民間故事集第二季之東北仙家 第215章 老狐狸報恩

民國二十七年，濟南城淪陷於日寇之手，政府機關紛紛南遷，隻留下些小職員勉強維持。謝文遠便是其中之一，原是省政府裡一個小書記員，如今被提拔為經曆司經曆，管著城裡所剩無幾的檔案文書。

謝家祖上曾在朝為官，到父親這代已經冇落，隻留下一處老宅，在城西芙蓉街儘頭。這宅子有些年頭了，青磚灰瓦，門前兩尊石獅子已被磨得圓滑。院裡最奇的是東南角有棵百年老槐，枝葉繁茂，遮天蔽日，樹下有口早已乾涸的古井，以青石封蓋。

謝文遠父母早亡，又逢亂世，三十有五仍未娶親，隻與一個老仆李伯相依為命。戰事吃緊，物價飛漲，他那點微薄薪水常常撐不到月底，衣衫打了補丁也捨不得換新的。

這年臘月二十三，小年夜，濟南城飄起細雪。謝文遠從衙門回來，見米缸又快見了底，不禁歎氣。李伯勸他：“少爺，老宅這麼大，不如把東廂房租出去，換些嚼穀。”

謝文遠本不願外人打擾，奈何囊中羞澀，隻好點頭。不出三日，便有個自稱姓胡的先生前來租屋。這人四十上下模樣，麵容清臒，穿一身青布長衫，說話溫文爾雅，說是南邊來的教書先生，逃難至此。

胡先生爽快付了半年租金，給的竟是銀元，非如今流行的軍票。謝文遠心下歡喜，卻不露聲色，隻道：“東廂房久未住人，有些簡陋，先生莫怪。”

胡先生微笑：“無妨，能遮風避雨便好。”

當夜，謝文遠躺在床上，忽聞東廂房傳來朗朗讀書聲，心下奇怪：這胡先生搬來不過兩個箱籠，何來這麼多書？聲音時高時低，似在吟誦古詩文。他翻來覆去，直至三更才睡去。

次日清晨，謝文遠出門上班，見胡先生已站在院中老槐樹下活動筋骨。

“謝先生早。”胡先生拱手道。

“早。”謝文遠回禮，見他麵色紅潤，全無熬夜苦讀的疲憊，心下越發好奇。

這般過了半月，謝文遠漸漸察覺這房客不簡單。胡先生白日總不在家，說是去學堂教書，卻從未見他帶書本出門。夜裡讀書聲不絕，偶爾還能聞到東廂房飄出奇異的香氣，似檀非檀，清新怡人。

臘月三十，大雪封門。謝文遠拿出最後幾個銅板，讓李伯沽了半壺酒，切了一小碟醬肉，準備勉強過個年。主仆二人對坐，聽得外麵街上偶爾傳來鞭炮聲，心裡都不是滋味。

“這兵荒馬亂的年景...”李伯歎氣道。

正說著，忽聽敲門聲。開門一看，胡先生站在門外，手裡提著一個食盒。

“年節寂寞，不如共飲一杯？”胡先生笑道。

謝文遠不好意思讓他看見桌上寒酸，卻也不好推辭。胡先生徑自進門，打開食盒，裡麵竟有四碟八碗，雞鴨魚肉俱全，還有一壺燙熱的花雕酒。

“這...這般豐盛，胡先生破費了。”謝文遠驚道。

胡先生擺手：“不妨，今日有學生送來年禮，獨樂樂不如眾樂樂。”

三人圍坐，酒過三巡，身子暖和起來。謝文遠多喝了幾杯，話也多了，說起時局艱難，上司欺壓，同僚排擠，滿腹牢騷。

胡先生靜靜聽著，不時為他斟酒。待謝文遠說完，才緩緩道：“謝先生不必憂慮，時來運轉，自有出路。”

謝文遠隻當是安慰話，苦笑搖頭。

酒後，胡先生告辭回房。謝文遠暈乎乎躺在床上，忽見房門無風自開，胡先生站在門外，周身似有淡淡光華。

“謝先生，承蒙收留，無以為報。我知你處境艱難，願助你一臂之力。”胡先生道，“明日你上班，可將平日所做文書帶一份回來與我看看。”

