民間故事集第二季之東北仙家 第276章 黃皮子與木匠

東北長白山腳下有個靠山屯，屯子最東頭住著個叫鄭老蔫的漢子。這人四十出頭，是個木匠，手藝在十裡八鄉都叫得響，可就是性子太蔫，三棍子打不出個屁來。他媳婦王桂花卻是個潑辣貨，一張利嘴能把樹上的麻雀都罵下來。

這年臘月二十三過小年，鄭老蔫從鄰村乾完活回家，天已經擦黑。北風颳在臉上像刀子，他裹緊棉襖，踩著冇膝的雪往家趕。

路過老林子時，忽然聽見有人叫他：“鄭木匠，留步！”

鄭老蔫四下張望，隻見一棵老鬆樹下站著個乾瘦老頭，尖嘴猴腮，穿著一身不合時宜的黃褂子，看著邪門。

“天快黑了，老先生在這荒山野嶺做啥？”鄭老蔫問。

老頭笑道：“我家門軸壞了，關不嚴實，大冷天的，風直往裡灌。聽說鄭木匠手藝好，勞煩去修修。”

鄭老蔫本是熱心腸，雖急著回家，還是答應了。跟著老頭七拐八繞，來到一處他從冇見過的宅子前。這宅子氣派得很，朱漆大門，高牆大院，在這荒郊野外顯得格外突兀。

老頭引他進了門，鄭老蔫一眼就看出這門軸確實壞了，便從工具袋裡掏出傢什，叮叮噹噹修起來。他手藝確實好，不消一炷香工夫，門軸就修得妥妥帖帖。

老頭很滿意，拍了拍手，立刻有個丫鬟模樣的姑娘端上個紅木盤子，上麵放著兩錠銀子。

“使不得使不得，這點小活哪能收這麼多錢。”鄭老蔫連忙推辭。

老頭卻硬塞給他：“鄭木匠不必推辭，日後說不定還有麻煩你的地方。”

鄭老蔫推脫不過，隻好收下一錠銀子，告辭出門。他剛走出幾步，回頭一看，哪還有什麼大宅子，隻有一片荒墳野地，驚得他汗毛倒豎，連滾帶爬往家跑。

回到家，鄭老蔫把這事跟媳婦王桂花一說，王桂花接過銀子咬了咬，是真的，頓時眉開眼笑：“管他是鬼是仙，給真金白銀就是好主兒！”

這事過去七八天，鄭老蔫漸漸忘了。誰知除夕夜，那黃褂老頭突然出現在他家院門口。

“鄭木匠，年關難過，我家主子想借點糧食。”老頭愁眉苦臉地說。

鄭老蔫心裡發毛，但還是客氣地問：“要借多少？”

“三石小米足矣，開春便還。”老頭說。

王桂花在屋裡聽見，衝出來就要罵街，被鄭老蔫死死拉住。他想著多一事不如少一事，便從糧倉裡量了三石小米，裝袋放在院門口。

老頭千恩萬謝，說開春一定還，說完拍了拍手，幾個黑影抬著米袋消失在夜色中。

開春後，老頭果然來了，不僅還了三石米，還多給了半石作為利息。王桂花這下樂開了花，對老頭客氣了不少。

自此，老頭隔三差五就來“借”東西，有時是農具，有時是布匹，每次都按時歸還，還添些利息。鄭老蔫家日子漸漸紅火起來。

這年端午，老頭又來借東西，這次要借的是鄭老蔫剛打好的新車。鄭老蔫雖捨不得，還是借了。

三天後，車還回來了，車上卻多了些黑褐色的斑點，怎麼洗都洗不掉。鄭老蔫心裡直犯嘀咕。

冇過幾天，屯裡傳來訊息，說三十裡外李家莊遭了匪，一家七口被殺，錢財被搶一空。官差在現場發現了車轍印，一路追到靠山屯，最終停在鄭老蔫家門口。

官差一看鄭老蔫的車，上麵的斑點竟是乾涸的血跡！鄭老蔫有口難辯，被鎖拿入獄。

王桂花急得團團轉，把家裡積蓄都拿出來打點，可鄭老蔫還是被判了秋後問斬。

這天夜裡，王桂花正哭得死去活來，那黃褂老頭突然出現在屋裡。

“鄭家娘子莫急，鄭木匠是替我們頂了罪。”老頭說，“那車是我們借去運貨的，不想撞上了那夥土匪，被逼著運了贓物。”

王桂花一聽火了：“好你們這些妖孽，害得我家破人亡！”

老頭忙擺手：“莫急莫急，我們有法子救他。明日午時，會有個跛腳乞丐來討水喝，你好好招待，聽他吩咐便是。”

第二天午時，果然有個跛腳乞丐上門討水。王桂花雖半信半疑，還是照老頭說的，好酒好菜招待。

乞丐吃飽喝足，從破口袋裡掏出一張黃紙，折成個紙鶴，對著吹了口氣，那紙鶴竟撲棱棱飛了起來，直往縣衙方向飛去。

當夜，縣太爺做了個怪夢，夢見一隻仙鶴對他口吐人言：“鄭老蔫冤枉，真凶是西山鬍匪。”

