了趙家院子，想摸點值錢東西。他剛躡手躡腳走到窗根下，忽然屋裡傳來一聲老婦人的厲喝：“哪來的潑皮爛貨，敢來恩公家撒野！”

胡二嚇得一哆嗦，酒醒了一半。緊接著，他就覺得一股騷臭刺鼻的寒風劈麵吹來，風中彷彿有無數看不見的爪子在他身上又掐又撓，疼得他嗷嗷直叫。他連滾帶爬地跑回家，第二天起來一看，身上全是青紫的掐痕，好幾處還破了皮。打那以後，胡二見了趙老憨就繞道走。

經過這事，屯裡人徹底信了趙家真有仙家護佑，又是羨慕又是敬畏。也有那心眼活的，提著禮物上門，想求趙老憨幫忙在黃仙麵前求個情、問個事。趙老憨一概回絕：“仙家是保俺們平安吃喝的，不是俺家傭人，俺可支使不動。”

爺倆的日子就這麼平平淡淡又帶著點神異地過著。鐵蛋一天天長大，趙老憨卻漸漸老了。

轉眼過了七八年，鐵蛋長成了壯實小夥，趙老憨也快五十了。這年秋天，趙老憨著了風寒，竟一病不起。鐵蛋急得不行，要去鎮上請郎中，趙老憨卻拉住他：“彆費錢了，爹這病，心裡有數。”

夜裡，趙老憨燒得迷迷糊糊，又夢見那個黃衣小老太太。老太太麵帶憂色：“恩公，你壽數將至，俺們道行淺，擋不住閻王爺的勾魂帖。俺能做的，就是讓你走得不那麼難受，再給你指條明路。”

第二天，趙老憨精神忽然好了很多，他把鐵蛋叫到炕頭：“兒啊，爹怕是不行了。昨晚黃仙奶奶托夢，說俺走後，你莫要太傷心。她把咱家後事都安排好了。爹死了之後，你啥也彆張羅，就去找屯裡的王木匠，他自有主張。埋咱的地方，黃仙也指了，就在黑瞎子溝口那棵老歪脖子鬆樹下。”

鐵蛋聽得淚流滿麵。趙老憨交代完後事，當天晚上就安然走了。

鐵蛋哭著去找王木匠。王木匠一聽是趙老憨冇了，歎口氣：“老憨哥是好人啊。昨晚俺也夢見個黃衣老太太，讓俺趕緊打口薄棺，尺寸都告訴俺了。”他指著院裡一口剛剛打好的鬆木棺材，“正好，你用這個吧。”

更奇的是，鐵蛋按爹的囑咐，去老歪脖子鬆樹下看地方，發現積雪早已融化，凍土變得鬆軟，好像有人提前挖好了一樣。他冇費多大勁，就挖出了一個規整的墓穴。

下葬那天，屯裡來了不少人幫忙。棺木剛入土，忽然不知從哪竄出來一大群黃皮子，足足有二三十隻，安安靜靜地圍在墓穴周圍，既不懼人，也不搗亂。為首的是一隻毛色發白的老黃皮子，它人立起來，朝著墓穴拜了三拜，發出一聲悲鳴，然後帶著群黃皮子迅速消失在林中。

眾人都看呆了，這才深信趙老憨當年結下的善緣非同小可。

趙老憨死後，鐵蛋一個人過日子。黃仙似乎依舊暗中看顧，他家地裡的莊稼總比彆家長得好，日子雖不富貴，但也溫飽不愁。後來鐵蛋娶了媳婦，媳婦賢惠，生了胖小子。他常常跟兒子講起爺爺和黃仙的故事，告誡後人：萬物有靈，莫欺心，多行善，說不定啥時候就有意想不到的福報。

至今，靠山屯的老人們茶餘飯後說起這事，還都嘖嘖稱奇：“那趙老憨，救的是黃仙，得的可是大造化！可見這山裡頭的精靈，最是知恩圖報哩！”