謝文遠醉眼朦朧，應了聲好，倒頭便睡。

第二日醒來，頭痛欲裂，依稀記得昨夜之事，心下疑惑。但想起胡先生認真的神情，還是將一份正在起草的公文副本帶回了家。

胡先生接過文書，略略一看，笑道：“明日我與你同去衙門。”

謝文遠愕然：“這如何使得？”

“無妨，我自有道理。”胡先生神秘一笑。

翌日清晨，謝文遠惴惴不安地帶胡先生前往衙門。說來也怪，平日裡對他頤指氣使的上司，見胡先生隨行，竟不敢多問，反而客氣地點頭示意。

胡先生隨謝文遠入座，取過筆墨，將他昨日所寫公文略作修改。謝文遠在一旁看著，初時不以為意，越看越是心驚。胡先生改動的不過數字，全文頓時變得條理清晰，論據充分，文采斐然。

“這...胡先生大才！”謝文遠由衷讚歎。

胡先生微笑：“雕蟲小技耳。你且將公文呈上，看上官如何說。”

果不其然，這份公文引起上司重視，不僅立即批準，還特地叫謝文遠去誇獎一番。自此，謝文遠常請胡先生指點文書工作，在衙門裡聲譽日隆，連原本排擠他的同僚也漸漸客氣起來。

轉眼到了上元節，胡先生邀謝文遠逛燈市。濟南府雖在日寇占領下，百姓仍偷偷慶祝佳節，街上掛起各式花燈，人來人往，好不熱鬨。

二人行至大明湖畔，見一群人圍著一個賣糖人的攤子。攤主是位白髮老翁，手藝精湛，捏出的糖人栩栩如生。一個小女孩捧著剛買的兔子糖人，不小心撞到謝文遠，糖人掉在地上，碎成幾片。

小女孩頓時哭起來。謝文遠忙要掏錢再買一個，胡先生卻搶先一步，對老翁道：“請老人家再做一個，錢我來付。”

老翁抬頭看胡先生一眼，忽然神色大變，手一哆嗦，剛捏好的鳳凰糖人掉在案上，摔斷了尾巴。

胡先生麵色不變，仍微笑著付了錢。謝文遠卻注意到老翁接過錢時，手抖得厲害。

回家路上，謝文遠問：“那老翁似乎很怕胡先生？”

胡先生淡淡一笑：“或許認錯人了吧。”

是夜，謝文遠被尿憋醒，起身如廁。經過院子時，忽見老槐樹下有個身影，細看竟是胡先生站在那裡，仰頭望月。月光下，胡先生身後似乎拖著一條毛茸茸的影子，隨風輕輕擺動。

謝文遠揉揉眼睛，再看時，胡先生已恢複正常，轉身笑道：“謝先生還冇睡？”

“起夜而已。”謝文遠心下疑惑，卻不好多問。

春分這日，謝文遠接到噩耗，他的一位遠房表叔病故，需回鄉奔喪。這位表叔曾在他幼時多加照顧，於情於理都該去一趟。

謝文遠向衙門告假三日，臨走前對胡先生說：“此去約需三日，還煩先生看顧家中。”

胡先生點頭：“放心去罷，宅中一切有我。”

謝文遠走後第二天深夜，李伯忽被院中響動驚醒。他悄悄起身，從窗縫往外看，隻見月光下，胡先生站在老槐樹下，麵前跪著三個黑衣人。

“...爾等小輩，也敢在此放肆？”胡先生聲音冰冷，全無平日溫和。

一黑衣人叩頭道：“不敢不敢，隻是奉城隍之命，來請胡仙赴宴...”

胡先生冷笑：“回去告訴城隍，我胡三在此清修，不涉外界紛爭。若再派人騷擾，莫怪我翻臉無情！”

三個黑衣人連連稱是，化作三道黑煙消散。胡先生轉身，目光忽然投向李伯藏身的視窗。李伯嚇得趕緊躺回床上，矇頭裝睡。

次日，李伯戰戰兢兢，不敢與胡先生對視。胡先生卻如往常一樣，溫和地問他要不要一起去市集買些菜蔬。

第三日傍晚，謝文遠風塵仆仆歸來。剛進門，就見胡先生站在院中，麵色凝重。

“謝先生，你可是帶回了什麼不乾淨的東西？”胡先生直截了當地問。

謝文遠一愣，想起表叔下葬時，墳地旁忽然竄出一隻黑貓，撞翻了祭品。族老說這不吉利，讓他趕緊離開。

胡先生聽罷搖頭：“不是貓的問題。你身上附了個冤魂，應是半路上招惹的。”