第二天，縣太爺將信將疑，派人去西山搜查，果然找到了土匪老巢，人贓俱獲。鄭老蔫被無罪釋放。

回家後，鄭老蔫對那黃褂老頭又怕又感激。老頭這才坦白，說自己是修煉百年的黃仙，因看中鄭老蔫為人厚道，才特意結交。

“不過，咱們的緣分也快儘了。”老頭歎氣道，“我修行將滿，即將離開此地。臨走前，有件事得告訴鄭木匠。”

老頭說，鄭老蔫祖上曾救過一隻黃皮子，那黃皮子修行有成後，一直想報恩。老頭就是受其所托來照顧鄭家的。

“可我冇什麼要求啊。”鄭老蔫不解。

老頭笑道：“正是因為你無慾無求，我們才更要報答。這樣吧，我傳你一個本領，日後或許有用。”

老頭教了鄭老蔫一套“聽木識音”的法子，說隻要把耳朵貼在木頭上，就能聽見這木頭經曆過的事情。

鄭老蔫將信將疑，試著把耳朵貼在家裡的房梁上，果然聽見了多年前他父親和祖父的對話聲，驚得他目瞪口呆。

老頭走後，鄭老蔫繼續做他的木匠活。有了這“聽木識音”的本事，他修舊傢俱時總能說出物主家的往事，漸漸有了“半仙”的名聲。

這年冬天，鄰村張財主家閨女得了怪病，整天胡言亂語，請了多少郎中都治不好。張財主聽說鄭老蔫有神通，便派人來請。

鄭老蔫本不想去，但架不住王桂花攛掇，隻好硬著頭皮上門。

張財主家富麗堂皇，小姐閨房裡卻陰森森的。那姑娘麵色慘白，一見鄭老蔫就尖聲大笑：“好個木匠，也敢來管閒事！”

鄭老蔫心裡發毛，假裝檢查房間傢俱，把耳朵貼在一張老鵰花床上聽了聽，頓時臉色大變。

他把張財主拉到一邊，低聲道：“這張床有問題，原先的主人是個被冤枉至死的婦人，怨氣附在床上了。”

張財主這纔想起，這床是從一個敗落家族買來的舊物。趕緊命人把床搬出去燒了。

說也奇怪，床一燒，張家閨女的病就好了。張財主重金酬謝，鄭老蔫的名聲更響了。

自此，找鄭老蔫看邪病的人越來越多。他本不想招惹是非，但心軟經不住苦求，偶爾也會幫忙。

這天傍晚，鄭老蔫乾完活回家，忽見路邊蹲著個黃皮子，後腿被獸夾夾住，鮮血淋漓。他心生憐憫，上前掰開獸夾，給黃皮子包紮傷口。

那黃皮子竟口吐人言：“鄭木匠，你大禍臨頭了！”

鄭老蔫嚇了一跳：“怎、怎麼回事？”

黃皮子說：“你壞了規矩，泄露天機太多，那些冤魂怨鬼都要找你算賬呢！”

鄭老蔫慌了：“那我該怎麼辦？”

黃皮子說：“今晚子時，帶上三炷香、一碗糯米，到西山老鬆樹下燒香磕頭，或許能逃過一劫。”

鄭老蔫連忙回家準備。王桂花聽說後，也怕得不行，催他快去。

子時時分，鄭老蔫戰戰兢兢來到西山老鬆樹下，照黃皮子說的擺好香燭糯米，剛磕完頭，忽然陰風大作，四周冒出無數黑影，鬼哭狼嚎。

正當鄭老蔫以為性命不保時，那黃褂老頭突然出現，袖袍一甩，喝道：“休得無禮！”

黑影頓時安靜下來。

老頭對鄭老蔫說：“鄭木匠，我早就說過，緣分將儘。你今日有此劫難，也是命中註定。我最後幫你一次，此後你好自為之。”

說完，老頭化作一道黃光，裹著那些黑影消失在山林中。

鄭老蔫回家後，生了一場大病，病好後，“聽木識音”的本事就冇了。他依舊做木匠活，卻再也不過問鬼神之事。

有人說，那黃褂老頭是長白山的黃仙，報完恩就帶徒子徒孫修行去了。也有人說，曾在深山見過一座氣派宅子，門口站著的就是那黃褂老頭和鄭老蔫。

鄭老蔫活到八十多歲，無疾而終。下葬那天，有人看見一隻老黃皮子帶著一群小黃皮子在他墳前拜了三拜，轉眼就不見了蹤影。

從此，靠山屯留下個規矩：木匠上門修舊傢俱，主家都要給個紅包壓驚，說是怕修傢俱時聽見不該聽的東西。這規矩至今還在長白山一帶流傳。