民間故事集第二季之東北仙家 第298章 狐仙還債

民國初年，關東長白山下有個靠山屯，屯東頭有家“劉家客棧”，掌櫃的叫劉老栓，五十多歲，為人忠厚老實。客棧是祖上傳下的產業，雖然不大，但也乾淨整潔。隻是這些年時局不穩，往來客商少了許多，客棧生意一日不如一日。

這年臘月二十三，小年夜，北風捲著雪花呼呼地刮。劉老栓坐在櫃檯後，對著賬本發愁。年關將至，賒賬的不少，要賬的更多。最棘手的是，鎮上開糧店的孫掌櫃前天送來口信，要是年前再還不上二十塊大洋的糧款，就要收了客棧抵債。

“爹，天不早了，歇著吧。”女兒秀姑從後院走來，將一件棉襖披在劉老栓身上。

劉老栓歎了口氣：“睡也睡不著啊，孫掌櫃那筆賬...唉！”

正說著，門外傳來敲門聲。這麼晚了，又是大雪天，誰會來投宿？劉老栓猶豫了一下，還是讓秀姑去開了門。

門外站著個四十上下的漢子，身穿青布長衫，肩頭落滿雪花，麵容清瘦，眼神卻透著一股說不出的精明。

“掌櫃的，還有空房嗎？這天寒地凍的，實在走不動了。”來人拱手道。

“有有有，快請進！”劉老栓忙起身招呼，“秀姑，去給客人燙壺酒暖暖身子。”

客人自稱姓胡，名景雲，是從吉林來的藥材商人。他拍了拍身上的雪，隨著秀姑來到廳堂坐下。

“胡老闆這是要往哪兒去啊？這大冬天的，不是做買賣的好時候啊。”劉老栓一邊斟酒一邊搭話。

胡景雲笑了笑：“年底了，收幾筆舊賬。路過貴地，歇歇腳。”

兩人聊得投機，胡景雲見多識廣，天南地北的奇聞異事說得頭頭是道。不知不覺已到二更天，劉老栓卻愁容滿麵，不時歎氣。

“劉掌櫃可是有什麼難處？”胡景雲關切地問。

劉老栓本不想說，但見對方誠懇，便將欠孫掌櫃債的事情一五一十地說了。

胡景雲聽罷，微微一笑：“我當是什麼大事。這樣吧，我這次收賬，正好有些餘錢，先借給劉掌櫃應急如何？”

劉老栓連連擺手：“使不得，使不得！你我素昧平生，怎好借這麼一大筆錢？”

“掌櫃的不必推辭。”胡景雲道，“實不相瞞，我年輕時落魄，也曾受過他人恩惠。如今幫您一把，也算是積德行善了。”

劉老栓還在猶豫，胡景雲已從行囊中取出一個布包，打開一看，整整齊齊二十塊大洋。

“這...這怎麼好意思...”劉老栓感動得不知說什麼好。

胡景雲將錢塞到他手中：“掌櫃的若過意不去，就當我預付的房錢飯錢。我這一去，怕是十天半月才能回來，行李就先寄放在店裡。”

劉老栓千恩萬謝地收下，當即寫下借據，非要胡景雲收下不可。

第二天一早，胡景雲便要告辭。劉老栓再三挽留，胡景雲卻說有要緊事要辦，隻將一個沉甸甸的箱子交給劉老栓保管，說裡麵是重要文書，千萬不可打開。

送走胡景雲，劉老栓便去孫掌櫃處還了債。孫掌櫃見他居然能拿出錢來，頗感意外，卻也不好再說什麼。

轉眼過了正月十五，胡景雲冇有回來。到了二月二龍抬頭，還是不見人影。劉老栓開始擔心起來，莫非這胡老闆遭遇了什麼不測？

一天深夜，劉老栓被一陣窸窸窣窣的聲音驚醒。他披衣起身，點燈檢視，聲音似乎是從存放胡景雲箱子的房間傳來的。

他輕手輕腳走到房門外，透過門縫往裡一看，不禁嚇了一跳：隻見一隻毛色赤紅的老狐，正人立在那箱子前，前爪靈活地撥弄著箱鎖！

劉老栓嚇得後退一步，碰倒了門邊的掃帚。屋內聲響戛然而止。他再往裡看時，哪有什麼狐狸，分明是胡景雲站在箱前！

劉老栓推門而入，顫聲問：“胡老闆，你...你到底是人是妖？”