謝文遠嚇得臉色發白：“這如何是好？”

胡先生讓他坐下，取來一碗清水，手指在水麵畫了幾個符，讓謝文遠喝下。謝文遠依言飲用，隻覺一股清涼自喉頭直下丹田，頓時神清氣爽。

“無妨了，那冤魂已被我送走。”胡先生道，“隻是它怨氣深重，恐不會善罷甘休。”

當夜三更，謝文遠被一陣刺骨的寒意凍醒。睜眼一看，床前站著個模糊的黑影，發出嗚嗚咽咽的哭聲。

“還我命來...還我命來...”黑影漸漸清晰，是個麵色青紫的吊死鬼，舌頭伸得老長。

謝文遠嚇得魂飛魄散，想要叫喊卻發不出聲。正在此時，房門砰地被撞開，胡先生站在門口，周身散發淡淡金光。

“孽障！敢在此撒野！”胡先生喝道，手中不知何時多了一柄拂塵，朝那鬼影一揮。

鬼影發出一聲淒厲慘叫，化作黑煙欲逃。胡先生口中念訣，拂塵再揮，黑煙頓時被吸入拂塵之中。

“多謝胡先生相救！”謝文遠驚魂未定，連連道謝。

胡先生擺手：“此鬼怨氣未消，恐還會再來。明日我與你去找它屍身，好生安葬，化解怨氣。”

第二天，按照胡先生指引，謝文遠在回城路旁的一片亂葬崗中，找到一具被草草掩埋的屍體。看樣子是個書生，懷中還揣著一封絕筆信，訴說自己因考試落第，無顏回鄉見父母，故而自儘。

謝文遠心生憐憫，出錢買了棺木，好生安葬，又請僧人為之超度。自此，再無鬼魅騷擾。

事後，謝文遠對胡先生越發敬畏，知他絕非尋常教書先生。這日鼓起勇氣問道：“胡先生莫非是...得道仙真？”

胡先生哈哈大笑：“什麼仙真，不過是個修行年久的老狐狸罷了。”

謝文遠雖有所猜測，親耳聽聞仍覺震驚。

胡先生續道：“實不相瞞，我乃胡家三太爺，修行三百餘年，本在長白山清修。因日軍侵占東北，道場被毀，不得已南下避難。見你家老宅靈氣充沛，特彆是那老槐樹與古井，乃是難得的靈眼，故藉此棲身。”

謝文遠恍然大悟：“原來如此。”

胡三太爺道：“你心地純良，不因我是異類而懼我厭我，反而恭敬有加。我修行雖久，卻最重恩怨分明，你既有恩於我，我必當報答。”

轉眼到了端午，衙門裡發生一樁大事。原經曆司主事調任，空缺出一個肥缺。謝文遠資曆雖夠，但上麵還有兩個比他資曆老的同事競爭，自忖無望。

胡三太爺卻道：“此事易爾，我自有安排。”

當夜，胡三太爺讓謝文遠備下三份禮物：一盒新茶，一方徽墨，一壺好酒。分彆送至三位關鍵人物家中：經曆司的老書吏、主事夫人的貼身丫鬟、還有一位據說能通陰陽的算命先生。

謝文遠不解其意，但還是照做了。

說也奇怪，不過數日，那兩位競爭對手一個突然告病返鄉，另一個被爆出貪汙醜聞。經過一番考察，上司竟真的將主事之位委予謝文遠。

升職宴上，謝文遠被同僚灌得大醉。回家路上，涼風一吹，酒醒大半，想起近日種種巧合，心下忽然明白：定是胡三太爺暗中施法相助！

他匆匆趕回宅中，直奔東廂房，叩門道：“胡先生，可是你...”

門吱呀一聲開了，胡三太爺笑吟吟站在門口：“區區小術，不足掛齒。”

謝文遠又是感激又是惶恐：“這...這可是操縱人事，若是被上頭察覺...”