胡景雲見瞞不過，長歎一聲：“劉掌櫃既已看見，我也不再相瞞。我本是長白山中的狐仙，前世曾受您大恩，此次特來報恩還債。”

劉老栓驚疑不定：“我何時對你有恩？”

胡景雲道：“掌櫃的可記得三十年前，您在雪地裡救過一隻受傷的紅狐？”

劉老栓仔細回想，依稀記起年輕時確有這麼回事。那年冬天他上山砍柴，見一隻紅狐被獵夾所傷，奄奄一息，便好心將它放開，還用自己的衣襟為它包紮。

“難道你就是...”劉老栓不敢相信。

胡景雲點頭：“正是。我們狐仙一族，有恩必報，有債必還。得知恩公近年時運不濟，特來相助。”

劉老栓這才恍然大悟，心中的恐懼也消了大半。他好奇地問：“那箱中到底是何物？”

胡景雲笑道：“既然恩公問起，便請一看。”說罷打開箱鎖，箱中並無文書，而是滿滿一箱金銀元寶，閃閃發光。

劉老栓看得目瞪口呆。胡景雲道：“這些錢財，都是我這數月來，為恩公討回的舊債。”

“舊債？我何曾有過這麼多債主？”劉老栓不解。

胡景雲解釋道：“恩公有所不知，您祖上曾廣結善緣，救助過不少落魄之人。這些人轉世後，大多事業有成，但欠您劉家的恩情卻未償還。我此番便是按圖索驥，一一討還了這些因果債。”

劉老栓聽得半信半疑。胡景雲接著說道：“城南趙家布莊的趙掌櫃，前世是您祖父資助過的窮書生；城西週記當鋪的周老闆，前世是您父親救下的落難商人...他們雖不知前世之事，但冥冥中自有感應，見我前去，都心甘情願地還了債。”

次日，胡景雲帶著劉老栓一一拜訪這些“債主”。果然，這些人見到劉老栓都格外親切，有的甚至莫名淚下，說是見到劉老栓，如同見到故人。

有了這筆錢，劉家客棧不僅度過了難關，還得以擴建翻新。胡景雲又在客棧後院選了處僻靜角落，設了個小小的狐仙堂，保佑劉家生意興隆。

奇怪的是，自那以後，劉家客棧的生意果然紅火起來，往來客商絡繹不絕。更奇的是，客棧的酒水似乎有了一種特殊的醇香，引得酒客讚不絕口。有人傳言，深夜時常看到一位青衣男子在酒窖中忙碌，疑似在酒罈中新增什麼秘方。

劉老栓心知是胡景雲在暗中相助，卻也不說破。每逢初一十五，他都會在狐仙堂前焚香祭拜，備上鮮果美酒。

一年後的同一天，胡景雲前來辭行：“恩情已還，債務已清，我也該回山修行了。”

劉老栓不捨：“這一彆，何時才能再見？”

胡景雲笑道：“緣分未儘，自有相見之日。切記：多行善事，莫問前程。劉家積德行善，必有後福。”說罷，化作一道紅光，消失在山林之中。

此後，劉家客棧一直生意興隆，成為靠山屯最有名的客棧。有人說深夜常看到一隻紅狐在客棧屋頂望月，也有人說見過一位青衣客與劉老栓對飲。但劉老栓從不解釋，隻是逢人便說：“舉頭三尺有神明，善有善報，這話不假。”

而那隻神秘的箱子，劉老栓再未打開過。據說，裡麵裝的已不是金銀，而是狐仙留下的一道保家靈符，保佑著劉家子孫平安昌盛。

至今，長白山一帶還流傳著“狐仙還債”的故事，老人們常說：善惡有報，不僅是人間正道，也是仙家遵循的天理。