胡三太爺擺手：“放心，我自有分寸。那二人本就不是清正之人，一個家中老母確實病重，不過被我托夢催他速歸；另一個貪汙之事確鑿，隻是賬本藏得隱蔽，被我略施小術讓查賬的發現而已。”

謝文遠這才安心，再三拜謝。

自此，謝文遠官運亨通，不出半年又升一級，薪俸翻了幾番，漸漸有了積蓄。媒人聞風而來，為他說了好幾門親事。

最終，謝文遠選中城南蘇家女兒。這姑娘年方二八，知書達理，相貌清秀，因戰亂耽誤了婚事。謝文遠甚是滿意，定下中秋後迎娶。

謝文遠歡天喜地告知胡三太爺，不料他聽後卻皺起眉頭。

“這樁婚事恐有蹊蹺。”胡三太爺道，“我昨夜觀星象，見你紅鸞星動中帶煞，不是吉兆。”

謝文遠心裡一沉：“胡先生的意思是？”

胡三太爺掐指一算：“明日你藉口商量婚期，去蘇家再看看。注意看他家堂屋供奉的是什麼。”

次日，謝文遠依言前往蘇家。蘇父母熱情招待，說話間，謝文遠注意到堂屋神龕被紅布遮蓋，看不出供的什麼。趁蘇父不注意，他悄悄掀起紅布一角，頓時嚇了一跳：裡麵供的並非祖先牌位，而是一個三頭六臂、麵目猙獰的神像！

回家後，謝文遠將所見告知胡三太爺。胡三太爺聽罷冷笑：“果然如此！那是五通神像。蘇家定是許了願，借邪神之力招婿，實則是想吸取你的官運福報。”

謝文遠大驚：“這如何是好？”

胡三太爺道：“無妨，我自有對策。你隻管正常準備婚事，到時我陪你迎親。”

迎親當日，胡三太爺化作一枚玉佩掛在謝文遠腰間。花轎到門，新娘被扶出轎門，跨火盆時，忽然平地起了一陣陰風，火盆中火焰騰空三尺，變成幽藍色。

圍觀人群驚呼起來。隻見新娘子蓋頭飄落，露出一張青麵獠牙的鬼臉！

“妖孽敢爾！”謝文遠腰間玉佩光華大放，胡三太爺現身，手持拂塵指向新娘。

那“新娘”尖叫一聲，化作一團黑氣撲來。胡三太爺不慌不忙，從袖中取出一麵銅鏡照去，黑氣頓時被吸入鏡中。

蘇家人見狀，嚇得跪地求饒，承認是為求富貴供奉五通神，答應為神媒尋個有官運的女婿，以換取家族興旺。

胡三太爺厲聲道：“邪神淫祀，害人終害己！速將神像毀去，懺悔罪過，否則必遭天譴！”

蘇家人連連叩頭，當即砸毀神像，發誓改過自新。

事後，胡三太爺為謝文遠另覓良緣，娶了城東一位姓林的姑娘，夫妻和睦，幸福美滿。

次年重陽，謝文遠與妻子備下酒菜，請胡三太爺共飲。酒過三巡，胡三太爺道：“我在貴宅叨擾已久，如今你事事順遂，我也該告辭了。”

謝文遠不捨：“胡先生何出此言？可是晚輩有所怠慢？”

胡三太爺笑道：“非也。你我緣分雖深，卻終有儘時。我感應到東北故地靈氣復甦，且日軍氣數將儘，是時候回去重整洞府了。”

謝文知挽留不住，黯然神傷。

三日後，月圓之夜，胡三太爺向謝文遠辭行：“臨彆有一言相告：人生起落本是常態，須記得守正心、行正道，方得長久。我走後，那老槐樹下的古井萬不可開啟，切記切記！”

謝文遠連連點頭：“謹遵教誨。”

胡三太爺拱手作彆，走到院中老槐樹下，身形漸漸化作一道白光，冇入樹中不見。

謝文遠依言從未開啟古井，家宅一直平安興旺。後來他官至五品，育有二子一女，皆有所成。每年重陽，他必備酒菜於老槐樹下，敬祭三杯。

有人說深夜經過謝家老宅，曾見槐樹下有位青衣先生與謝文遠對坐飲酒，談笑風生。近看卻隻有樹影婆娑，風聲簌簌。

直到謝文遠耄耋之年，無疾而終。出殯那日，有人見一位青衣先生站在送葬隊伍後方，悄然拭淚。待葬禮結束，再尋已不見蹤影。

自此，謝家老宅幾經易主，那棵老槐樹依然枝繁葉茂，樹下的古井始終封存完好。偶爾有路人深夜經過，似乎還能聽到院裡傳來若有若無的讀書聲，伴隨著淡淡的異香，隨風飄散。